মূলপাঠ প্রথম খণ্ড শিমুল ফুল ষষ্ঠ অধ্যায় গোপন স্রোত প্রবাহিত

গত রাতের শীতল নিশীথে ঝিঁঝিঁ পোকা বিরতিহীন গান গেয়েছে। হঠাৎ হাজার মাইল দূরের স্বপ্ন থেকে চমকে জাগা—তখন রাত গভীর, প্রায় শেষ প্রহর।

রাতের প্রথম প্রহর।武当 পর্বতের উত্তর-পশ্চিমে শত ক্রোশ দূরে, অবিরাম বিস্তৃত ছিনলিং পর্বতের মাঝে, এক নির্জন পাহাড়ের অন্দরে।

অন্ধকারময় এক গুহায়, শীতল ছায়া ঘনীভূত, গুহার দেয়ালে ঝোলানো একটিমাত্র ব্রোঞ্জের প্রদীপ নিস্তেজ শিখায় আলো দিচ্ছে। গুহায় অন্য কিছু নেই, শুধু একটি প্রশস্ত পাথরের চেয়ারের উপর মোটা অচেনা পশম বিছানো।

এ সময়ে, সেখানে বসে আছে একজন। তার চেহারা অতি বিকৃত, দেহে খর্বকায়, বেঁটে এক বুড়ো। মাথার এক পাশে সাদা-ছাই চুলের গোছা, মুখ জুড়ে কুঁচকানো ভাঁজ আর গুটি গুটি কালো দাগ, সবুজাভ চোখ দুটি অস্বাভাবিক উজ্জ্বল ও উঁচু, নাকটি যেন গোশতের দলা, চওড়া ঠোঁট প্রায় কান পর্যন্ত চওড়া, বেরিয়ে আছে কয়েকটি হলদে বড় দাঁত। ছোট্ট শরীরটি পশমের উপর আধশোয়া, যেন সদ্যোজাত বুনো শুকরের ছানা মা শুকরের নিচে সেঁধিয়ে আছে।

চেয়ারের নিচে বিনয়ভরে দাঁড়িয়ে রয়েছে তরুণ এক পণ্ডিত। তার গায়ে সাদা পোশাক, মাথায় চৌকো পাগড়ি, কোমরে ভাঁজ করা পাখার বাঁধন। তার ভুরু ও চোখ সরু, ঠোঁট পাতলা ও ধারালো, মুখে অসুস্থ সাদা রঙ।

সে বিনয়ী কণ্ঠে বলল, “শিষ্য আপনাকে অভিনন্দন জানায় গুরুদেব, আপনার সাধনা আরও উৎকর্ষ লাভ করেছে। আপনার শিষ্যরা সবাই উৎসাহে আপ্লুত। সকলেই আশা করে দ্রুত আপনাকে দর্শন করে প্রণাম জানাবে।”

বুড়ো বেঁটে বলল, “বিদায়, এই দশ বছর তুমি কষ্ট করেছো। তুমি গোষ্ঠীর জন্য প্রাণপাত করেছো, আমি সব জানি। সময় হলে আমি তোমাকে রক্তশাপ সাধনার তৃতীয় স্তর শেখাবো।”

এ বুড়ো শুধু চেহারায় বিকৃত নয়, তার কণ্ঠস্বরও অত্যন্ত কর্কশ ও অপ্রিয়, যেন নিশাচর পেঁচার ডাক।

তরুণ পণ্ডিতের মনে আনন্দের ঢেউ উঠল, যদিও মুখে বিনয় প্রকাশ করে বলল, “আপনি আমাকে মানুষ করেছেন, আমি আপনাকে পিতা জ্ঞানে ভালোবেসেছি। আপনার ও গোষ্ঠীর জন্য কাজ করা আমার ভাগ্য।”

বুড়ো বেঁটে হাসল, “হুঁ।” তার সন্তুষ্টি স্পষ্ট।

পশমের উপর একটু গা ঘেঁষে বলল, “আমি এই দশ বছর সাধনায় ছিলাম, বাইরে জগতে কিছু ঘটেছে কি?”

তরুণ কিছুক্ষণ চিন্তা করে বলল, “দশ বছর আগে গুরুদেব...”

