বিয়াল্লিশতম অধ্যায়: অবশ্যই প্রথম সুযোগেই আমার কাছে নিয়ে আসবে

এভাবে দেখলে বোঝা যায় যে দুয়ুয়ে রাও আসলে রান্নার বইয়ের বাজারদর সম্পর্কে বিশেষ কিছু জানেন না, চৌ ম্যানেজার তাঁকে ঠকানোর চেষ্টা করেননি, বরং তুলনামূলকভাবে উঁচু দামই অফার করেছেন। তিনি ভালো করেই জানেন, সামনে আরও অনেকবার দু’জনের একসঙ্গে কাজ করতে হবে, তাই নিজের আন্তরিকতার পরিচয় দেওয়া দরকার।
“আমি আপাতত তোমাকে এক হাজার টাকা দিচ্ছি, যদি পদটি জনপ্রিয় হয়ে যায়, তাহলে আলাদা করে কমিশনও পাবে।”
দুয়ুয়ে রাও কিছুটা বিস্মিত হলেন, ভাবতেই পারেননি একটা রান্নার বই এত দাম পেতে পারে।
এই শহরে যখন শ্রমিকদের আয় পঞ্চাশের আশেপাশে ঘোরে,
“অদ্ভুত!” লিন শুয়ে ফিসফিস করে বলল, হঠাৎ এক ঝাঁঝালো ঘণ্টার শব্দে চমকে উঠে গেল।
“বিরক্তিকর, সংকটবোধটা ক্রমশ বাড়ছে, আসলে ব্যাপারটা কী, সবসময় মনে হচ্ছে কেউ আমাকে অনুসরণ করছে।” ইউ হাও আতঙ্কে পেছনে তাকিয়ে দেখল। তারপর তাড়াতাড়ি ঘুরে খুব জোরে দৌড়াতে লাগল। সময় এগিয়ে যাচ্ছিল, ইউ হাও হাঁপাতে হাঁপাতে থামল।
জং ইউ শুনে আবারও চমকে উঠল: এই বৃদ্ধ একটার পর একটা ফাঁদ পেতে রাখছে, তুমি অস্ত্র বিশেষজ্ঞ, আমি যদি সত্যিই জং দা অধ্যাপকও হই, তবুও তো আমি শুধু জ্বালানি নিয়ে কাজ করি, তোমার সমস্যার সমাধান করলে তো আমি দেবতা হয়ে যাই।
সাধারণত সময় থাকে তিন দিন, এই তিন দিনের মধ্যে ছাত্রছাত্রীরা একাডেমি ছেড়ে যেতে পারে, প্রবীণরা কোনো প্রশ্ন করে না।
সে এভাবে হাসল, ভুরু আর চোখে বাঁকা রেখা, দৃষ্টিতে এক ঝলক দীপ্তি, ফলে সাধারণ চেহারাতেও এক অপূর্ব মাধুর্য ফুটে উঠল।
তার মনে পড়ল, অনেকদিন সে আর পরিশ্রম করে修炼 করেনি, তাই এবার মন দিয়ে 修炼 করতে বসে গেল।
জি লিংয়ার এক নিঃশ্বাসে গত কয়েকদিনে ভাবা সব প্রশ্ন বলে ফেলল, আসলে বাহিরের জগৎ বেশ বিপজ্জনক, তাদের শক্তিরও অসম বণ্টন, কেউ প্রবল, কেউ দুর্বল, আলাদা হয়ে যাওয়া সত্যিই ঝুঁকিপূর্ণ।
“শক্তি নিয়ে সমস্যা নেই, এক মাসের মধ্যেই আমার পরীক্ষা পার হয়ে যাবে, কিন্তু আর্থিক দিকটা আমার আয়ত্তে নেই।” শু শেন মাথা নেড়ে বলল, অনেক চেষ্টা করেও আর্থিক অবস্থার উন্নতি হয়নি।
ঝাং লু সরাসরি লিউ ঝাংকে প্রত্যাখ্যান করল, লিউ ঝাং কোনো উপায় না দেখে, লি জুয়ে আর গুও সির সঙ্গে মিশতে চায়নি, কারণ ওরা ইজৌর দখলদার, উপরে ওরা তো দোং ঝুয়ের লোক, তাই নিজের বাহিনী নিয়ে হুয়াং ঝংয়ের বাহিনীর দিকে চড়াও হল।
