৫৯তম অধ্যায় প্রথমবারের মতো প্রতিভার প্রকাশ
মন্ত্রবেদীর মধ্যে বসে থাকা লু তুংয়ের মুখে কোনো অস্বাভাবিকতা প্রকাশ পাচ্ছিল না, অথচ তার দেহস্থিত অন্তর্লোকে সে নির্মমভাবে পাঁচ উপাদানের আত্মা-শক্তি শোষণ করছিল, লিং ইউনের সহায়তায়। শ্বেতবাঘের উত্তরাধিকার লাভ করার পর থেকে লু তুং যে যন্ত্রণার সাগর পার হয়েছে, তা সাধারণ মানুষের সহ্যসীমার বহু বাইরে। অথচ এখন আত্মা-শক্তির আঘাতে শিরা-উপশিরায় যে যন্ত্রণা হচ্ছে, তা পূর্বেকার চেয়েও দ্বিগুণের বেশি!
এই মুহূর্তে লু তুংয়ের মনে হচ্ছে, অসংখ্য ইস্পাতের সূচ একযোগে দেহে প্রবেশ করছে। সে চেষ্টা করছে এই অসহনীয় বেদনা ভুলে থাকতে; ছোটবেলায় হৃদ্নালি বন্ধ থাকার পর বারবার সেই পথ উন্মোচনকালে যেভাবে যন্ত্রণা সহ্য করতে হয়েছিল, সেই স্মৃতিকে মনে করছি সে।
হঠাৎ লু তুং মুখে হালকা হাসি ফুটিয়ে চাপা স্বরে বলল, "হ্যাঁ, আমার এখন সবচেয়ে বেশি দরকার হচ্ছে দৃঢ় সংকল্প। যতক্ষণ ইচ্ছাশক্তি আছে, ততক্ষণ এই যন্ত্রণা কিছুই নয়। বরং এই সুযোগে যদি শিরা-উপশিরা আরও প্রশস্ত করতে পারি, তবে ভবিষ্যতে উচ্চতর স্তরে প্রবেশের সময় আমার আত্মা-শক্তি ও মুদ্রার গতি, উভয়ই সমসাময়িকদের চেয়ে শীঘ্র হবে।"
ধ্যানে বসা লু তুংয়ের মুখাবয়ব যন্ত্রণায় বিকৃত হলেও ঠোঁটের কোণে সদা হাসির রেখা ছিল। এই অদ্ভুত হাসি, যেন সারা দেহে একটুও আরাম নেই, তবুও সে হাসছে। কেউ যদি এই হাসি তখন দেখত, তাহলে চুলের গোড়া থেকে পায়ের পাতায় শীতল স্রোত বয়ে যেত, পায়ের পাতা থেকে পিঠ বেয়ে শীতলতা ছড়িয়ে পড়ত! কারণ এই হাসি ছিল ভয়ংকরভাবে অশুভ, যেন শয়তানের চেয়েও বিভীষিকাময়।
দিন-রাতের পালাবদলে তিনটি দিন কেটে গেল। মন্ত্রবেদীর বাইরে ফেং উ ও শেয়াল বাঘ একদিকে আত্মা-শক্তি শোষণ করছে, অন্যদিকে সতর্ক দৃষ্টি রাখছে লু তুংয়ের ওপর।
লু তুংয়ের অন্তর্লোকে সে সময় দেহের শিরাগুলো ফুলে উঠে, শরীরের কোথাও অক্ষত পোশাক নেই। তার দেহে ঢেউ খেলিয়ে বেড়াচ্ছে সবুজ ছোট ছোট সাপের মতো শিরা।
লিং ইউন বহু আগেই মন্ত্রবেদী গঠনে মনোসংযোগ হারিয়েছে, সে কেবল পর্যবেক্ষণ করছিল লু তুংয়ের অবস্থা। শিরা ফুলে উঠতে দেখে লিং ইউন কপালে ভাঁজ ফেলে ফিসফিস করে বলল, "তবে কি এটাই সীমা?" লু তুংয়ের শিরা পর্যবেক্ষণ করতে কয়েকটি মুদ্রা তৈরি করল সে। অনুভূতির সঙ্গে সঙ্গেই তার হাত থেমে গেল—সে হাঁ করে দাঁড়িয়ে রইল।
অনেকক্ষণ পর লিং ইউন গভীর শ্বাস নিয়ে বলল, "এটাই কি তবে সেই বিশেষ পারস্পরিক সান্নিধ্য ও বিরোধের নক্ষত্র-আত্মার শক্তি? সাধারণ পঞ্চতত্ত্বের নক্ষত্র-আত্মার কাছে তো এ এক বিশাল বিস্ময়! হয়তো প্রভুর সেই ভাবনাটা সত্যিই বাস্তবায়িত হতে পারে। তাহলে এখন দরকার এমন মন্ত্রবেদী যোগ করা, যা প্রাণসত্তা সৃষ্টি করতে পারে। হয়তো লু তুং সত্যিই সেই স্তরে পৌঁছলে দেহেও স্বয়ংক্রিয়ভাবে প্রাণসত্তা সৃষ্টি হয়ে যেতে পারে!"
