মূল পাঠ প্রথম খণ্ড কাষ্ঠযূথিকা দশম অধ্যায় সফলতার দ্বারপ্রান্তে ব্যর্থতা

ভাসমান মেঘে দৃষ্টি আটকে রাখার ভয় নেই, কারণ আমি আছি সর্বোচ্চ শিখরে।

উউদাং পর্বতের জিৎপুরপুরী মন্দিরের ভিতর।

একটি গভীর, শান্ত কণ্ঠে ‘অমিতাভ বুদ্ধ’ ধ্বনি শোনা গেল, যা মন্দিরের স্তব্ধতা ভেঙে দিল এবং গভীর চিন্তায় ডুবে থাকা সবাইকে চমকে তুলল।

চেংকং মহাজন দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “ছোট শিষ্য অনন্য, তার দৃষ্টিভঙ্গি অভিনব, সত্যি বলতে কি, প্রবীণ ভিক্ষু হিসেবে আমি মুগ্ধ। ভবিষ্যতে সময় পেলে আমাদের মঠে এসো, তোমার অসাধারণ প্রজ্ঞা হয়তো আমাদের ভিক্ষুদের বৌদ্ধধর্ম অনুধাবনে সহায়তা করবে, আমাদের বৌদ্ধ চর্চায় উপকার হতে পারে।” কথা শেষ করে তিনি জ্বলন্ত দৃষ্টিতে আন-এর দিকে চাইলেন।

আন মৃদু হেসে কিছু না বলে চুপ করে রইল।

এ সময় কুনলুনের প্রধান যুলিংজি ঠান্ডা স্বরে বললেন, “মানুষ তো মরেই গেছে, এখন এসব বলার মানে কী? আসল কথায় ফেরা যাক, তাড়াতাড়ি জিয়ান পিং ছুয়ানের ব্যাপারটা স্পষ্ট করে বলো।”

রেন ইউশিয়া কায়দা মেনে বলল, “যুদ্ধনায়ক ইয়ুএ চেনার নির্মমভাবে মৃত্যুর পর ইয়ুয়ে সেনাদলের মনোবল ভেঙে যায়, সেনারা হতাশ হয়ে পড়ে। সঙ্গে কুইন হুইয়ের ষড়যন্ত্রে সেনাবাহিনীর ছত্রভঙ্গ হয়। অনেকেই পদত্যাগ করে বাড়ি ফিরে যায়, আর যারা থেকে যায় তাদের অন্য ইউনিটে ভাগ করে দেওয়া হয়। জিয়ান পিং ছুয়ান প্রবীণ দুঃখে দগ্ধ হয়ে স্ত্রীকে নিয়ে শান্ত জীবন কাটানোর জন্য নির্জন কোনো স্থানে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নেয়। স্ত্রী তখন সন্তানসম্ভবা। ঠিক তখনই, বিদায়ের আগের রাতে, ইয়ুএ চেনার ঘনিষ্ঠ বন্ধু হান শিজং এক চিঠি পাঠান তার জন্য।”

এখানে উপস্থিত সবাই আন্দাজ করতে পারছে, গল্পে মোড় আসবে এই চিঠির মাধ্যমেই, তাই তারা আরও মনোযোগী হয়ে নিঃশ্বাস আটকে শুনতে থাকে।

রেন ইউশিয়া বলল, “চিঠিতে তিনটি বিষয় ছিল। প্রথমত, ইয়ুএ চেনার কৃতজ্ঞতা জিয়ান পিং ছুয়ান এবং তার স্ত্রীর প্রতি, এবং পুরনো সঙ্গীদের স্মৃতিচারণা। দ্বিতীয়ত, দেশ ও পরিবারের প্রতিশোধ না নিতে পারার দুঃখ। তৃতীয়ত, তাঁর সাধনায় রচিত অমূল্য যুদ্ধকৌশল ‘উ মুফু’র বইটি জিয়ান পিং ছুয়ানের হাতে অর্পণ, যাতে দেশের পতাকা পুনরুদ্ধারের তাঁর আজীবন স্বপ্ন পূর্ণ হয়।”

