অধ্যায় ছিয়াশি: গূঢ়বিদ্যা—উলটপালট জগত্লীলা
ফিনলিন নগরীর সরাইখানার বাইরে পৌঁছাতে তাদের খুব বেশি দেরি হলো না। লু তুং ওপরে তাকিয়ে ফলকের দিকে একবার চাইল; এখন আর সেটি আগের মতো নেই—স্বপ্ন-আত্মা বিধানভূমিতে যে উড়ন্ত পাতার সরাইখানা সে দেখেছিল, তার বদলে ফলকে লেখা রয়েছে শীত-তুষার চা-গৃহ। ভেতরে পা রাখতেই দৃশ্যপটও একেবারে অন্যরকম।
প্রথম তলায় প্রায় কোনো ফাঁকা জায়গাই নেই। ঠিক তখনই এক সহকারী হাসিমুখে ছুটে এসে বলল, “মহাশয়গণ, সত্যিই দুর্ভাগ্য—আজ বরফ-তুষারকুমারীর অনুষ্ঠান, তাই এক ভদ্রলোক পুরো নিচতলাটা আগেভাগে বুক করে রেখেছেন। দ্বিতীয় তলা থেকে দেখা যাবে না বটে, কিন্তু সেখান থেকেও বেহালার সুমধুর সুর শোনা যাবে। আপনারা কি দয়া করে উপরের তলায় যাবেন?”
লু তুং হালকা মাথা নাড়ল, আর সহকারীর পিছু পিছু দ্বিতীয় তলায় উঠল। সেখানে স্পষ্টই খুব কম সাধক ছিল। এক পাশে একদল সাধারণ মানুষ বাইরে তাকিয়ে মৃদু স্বরে কথা বলছিল, আর অন্য পাশে জানলার ধারে বসা ছিল আরও একদল সাধক। সম্ভবত সাধারণ মানুষদের এখানে ওঠা বিরল বলেই তারা দ্বিতীয় তলাটাকে এত কৌতূহলভরে দেখছিল।
সহকারীর দেখানো জায়গায় লু তুং ও তার দুই সঙ্গীকে বসানো হলো—সেখান থেকে নিচের উঁচু মঞ্চটি দেখা যায়। দূরত্ব থাকলেও তা তাদের জন্য গুরুত্বহীন।
ইউ লো সহকারীকে বাড়ির বিশেষ পদগুলো আনতে বলল, আর লু তুং হেসে একটি নিম্নমানের নীল রক্তপাথর তার হাতে গুঁজে দিয়ে বলল, “আমার নাম লু তুং। কেউ কি আমার খোঁজ করেছিল?”
সহকারী একটু ভেবে থমকে গেল, তারপর হালকা হেসে বলল, “আহা, সত্যিই করেছিলেন। সেটা কয়েক বছর আগের কথা। তবে তারা সবসময় তৃতীয় তলার পশ্চিম দিকের তিনটি কক্ষেই থাকতেন।”
“তাদের নিচে ডেকে আনতে পারবে? বলে দাও, আমি এসে গেছি।” লু তুং হালকা ভ্রু কুঁচকে বলল।
সহকারী হাসিমুখে বলল, “ওরা এখনই বেরিয়ে গেছে, তবে রাত হলেই ফিরে আসবে। ফিরে এলেই আমি নিশ্চয়ই তাদের জানাব।”
লু তুং মাথা নাড়ল। সহকারী অন্য অতিথিদের সেবা করতে চলে গেল। ইউ লো চারপাশে তাকাচ্ছিল, আর ফেং শাং গুরুতর আহত হওয়ায় ওষুধে সাময়িকভাবে কিছুটা সেরে উঠলেও তার মুখের নীলাভ বিবর্ণতা এখনও ছিল; সে একটি ওষুধ খেয়ে ধ্যানে বসেছিল।
অন্যদিকে লু তুং তার আধ্যাত্মিক উপলব্ধি ছেড়ে নিচতলা পর্যবেক্ষণ করতে গেল। কিন্তু তার সচেতনতা নিচে নামতেই শক্তিশালী এক বাধায় ধাক্কা খেয়ে ফিরে এল। লু তুং সামান্য চমকে নিচু স্বরে বলল, “বিচ্ছিন্নকারী ধরনের বিধান?”