লিং ইউন দ্রুত কিছু মুদ্রা গড়ে হাসিমুখে প্রস্তুতি নিল। এবার লু তুংয়ের দেহে আত্মা-শক্তি আর প্রবেশ করছে না, বরং গতিপথ পাল্টে কিছু পঞ্চতত্ত্ব আত্মা-শক্তি চক্রবৎ ঘুরে উপরে উঠল, মন্ত্রবেদীর ওপরে পাঁচ রঙের মেঘ তৈরি করল।
এবার লিং ইউন কিছুক্ষণ বোবা হয়ে তাকিয়ে রইল লু তুংয়ের দিকে। তারপর সংযত স্বরে বলল, "প্রভু, আমাকে আশীর্বাদ করুন! সফল হই বা না হই, আমি চেষ্টা করবই। আপনি আপনার জীবন দিয়ে আমাকে গড়েছেন, আমি আমার সমস্ত শক্তি দিয়ে আপনার স্বপ্ন পূরণ করব!" এই বলে সে একটি মুদ্রা গড়ে তুলল, লু তুংয়ের আত্মা দেহ থেকে বেরিয়ে এল। ঠিক সেই মুহূর্তে বেগুনী মন্ত্রবেদীতে ধ্যানে বসা লু তুংয়ের সমস্ত পোশাক ছিন্নবিচ্ছিন্ন হয়ে চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল...
একই সময়, অন্তর্লোকে লিং ইউন গভীর শ্বাস নিয়ে বলল, "তাহলে তো আমার বাজি ঠিক হয়েছে! এবার আরও মন দিয়ে প্রভুর স্বপ্ন বাস্তবায়নে ঝাঁপিয়ে পড়া উচিৎ!" বলেই সে অদৃশ্য হয়ে গিয়ে পুনরায় মন্ত্রবেদী গঠনে মন দিল...
ফেং উ ও শেয়াল বাঘ হঠাৎ দেখল, লু তুংয়ের পোশাক মুহূর্তেই ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল। প্রথমে তারা হতভম্ব, তারপর সঙ্গে সঙ্গে লু তুংয়ের পাশে হাজির হয়ে দ্রুত কয়েকটি মুদ্রা গড়ে একটি ওষুধের বড়ি খাইয়ে দিল। ফেং উ সাবধানে লু তুংয়ের দেহের গুরুত্বপূর্ণ শিরায় স্পর্শ করে দেখল। নিঃশ্বাস ফেলতেই সে থমকে লু তুংয়ের দিকে এক দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল—মনে হচ্ছে, তার মনের সংশয় ভেদ করতে চায়।
শেয়াল বাঘও ফেং উর ভাবভঙ্গি দেখে কয়েকটি মুদ্রা গড়ে লু তুংয়ের শিরা পর্যবেক্ষণ করল। নিঃশ্বাস ফেলেই সে কপালে ভাঁজ ফেলে ফেং উর দিকে তাকিয়ে বলল, "এটাই কি পাঁচ উপাদান একীভূত শক্তি? এতে শিরা ও আত্মা—উভয়ই প্রায় স্বর্গীয় পর্যায়ে পৌঁছে গেছে। তবে কি অতীতের সাধকগণও এই একীভূত নক্ষত্র-আত্মার অধিকারী ছিলেন?"
ফেং উ সন্দেহভরে বলল, "তুমি তো জানো, এখানে আত্মা-শক্তি কেবল শিরার ধারণক্ষমতা বাড়াতে পারে। শুধু শিরা প্রশস্ত হলে তা বোঝা যায়, কিন্তু এখন তার আত্মার দৃঢ়তাও আমাদের সমপর্যায়ে পৌঁছে গেছে!"