রেন ইউশিয়া উপস্থিত সবার মুখের দিকে তাকিয়ে দেখল সবাই কিছুটা অবাক। সে বলল, “আমি কীভাবে চিঠির কথা জানি এবং তার বিষয়বস্তু কী, সে কথা একটু ধৈর্য ধরে শুনুন।”

রেন ইউশিয়া বলতে লাগল, “চিঠি পেয়ে জিয়ান পিং ছুয়ান প্রবল শোকে বিলাপ করে, কিন্তু সামনে কঠিন সিদ্ধান্ত। স্ত্রী সন্তান প্রসবের দ্বারপ্রান্তে, তাঁকে একা রেখে যাওয়া যায় না, আবার স্ত্রীকে একা পাঠানোও নিরাপদ নয়। অনেক চিন্তা করে তিনি সিদ্ধান্ত নেন, স্ত্রীকে নিয়ে তিয়ানশানে পুরনো বন্ধু মেই পরিবারের কাছে যাবেন। সন্তান জন্মের পর তিনি আবার যুদ্ধে ফিরে দেশ সেবায় জীবন উৎসর্গ করবেন এবং ভাইয়ের স্বপ্নপূরণে ব্রতী হবেন।”

এতদিনে কেউ জানত না এমন ঘটনা আছে, তাই সবাই তিয়ানশান রেড প্লাম কটেজের প্রধান মেই লানইউনের দিকে তাকাল।

মেই লানইউন দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “চল্লিশ বছর হয়ে গেল, এখনও স্পষ্ট মনে আছে সেই তুষারময় শীতের রাত। পিং ছুয়ান ও তাঁর স্ত্রী গভীর রাতে এসে পৌঁছায়। ওই রাতেই ওয়েন থিয়ান জন্ম নেয়। এরপর মাত্র একদিন কেটে যায়, তৃতীয় দিনে পিং ছুয়ান অসুস্থ স্ত্রীকে নিয়ে যুদ্ধক্ষেত্রে ফিরে যায়। আমাকে অনুরোধ করেছিলেন তাঁর সন্তানকে ভালোভাবে লালন করতে। শুধু একটি চিঠি রেখে গিয়েছিলেন। ভাবিনি পিং ছুয়ান আর কখনও ফিরবে না। এখন ওয়েন থিয়ানও... আমি পিং ছুয়ান দম্পতির কাছে অপরাধী, ওয়েন থিয়ানের প্রতিও।”

এ কথা বলে তাঁর চোখে জল জমা পড়ল, মুখখানা বিষণ্ণ ও নিরাশ হয়ে উঠল।

এ সময় মন্দিরের ভিতর হঠাৎ এক কণ্ঠ শোনা গেল, “জিয়ান পিং ছুয়ান দম্পতি সত্যিই মহৎ, তাঁদের চরিত্র ও আদর্শ অসাধারণ।” কণ্ঠটি ছিল কোকিলের গানের মতো মধুর।

সবাই তাকিয়ে দেখল, হালকা হলুদ পোশাকপরা এক তরুণী, বয়স আনুমানিক ষোলো-সতেরো, বড় বড় উজ্জ্বল চোখে মুগ্ধতা নিয়ে তাকিয়ে আছে। তাঁর ভ্রু সরু, চোখ সুন্দর, ত্বক দুধে ধোয়া তুলোর মতো শুভ্র, মুখভঙ্গিমায় অপার কোমলতা। কিছু তরুণ শিষ্য এত সৌন্দর্যে হতবাক হয়ে তাকিয়ে রইল।

রেন ইউশিয়া বলল, “জিয়ান পিং ছুয়ান দম্পতি আমাদের জন্য আদর্শ। তবে কন্যার পরিচয় জানতে পারি কি?”