ইউ লো তার অস্বাভাবিকতা টের পেয়ে জিজ্ঞেস করল, “কী হয়েছে? কিছু সমস্যা?”
লু তুং কিছু বলতে যাবে, এমন সময় সহকারী তড়িঘড়ি দ্বিতীয় তলায় উঠে এসে লু তুংকে বলল, “মহাশয়, সেই সাধকরা এসে গেছেন।”
লু তুং দেখল, তিনজন ধীরপায়ে দ্বিতীয় তলায় ঢুকছে। সবার আগে সাদা কেশের এক তরুণ, তার পেছনে বরফের মতো পবিত্র এক তরুণী, আর শেষে এক প্রশস্তবক্ষ, বলবান পুরুষ।
লু তুং তিনজনকে মাথা নেড়ে অভিবাদন জানাল। আর ইউ লো সেই তরুণীর দিকে তাকিয়ে ঈর্ষার চোখ দেখাল। তিনজন হাসিমুখে এগিয়ে এসে নির্দ্বিধায় বসে পড়ল। সহকারী পরিস্থিতি বুঝে চুপচাপ সরে গেল। কিছুক্ষণের মধ্যেই মদ-ভোজনা এসে গেল।
লু তুং আবারও সহকারীকে একটি নিম্নমানের নীল রক্তপাথর দিল, বলল, “আমার এই দুই বন্ধুর জন্য দুইটি অতিথিকক্ষ প্রস্তুত করো।” তারপর ইউ লো আর ফেং শাংকে উদ্দেশ করে বলল, “তোমরা আগে তৃতীয় তলায় গিয়ে একটু বিশ্রাম করো। আমার এখানে কিছু কাজ আছে।”
ইউ লো বাধ্য বাচ্চার মতো মাথা নাড়ল, তারপর আবার একবার সেই তরুণীর দিকে তাকিয়ে ফেং শাংয়ের সঙ্গে তৃতীয় তলায় চলে গেল। তারা চলে যেতেই লু তুং সবুজ পোশাক পরা নারী, প্রশস্তবক্ষ পুরুষ এবং সাদা কেশের তরুণের দিকে তাকিয়ে হেসে বলল, “উপাধ্যক্ষা শুইছিং, শিয়াও ইউয়ে দাদা, তিয়ে ছুই দাদা, অনেক দিন পর দেখা হলো। এ বার আমাদের সাক্ষাৎটা অবশেষে বাস্তবে হলো।”
শিয়াও ইউয়ে হালকা হেসে বলল, “স্বপ্ন-আত্মা বিধানভূমি আর বাস্তবে আবার কী-ই বা তফাত? আমাদের কাছে তো তফাত নেই। বরং ছোট ভাই, তুমি আমাদের এত বছর অপেক্ষা করালে। যদি না হুন লিন দাদা বলতেন যে তুমি অবশ্যই আসবে, তবে আমরা সত্যিই জিয়াওশিয়াও প্রাসাদটাই মুছে ফেলতে চাইতাম!” এ কথা বলে সাদা কেশের তরুণটি শীতল চোখে লু তুংয়ের দিকে তাকাল।
“এই ক’ বছরে আমি তো জিয়াওশিয়াও প্রাসাদে ছিলামই না, পশ্চিমাঞ্চলেও না। আপনাদের মতো লোকের পক্ষে তা বোঝা কঠিন নয়, তবু এভাবে ভাবার কী দরকার?” লু তুং হাতে কাপ তুলে চুমুক দিয়ে হাসিমুখে শিয়াও ইউয়েকে দেখল।
মুহূর্তে পরিবেশ ভারী শীতল হয়ে উঠল। দূরের একদল সাধকও ভ্রু কুঁচকে এদিকে তাকাল। অনেকক্ষণ পর শিয়াও ইউয়ের বরফশীতল মুখে একটু হাসি ফুটল। সে লু তুংকে দেখে বলল, “হুন লিন যার ওপর নজর দিয়েছিল, তার ধৈর্য তো সত্যিই অসাধারণ। তখন আমরা তোমাকে বাঁচিয়েছিলাম—এখন ভাবলে সত্যিই সে চেষ্টা সার্থক ছিল!” তারপর সেও কাপ তুলে প্রথমে গন্ধ নিল, পরে এক চুমুকে পান করল।
এ সময় উপাধ্যক্ষা শুইছিং অপূর্ব মাধুর্যে হাসতে হাসতে লু তুংকে বলল, “লিন তোমার জন্য বহুদিন ধরে অপেক্ষা করছে। তুমি কি একবারও তার সঙ্গে দেখা করবে না?”
