ষষ্টিতম অধ্যায়: অতীত স্মৃতির ধোঁয়া
তিয়ানসিন বৃদ্ধ বাতাসগোত্রের কৌশল প্রয়োগ করে বিপদ কাটিয়ে উঠার পর, এক হাতে আরেকটি মুদ্রা গড়ে তুললেন এবং চারপাশের প্রাকৃতিক শক্তি শোষণ করতে লাগলেন। অনেকক্ষণ পর তিনি গভীরভাবে শ্বাস নিয়ে বললেন, “বুঝতেই পারছি কেন জ্যোতির্ঘর এখানে নির্মিত হয়েছে—এখানে শুধু প্রচুর শক্তি, তার চেয়েও বড় কথা, নানা ধরনের শক্তির সহজলভ্যতাও আছে। যদিও কিছুটা পাতলা, তবুও কাজে লাগবে।”
দাঁড়িয়ে উঠে তিয়ানসিন বৃদ্ধ আকাশের চাঁদের আলোয় তাকিয়ে মৃদু হাসলেন ও আবার রওনা দিলেন। তিনি পশ্চিমে এসেছেন একটাই প্রধান উদ্দেশ্যে—লু তং যেন তাদের পূর্বাঞ্চলে থাকতে পারে, সেটা নিশ্চিত করা।
পথ চলতে চলতে তিয়ানসিন বৃদ্ধ কেবলই অনুভব করছিলেন কেউ তাঁর পিছু নিচ্ছে কিনা, আবার কখনও ভাবছিলেন, যেদিন জুয়ানকে দেখবেন, কিভাবে কথা বললে দুইজনের বন্ধুত্ব অটুট থাকবে। এই ভাবনা আর পথ চলাই ছিল তার সঙ্গী।
যদিও জানতেন, জুয়ানকে বুঝিয়ে রাজি করানো সহজ হবে না, তবুও তিনি মনস্থ করেছিলেন, যত কঠিন হোক, এই কাজ তিনি করেই ছাড়বেন। যখন পূর্বাকাশে ফ্যাকাশে আলো ফুটতে শুরু করল, তখনই দূর থেকে তিনি দেখতে পেলেন জ্যোতির্ঘরের পাহাড়। সাথে সাথেই এক কৌশল প্রয়োগ করে নিজেকে দৃশ্যমান করলেন।
তখন চারপাশটা দেখে নিলেন, তারপর মাটিতে পদ্মাসনে বসে দ্রুত শ্বাস-প্রশ্বাসের মাধ্যমে শক্তি পুনরুদ্ধার করতে লাগলেন। সারারাত পথ চলা ও মানসিক চাপের কারণে শরীর ক্লান্ত ছিল। তাই একের পর এক মুদ্রা গড়ে নিজের মনঃশক্তি ফিরিয়ে আনতে থাকলেন।
সূর্যের আলো তার শরীরে পড়তেই তিনি পূর্বদিকে তাকিয়ে মনে মনে ভাবলেন, “কবে আমাদের পাঁচটি অঞ্চল সত্যিই একত্রিত হবে? এখনও তো শুধু বাহ্যিকভাবে একতা, অন্তরে সবাই চায় না কেউ খুব বেশি শক্তিশালী হয়ে উঠুক।”
তিয়ানসিন বৃদ্ধ যখন জ্যোতির্ঘরের সামনে পৌঁছালেন, তখন তিনি অনুভব করলেন ভেতরে বহু যোদ্ধা-গোত্রের প্রাণী আছে। কিন্তু এখানে তো সাধারণত যোদ্ধারা থাকে না, থাকলেও সংখ্যা খুবই কম। তাহলে এখানে এত প্রাণী কী করছে?
তবুও তিনি সাবধানে এগিয়ে গেলেন। প্রবেশ করে দেখলেন, জ্যোতির্ঘরের মূল ফটকে শতাধিক যোদ্ধা প্রাণী হাস্যোজ্জ্বলভাবে কথা বলছে।
“বলুন তো, আমাদের এখানে ডেকে এনেছেন কেন?”
“শুনেছি, কাউকে খুঁজতে এসেছে, যে আমাদের যোদ্ধাজগতের জন্য খুব গুরুত্বপূর্ণ।”
“চুপ, সবাই চুপ করে থাকো। বড়দের রাগিয়ে তুলো না, তাহলে আমাদের জন্য ভালো কিছু হবে না!”