হলুদ পোশাকের তরুণী কিছু বলার আগেই তাঁর সামনে বসা সবুজ পোশাকের আরেক তরুণী উঠে নমস্কার জানিয়ে বলল, “আমার ছোট বোন বয়সে ছোট, ভদ্রতার নিয়ম জানে না, দয়া করে সবাই মাফ করবেন।” তারপর নিচু স্বরে বলল, “সুলিং, সামনে এগিয়ে এসে সম্মান জ্ঞাপন করো।”

হলুদ পোশাকের তরুণী ঠোঁট ফোলাল, কিছু বলল না।

রেন ইউশিয়া হাসল, “তাহলে আপনি এমেই পাহাড়ের ওনিয়েন গুরু মা-র প্রিয় শিষ্যা। আমার প্রণাম নিন। ছিং লে গুরু মা আপনার বোনকে সরল, স্পষ্টভাষী করে তুলেছেন, তাঁর কথা অনুচিত নয়।”

ছিং লে মাথা নত করে বসে পড়ল। এখন হলুদ পোশাকের তরুণী হঠাৎ টের পেল কেউ তাঁর দিকে তাকিয়ে আছে। সে দেখল, আন বড় বড় চোখে, নিরাবেগ মুখে তাঁর দিকে চেয়ে আছে, একটুও লজ্জা বা সংকোচ নেই। সে মনে মনে বিরক্ত হয়ে ভাবল, ছেলেটা কত নির্লজ্জ! মেয়েদের এভাবে কেউ তাকায়? তারপর ভ্রু কুঁচকে মুখ ফিরিয়ে নিল। আন তাঁর মুখভঙ্গিমা দেখে মৃদু হাসল, মনে মনে মুগ্ধ হল।

রেন ইউশিয়া বলতে লাগল, “জিয়ান পিং ছুয়ান ও তাঁর স্ত্রী সদ্যজাত সন্তানকে রেখে যুদ্ধে ফেরেন। দুর্ভাগ্যক্রমে, রাজদরবার দুর্নীতিগ্রস্ত, সৈন্যদের রসদ ও ভাতা সংকটে। তাঁর স্ত্রী সন্তান জন্মের পরও নিজের দুর্বল শরীর নিয়ে সৈন্যদের চিকিৎসায় ব্যস্ত থাকেন, অতিরিক্ত শ্রমে অসুস্থ হয়ে মারা যান।”

এখানে এসে রেন ইউশিয়া দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “জিয়ান পিং ছুয়ান পরপর ভাই ও স্ত্রীকে হারিয়ে শোকে ভেঙে পড়েন, রাতে ঘুমোতে পারেন না। তিনি বারবার শত্রুদের বিরুদ্ধে যুদ্ধ করেন, অসংখ্য আঘাত পান। এক যুদ্ধে শত্রুর ফাঁদে পড়ে অগণিত সেনা হত্যা করেন, ফেরার পথে কালো রক্ত老人 ও রক্তশাপ বৃদ্ধ মিলে তাঁর ওপর হামলা করে। তিনি বীরত্বের সঙ্গে অন্যদের উদ্ধার করেন। সেই যুদ্ধের পর থেকে সবাই তা ‘প্রান্তরের যুদ্ধ’ নামে চেনে, এবং তাঁকে ‘সূর্যসম পাহাড়ের প্রহরী’ বলে ডাকে।”

এতক্ষণ ধরে এমন স্মরণীয় কাহিনি বলতে বলতে রেন ইউশিয়া ক্লান্ত হয়ে পড়ল।

এ সময় ছিং মুউত গুরু উঠে রেন ইউশিয়াকে মাথা নেড়ে বললেন, “এবার বাকিটা আমি বলি।”