“আমার মনে হয় সে এসে গেছে,” লু তুং বলতে বলতে তাদের দিকে হেসে এগিয়ে আসা হুন লিনের দিকে তাকাল।
লু তুং ছাড়া বাকি তিনজনই হুন লিনকে হালকা মাথা নোয়াল। হুন লিন কেবল একবার তাদের দেখে নিয়ে হাসিমুখে লু তুংয়ের দিকে তাকাল।
“দেখছি এই ক’ বছরে ভাগ্য তোমার কম জোটেনি। তোমার শরীরে যে শক্তিশালী রক্তধারার অনুভূতি পাচ্ছি, তা স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছে,” হুন লিন হেসে বলতে বলতে মুদ্রা জোড়া দিল এবং শব্দরোধী এক বাধা স্থাপন করল।
“হুন লিন দাদা না থাকলে আজ আমি কোথায় থাকতাম কে জানে। হয়তো সেদিনই সেই তরুণটি আমার জীবন শেষ করে দিত,” লু তুং কাপে চেয়ে তারপর হুন লিনের তৈরি বাধার দিকে তাকাল।
“সবই নিয়তি; স্বর্গের ইচ্ছা অমান্য করা যায় না। তখন আমরা যদি হাত না দিতামও, তবু তুমি এভাবে জীবন শেষ করতে পারতে না। এটাই সাধনাজগতের নির্ধারিত পরিণতি,” হুন লিন হাসতে হাসতে বলল।
“আমি জানি। কারণ সেই সময় শ্যাডো গুরু আমাকে নিঃশেষ হয়ে যেতে বসে নিশ্চয়ই চুপচাপ দাঁড়িয়ে দেখতেন না,” লু তুং ধীরে বলল, কাপের দিকে তাকিয়ে।
“তুমি কি মায়া-জগতের কুই লাং বংশের শ্যাডোর কথা বলছ?” হুন লিন ভ্রু কুঁচকাল।
“হ্যাঁ।”
“তাই তো! আশ্চর্য নয় যে, যারা পশ্চিমাঞ্চলে ঢুকেই প্রথমে বরফ-কুয়াশা পবিত্র সম্প্রদায়কে নিয়ন্ত্রণ করেছিল, তাদের কাছে শ্যাডো, বিষসিংহ আর বায়ুদানব—এই তিন সাধকের হঠাৎ নিখোঁজ হওয়া এত রহস্যময় লাগছিল। এখন অনেক ধাঁধাই স্পষ্ট। আমরা তোমার খোঁজে এসেছি এই খবর দিতে যে তোমার পেছনের শক্তির আসল পরিচয় এখনো আমাদেরও জানা নেই। তবে এই কয় বছরে তদন্ত করে দেখেছি, ঘটনাগুলো শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত একজন সাধক—ইন তিয়ানজেং—পরিচালনা করছিল!”
হুন লিনের কথা শেষ হতেই লু তুং কয়েকবার নামটি নিচু স্বরে উচ্চারণ করল, তারপর হঠাৎ ভ্রু কুঁচকে বলল, “সেই তো!”
হুন লিন ছাড়া বাকি তিনজনই ভ্রু কুঁচকাল, কিন্তু হুন লিন উপস্থিত থাকায় কেউই কিছু বলল না। তখন হুন লিন বলল, “ঠিক আছে, যা বলার ছিল বললাম। এখন কীভাবে এগোবে, তা তোমার ব্যাপার। আর জিয়াওশিয়াও প্রাসাদ আপাতত নিরাপদ। তাহলে পরের পরিকল্পনা কী?”
