ষষ্টষপ্তম অধ্যায়: সপ্তবিষ দূত

অনেকক্ষণ চুপ করে থেকে ওয়াং ই-কে দেখল লু তং, বলল, “আমি নিশ্চিত নই, এটা শুরু নাকি হুমকি, কিন্তু আমার সবসময় মনে হচ্ছে এখানে কিছু অস্বাভাবিক ব্যাপার আছে!”

লু তং ওয়াং ই-র দিকে তাকিয়ে বলল, “তুমি বলতে চাও কে উ মিং-এর শরীরে বিষ ঢেলেছে, সে কীভাবে ভেতরে ঢুকল?”

ওয়াং ই মাথা নাড়ল, “ঠিক তাই, ই হুন হল কোনো সাধারণ জায়গা নয়, এখানে কেউ কীভাবে চুপিচুপি ঢুকে, কারও নজরে না পড়ে বিষ ঢালতে পারে?”

লু তং কপাল কুঁচকে বলল, “তুমি কি বলতে চাও, ই হুন হল-এর ভেতরেও কোনো গুপ্তচর আছে?”

ওয়াং ই মাথা ঝাঁকাল, “তুমি অর্ধেকটাই ঠিক বলেছ, যদি কেউ সত্যিকারের দক্ষ হয়, তবে তার গোপন চলাফেরা কেউই টের পাবে না। উ মিং-কে মারতে আসা লোকটির যদি কোনো ছদ্মবেশের উচ্চস্তরীয় বিদ্যা থাকে, তাহলে এটা কেবল গুপ্তচর-সংক্রান্ত নয়!”

লু তং চুপ করে গেল, মনে পড়ল ছায়া-দেবতা তাকে একবার এক বিশেষ বিদ্যা শিখিয়েছিলেন—ছায়া-অনুগামী মন! এই বিদ্যা দিয়ে শুধু দেহের আড়াল নয়, অনুভূতির ক্ষমতাও বাড়ানো যায়। ওয়াং ই-র কথা শুনে লু তং হঠাৎ মনে পড়ল, এই বিদ্যায় উভয় বৈশিষ্ট্যই আছে।

ওয়াং ই লু তং-এর কাঁধে ঠেলে বলল, “কী ভাবছ ছোটো তং? এত মনোযোগ দিয়ে! তবে কি তুমি জানো কে এসেছিল হত্যার জন্য?”

লু তং মাথা নাড়ল, “ছয় নম্বর দাদা, ছায়া-দেবতা একবার বরফধূমি সাধু সংঘে আমাকে এক গোপন বিদ্যা শিখিয়েছিলেন, যেটা দিয়ে দেহ গোপন করা যায়। আর এই বিষ তো অন্ধকার জগতের ভুত-দাঁতের বিদ্যা। আমি ভাবছিলাম এদের মধ্যে কি কোনো সরাসরি যোগ আছে?”

ওয়াং ই মাথা নাড়ল, “কিছুটা যুক্তি আছে। তবে বরফধূমি সাধু সংঘের তিন মহাসাধু বহু আগেই নিখোঁজ—কেউ জানে না কোথায়। আর গোপন বিদ্যা শুধু অন্ধকার জগতের লোকরাই জানে, তা নয়—রাক্ষস, মানুষ, দেবতাদের মধ্যেও কেউ কেউ পারে, ভূতরাজ্য তো এই বিদ্যায় সিদ্ধহস্ত!”

এই সময় ইউ লুও চিৎকার করল, “তোমরা দেখো, উ মিং-এর শরীরে কিছু বদলাচ্ছে!”

ওয়াং ই আর লু তং একসঙ্গে উ মিং-এর দিকে তাকাল। দেখল, বিষের ছাপ ছাড়াও, শরীর থেকে হালকা বেগুনি আলো বিচ্ছুরিত হচ্ছে, আর আশ্চর্যের বিষয়, উ মিং-এর শরীর থেকে এক ফোঁটা রক্তও গড়াচ্ছে না!