তিনি বললেন, “প্রিয় স্ত্রী মারা যাওয়ার পর, জিয়ান পিং ছুয়ান মানসিকভাবে ভেঙে পড়েন। তবু ইয়ুএ চেনার মুখাবয়ব, দৃষ্টিভঙ্গি ও কোলের শিশুর কথা মনে করে, বেদনা চেপে যুদ্ধ চালিয়ে যান। কিন্তু তিনি বুঝতে পারেন, যুদ্ধ দিনে দিনে ভয়াবহ হচ্ছে, সেনাদের মনোবল কমে যাচ্ছে, বিজয়ের আশা ক্ষীণ। হয়তো কোনো দিন তিনিও প্রাণ হারাবেন, মৃত্যুর মুখে ভাইয়ের অর্পিত দায়িত্ব কীভাবে পালন করবেন? বহুদিন ভাবার পর, তিনি এক ভয়ঙ্কর সিদ্ধান্ত নেন এবং তা চিঠিতে লিখে কনিষ্ঠ বন্ধুকে তিয়ানশানে পাঠান।”

সে রাতে তুষার ঝড়, কনকনে হাওয়া। তিনি সিদ্ধান্ত নেন, প্রান্তরের বাইরে এক গুপ্তধনের কুঠুরি বানাবেন। সেখানে সারা জীবনের অর্জিত ধন-সম্পদ ও martial art-এর সব গোপন সূত্র রাখবেন। এরপর গুজব ছড়িয়ে দেবেন—অসাধারণ ধনরত্ন ও অতুল martial art সবার সাহস ও রক্ত গরম করবে, সবাই দেশ উদ্ধার করবে। বিজয় এলে ধন ও গোপন কৌশল পুরস্কার হবে, পরাজয়ে—সবকিছু ধ্বংস হবে, দেশও থাকবে না।”

পরিস্থিতি জটিল, তিনি কিছু বিশ্বস্ত সৈন্যকে নিয়ে পাহাড় খুঁড়ে গুপ্তধন গড়েন।

এ সময় কেউ প্রশ্ন তুলল, “তাহলে এত বছর ধরে গুপ্তধনের কথা কেউ জানল না কেন?”

সঙ্গে সঙ্গে সবাই চিন্তিত হয়ে নানা প্রশ্ন তুলল।

ছিং মুউত গুরুও কিছুটা কিংকর্তব্যবিমূঢ়, কী উত্তর দেবেন বুঝতে পারলেন না।

সবাই যখন উত্তেজিত, তখন একটি কণ্ঠ শোনা গেল, “আমি জানি।”

সবাই তাকিয়ে দেখল, এক সুন্দর কিশোর চেয়ারে বেঁকে বসে আছে, হাতে চিনির মূর্তি নিয়ে চাটছে। সে আন ছাড়া আর কে হতে পারে!

এক মুহূর্তে সবাই স্তব্ধ হয়ে গেল। সবাই ভাবল, তুই কীভাবে জানিস? কেউ প্রকাশ্যে কিছু বলল না, শুধু গভীর মনে তাকিয়ে রইল।

এ সময় লু রেন ইয়াও মনে মনে বলল, আমার ভাই, তুমি চুপচাপ চিনির মূর্তি খেতে পারতে না? এবার এই সভায় ওকে আনা ঠিক হয়েছিল কি না সন্দেহ জাগল।

তবু সে মুখে কাশি দিয়ে বলল, “ভাই, এ ঘটনা অত্যন্ত গুরুতর, দেশের ভবিষ্যৎ জড়িত। ভালো হবে, প্রবীণরা আলোচনা করুন। আমার ভাই এখনও কিশোর, এত পুরনো ঘটনা জানার কথা নয়, সে নিরানন্দে কিছু বলে ফেলেছে মাত্র। দয়া করে কেউ খারাপ কিছু ভেবো না।”

এ কথা শুনে সবাই স্বস্তি পেল, কেউ আর পাত্তা দিল না, কেউ কেউ বিরক্তও হলেন।

আন চিনির মূর্তি চাটতে চাটতে হাসল, “আমি সত্যিই জানি।”