তিয়ানসিন বৃদ্ধ কানে কিছুটা শুনে বুঝতে পারলেন, ওরা স্পষ্টতই লু তং-এর খোঁজে এসেছে।
নিজেকে স্থির করে নিয়ে তিনি দ্রুত সামনে এগিয়ে গিয়ে প্রাণীদের দলে মিশে সুযোগের অপেক্ষা করতে লাগলেন। সময় কেটে যাচ্ছিল উদ্বিগ্ন প্রতীক্ষায়। দুপুর নাগাদ তিনি দেখলেন, জুয়ান কয়েকজন সাধকের সঙ্গে বেরিয়ে আসছেন।
এই সময়, এক বলিষ্ঠ মানুষ গর্জে উঠলেন, “প্রধান, আমরা আপনাদের সময় দিয়েছিলাম, আজ একদিন কেটে গেল, আপনারা কি সিদ্ধান্ত নিয়েছেন? আমাদের প্রশ্নের উত্তর দেবেন?”
একজন এগিয়ে এসে জোরে বললেন, “বন্ধু, আমরা কাউকে শত্রু মনে করি না, আপনারা যার কথা বলছেন, তাকে চিনি না। আপনি বারবার বলেছেন, সেই লু নামের ব্যক্তি আমাদের ঘরের লোক, আমরা শুধু বলছি, আমাদের সকল লু-নামের শিষ্যদের আপনারা দেখে নিয়েছেন, লু তং নামে কেউ আমাদের এখানে নেই!”
বলিষ্ঠ লোকটি চিৎকার করে বলল, “আমি আয়রনহ্যামার বলছি, লু তং আমার বন্ধু। আমরা তার সঙ্গে দেখা করতে চাই, আপনাদের সহযোগিতার অভাব কেন?”
জুয়ান এগিয়ে এসে শান্তভাবে বললেন, “বন্ধু, আমরা তাকে চিনি না, তাই সহযোগিতা কীভাবে করব?”
এমন পরিস্থিতিতে এক সাদা চুলের যুবক আয়রনহ্যামার-এর সামনে এসে হাসিমুখে বলল, “এবার ভুল আমাদের, সাম্প্রতিক ঘটনাগুলোও আমাদের চিন্তিত করেছে। আপনারা আমাদের বিশ্বাস না করাটাই স্বাভাবিক। লু তং-কে শুধু জানিয়ে দিন, আত্মার খামচি নামের এক বন্ধু তার সঙ্গে দেখা করতে চায়। আমরা ফেনলিন শহরের অতিথিশালায় অপেক্ষা করছি।”
এরপর আয়রনহ্যামারকে বলল, “চলুন, বেশি দেরি হবে না, লু তং নিজেই আমাদের খুঁজে নেবে।” বলার পর, শতাধিক প্রাণী সুশৃঙ্খলভাবে জ্যোতির্ঘরের ফটক ত্যাগ করল।
প্রাণীরা চলে গেলে, তিয়ানসিন বৃদ্ধ নিজের আসল রূপে ফিরে এসে জুয়ানের সামনে উপস্থিত হলেন।
জুয়ান একবার তাকিয়ে বললেন, “প্রধান, ভেতরে চলুন, এখানে কথা বলার উপযুক্ত নয়।”
আরো একজন, ওয়াং ইউয়ানশান, তিয়ানসিন বৃদ্ধের দিকে তাকিয়ে যেন কিছু খুঁজে বের করতে চাইছিলেন। জুয়ান মৃদু হেসে বললেন, “প্রধান, ইনি হলেন সেই মহান ব্যক্তি, যিনি একসময় আমার প্রাণ বাঁচিয়েছিলেন, পূর্বাঞ্চলের ঈলিং ঘরের তিয়ানসিন বৃদ্ধ!”
হঠাৎ ওয়াং ইউয়ানশান বিস্ময়ে exclaimed করলেন, “আপনি তো সেই ওষুধ দেবতা নামে পরিচিত তিয়ানসিন বৃদ্ধ!”
তিয়ানসিন বৃদ্ধ হাসতে হাসতে মাথা নেড়ে সম্মতি দিলেন। জুয়ান বললেন, “ভেতরে চলুন, এখানে অনেকের কানে যেতে পারে।”
সবাই দ্রুত জ্যোতির্ঘরের হলঘরে প্রবেশ করল। সেখানে ওয়াং ইউয়ানশান মৃদু হাসলেন, “যদি আমার অনুমান ঠিক হয়, আপনি নিশ্চয়ই লু তং-এর জন্য এসেছেন।”
তিয়ানসিন বৃদ্ধ ভ্রু কুঁচকে কিছু বলতে যাচ্ছিলেন, তখন জুয়ান উঠে বললেন, “প্রধান!”