“রক্ত-অসুর-অশুভ শক্তি!”—লু তং ও ওয়াং ই একসঙ্গে বলে উঠল।

ইউ লুও জিজ্ঞেস করল, “রক্ত-অসুর-অশুভ শক্তি কী?”

ওয়াং ই উ মিং-এর মৃতদেহের দিকে তাকিয়ে বলল, “এটা একধরনের চূড়ান্ত অশুভ আত্মার বিদ্যা, যেটা প্রায় বিলুপ্ত। কেবল অন্ধকার জগতের কিছু修士 আর ভূতরাজ্যের রক্ত-অসুরগণ জানে।”

ইউ লুও বিস্ময়ে বলল, “ভূতরাজ্য? তারা তো এমনি এমনি মানুষের জগতে কাউকে হত্যা করে না! উ মিং কাকে অপমান করেছিল, যে ভূতরাজ্যের修士 তাকে মারল? সেই অপরিচিত লোকটা কি ভূতরাজ্যের কারও রোষ এনেছিল?”

লু তং মাথা নাড়ল, “অন্ধকার জগতের ভুত-দাঁত হোক বা ভূতরাজ্যের রক্ত-অসুর, দুজনেই খুব কম দেখা যায়। রক্ত-অসুরগণ তো ভুত-দাঁতের চেয়েও অদ্ভুত।”

ওয়াং ই লু তং-এর দিকে তাকিয়ে বলল, “তোমাকে দেখে মনে হয় সব জানো, এমনকি রক্ত-অসুর-অশুভ শক্তিও! আমি সত্যিই অবাক!”

লু তং হালকা হাসল, “ছয় নম্বর দাদা, তোমার কৌতূহল সংবরণ করো, এখন আমাদের উ মিং-এর ঘটনাটা পরিষ্কার করতে হবে।”

ইউ লুও হাসল, “আমি ফেং উ-দাদাকে ডেকে আনি, তোমরা কথা বলো।” এই বলে ছুটে বেরিয়ে গেল।

লু তং বেরিয়ে যাওয়া ইউ লুও-র দিকে তাকিয়ে ওয়াং ই-কে বলল, “ছয় নম্বর দাদা, আমি রক্ত-অসুর-অশুভ শক্তি জানি কারণ মহাপ্রভু হুয়াং ছুয়ান সম্পর্কে আমার গুরু কিছু বলেছিলেন। তাই এই বিদ্যা সম্পর্কে সামান্য জানি। এমন অশুভ বিদ্যার নাম একবার শুনলেও মনে গেঁথে যায়।”

ওয়াং ই সস্নেহে তাকিয়ে বলল, “ভালো, তোমাকে কিছু বলার জন্য জোর করব না। আমি বিশ্বাস করি একদিন তোমার সব গোপন জানব, কারণ আমি সিদ্ধান্ত নিয়েছি তোমার পাশে থেকে সবকিছু সামলাব।”

লু তং ওয়াং ই-এর দিকে তাকিয়ে আবার উ মিং-এর দিকে চাইল। দেখল, এখন উ মিং-এর শরীরের কোনো পোকা নেই, দেহটা সবুজ থেকে লাল হয়ে যাচ্ছে। তখনই ওয়াং ই চিৎকার করল, “পিছিয়ে যাও!”—বলেই লু তং-কে টেনে পেছনে ছুটল। তখনই উ মিং উঠে দাঁড়াল ও মুহূর্তেই অদৃশ্য হয়ে গেল...