“ফিরে গিয়ে গুরুদের দেখে আসব, তারপর ইউ লোকে জিয়াওশিয়াও প্রাসাদেই রেখে যাব। আমাকে কিছু কাজ করতে হবে, তাকে সঙ্গে রাখা সুবিধার নয়,” লু তুং হাসিমুখে বলল।
“আমি শুধু বলেছি, আপাতত জিয়াওশিয়াও প্রাসাদ নিরাপদ। চিরকাল নিরাপদ থাকবে, এমন কথা বলিনি। আমার মনে হয় ওই সাধকদের আসল উদ্দেশ্য চার দিকের অঞ্চলগুলো নিয়ন্ত্রণ করে সেগুলোর সব সাধনাপ্রথার সম্প্রদায়কে ব্যবহার করে রাত্রি-রাজপ্রাসাদের বিরুদ্ধে দাঁড় করানো,” হুন লিন শান্তস্বরে বলল।
“আমি শুনেছি শুয়ে লিং মহাদেশ ছাড়াও আরও মহাদেশ আছে। তারা এমন করলে আগুন নিয়ে খেলা হবে না?” লু তুং উচ্চস্বরে বলল।
“চুপ,” হুন লিন প্রথমে চুপ করার ইঙ্গিত করল, তারপর বলল, “ওই মহাদেশ আর আমাদের এই মহাদেশ এক নয়। তারা আমাদের জগতে কোনো কিছুতেই হাত দিতে পারে না। তুমি যখন সত্যিকারের সম্রাট-প্রভু স্তরে পৌঁছাবে, তখন সবই বুঝবে। এই মুহূর্তে এইসব ক্ষমতা কেবল চোখের পলকের ধুলো। সাধনার পথে চিরজীবী হওয়াই একমাত্র পরম সাধনা।” এ কথা বলে সে জানালার বাইরে তাকিয়ে লু তুংকে বলল।
এসব কথা লু তুং কী করে না বুঝবে? শুধু সে বুঝতে পারছিল না, কেন সে পর্বত থেকে নামার সময় শ্যাডো-অমরগুরু তাকে বিশেষভাবে চেষ্টা করতে বলেছিলেন। তাহলে কি সে সময়ই শ্যাডো-অমরগুরু ফল জানতেন?
লু তুং অনেকক্ষণ জানালার বাইরে তাকিয়ে রইল, কিছু বলল না। তখন হুন লিন হালকা হেসে বলল, “চিন্তা কোরো না, সবকিছুতেই নির্ধারিত পরিণতি আছে—তোমার মতোই।”
এ সময় লু তুং দেখতে পেল, হুন লিন তার শরীরের দিকেই তাকিয়ে আছে, যেন কিছু বুঝে ফেলছে। লু তুং ভ্রু কুঁচকে কিছুটা উদ্বিগ্ন স্বরে বলল, “কীভাবে আমার মতো? আমি তো শুধু এক ক্ষুদ্র অমরগুরু স্তরের সাধক।”
“আচ্ছা?” বলতে বলতেই হুন লিন তৎক্ষণাৎ তার কবজি ধরে ফেলল। সেই মুহূর্তে লু তুং অনুভব করল, তার দেহের আধ্যাত্মিক শক্তি নাড়ির পথ ধরে এক পূর্ণ চক্র ঘুরে এল, আর হুন লিন হাসিমুখে তার দিকে তাকিয়ে রইল।
“কিছু বলতে চাও না?” হুন লিন তখন তার হাত ছেড়ে দিল।
এতদিন লু তুং কারও সঙ্গে কিছু ভাগাভাগি করেনি, কিন্তু এখন হুন লিনের সেই ক্ষমতায় আকাশ-পাতাল উল্টে দেওয়ার কৌশল তাকে সামান্য কুঁচকে দিল। মায়া-জগতের সাধক-পরীক্ষার এক পদ্ধতি এটি—শুধু কোন নক্ষত্রাত্মা-আত্মপথ রয়েছে তা নয়, কোন রক্তধারা আছে, এমনকি এই সাধক কী ধরনের কৌশল চর্চা করে, পূর্বে কোনো গোপন পদ্ধতি ব্যবহার করেছে কি না, তাও জানা যায়।
মায়া-জগতের এই গোপন কৌশল আকাশ-পাতাল উল্টে দেওয়ার শক্তি এখানেই। লু তুং চুপ করে আছে দেখে হুন লিন মৃদু মাথা নাড়ল। বলল, “আসলে প্রথমবার তোমাকে দেখেই আমি তোমার রহস্য জেনে গিয়েছিলাম। তবে আজ তোমার সামনে এই কৌশল ব্যবহার করছি তোমাকে বোঝাতে যে তুমি আর মৃত্যুআত্মা রইলে না—এটাই ভালো। এখন তোমার নক্ষত্রাত্মা-আত্মপথ হোক বা রক্তধারা, দুটোই আগের সেই মৃত্যুআত্মার চেয়ে অনেক শক্তিশালী। এখন তুমি আরও দূর যেতে পারবে।”
এ সময় লু তুংয়ের ভেতর বহুদিন পর দেখা দেওয়া এক শান্ত দৃঢ়তা ফুটে উঠল। সে কাপে সামান্য চা ঢেলে চুমুক দিয়ে বলল, “তোমরা কীভাবে সহযোগিতা করতে চাও?”
