মূল পাঠ প্রথম খণ্ড কাঠের ফুরোং অষ্টম অধ্যায় বীরোচিত উত্তেজনা

বিক্ষুব্ধ চুল মুকুট ছুঁয়ে উঠে, বারান্দার পাশে, ঝিরঝিরে বৃষ্টি থেমে গেছে।

যখন রেণ ইউখা কথা বলা শেষ করলেন, গম্ভীর ও জাঁকজমকপূর্ণ মহলঘরটি নিস্তব্ধতায় ডুবে গেল, উপস্থিত সকলে স্থির দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল রেণ ইউখার দিকে। চিরন্তন প্রদীপের শিখা জ্বলছে, কখনও উজ্জ্বল কখনও ম্লান, ঝলমল করছে মহান যোদ্ধা দেবতার মুখে; কখন যে আবার অঝোরে তুষারপাত শুরু হয়েছে, কেউই জানে না।

“রেণ প্রধান, যদি আপনি জানেন কে প্রশ্নতিয়েন আর শুয়েরকে হত্যা করেছে, তবে দয়া করে এখনই আমাকে জানান। আমি তোয়াক্কা করি না আপনি শান্তিপুর বা চাংশান পাহাড়ের প্রধান, আজ যদি আপনি স্পষ্ট উত্তর না দেন, শুধু প্রশ্নতিয়েন আর শুয়ের প্রসঙ্গে ধোঁয়াশা করে যান, তাহলে প্রশ্নতিয়েন আপনাকে দাদা বলে ডেকেছে বলেও আমি আজ আপনাকে ছাড়ব না।”

সবাই দেখল, একজন শুভ্র ভ্রু ও শুভ্র চুলের প্রবল ব্যক্তিত্বের বৃদ্ধ, যেন তামার ঘণ্টার মতো বড় বড় চোখে রেণ ইউখার দিকে চেয়ে আছে, কণ্ঠে শীতলতা। তিনি হচ্ছেন তিয়ানশান হংমেই পাহাড়ের প্রধান, শুভ্রভ্রু তুষার-ঈগল মেই লানইউন। তিনটি চিহ্নিত দস্যুর দলের প্রধান চু প্রশ্নতিয়েন তাঁর জামাতা। দশ বছর আগে, মেয়ে ও জামাতা অজ্ঞাত কারণে নৃশংসভাবে নিহত হন, ছোট নাতি দুর্ঘটনায় পাহাড় থেকে পড়ে যায়; এই দ্বৈত আঘাতে বৃদ্ধ আরও উগ্র ও সংবেদনশীল হয়ে ওঠেন। আজ হঠাৎ মেয়ে-জামাতার মৃত্যুর কারণ জানার সংবাদে, আর স্থির থাকতে পারেননি।

ছিংয়ে তপস্বী তাড়াতাড়ি হাত তুলে বললেন, “মেই প্রধান, দয়া করে শান্ত থাকুন। রেণ প্রধান এমন কিছু বলতে চান না যা আপনাদের বিভ্রান্ত করবে, বরং বিষয়টি অত্যন্ত গুরুতর, কয়েক কথায় বোঝানো যাবে না। অনুরোধ করি, শান্ত মনে বসে শুনুন, রেণ প্রধান বিস্তারিত বলুন।”

রেণ ইউখা বৃদ্ধের প্রতি অল্প নত হয়ে, গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, “মেই প্রধান, আমি প্রশ্নতিয়েনের সঙ্গে বহু বছর ধরে বন্ধুত্ব করেছি, যদিও রক্তের সম্পর্ক নেই, তবু ভ্রাতৃস্নেহে আবদ্ধ। কখনও তাঁদের প্রতি অবজ্ঞা করিনি। যখন তাঁদের মৃত্যু সংবাদ পেলাম, গভীর শোকে পড়েছিলাম, দশ বছর ধরে নির্ঘুম রাত, প্রাণপণ চেষ্টা করেছি এই রহস্য উদ্ঘাটনে। সম্প্রতি কিছু সূত্র পেয়েছি, আরও এক বিস্ময়কর গোপন তথ্য জানতে পেরে, তাই ওয়ুদাংয়ের ছিংমু ছিংয়ে ও অন্যান্যদের আমন্ত্রণ করেছি।”

মেই লানইউনের পেছনে সাদা পোশাকে এক মধ্যবয়সী পুরুষ নিচু স্বরে বলল, “বাবা…” মেই লানইউন শীতল কণ্ঠে ধমকে উঠলেন, কথা বন্ধ রাখলেন।