ওয়াং ই আর লু তং পরস্পরের দিকে তাকাল, অনেকক্ষণ পরে ওয়াং ই গভীর শ্বাস নিয়ে বলল, “ঈশ্বরত্বের কাছাকাছি আত্মার বিদ্যা, প্রায় পরমোৎকৃষ্ট হৃদয় পর্যন্ত পৌঁছে গেছে? এমনকি লালচে পর্যায়? কে এত বড় বিনিয়োগ করে, একজন সাধারণ仙师কেও至尊ের কাছাকাছি কৃত্রিম পুতুল বানায়?”

লু তং বলল, “আত্মার বিদ্যা অনন্য উচ্চতায় পৌঁছে গেছে, রক্ত-অশুভ শক্তি দিয়ে জীবন্ত মানুষকে পুতুল বানানো—উ মিং-এর পুতুল-দেহের মুদ্রার দ্রুততা দেখে মনে হয়, বিদ্যাকার অন্তত至尊-স্তরের!”

ওয়াং ই মাথা নাড়ল, “তোমার অভিজ্ঞতা আমাকে অবাক করেছে, পরিবারের পাঠাগারে এত বই না পড়লে আমিও এত জানতাম না।”

লু তং হাসল, “ছয় নম্বর দাদা, শুধু বই নয়, ভালো গুরু অনেক কিছু শেখায়।”

হঠাৎ বাইরে ফেং উ-র চিৎকার, “সবাই দূরে থাকো, কাছে এসো না!”

লু তং আর ওয়াং ই দৌড়ে বাইরে গেল—দেখল, ফেং উ, শেয়াল-নেকড়ে আর তিয়েন সিন বৃদ্ধ, তিনজন মিলে পুতুল-উ মিং-কে ঘিরে আছে। এই সময় তিয়েন সিন বৃদ্ধ আকাশের দিকে তাকিয়ে চিৎকার করল, “রক্ত-অসুর? ভূতরাজ্যের কোন বন্ধু এখানে, সামনে এসো!”

অনেকক্ষণ পর হেসে ওঠার শব্দ, ধীরে ধীরে আকাশে চারটি ছায়ামূর্তি দেখা দিল, নিচের দিকে তাকিয়ে।

“তুমি তো সত্যিই পূর্বাঞ্চলের ঔষধ-ঋষি তিয়েন সিন, আমাদের অবস্থানও বুঝে নিয়েছ! তবে আমরা ভূতরাজ্যের প্রতিনিধি নই, আমরা সাত অশুভ দূতের মধ্যে বিষ-অশুভ, স্বর্গ-অশুভ, পৃথিবী-অশুভ আর মানব-অশুভ।”

তিয়েন সিন বৃদ্ধ অবাক, “সাত অশুভ দূত? কখনো শুনিনি, তোমরা কে?”

উড়ন্ত চারজনের একজন, যার মুখ টকটকে লাল, বলল, “আমি বিষ-অশুভ, আমার পাশে পৃথিবী-অশুভ, স্বর্গ-অশুভ আর মানব-অশুভ। আমরা এসেছি এক অদ্ভুত নক্ষত্র-আত্মার খোঁজে, আর এই লোকটাই আমাদের খোঁজের রক্ত-অশুভ নক্ষত্র-আত্মা! হাজার বছরে একবার দেখা যায়, তাই আমরা তার মধ্যে কিছু বস্তু ঢুকিয়ে তার আত্মাকে দ্রুত জাগিয়ে তুলেছি!”

তিয়েন সিন বৃদ্ধ চিৎকার করল, “তোমরা যাই হও, আমি জানি আমার শিষ্যকে তোমরা পুতুল বানিয়েছ!”

বিষ-অশুভ ঠোঁটে হাসি টেনে বলল, “রক্ত-অশুভ হল মহাবিষাক্ত আত্মা, যখন সক্রিয় হয়, আমাদের বিশেষ বিষের সঙ্গে তা至尊-স্তরের শক্তি ছাড়িয়ে যেতে পারে! আমাদের ঠেকাতে পারবে না!”