লিন শুয়ে খুব ভয় পেল, কিন্তু শরীর এতটাই অসাড় হয়ে পড়ল যে কোনো শক্তি পেল না, পুরুষটির কদর্য হাত তার পেটের দিকে এগিয়ে গেল, কাপড়ের ওপর দিয়েই ধীরে ধীরে ওপর দিকে যেতে লাগল।
আর ইউয়ান দা কিন ইউয়ের আন্তরিকতায় অভিভূত হল, কারণ যারা ছুরি আর রক্তের মধ্য দিয়ে এসেছে, তাদের কাছে প্রাণ ছাড়া কিছুই নেই।
কেউ দাবি করল লিং ওয়ানকে প্রাণের বদলে প্রাণ দিতে হবে, কেউ বলল সে নিশ্চয়ই কারো ইন্ধনে কাজ করেছে, হাজারো গুজব বাতাসে উড়ছে, নানা ষড়যন্ত্র তত্ত্ব মাথাচাড়া দিয়ে উঠল।
দাও সানশেং খাড়ার ধারে গিয়ে একটা পাথর সরিয়ে ফেলল, তারপর হাত দিয়ে লতা সরিয়ে ভিতরে ঢুকে গেল, মোটা ছেলেটি দেখে সঙ্গে সঙ্গে পিছু নিল।
জানার পরও নিজেকে প্রথম স্থানে দেখার পর ফু চাও ইয়ান একটু অবাকই হল।
অর্থনৈতিক বিভাগের হিসাবপত্র মিলিয়ে নেওয়ার কাজও তার দায়িত্বে, প্রায় ঘরোয়া ব্যবস্থাপনার দায়িত্ব নিয়েছে সে।
গতকালও তারা পূর্বাভাস দিয়েছিল, প্রচলিত সংগ্রহ পদ্ধতিতে প্রিয়ন প্রোটিন বের করা অসম্ভব।
মোটা ছেলেটি শুনে একটু খুশি হয়েছিল ঠিকই, কিন্তু তৎক্ষণাৎ বুঝে গেল, তোমার তো কোনো মামাতো বোনই নেই, তাহলে হঠাৎ কোথা থেকে তাকে আমার সঙ্গে পরিচয় করাবে?
ঘরের মধ্যে গু রুইয়ের কোনো চিহ্ন নেই, কিন্তু কেন জানি সু নিয়ানওয়েইর মনে হল, এটাই স্বাভাবিক।
দেখা গেল, আকাশের আদেশপত্রেও আকাশ আর তারার ছবি খোদাই করা, হালকা আলো বিচ্ছুরিত হচ্ছে, আর শুকনো বৃদ্ধের পোশাকের চিহ্নের সঙ্গে মিলে মিশে এক অনিন্দ্য দীপ্তি ছড়িয়ে দিচ্ছে।
শুধু ইয়াও মিং কাংদে, টাইগার ফার্মা, কাই লাইন এইসব ওষুধ গবেষণা সংস্থাই নয়, চীনা হার্বাল, হুয়া রান, চংহাই ফার্মা, ইয়াং জি জিয়াং ফার্মা এইসব বড় ওষুধ কোম্পানি, আর তাদের পেছনের পুঁজি সবসময় হুয়ান ইউ বায়োটেকের গতিবিধির দিকে নজর রেখেছে।
আসলে, এই বৈঠকের মূল চরিত্র ছিলেন না নয়জন প্রবীণ, বরং হুয়া লু চেনজিন ও গু ই চেনজিন।
কমপক্ষে, উপস্থিত তিনজন স্থানীয় ক্ষমতাধর কিছুই বুঝতে পারেনি—তারা ভিন্নধর্মী শক্তির অস্বাভাবিক কম্পন অনুভব করেছিল বটে, কিন্তু চারপাশে তাকিয়ে অবাক হয়ে যে সুযোগটা হারিয়ে ফেলল।