বুড়ো বলল, “নিশ্চিন্তে বলো।”

তরুণ বলল, “হ্যাঁ, দশ বছর আগে গুরুদেব আহত হয়ে ফিরে এসেছিলেন, তার কিছুদিন পরেই 武当-এর প্রধান চিংশান মহারাজ প্রয়াত হন।”

বুড়ো বেঁটে বিস্ময়ে উঠল, “কি! চিংশান বুড়োটা মারা গেছে?” বলেই চেয়ারে উঠে দাঁড়াল।

তরুণ বলল, “বাইরে সবাই বলে, চিংশান মহারাজ সাধনায় বিভ্রান্ত হয়ে মারা গেছেন।”

বুড়ো আবার বসে গিয়ে হেসে বলল, “এই মিথ্যে কাহিনি শুধু অনভিজ্ঞ তরুণদের ঠকাতে পারে। চিংশান বুড়ো অনেক আগেই সিদ্ধি লাভ করেছিলেন, বয়সের শেষভাগে সংসার ত্যাগ করে সাধনায় নিমগ্ন ছিলেন। এমন সাধক বিভ্রান্ত হয়ে মারা যাবে, হাহাহা!” সে পা চাপড়াতে চাপড়াতে অট্টহাস্যে ফেটে পড়ল।

হাসি থেমে, বুড়ো তড়িঘড়ি করে বলল, “এখন প্রধান কে?”

তরুণ বলল, “এখন চিংমু ও চিংয়ে দুইজনই প্রধান দায়িত্বে।”

বুড়ো কপাল কুঁচকে বলল, “চিংমু আর চিংয়ে...” এই বলে চুপ করে গেল।

তরুণ আবার মাথা নিচু করে বিনয় প্রকাশ করল।

একটু পরে, বুড়ো আবার বলল, “আর কিছু খবর?”

তরুণ বলল, “ভিক্ষুক সংঘের নেতা বু ইউনশাও চিংশান মহারাজের মৃত্যুর দিনে নিরুদ্দেশ, আজও সন্ধান মেলেনি।”

বুড়ো গম্ভীর স্বরে বলল, “দেখছি সেই পাগল নিশ্চয় কিছু জানে। বলো, তারপর?”

তরুণ বলল, “আপনি সাধনায়, চিংশান মহারাজ প্রয়াত হওয়ার পর হঠাৎ江湖-এ নতুন একটি দল আত্মপ্রকাশ করে, নাম 森罗殿। নেতা নিজেকে যমরাজ বলে, সবাই তাকে জীবন্ত যম বলে ডাকে। কিন্তু সে কখনো জনসমক্ষে আসেনি, কেউ তার চেহারা বা পরিচয় জানে না। তার অধীনে দশজন ভীতিকর যোদ্ধা, প্রত্যেকেই অসাধারণ। এই সংগঠন খুব কম জনসমক্ষে আসে, এলেই রক্তপাত ঘটে। আট বছর আগে তারা লাল পাতার আবাসে শতাধিক মানুষ নিঃশেষ করেছিল।”

এ পর্যন্ত বলেই তরুণ থামল, দেখল বুড়ো গম্ভীরভাবে চুপচাপ।

এরপর সে বলল, “শোনা যায় ভিক্ষুক সংঘের সহকারী নেতা লু রেনিয়াও, ছোটবেলা থেকে তিয়ানশুই তলোয়ার শুই রুহান—এখন দশ阴帅-দের একজন।”

বুড়ো বেঁটে গুহার দেয়ালে ঝোলানো প্রদীপের দিকে তাকাল, গভীর নিশ্বাস নিল, চোখে ক্রোধের অগ্নিশিখা জ্বলতে লাগল।

হঠাৎ সে বলল, “বিদায়, তুমি জানো দশ বছর আগে আমি কেন চলে গিয়েছিলাম, কী কারণে আহত হয়ে ফিরলাম?”

তরুণ অবাক হয়ে বলল, “শিষ্য জানে না।”

বুড়ো ধীরে ধীরে পিঠ চেয়ারে ঠেকাল, ছাদের দিকে তাকিয়ে স্মৃতিতে হারাল।

ধীরে ধীরে বলল, “দশ বছর আগে, গভীর রাতে, আমি পিছনের পাহাড়ে সাধনায় ছিলাম। হঠাৎ দেখি, পাহাড়ের চূড়ায় অজ্ঞাতপরিচয় এক কৃষ্ণবসনা দাঁড়িয়ে। আমি তাকে বাঁচতে দিলাম না, কিছু না বলেই লড়াই শুরু করলাম।”