এই বলে বিষ-অশুভ নিচে তাকিয়ে একগুচ্ছ মুদ্রা ছুঁড়ল, উচ্চারণ করল, “রক্ত-অশুভ হৃদয়, আমার পবিত্র হৃদয়, হৃদয়ের পবিত্র দেহ, জগত এক! রক্ত-অশুভ উদিত, সবকিছু ধ্বংস!”

শেষ শব্দটি শেষ হতেই, নিচের উ মিং-এর দেহ বিস্ফোরিত হল, সকলে দ্রুত সরে গেল। মুহূর্তেই উ মিং-এর দেহ চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, কিন্তু বিস্ফোরণস্থলে একটি টকটকে রক্তের গোলক জ্বলজ্বল করছে!

সবাই যখন ভেবে দেখছে, সেই গোলক দ্রুত ওপরে উঠে বিষ-অশুভের হাতে চলে গেল। বিষ-অশুভ বলল, “আজকের ঘটনা মনে রাখলাম, একদিন আমরা সাত অশুভ দূত পূর্বাঞ্চল দখল করব, এখন সময় আসেনি!”

এই বলে চারজন মুহূর্তেই অদৃশ্য হয়ে গেল। তিয়েন সিন বৃদ্ধও তাদের অদৃশ্যের মুহূর্তে এক আত্মা বিদ্যা ছুড়ল, কিন্তু দেরি হয়ে গিয়েছিল—চারজনের কেউ থাকল না...

এরপর আকাশজুড়ে গম্ভীর কণ্ঠ, “পূর্বাঞ্চল একদিন আমাদের হাতে আসবেই, এখনো তোমাদের সঙ্গে লড়ার দরকার পড়েনি; শুধু জানিয়ে দিই, আমাদের সংগঠনের চূড়ান্ত লক্ষ্য হল বেগুনী রাতের প্রাসাদ!”

তিয়েন সিন বৃদ্ধ কপাল কুঁচকে একমুঠো হাড় ও ছেঁড়া পোশাকের দিকে তাকিয়ে থাকলেন, কিন্তু আশ্চর্য, একফোঁটা রক্ত নেই!

ওয়াং ই তাকিয়ে বলল, “পরমোৎকৃষ্ট শক্তি!”

তিয়েন সিন বৃদ্ধ মাথা নেড়ে বললেন, “আহ, আমি চেষ্টা করলাম! প্রতিপক্ষ ভীষণ শক্তিশালী!”

লু তং হেসে বলল, “এটা কিছু না—এটাই修仙-জগতের নিয়ম, শুধু আমাদের শক্তি নেই বলেই দুর্ভাগ্য! আমি আপনার শেখানো দুটি বিদ্যা শিখতে চাই, আমি শক্তিশালী হতে চাই!”

ওয়াং ই লু তং-এর কাঁধে হাত রেখে বলল, “ছোটো তং, তাড়াহুড়ো কোরো না।”

তিয়েন সিন বৃদ্ধ হেসে বললেন, “এখন সময় আসেনি, কিছুদিন পর তুমিই চাইলেও আমি নিয়ে যাব, আপাতত তোমার নিজস্ব শক্তি ও শিরা অনুভব করো, বেশি ভেবে মনখারাপ কোরো না।”

ওয়াং ই তিয়েন সিন বৃদ্ধকে জিজ্ঞেস করল, “ওরা বলল তারা সাত অশুভ দূত—আপনি শুনেছেন?”

তিয়েন সিন বৃদ্ধ মাথা নেড়ে বললেন, “শোনিনি, তবে ওরা যেটা বলল, বেগুনী রাতের প্রাসাদে তো সাত নক্ষত্র দূত আছে!”

ওয়াং ই কপাল কুঁচকে বলল, “তবে কি ওরা সাত অশুভ দূত দিয়ে সাত নক্ষত্র দূতের বিরুদ্ধে লড়বে?”