সেই মুহূর্তে, চুপচাপ বসে থাকা জাদুপ্রতিভাধর বৃদ্ধ হঠাৎ কঠিন কণ্ঠে বললেন, “তোমাদের পারিবারিক ব্যাপারে আমার আগ্রহ নেই। আর সেই জিয়েন পিংছুয়ানের গুপ্তধনের কথাও আমার মতে ভিত্তিহীন। কেবল এইসব বলার জন্য ডেকেছ, আমি আর থাকতে পারব না।” কথা শেষ করেই যেতে উদ্যত হলেন।

এই জাদুপ্রতিভাধর বৃদ্ধ খুবই অধৈর্য প্রকৃতির। অল্প সময়ে দু'বার উঠতে চাইলেন।

এসময় মহলঘরে সবাই চাপা গুঞ্জন শুরু করল, অস্থিরতা ছড়িয়ে পড়ল।

“অমিতাভ…!” এক গভীর, প্রশান্ত বৌদ্ধ ধ্বনি কানে বাজল। সবাই দেখল, গম্ভীর মুখাবয়ব, উজ্জ্বল ব্যক্তিত্বের, লাল গেরুয়া পোশাকে এক ভিক্ষু বললেন, “সবাই একটু শান্ত হন, রেণ প্রধানের কথা শেষ না হওয়া পর্যন্ত ধৈর্য ধরুন, তারপর নিজেদের সিদ্ধান্ত নিন।”

তিনি হলেন শাওলিন মঠের চেংগুয়ান মহারাজের অনুজ, চেংকং মহারাজ। চেংগুয়ান মহারাজ মঠের প্রধান হলেও, সব কাজ চেংকং মহারাজের ওপর ন্যস্ত। তাঁর গভীর বৌদ্ধজ্ঞান ও করুণার জন্য জিয়ানগুতে অসাধারণ মর্যাদা রয়েছে। চেংকং মহারাজের কথা শুনে সবাই মুহূর্তে শান্ত হল।

রেণ ইউখা চেংকং মহারাজের প্রতি নমস্কার জানালেন, তিনিও যোগ্য সম্মান ফিরিয়ে দিলেন।

রেণ ইউখা সবার দিকে ফিরে বললেন, “এই কাহিনি আমার দত্তভাইয়ের জন্মকথা থেকেই শুরু করতে হবে।” তিনি মেই লানইউনের দিকে তাকিয়ে বললেন, “মেই প্রধান, অনুমতি…?”

মেই লানইউন সংক্ষিপ্ত স্বরে বললেন, “নিশ্চিন্তে বলুন।”

রেণ ইউখা মাথা নাড়লেন, সবার উদ্দেশ্যে বললেন, “আমার দত্তভাই চু প্রশ্নতিয়েন হলেন জিয়েন পিংছুয়ান পূজনীয়ের পুত্র।”

অল্পকথায় হলেও, এই গুঞ্জন আগেই ছিল, তবে সম্প্রতি প্রমাণ পাওয়ায় উপস্থিত সবাই হতবাক; মহলঘর আবার গুঞ্জনে ফেটে পড়ল।

কেউ জিজ্ঞেস করল, “তাহলে চু বীরের পদবী চু কেন?”

আরেকজন বলল, “জিয়েন বীর নিখোঁজ হওয়ার সময় বয়স চল্লিশ পার, কখনও তো শুনিনি তাঁর সন্তান আছে? কে চু বীরকে মানুষ করেছেন?”

আরেকজন বলল, “বাহিরের গুপ্তধন তো জিয়েন পূজনীয় চু বীরের জন্য রেখে গেছেন; আমাদের সঙ্গে তার সম্পর্ক কী?”

রেণ ইউখা গলা পরিষ্কার করে উচ্চস্বরে বললেন, “সবাই শুনুন, আমি বিস্তারিত ব্যাখ্যা করছি।”

সবাই শান্ত হলে তিনি ধীরে ধীরে বললেন, “এই ঘটনা সম্পূর্ণ সত্য, মেই প্রধান ও ছিংমু ছিংয়ে দুজনই প্রমাণ দিতে পারেন।”

ছিংমু তপস্বী বললেন, “ঠিক, চু বীর ও প্রধান গুরু বহুদিনের বন্ধু, সেদিন তিনি তাঁর বংশপরিচয় খুলে বলেছিলেন, তখন আমি ও ভাই ছিংয়ে উপস্থিত ছিলাম; চু বীর মুক্তমনা, কিছু গোপন করেননি।”