তরুণ বিস্ময়ে কান খাড়া করল, নিঃশ্বাস আটকে রাখল।

বুড়ো বলল, “তার কৌশল আমার চেয়ে কিছুটা কম হলেও প্রায় সমান। আমি বহু বছর ধরে নানা দলের সেরা যোদ্ধাদের সঙ্গে লড়েছি, কিন্তু তার কৌশল ধরতে পারিনি। তার মুষ্টিচালনা কখনো শাওলিনের বজ্রমুষ্টি, কখনো武当-এর অষ্টকোণী তলোয়ার, চলন কখনো কুনলুনের মেঘড্রাগনের ভঙ্গি, কখনো এমেইয়ের তুষারপাত ছেদন। যেন সব কৌশল মেশানো, আবার কিছুই না। সে যেন আমার সঙ্গে লড়তেই চায় না, শতাধিক রাউন্ড লড়েও কেবল প্রতিরক্ষায় ছিল। আমি শেষে থেমে তার পরিচয় জানতে চাইলাম।”

এ কথা বলে সে চোখ বন্ধ করল, স্মৃতি ভেসে গেল দশ বছর আগের সেই রাতে।

দশ বছর আগে, পাহাড়চূড়ায়, গভীর রাতে, বুড়ো ও কালো পোশাকধারী শতাধিক রাউন্ডের পর, কৃষ্ণবসনা স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে করতালি দিয়ে হাসল, “বড়গুরু আগের চেয়ে আরও শক্তিশালী হয়েছেন, সত্যিই প্রশংসনীয়।”

বুড়ো মনে মনে চমকে উঠল। ত্রিশ বছর আগে এক ঘটনার পর সে এই পাহাড়ে আত্মগোপনে ছিল, কখনো বাইরে যায়নি। এই লোক তার গোপন স্থান খুঁজে পেয়েছে, পরিচয়ও জানে—তাতে সে হতবাক।

বুড়ো নিজেকে সামলে কঠোর স্বরে বলল, “তুমি কে?”

কৃষ্ণবসনা হাসল, “আমার নাম বললে আপনার অজানা থাকবে, না বলাই ভালো।”

বুড়ো ধীরে বলল, “তুমি জানলে আমি এখানে, এত রাতে এসেছো কেন?”

কৃষ্ণবসনা গম্ভীর স্বরে বলল, “অপ্রয়োজনীয় কথায় সময় নষ্ট নয়। আমি এসেছি একটি সহযোগিতার প্রস্তাবে।”

বুড়ো ঠান্ডা স্বরে বলল, “তুমি এখনই চলে যাও, না হয় চিরতরে এখানেই থাকবে।” বলেই শক্তি সঞ্চার করল।

কৃষ্ণবসনা নিরুত্তাপ বলল, “আপনি কি তলোয়ার সমতল ভূমির গুপ্তধনের কথা জানেন?”

বুড়ো চোখ সংকুচিত করল, কঠোর স্বরে বলল, “তুমি কে আসলে?!”

কৃষ্ণবসনা বলল, “আপনি কি জানেন, সমতল ভূমির তলোয়ারের মালিক মৃত্যুর আগে একটি পুত্র রেখে গেছেন? সেই ছেলে এখন নামকরা তিন ভাগের নিরাপত্তা সংস্থার প্রধান।”

বুড়ো রুদ্ধ দৃষ্টিতে কৃষ্ণবসনার দিকে তাকাল, কথা বলল না।

কৃষ্ণবসনা বলল, “গুজব আছে, গুপ্তধনের চাবি তার কাছেই আছে। পরশু সে এখান দিয়ে যাবার কথা। এটা আদৌ গুপ্তধনের সাথে সংশ্লিষ্ট কি না, আমি জানি না।” এই বলে হাত পিঠে নিয়ে নিশ্চুপ দাঁড়িয়ে রইল।

বুড়ো কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে বলল, “তোমার উদ্দেশ্য কী?”

কৃষ্ণবসনার চোখে হিমশীতল ঝিলিক, ঠোঁটে রহস্যময় হাসি, “তা নির্ভর করছে আপনার ইচ্ছার উপর।”

রাত গভীর, 武当 পর্বতের তিয়ানঝু চূড়ার পেছনে পূর্বপুরুষদের মন্দির।

গম্ভীর মন্দির কক্ষে সারাবছর ধূপের ধোঁয়া, সারি সারি দীপ্তি ছড়ানো প্রদীপ। মাঝখানে উঁচু আসনে তিন দেবতার মূর্তি, গাম্ভীর্য ও জীবন্ততা মিশ্রিত।

নিচে 武当-এর সব প্রধানের স্মৃতিফলক, তার সামনে প্রাচীন ব্রোঞ্জের ধূপদানী, যুগে যুগে সময়ের সাক্ষী। ধূপদানে পাঁচ রকমের শস্য, তিন পাত্র নির্মল চা; সংযম, ত্যাগ, নির্মল মন ও দেবত্বের প্রতীক।