তিয়েন সিন বৃদ্ধ কিছুক্ষণ ভেবে বললেন, “সম্ভবত তাই, তবে শুধু বুদ্ধি দিয়ে এ সমস্যার সমাধান হবে না। আমাকে এখনই মধ্যাঞ্চলে যেতে হবে, দেখব সাত অশুভ দূত কারা!”

লু তং চুপচাপ ভাবতে থাকল...

এ সময় ফেং উ আর শেয়াল-নেকড়ে বলল, “গুরুজি, আমরা আপনার সঙ্গে যেতে চাই!”

তিয়েন সিন বৃদ্ধ হাত তুলে বললেন, “তোমরা থেকে লু তং-দের দেখাশোনা করো, এবং এই খবর প্রধান আর ফেং ঝুকে জানিয়ে দাও, আমি একাই দ্রুত যেতে পারব।”

ফেং উ আর শেয়াল-নেকড়ে মাথা নাড়ল, আর লু তং তখনও মনে করার চেষ্টা করছিল কোথায় শুনেছে সাত অশুভ দূতদের নাম! এমনকি ওদের কথাও কানে তুলল না!

এমন সময় ওয়াং ই লু তং-এর কাঁধে হাত রেখে ইউ লুও-কে নিয়ে ঘরে ঢুকে গেল, ফেং উ আর শেয়াল-নেকড়ে শিষ্যদের ডেকে উ মিং-এর দেহ সরাতে বলল, দুজনে একসঙ্গে ই হুন হলের দালানে গেল।

ঘরে ফিরে লু তং বারবার ভাবছিল নামটা এত পরিচিত কেন। ওয়াং ই ভাবল, উ মিং-এর মৃত্যুর জন্য লু তং অনুতপ্ত। ওর কাঁধে হাত রেখে বলল, “এভাবে থাকিস না, ইউ লুও দেখলে কষ্ট পাবে, আমি তো তোর জন্যই কষ্ট পাচ্ছি, ইউ লুও-র তো আরও খারাপ লাগবে!”

ইউ লুও তখন চোখে জল নিয়ে লু তং-এর দিকে তাকিয়ে, লু তং কাঠের মতো তাকিয়ে ওয়াং ই আর ইউ লুও-র দিকে বলল, “আমি একটু একা থাকতে চাই, কিছু ভাবতে চাই।” এই বলে একা ঘরের ভেতরে চলে গেল।

ওয়াং ই আর ইউ লুও অসহায়ভাবে মাথা নাড়ল। ঘরে ঢুকে লু তং বিছানার পাশে বসে সাত অশুভ দূতদের নাম নিয়ে ভাবছিল। হঠাৎ বিছানা থেকে উঠে দাঁড়াল, “সাদা বাঘের গোপন ভূমিতে মায়া-গোষ্ঠী!”

তখন লু তং মনে পড়ল, সাদা বাঘের গোপন স্থানে মায়া-গোষ্ঠীর জি মোর সঙ্গে দেখা হয়েছিল। জি মো বলেছিল, এক রহস্যময় সংগঠন বেগুনী রাতের প্রাসাদের বিরুদ্ধে সাত অশুভ দূত পাঠিয়েছে, যাতে তারা সাত নক্ষত্র দূতের মোকাবিলা করে!

লু তং আপনমনে বলল, “তবে কি সবকিছু জি মো-র কথানুযায়ী ঘটছে, সেই সংগঠনের কারণেই এত কিছু? এতদিনে জানি না, সিংহ-বাঘ দাদা কেমন আছে, তবে কি সত্যিই সব ওই রহস্যময় সংগঠনেরই কাজ?”

লু তং জানালার বাইরে তাকিয়ে ভাবল, এখন যদি আগের মতো至尊-স্তরে থাকতে পারতাম! আবার ভাবল, তাহলে কি এত সুযোগ আর বন্ধু পেতাম? ভাবতে ভাবতে হালকা হেসে মাথা নাড়ল...