রেণ ইউখা আবার বললেন, “বিষয়টি শুরু হয় ষাট বছরেরও বেশি আগে, যখন হুইচং সম্রাটের রাজত্ব, দুর্নীতিপরায়ণ প্রধানমন্ত্রী চাই জিং ও ক্রীতদাস নেতা তুং কোয়ান রাজ্য শাসন করতেন; শাসনব্যবস্থা দুর্বল, দেশজুড়ে অস্থিরতা, দরবারে কু-লোকের দাপট, রাজনীতি কালো ও পচা। কিছু বছর যেতে না যেতেই জিন বাহিনী রাজধানী টোকিও দখল করে, সম্রাট হুইচং, রাজপুত্র ছিনচং ও তিন হাজারেরও বেশি রাজপরিবার, রাজসমাজ, উচ্চপদস্থ ব্যক্তি বন্দী হয়ে উত্তর দিকে নিয়ে যাওয়া হয়; রাজধানীর ধন-সম্পদ শূন্য হয়ে যায়।”

উপস্থিত সবাই, যদিও যোদ্ধা, তবু দুঃখজনক ইতিহাসে মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল, কেউ কেউ হতাশায় মুষ্টি চেপে ধরল।

রেণ ইউখা আবার বললেন, “তখন জিয়েন পিংছুয়ান পূজনীয় তরুণ হলেও তাঁর অসাধারণ তলোয়ারবিদ্যা জিয়ানগুতে প্রচারিত ছিল। জাতীয় অপমানের পরে, তিনি দেশের সেবায় ইউয়েত সেনাপতির বাহিনীতে যোগ দেন, বহু বছর উত্তর-দক্ষিণে যুদ্ধ করে অসাধারণ কৃতিত্ব অর্জন করেন, সেনাপতির ঘনিষ্ঠ বন্ধু হয়ে ওঠেন।”

এ পর্যন্ত বলে রেণ ইউখা কিছুক্ষণ থেমে আবার বললেন, “ইউয়েত সেনাপতি অসাধারণ কৌশলে ও জিয়েন পূজনীয়কে অগ্রভাগে রেখে যুদ্ধ করতেন, একের পর এক বিজয়, তাঁর খ্যাতি দেশের মধ্যে অতুলনীয়। দুর্ভাগ্য, কৌশীং সম্রাট সংকীর্ণমনা, ইউয়েত সেনাপতিকে সন্দেহ ও ঈর্ষা করতেন, আর সঙ্গে ছিল কিউন হুই নামক কু-চরিত্র, দু’জনে ষড়যন্ত্র করে, এক দিনে বারোটি স্বর্ণপত্র পাঠিয়ে সেনাপতিকে ফিরিয়ে আনেন, ফলে তাঁর দেশের উদ্ধার করার স্বপ্ন ভেঙে যায়। সেনাপতি এই অবিচার্য আদেশ পেয়ে অশ্রুসজল হয়ে বলেছিলেন, ‘দশ বছরের সাধনা একদিনেই ভেস্তে গেল!’”

মহলঘরের সবাই এখানেই কৌশীং ও কিউন হুইয়ের নীচতা ও অজ্ঞতায় ক্ষুব্ধ হলো, আর ইউয়েত সেনাপতির দেশপ্রেমে শোক প্রকাশ করল।

রেণ ইউখা দুঃখভরা কণ্ঠে আবার বললেন, “ইউয়েত সেনাপতি ফিরে আসার পরপরই, কৌশীং ও কিউন হুই অমূলক অভিযোগে তাঁকে নির্মমভাবে হত্যা করেন, তার চিঠিতে শুধু আটটি শব্দ থাকে: ‘স্বর্গের সূর্য উজ্জ্বল, স্বর্গের সূর্য উজ্জ্বল!’”

বলেই মাথা নিচু করলেন, মহলঘরের সকল যোদ্ধাদের সঙ্গে ইউয়েত সেনাপতির শোক পালন করলেন। গভীর দুঃখে হলঘর নিস্তব্ধ, শুধু চেংকং মহারাজের শান্ত বৌদ্ধধ্বনি ঘুরে বেড়াচ্ছে, এই নির্মম নিয়তির জন্য শোক প্রকাশ করছে।

“হুম!” হঠাৎ মহলঘরে এক অসন্তুষ্ট আওয়াজ উঠল, সবার শোক যেন ছিন্ন করে দিল। সবাই ভ্রু কুঁচকে শব্দের উৎস খুঁজল, দেখল লু রেনিয়াওয়ের পাশে আন মুখে অবজ্ঞা নিয়ে বসে আছেন।

লু রেনিয়াও সবাইকে বিব্রত হাসি দিয়ে, আনের জামা টেনে ধরলেন, যেন তিনি আবার বিস্ফোরক কিছু বলে বসেন।

রেণ ইউখা কিছু বলার আগেই, ছিংমু তপস্বী কঠোর কণ্ঠে বললেন, “ইয়ুবক, তোমার এই আচরণের অর্থ কী?”