ধূপদানের সামনে একজন দাঁড়িয়ে, স্মৃতিফলকের দিকে অপলক দৃষ্টিতে অনেকক্ষণ।

তার দেহ দীর্ঘ, পরনে নীলচে পোশাক, মাথায় সাধুদের মুকুট, কালো কাঠের চুলের কাঁটা। ধীরে হাতে ধূপ নিয়ে জ্বালিয়ে রাখল, এক পা পিছিয়ে মাথা নত করল। গম্ভীর নিস্তব্ধতায় ধূপের ধোঁয়া বাতাসে মিলিয়ে গেল, যেন কারও দীর্ঘশ্বাস।

কিছুক্ষণ পরে, মন্দিরের কোণ থেকে শ্রুতিমধুর পায়ের শব্দ, কালো কাপড় ও কালো কাপড় দিয়ে মুখ ঢাকা একজন মন্দিরে প্রবেশ করল। সে ধূপদানের সামনে এসে তিন দেবতার দিকে তাকাল, তারপর স্মৃতিফলকের একটির দিকে। কিছুক্ষণ পরে, ধূপ জ্বালিয়ে পেছনে হাত রেখে দাঁড়িয়ে রইল।

武当 বিখ্যাত ধর্মীয় কেন্দ্র, প্রধান চূড়া উচ্চ, দুর্গম পথ, প্রবেশ কঠিন। অসংখ্য শিষ্য, নানা দলের সমাগমে পাহারা কঠোর, এমনকি পাখিও প্রবেশ করতে পারে না।

তবে আজ অবাক করা বিষয়, কালো কাপড় পরা ব্যক্তি কোনও বাধা ছাড়াই মন্দিরে প্রবেশ করেছে, যেখানে কেবল বিশিষ্ট ব্যক্তিরাই আসতে পারেন। অথচ মন্দিরে উপস্থিত সাধু যেন কিছুই দেখল না।

দুজন নীরবে দাঁড়িয়ে, অনেকক্ষণ পরে কালো কাপড় পরা ব্যক্তি প্রথমে মুখ খুলল, “আগাম শুভেচ্ছা জানাই চিংমু道长-কে, আগামীকাল আপনি 武当 প্রধান হচ্ছেন। আমি নিশ্চিত আপনার নেতৃত্বে 武当 আরও উজ্জ্বল হবে, জগতের কর্ণধার হবেন।”

তার কথা শেষ হতেই চিংমু道长 ঘুরে দাঁড়িয়ে তীব্র দৃষ্টিতে তাকালেন। তার ভুরু কাছাকাছি, গাল উঁচু, চোখ কঠোর, গম্ভীর ও একরোখা।

তিনি ঠান্ডা স্বরে বললেন, “এখানে তোমার উদ্দেশ্য যাই হোক, তারপর আমাদের আর কোনও সম্পর্ক নেই। সাবধান থেকো, নয়তো প্রাণহানির আশঙ্কা।”

কালো কাপড় পরা ব্যক্তি হেসে বলল, “নিশ্চয়ই। আপনি আমার জন্য যা করেছেন, আমি কথা রাখব। তবে দশ বছর আগের ঘটনা...”

চিংমু道长-এর মুখ হঠাৎ লাল হয়ে উঠল, কপালে শিরা ফুলে উঠল, প্রচণ্ড স্বরে বললেন, “থামো!”

কালো কাপড় পরা ব্যক্তি হাত নেড়ে বলল, “নিজেকে ভাল রেখো।”

বলেই ঘুরে মন্দির ছাড়ল, অন্ধকারে মিলিয়ে গেল।

ঠান্ডা বাতাস বয়ে এলো, কান্নার সুরে সুরে।

চিংমু道长 দীর্ঘক্ষণ নিঃশ্বাস নিতে নিতে ধীর পায়ে আবার ধূপদানের সামনে এলেন, স্মৃতিফলকের একটির দিকে চেয়ে বিড়বিড় করলেন, “দাদা, আমি...” বাকিটা অস্পষ্ট। তারপর ঘুরে চলে গেলেন।

আরও অনেকটা সময় কেটে গেল, তিয়ানঝু চূড়ায় নিস্তব্ধতা, শুধু বাইরে বাঁশের পাতার শব্দ।

মন্দির কক্ষে হঠাৎ একটানা শব্দে দীর্ঘপ্রদীপের সলতো ফেটে উঠল, শিখা হঠাৎ উঁচু হয়ে আবার শান্ত হল। সেই মুহূর্তে আলো পড়ল স্মৃতিফলকে—সেখানে লেখা: 武当 প্রধান চিংশান মহারাজের স্মৃতিসৌধ।