ওয়াং ইউয়ানশান হাত তুলে জুয়ানকে থামিয়ে মৃদু হেসে বললেন, “আমি জানি আপনি কী বলতে চান। তবে ভুলে গেছেন, আমার গোপন বার্তার কথা? আমি এখনও এতটা বুড়ো হইনি যে দিক ভুলে যাই!”
এবার জুয়ান তিয়ানসিন বৃদ্ধের দিকে তাকালেন। তিয়ানসিন বৃদ্ধ মাথা নেড়ে বললেন, “আমার এই আগমন লু তং-এর জন্যই। পথে ভাবছিলাম কীভাবে বলব, কিন্তু এখন নিশ্চিন্ত হলাম। আমি মনে করি, লু তং-এর পূর্বাঞ্চলে থাকাই নিরাপদ।”
জুয়ান বললেন, “ঘটনার কিছুটা আমরা জানি, কিন্তু বিস্তারিত নয়।”
তিয়ানসিন বৃদ্ধ বললেন, “ঘটনা হচ্ছে, লু তংরা বরফমেঘ সংঘ থেকে ফিরে আসছিলেন, তবে নিজেকে পরখ করার জন্য হাঁটা পথে ফিরছিলেন, তখন যোদ্ধা প্রাণীদের আক্রমণে পড়ে, আমার শিষ্যরা তাদের উদ্ধার করে নিয়ে যায়।”
জুয়ান বললেন, “আমরা প্রায় জানতাম, আপনাকে ধন্যবাদ আমার শিষ্যকে বাঁচানোর জন্য।”
তিয়ানসিন বৃদ্ধ বললেন, “এটা তো ছোট্ট কাজ। আসলে বাঁচিয়েছে আমার শিষ্য, আমি নই। আমি এসেছিলাম শুধু লু তং-এর জন্য, এখন আর দরকার নেই। তবে শুনলাম, যোদ্ধারা লু তং-এর খোঁজে এসেছে?”
জুয়ান বসে বললেন, “তারা নিজেদের লু তং-এর বন্ধু বলে দাবি করে, শুধু দেখা করতে চায়। ভাষায় ভদ্রতাও আছে।”
তিয়ানসিন বৃদ্ধ কিছুক্ষণ চিন্তা করে বললেন, “তাদের আচরণ দেখে মনে হয়, তারা সত্যিই লু তং-কে চেনে। যদি ক্ষতি করতে চাইত, এখনই জ্যোতির্ঘরে যুদ্ধ লাগত।”
জুয়ান ওয়াং ইউয়ানশান ও হলের মধ্যবয়সী প্রবীণদের দিকে তাকিয়ে বললেন, “ওরা সত্যিই চেনে কি না, জানি না, তবুও সাবধান থাকা ভালো। না হলে আবার রক্তাক্ত শহরের মতো কিছু ঘটতে পারে।”
ওয়াং ইউয়ানশান সম্মতি দিয়ে বললেন, “গতকাল সবাই অনেক চাপের মধ্য দিয়ে গেছে, এখন সবাই বিশ্রাম নাও।”
সবাই একে একে বের হয়ে গেলে, কেবল জুয়ান, জুয়িং ও ওয়াং ইউয়ানশান থেকে গেলেন। জুয়ান তিয়ানসিন বৃদ্ধের দিকে তাকিয়ে বললেন, “পশ্চিম এখন যোদ্ধাদের দখলে, আপনি ফিরে যান। লু তং-কে জানিয়ে দিন, যেন কোনোভাবেই এখানে না আসে। সে না থাকলে আমরা নিরাপদ।”
তিয়ানসিন বৃদ্ধ মাথা নেড়ে বললেন, “আমারও তাই মনে হয়। তবে বুঝতে পারছি না, ওরা কেন লু তং-কে খুঁজছে? ওর কি কোনো গোপন রহস্য আছে?”