শেয়াল বাঘ বলল, "তবে কি সে অদ্ভুত জাতির রক্তধারী?"
ফেং উ মাথা নেড়ে বলল, "না, ওর মধ্যে অদ্ভুত জাতির বৈশিষ্ট্য নেই। অনুভব করেও দেখা গেল, এটি সাধারণ পশ্চিমাঞ্চলের মানবগোষ্ঠীর উত্তরাধিকার।"
শেয়াল বাঘ কপালে ভাঁজ ফেলে বলল, "তবে কোন উত্তরাধিকার?"
ফেং উ গভীর শ্বাস নিয়ে বলল, "স্বর্গীয় ড্রাগনের রক্তধারা!"
শেয়াল বাঘ বিস্মিত হয়ে চুপ করে তাকিয়ে রইল, ফেং উ ধীরে মাথা নাড়ল, "সন্দেহ কোরো না। আমরা পশ্চিমাঞ্চলের বরফ-মেঘ পবিত্র সম্প্রদায় ও পারিজাত মন্দিরে খোঁজ নিয়েছি। এই লু তুং সত্যিই উত্তরাধিকারী। পারিজাত মন্দিরে প্রবেশ করেই সে বরফ-মেঘ পবিত্র সম্প্রদায়ে গিয়ে শ্বেতবাঘের গোপন ভূমিতে ঢুকে এক বছরের কম সময়ে সফলভাবে ফিরে এসেছে, এবং সঙ্গী হিসেবে তিনটি শক্তিশালী দানবকেও নিয়ে এসেছে।"
শেয়াল বাঘ বলল, "কিন্তু আমি তো কোনো স্বর্গীয় ড্রাগনের রক্তধারা অনুভব করিনি!"
ফেং উ মুচকি হেসে বলল, "কারণ ওর রক্তধারা এখনও জাগ্রত হয়নি। এইবার বরফ-মেঘ পবিত্র সম্প্রদায় ছাড়ার পথে আমাদের সঙ্গে দেখা হয়েছিল বলেই এই ঘটনা। যদি ওরা হেঁটে না এসে টেলিপোর্ট করত, তাহলে আমাদের সঙ্গে দেখা হত না—এটাই হয়ত ভাগ্য। আমার ধারণা, তারা ইচ্ছা করেই হেঁটে এল, অভিজ্ঞতা অর্জনের জন্য।"
শেয়াল বাঘ মাথা নাড়ে একটি মুদ্রা গড়ে তুলল, স্থানপাথর থেকে একখানা চাদর বের করে লু তুংয়ের দেহ ঢেকে দিল। ফেং উও কয়েকটি মুদ্রা গড়ে হালকা সবুজ শক্তির আস্তরণে ঢেকে দিল লু তুংকে।
ফেং উ শেয়াল বাঘের দিকে তাকিয়ে বলল, "চলো, ভাই, গুরুজিরা নিশ্চয় ইতিমধ্যেই ইহ-আত্মা মন্দিরে পৌঁছে গেছেন!"
শেয়াল বাঘ লু তুংকে কাঁধে তুলে নিয়ে ফেং উর সঙ্গে মন্ত্রবেদীর গুহা থেকে অদৃশ্য হয়ে গেল...
ইহ-আত্মা মন্দিরের প্রধান কক্ষে তিয়েন সিন বৃদ্ধ উদ্বিগ্নস্বরে বললেন, "এতদিন কেটে গেল, ফেং উ আর শেয়াল বাঘের কোনো খোঁজ নেই!"
মু শ্যু হেসে বলল, "ভাই, উদ্বিগ্ন হয়ে কোনো লাভ নেই, তার ওপর ওই মন্ত্রবেদী লু তুংকে কোনো ক্ষতি করবে না।"
এই সময় এক দীর্ঘদেহী পুরুষ হেসে বললেন, "কল্পনাও করতে পারিনি ছোট্ট পারিজাত মন্দির এমন দুর্লভ নক্ষত্র-আত্মা খুঁজে পেয়েছে! যদি পারিজাত মন্দির আমাদের ফেং ঝুর মতো একতাবদ্ধ হত, তাহলে এমন প্রতিভা অনেক আগেই আমাদের শিষ্য হতো, বরং বরফ-মেঘ পবিত্র সম্প্রদায়ের শিষ্য হতো না!"