লু রেন ইয়াও তাড়াতাড়ি বলল, “ভাই, আর বলিস না।” ছিং মুউত গুরু বললেন, “লু সহকারী, হতে পারে ছেলেটা কিছু জানে, সে যা জানে বলতে দাও, ভুল হলেও প্রবীণরা কিছু মনে করবেন না।”

লু রেন ইয়াও বুঝল দায় এড়ানো গেল না, মনেই ভাবল, বুড়ো শেয়াল! এরপর আন-এর দিকে তাকিয়ে প্রার্থনা করল, ও যেন আর কিছু চমকপ্রদ কথা না বলে।

এ সময় মেই লানইউন বলল, “আমি এত বছর এ নিয়ে ভাবি, সমাধান পাইনি। আমার ভাইয়ের সিদ্ধান্ত বদলাবার ছিল না। গুপ্তধন নিশ্চয়ই আছে, তবে কেন এ চল্লিশ বছরে কোনো খবর নেই?”

তারপর আন-এর দিকে তাকিয়ে বলল, “ভাই, তুমি বলে ফেলো। কিছু হলে আমিই দেখব।”

আন মৃদু হেসে বলল, “ধন্যবাদ মেই প্রধান।”

মেই লানইউন হেসে ফেললেন, ছেলেটার মধ্যে একধরনের আপন ভাব পেলেন। মনে মনে ভাবলেন, তাঁর দুর্ঘটনায় হারানো নাতি থাকলে এমনই হতো। তখন মুখ একটু মলিন হয়ে গেল।

পাশে লু রেন ইয়াও অবাক হয়ে ভাবল, এই ছেলেটা কেমন রহস্যময়!

আন শান্ত কণ্ঠে বলল, “দেশের চরম বিপদের সময় জিয়ান পিং ছুয়ান যা করেছিলেন, তা প্রশংসনীয়, কিন্তু গুপ্তধন গড়ার সিদ্ধান্ত ঠিক হয়নি।”

কেউ সঙ্গে সঙ্গে প্রতিবাদ করল, “জিয়ান পিং ছুয়ান কী করবেন, তুমি শেখাবে? আমরা তো জানতে চেয়েছি গুপ্তধনের কথা কেউ জানে না কেন, তুমি অন্য কথা বলছ!”

আন তার দিকে তাকিয়ে চিনির মূর্তি চেটে হেসে বলল, “তুমি কি কিছু শেখাতে চাও?”

লোকটি রাগে উঠে দাঁড়াল, পেছন থেকে রুপার বর্শা বের করল, হাতে কিছু কসরত দেখিয়ে পাথরের মেঝেতে ঠুকে দিল। বর্শার পেছন দেড় ফুট ঢুকে গেল, পাথরে ফাটলও ধরল না। বোঝা গেল, লোকটি প্রবল শক্তিশালী।

লু রেন ইয়াও ঠান্ডা স্বরে বলল, “কি ব্যাপার, মা বুচিয়েন, তোমার ওই বর্শার কসরতে তুমি ভাই লিন ওয়ন লিয়ুর বদলা নেবে?”

লোকটি লজ্জায় মুখ লাল-সাদা করে ফেলল, তবুও ভাবল, এখানে এত প্রবীণদের সামনে কেউ আমাকে কিছু বলবে না। তাই সে বর্শা তুলল, আক্রমণ করতে যাচ্ছিল, তখন মেই লানইউন গম্ভীর স্বরে বললেন, “দেখছি, আমি বহু বছর বাইরে ছিলাম বলে এখন অখ্যাত লোকেরাও আমাকে পাত্তা দেয় না।”

পরিস্থিতি খারাপের দিকে যাচ্ছিল, ছিং মুউত গুরু কিছু বললেন না, আন হাত তুলে শান্ত স্বরে বলল, “গুপ্তধনের কথা প্রকাশ না হওয়া কারণ, আমি মনে করি, মৃত্যুর আগে জিয়ান পিং ছুয়ান মানব প্রকৃতির আসল রূপ বুঝেছিলেন।”