জুয়ান বললেন, “আমি ঠিক জানি না, সবটাই আপনার ওপর নির্ভর করছে। এখানে থাকাটা নিরাপদ নয়, চলুন।” এই বলে তিনি তিয়ানসিন বৃদ্ধের হাত ধরে অনেকক্ষণ তাকিয়ে রইলেন।
তিয়ানসিন বৃদ্ধ মাথা নেড়ে ওয়াং ইউয়ানশানকে বললেন, “লু তং-এর দেখভাল আমি করব। আমি শুধু ওর জন্য এসেছিলাম, এখন সার্থক হলাম, ফিরে যাচ্ছি।”
ওয়াং ইউয়ানশান মাথা নেড়ে বললেন, “তাহলে নিশ্চিন্ত হলাম, ওদের একটু অতিরিক্ত নজর রাখবেন।”
তিয়ানসিন বৃদ্ধ কৌশল প্রয়োগ করে ধীরে ধীরে নিজেকে আবার প্রাণীর রূপে রূপান্তরিত করলেন। মুদ্রা গড়তে গড়তে বললেন, “পরেরবার যখন লু তং-কে দেখবেন, বুঝতে পারবেন এই সিদ্ধান্ত কতটা সঠিক ছিল। কারণ আমি আমার আজীবনের জ্ঞান তার কাছে উজাড় করে দেব।” ধীরে ধীরে তার কণ্ঠ ক্ষীণ হয়ে আসছিল, সেই সঙ্গে রূপটাও মিলিয়ে গেল।
জুয়ান ওয়াং ইউয়ানশানের দিকে তাকিয়ে বললেন, “আমি অনেকদিন ধরে লু দাদার প্রতিশোধ নিতে চাইছি। এখন ওদের ছাড়া আর কারো মনে হয় না, লু তং-এর ক্ষতি করতে পারে।”
ওয়াং ইউয়ানশান বললেন, “তুমি কি ইয়িন থিয়েনঝেং-এর কথা বলছ?”
জুয়ান মাথা নেড়ে জুয়িং-এর দিকে তাকালেন, “তোমার ওষুধ কেমন হল?”
জুয়িং হাসিমুখে বললেন, “পূর্বাঞ্চলের তিয়ানসিন বৃদ্ধের সমান না হলেও তৈরি হয়েছে!”
ওয়াং ইউয়ানশান বললেন, “ভুলো না, তুমিও লু দাদাকে ডাকো, আমিও। এই বিষয়ে কেউ ছেলেমানুষি করবে না।”
জুয়ান বললেন, “এখন ওদের শক্তি বাড়ার আগে না গেলে পরে আর কিছুই করতে পারব না।”
ওয়াং ইউয়ানশান কাঁধে হাত রেখে বললেন, “তোমার মন যা, আমারও তাই। প্রতিশোধ নিতেই হবে, তবে এখন নয়। এখন আমরা কী-ই বা করতে পারি? কিছু না জানার ভান করাই শ্রেয়। ধাপে ধাপে ব্যবস্থা নিতে হবে, প্রয়োজনে জীবন দিতে হলেও যেন কোনো ভুল না হয়। না হলে মরার পর ওরা আমাদের আত্মা নিয়ন্ত্রণ করবে, তখন লু তং সত্যিই বিপদে পড়বে।”
জুয়ান গম্ভীরভাবে মাথা নেড়ে বললেন, “ঠিক আছে, আপনি যেমন বলবেন।”
ওয়াং ইউয়ানশান বললেন, “আমাদের এখন গুরুত্বপূর্ণ কাজ শিষ্যদের নিরাপত্তা নিশ্চিত করা। তোমরা দুজন মিলে একটি বিভ্রমমন্ত্র গড়ে তোলো—জ্যোতির্ঘরে আক্রমণের দৃশ্য তৈরি করো। কেবল বিভ্রম, কোনো আসল আক্রমণ নয়। যেন সবাই ভাবে আমাদের ঘর ধ্বংস হয়েছে। দৃশ্য যত বাস্তব দেখাবে, তত ভালো।”
জুয়ান ও জুয়িং একসাথে বললেন, “নির্ভর করুন!”
ওয়াং ইউয়ানশান বললেন, “সময় কম, এখনই শুরু করো। আমি শিষ্যদের পেছনের পাহাড়ের গুহায় পাঠাব, সেখানে পূর্বপুরুষদের বিভ্রমমন্ত্র আছে। কিছুটা কাজে আসবে।”
বলেই তিনি পেছনের পাহাড়ের দিকে চলে গেলেন। জুয়ান ও জুয়িং বুঝতে পারলেন, প্রধান তাদের শিষ্যদের রক্ষা করতে চায়।
তারা একে অপরের চোখে চোখ রাখলেন। জুয়ান বললেন, “শুরু করি।” সঙ্গে সঙ্গে দুজন একই মুদ্রা করতে লাগলেন, তারপর তারা চারজনে রূপ নিলেন, তারপর আটজন, এভাবে শিগগিরই শতাধিক বিভ্রমমূর্তি তৈরি হল, সবাই একই মুদ্রা করতে লাগল...
...
...