তিয়েন সিন বৃদ্ধ মৃদু হেসে বললেন, "এটা তো আমাদের চাওয়ার বিষয় নয়। পারিজাত মন্দির তো বরং লু তুংয়ের সব তথ্য বরফ-মেঘ পবিত্র সম্প্রদায়কে জানিয়ে দিয়েছে। তার পাঁচ উপাদান একীভূত নক্ষত্র-আত্মার কথা পুরো পশ্চিমাঞ্চলে গোপন নয়!"
এ সময় মু শ্যু দীর্ঘদেহী পুরুষের দিকে তাকিয়ে বলল, "দাদা, এ ব্যাপারে আপনি কী বলেন?"
দীর্ঘদেহী পুরুষ কিছু বলার আগেই তিয়েন সিন বৃদ্ধ বলে উঠলেন, "হুয়াং থিয়ান, মনে রেখো, এমন নক্ষত্র-আত্মা সারা শুয়েলিং মহাদেশেও বিরল। সে যেই দলের শিষ্য হোক, আমাদের বন্ধু হতে হবে, শত্রু নয়, নইলে ফল ভয়াবহ হবে!"
হুয়াং থিয়ান হেসে বললেন, "দাদা, নিশ্চিন্ত থাকুন। পরে ও যদি ওই দুটি জাদুশক্তি শিখতে পারে, ও নিশ্চয়ই আমাদের কৃতজ্ঞ থাকবে। পশ্চিমাঞ্চলে এমন শক্তিশালী জাদুশক্তি নেই!"
তিয়েন সিন বৃদ্ধ মাথা নাড়ে বললেন, "তবে ও শিখতে পারবে কিনা, বলা মুশকিল। এই দুটি জাদুশক্তি কত প্রতিভাবান জাদুকর দেখেছে, কেউই আয়ত্ত করতে পারেনি। আমাদের বেশি আশা করা ঠিক না। তবে ওর নক্ষত্র-আত্মার সঙ্গে স্বর্গীয় ড্রাগনের রক্তধারা থাকায়, হয়ত একদিন আমাদেরও ছাড়িয়ে সম্রাটের স্তরে পৌঁছাতে পারবে!"
তিয়েন সিন বৃদ্ধ কথাটি বলে হাসতে লাগলেন। হাসির রেশ তখনও কাটেনি, এমন সময় ফেং উ ও শেয়াল বাঘ ফিরে এলেন। তিয়েন সিন বৃদ্ধ শেয়াল বাঘের কাঁধে ঝুলে থাকা লু তুংয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, "শেয়াল বাঘ, অবস্থা কেমন?"
শেয়াল বাঘ আস্তে আস্তে লু তুংকে নামিয়ে রেখে গুরুজিকে বলল, "গুরুজি, এবার আমরা এক মহারত্ন পেয়েছি!"
তিয়েন সিন বৃদ্ধ একবার শেয়াল বাঘের দিকে, একবার ফেং উর দিকে তাকিয়ে বললেন, "বিস্তারিত বলো তো!"
ফেং উ হেসে বলল, "গুরুজি, আপনি নিজেই লু তুংয়ের শিরা অনুভব করুন।"
তিয়েন সিন বৃদ্ধ সন্দিহান হয়ে কয়েকটি মুদ্রা গড়ে চোখ বন্ধ করে লু তুংয়ের শিরা অনুভব করলেন। মুহূর্তেই তাঁর হাত কেঁপে উঠল। তিনি ফেং উর দিকে তাকালেন—ফেং উ তখনো মৃদু হাসি মুখে চেয়ে আছেন।
মু শ্যু ও হুয়াং থিয়ানও কৌতূহলভরে মুদ্রা গড়ে চোখ বন্ধ করে লু তুংয়ের শিরা অনুভব করলেন। মুহূর্তেই পুরো হলে শুধু ফেং উ ও শেয়াল বাঘ বাদে সবাই স্থির হয়ে লু তুংয়ের দিকে তাকিয়ে রইলেন।
অনেকক্ষণ পর তিয়েন সিন বৃদ্ধ ধীরে বসে বললেন, "অল্পের জন্য হৃদয় থেমে যায়নি। এই লু তুং এখনও কি স্বর্গীয় গুরুস্তরে পৌঁছায়নি?"