আন ছিংমুর দিকে একবার তাকিয়ে, চোখ উল্টে মুখ ফিরিয়ে নিলেন, কিছু বলার ইচ্ছা নেই।

ছিংমু তপস্বী বহু বছর ধরে ওয়ুদাং শাস্তি নিয়ন্ত্রণ করেন, প্রধান ছিংশিয়ান গুরু দশ বছর আগে পরলোকগত হওয়ার পর, সবকিছু তিনিই সামলান। তাঁর কঠোরতা ও শীতলতার জন্য গত দশ বছরে ওয়ুদাংয়ের শিষ্যরা সবসময় সতর্ক থাকে।

এত বড় একজন তপস্বীকে এক অজানা কিশোর উপেক্ষা করল, এতে তিনি অত্যন্ত ক্ষুব্ধ হয়ে উঠলেন, উঠেই কিছু বলতে যাচ্ছিলেন, তখনই রেণ ইউখা তাড়াতাড়ি বললেন, “এই যুবক অসাধারণ চেহারা ও ব্যক্তিত্বের অধিকারী, তাঁর কোনো গভীর উপলব্ধি থাকলে আমাদের শুনতে দিতেন।”

আন তখনও চেয়ারে এলোমেলোভাবে বসে, উদাসীন দৃষ্টিতে তাকিয়ে ছিলেন। লু রেনিয়াও আর সহ্য করতে পারলেন না, দ্রুত ফিসফিস করে বললেন, “ভাই, তাড়াতাড়ি ছিংমু তপস্বী ও সবার কাছে ক্ষমা চাও।” তারপর উঠে হাতজোড়ে বললেন, “আমার ভাই অল্পবয়সী ও অভিজ্ঞতাহীন, অনুগ্রহ করে তাঁকে ক্ষমা করুন।”

এই সময়, আন হঠাৎ উঠে দাঁড়ালেন, লু রেনিয়াও ভেবেছিলেন তিনি বুঝতে পেরেছেন, আনন্দে কেঁদে ফেলতে বসেছিলেন। কিন্তু আন বললেন, “অন্ধ আনুগত্যে মৃত্যুবরণ করলে দোষ নিজের।"

মহলঘর আবার নিস্তব্ধতায় ডুবে গেল, কিছুক্ষণ পরে তীব্র উত্তেজনা ছড়িয়ে পড়ল, সবাই ক্ষুব্ধ হয়ে চেঁচিয়ে উঠল, কেউ কেউ তলোয়ার বের করল। লু রেনিয়াও হোঁচট খেয়ে পড়ে যাবার উপক্রম হলেন।

আন উপস্থিত সবার ক্রোধের দিকে নির্লিপ্তভাবে তাকিয়ে রইলেন, যেন কিছুই ঘটেনি।

ছিংমু তপস্বী কঠিন কণ্ঠে বললেন, “মূর্খ ছেলেটি, আজ আমি তোমার বাবা-মায়ের মতো তোমাকে শিক্ষা দেব।” কথা শেষ না হতেই ঝাঁপিয়ে পড়লেন, ঝুলন্ত袍া উড়ে, প্রবল শক্তির ঢেউ আনের দিকে ধেয়ে এলো। ছিংমু তপস্বীর খ্যাতি সত্যিই যথার্থ, এক আঘাতেই তাঁর গভীর অন্তর্নিহিত শক্তি ও নিখুঁত কৌশল প্রকাশ পেল।

লু রেনিয়াও মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলে, দুই মুষ্টি চেপে, আকাশে হাত ছুঁড়লেন। এ হল ‘ড্রাগন-দমন অষ্টাদশ’ কৌশলের প্রতিরক্ষামূলক ভঙ্গি, ‘বরফে পদচিহ্ন’। শুরুতে দুর্বল মনে হলেও, প্রতিপক্ষ আক্রমণ করলে হঠাৎ তীব্র হয়ে ওঠে, যেন হঠাৎ তুষারঝড় নেমে আসে। লু রেনিয়াও এই কৌশল দেখিয়ে ছিংমু তপস্বীকে সংকেত দিলেন যেন দ্রুত সংযত হন।