“হা হা, এটাই তো আমি চাইছিলাম,” হুন লিন উচ্চস্বরে হেসে বলল।
তারপর সে বলল, “খুব সহজ। আমি চাই, তুমি আমাদের সঙ্গে মিলে সেই পেছনের শক্তির সন্ধান করো।”
“ইন তিয়ানজেং তো আমার শত্রু। তাকে না মারলে আমার অন্তর্দ্বন্দ্ব মিটবে না। তুমি না বললেও আমি তাকে মারতাম,” লু তুং শীতল স্বরে বলল।
“তাকে মারতে কি তোমাকেই এগোতে হবে? আমাদের দরকার তথ্য। তুমি নিশ্চয়ই বোঝো, আমাদের অনেক কাজই সুবিধাজনক নয়। তাই চাই, তুমি ওদের ভেতরে ঢুকে দেখে এসো—পেছনের শক্তি আসলে কী,” হুন লিন হাসিমুখে বলল।
“তোমরা কি সেই শক্তিটাকে সরিয়ে দিয়ে তারপর রাত্রি-রাজপ্রাসাদ নিজেদের নিয়ন্ত্রণে নিতে চাইছ?” লু তুং হুন লিনের দিকে তাকিয়ে মনের কথাই স্পষ্ট বলে দিল।
“তোমার মতো বুদ্ধিমান মানুষের সঙ্গে কাজ করা সত্যিই আরামদায়ক,” হুন লিনও নিজের কাপে চা ঢেলে আস্বাদ নিতে নিতে বলল।
“আমি যদি রাজি না হই?” লু তুং শীতলভাবে বলল।
“যদি তুমি চাও জিয়াওশিয়াও প্রাসাদ এক মুহূর্তে গায়েব হয়ে যাক, তবে না মানার কথা ভাবতেই পারো,” হুন লিন হাসতে হাসতে বলল।
“তুমি কি আমাকে হুমকি দিচ্ছ?”
“তুমি চাইলে এটাকে হুমকি বলতেই পারো।”
এবার লু তুং আর কিছু বলল না। সে চিন্তায় ডুবে গেল। মায়া-জগতে সে একাই চলত; কখনই তো এমন তুচ্ছ বিষয় তার মনকে এভাবে এলোমেলো করেনি। কিন্তু হিং আত্মা-স্বপ্নচক্রে পুনর্জন্ম নিয়ে মানবজগতে আসার পর তার গায়ে জুড়ে গেছে অসংখ্য বন্ধন। তাই এখন তাকে সিদ্ধান্ত নিতেই হবে...
হুন লিন লু তুংয়ের দিকে তাকিয়ে শিয়াও ইউয়েকে মানসিক বার্তা পাঠাল: “সে রাজি হলেই তাকে আমাদের পরিকল্পনার একটি অনুলিপি দিও। এই মুহূর্তে আমাদের সবচেয়ে দরকার সে-ই, কারণ তার দেহে পুনর্জন্মের চতুর্দিক রয়েছে।”
শিয়াও ইউয়ে স্পষ্টই এক মুহূর্ত চমকে উঠল, তবে সঙ্গে সঙ্গেই নিজেকে সামলে নিল। সৌভাগ্য যে লু তুং তখন চিন্তায় মগ্ন ছিল, না হলে এমন মুখভঙ্গি বদল সে নিশ্চয়ই ধরতে পারত।
শিয়াও ইউয়ে মানসিক বার্তায় উত্তর দিল, “তুমি ওকে এত বিশ্বাস করো? সে তো মানুষ!”
হুন লিন মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল। তারপর আর কারও সঙ্গে মানসিক বার্তা বিনিময় করল না। সে জানত, সবকিছুই লু তুংয়ের উত্তরের পরেই স্থির করতে হবে...