ফেং উ ভাবল, "ঠিক জানি না, হয়ত শীঘ্রই পৌঁছাবে, নতুবা ইতিমধ্যেই পৌঁছে গেছে!"
তিয়েন সিন বৃদ্ধ হেসে বললেন, "লু তুং আমাকে বিস্মিত করেছে। মনে হচ্ছে স্বর্গীয় গুরুস্তরে ও অপ্রতিদ্বন্দ্বী হবে! ওর আত্মা স্বয়ং স্বর্গীয় সম্রাটের সমকক্ষ, আর শিরায় আত্মা-শক্তির মজুত তো স্বর্গীয় গুরুস্তরের চেয়েও বেশি! এ এক প্রকৃত বিস্ময়—আমার দৃঢ় বিশ্বাস, যথেষ্ট জাদুশক্তি ও আত্মা-শক্তি পেলে সে নিশ্চয়ই সম্রাটের স্তরে যাবে!"
হুয়াং থিয়ান তিয়েন সিন বৃদ্ধের দিকে তাকিয়ে বলল, "তাহলে এখন কী করব?"
তিয়েন সিন বৃদ্ধ বললেন, "পারিজাত মন্দিরের জুয়ান-এর সঙ্গে আমার জীবন-মৃত্যুর বন্ধন আছে। হয়ত তাকে সাহায্য করতে অনুরোধ করতে পারি।"
হুয়াং থিয়ান বিস্ময়ে বলল, "জীবন-মৃত্যুর বন্ধন!" মু শ্যুও বিস্ময়ে তাকালেন।
তিয়েন সিন বৃদ্ধ মৃদু হেসে বললেন, "হ্যাঁ, জীবন-মৃত্যুর বন্ধন। বহু বছর আগে পশ্চিমাঞ্চলের পর্বতে ঘুরে বেড়ানোর সময় আকস্মিক দেখা হয় জুয়ানের সঙ্গে, সে তখন এক স্বর্গীয় স্তরের দানবের সঙ্গে লড়ছিল। যেহেতু সে যন্ত্রবিদ, জাদুশক্তিতে খুব দক্ষ ছিল না। সে প্রায় মারাই যাচ্ছিল, ঠিক সেই সময় গিয়ে আমি তাকে রক্ষা করি। কথায় কথায় জানলাম, সে-ই তখনকার বিখ্যাত যন্ত্রবিদ জুয়ান।"
হুয়াং থিয়ান মাথা নাড়ে বলল, "তাহলে তো বুঝলাম! তবে সে কি সাহায্য করবে?"
তিয়েন সিন বৃদ্ধ হেসে বললেন, "পারিজাত মন্দির ইতিমধ্যেই জানে, লু তুংয়ের পাঁচ উপাদান একীভূত এবং উত্তরাধিকারের মধ্যে স্বর্গীয় ড্রাগনের রক্তধারা আছে। তবুও তারা বরফ-মেঘ পবিত্র সম্প্রদায়কে দান করেছে, যাতে ওকে বিশেষভাবে গড়ে তোলা যায়। আমরা যদি ওকে আরও বেশি ভালোবাসা দেখাই, তবে সমস্যা হওয়ার কথা নয়।"
হুয়াং থিয়ান জিজ্ঞাসা করল, "তবে কি আপনি এতটাই আত্মবিশ্বাসী যে, জুয়ানকে রাজি করাতে পারবেন?"
তিয়েন সিন বৃদ্ধ উঠে হুয়াং থিয়ান ও মু শ্যুর দিকে তাকিয়ে বললেন, "আমি এখনই পশ্চিমাঞ্চলে যাচ্ছি। আমার ফিরে আসার আগে লু তুংয়ের দেখাশোনা করবে। এখন ওর সবচেয়ে বেশি প্রয়োজন বিশ্রামের। ঠিক আছে, ওকে স্বর্গীয় আত্মা-স্নানগৃহে নিয়ে গিয়ে রাখো, এতে ওর শিরা দ্রুত সেরে উঠবে!"
হুয়াং থিয়ান ও মু শ্যু একসঙ্গে মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল, ফেং উ ও শেয়াল বাঘ একে অপরের দিকে তাকিয়ে লু তুংকে কাঁধে তুলে নিয়ে প্রধান কক্ষ ছেড়ে স্বর্গীয় আত্মা-স্নানগৃহের দিকে রওনা দিল...
...
...