ছিংমু তপস্বীর চোখে এক ঝলক বিদ্যুৎ খেলে গেল, তিনি ও লু রেনিয়াও দশবারেরও বেশি হাত বদল করলেন। ছিংমু তপস্বীর কৌশল সংযত, ধারাবাহিক, দ্রুত ও ধীর, তরল স্রোতের মতো; ওয়ুদাংয়ের তাইচি মুষ্টির নিখুঁত প্রকাশ। তিনি জানেন, ‘ড্রাগন-দমন অষ্টাদশ’ প্রবল ও কঠিন, তাই তাইচির নমনীয়তা দিয়ে মোকাবিলা করেন।

লু রেনিয়াওয়ের লড়াইয়ে মন নেই, ভেবে নিলেন, ছিংমু তপস্বীকে সাময়িকভাবে সরিয়ে, পরে ব্যাখ্যা করবেন। তিনি চিৎকার দিয়ে লাফিয়ে উঠে, দুই হাত মেলে ধরলেন—‘মৎস্যের মতো গভীর জলে ঝাঁপ’, যেন আকাশে ড্রাগনের উড্ডয়ন, বিস্ফোরণক্ষমতায় চমকপ্রদ। ছিংমু তপস্বীর ডান পা সামান্য বাঁকা, ভরকেন্দ্র পিছিয়ে, বাম হাত ঘুরে, হাতের তালু ওপরের দিকে, দুই হাত বুকে ক্রস করে, আক্রমণ-প্রতিরোধে নিখুঁত।

এক বিকট শব্দে দুজনের হাত জড়িয়ে গেল, মহলঘরে প্রবল শক্তি ছড়িয়ে পড়ল, সব প্রদীপের শিখা হঠাৎ জ্বলে উঠে সঙ্গে সঙ্গে নিভে গেল। ছিংমু তপস্বী সামান্য পিছিয়ে গেলেন, পায়ের নিচের পাথর চূর্ণ হয়ে গেল, লু রেনিয়াও উল্টে গিয়ে আনের সামনে এসে দাঁড়ালেন।

তিনি কিছু বলতে যাবেন, পাশের ছিংয়ে তপস্বী তাড়াতাড়ি এসে দুজনের মাঝে দাঁড়িয়ে বললেন, “আজ আমরা ওয়ুদাংয়ে জরুরি আলোচনা করতে একত্র হয়েছি, বিষয়টি স্পষ্ট না হওয়া পর্যন্ত নিজেদের মধ্যে লড়াই করব কেন? এতে তো সবাই হাসবে।”

লু রেনিয়াও হাতজোড়ে বললেন, “আমার কোনো ঝামেলা করার ইচ্ছা নেই, তবে দত্তভাইকে কেউ আঘাত করতে এলে কখনও সহ্য করব না।”

ছিংমু তপস্বী কঠোর কণ্ঠে বললেন, “লু উপ-নেতা, আপনি তাহলে বলছেন আমি অন্যায় করছি, বয়োজ্যেষ্ঠ বলে দুর্বলকে শাসন করছি?”

লু রেনিয়াও উত্তর দিতে যাচ্ছিলেন, ছিংয়ে তপস্বী আনের দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসলেন, “যুবক, আপনি কী বলেন?”

আন ছিংয়ে তপস্বীর প্রতি অনুরাগ প্রকাশ করে হেসে বলল, “তাহলে কয়েকটি কথা বলি।”

ছিংয়ে তপস্বী স্বস্তি পেয়ে ছিংমু তপস্বীর দিকে তাকিয়ে বললেন, “দাদা, যুবকটি বোকা নয়, হয়তো ভুল বোঝাবুঝি হয়েছে।”

ছিংমু তপস্বী মুখে কোনো শব্দ করলেন না, ঠান্ডা দৃষ্টিতে বসে রইলেন, স্পষ্টতই রাগে ফুঁসছেন।

ছিংয়ে তপস্বী বললেন, “অনুগ্রহ করে আমাদের দিকনির্দেশ দিন।”

আন চারপাশে একবার তাকিয়ে শান্ত গলায় বলল, “যদি ইউয়েত সেনাপতি তখন সেই বারোটি স্বর্ণপত্রের আদেশ অমান্য করতেন, তবে পরিণতি কী হতো?”