মূল অংশ প্রথম খণ্ড কাঠের চামেলি পঞ্চম অধ্যায় ঝড়ের পূর্বাভাস

নদীর ধারে মেঘের উথান, সূর্য অস্তমিত অট্টালিকায়, পাহাড়ের বুকে বৃষ্টি আসার আগের বাতাসে ঘরবাড়ি ভরে যায়। পরদিন ভোরে, বিস্তীর্ণ পাহাড়জুড়ে শুভ্র তুষার, গগনচুম্বী পাহাড়গুলি যেন রূপালী পোশাক পরে দাঁড়িয়ে আছে। তুষারপাতে ছোট্ট শহরটি আরও নিস্পাপ ও রহস্যময় হয়ে উঠল—একটি পাউডারি, মূল্যবান জগতের মতো। পূর্ব পাহাড় থেকে উদিত লাল সূর্য, তার দীপ্তিতে শীতের তুষার ঢেকে দিয়েছে পাহাড়ঘেরা জনপদ। আকাশ নীল, স্বচ্ছ, যেন ধুয়ে দেওয়া হয়েছে; তুষার স্নাত সূর্য আরও উজ্জ্বল ও দীপ্তিময়।

সূর্য মাথার ওপর উঠে এলে,赤 পরিবারের তিন ভাই ঘুম ভেঙে উঠে, মাথা যন্ত্রণায় ভারী, শরীর জুড়ে সঞ্চালিত করে বাকি মদ উড়িয়ে দেয়। স্নান-পরিচ্ছন্ন হয়ে, তারা সরাসরি সরাইখানার ভেতরে যায়। বছরের উৎসব আসছে, তাই সকালের খাবারে উৎসবের আবহ: জলভরা মোচা, গোলাপি রংয়ের ঝাল মিষ্টি, সুগন্ধি পাউরুটি, রঙিন নানা স্বাদের স্টিম কেক, গরম পায়েস, পাশে কয়েকটি ঝাল-নুনের তরকারি—চারজন ক্ষুধায় গোগ্রাসে খেতে থাকে, যেন বহুদিনের অনাহারী ভিখারি।

রুপন遥 সকালে উঠেই খোঁজ নেয়, কালকের সেই কিশোর কোথায় গেছে। জানতে পারে, সে শহরের ছোট পথে গেছে; ততক্ষণাৎ 赤 পরিবারের তিন ভাইকে তাড়া দেয়। তারা কিছু না বুঝে রুপন遥-এর সঙ্গে বেরিয়ে যায়।

আজ শহর সজ্জিত, উৎসবমুখর, রাস্তার দু’পাশের তুষার পরিষ্কার করে দীর্ঘ বাজার সাজানো। রুপন遥 এদিক-ওদিক তাকিয়ে, এক চিনি-বাঁশি বিক্রেতার দোকানে পায় হাস্যময়安-কে।

রুপন遥 এগিয়ে না গিয়ে,安-এর কাছাকাছি কয়েক কদম দূরে দাঁড়িয়ে পড়ে।

চিনি-বাঁশি কারিগর গমের খুঁটি হাতে তুলে চিনি-সিরা নেন, একদিক মুখে রেখে বাতাস দিয়ে ফোলান, চিনি-সিরা ফেঁপে ওঠে, হাতে নানাভাবে মোচড় দিয়ে গড়ে তোলে এক বাঁদরের আকৃতি।安 হাসিমুখে চিনি-বাঁশি নিয়ে আবার এক ঘূর্ণি বিক্রেতার দিকে চলে যায়।

দু’টি লাল চিনি-মোচা কিনে,安 পথ হাঁটতে হাঁটতে, খেতে খেতে, একগাদা ছোটখাটো জিনিস কিনতে থাকে। রুপন遥 আনন্দিত মুখে,赤 পরিবারের তিন ভাইয়ের বিভ্রান্তি নিয়ে安-এর পেছনে নীরবে হাঁটে। মনে মনে ভাবেন, আমার ভাইয়ের শৈশব কেমন ছিল?

安 যখন বাজারের মাথায় পৌঁছে, পেটভরে, হাতে অনেক কিছু নিয়ে ফিরতে থাকে, তখনই দেখে রুপন遥 ও赤 পরিবারের তিন ভাই তার পেছনে।

রুপন遥 হাসেন: দেখি ভাইয়ের শিশুসুলভ মন এখনও অটুট, যেন এক নিষ্পাপ শিশু।

赤 পরিবারের তিন ভাই শুনে অবাক, মনে মনে ভাবে, এই বোকা কিশোর কখন তোমার ভাই হলো?

রুপন遥 হেসে বলেন: 赤 পরিবারের ভাইদের সঙ্গে আমাকে জরুরি কাজে武当 পাহাড়ে যেতে হবে। ভাই, যদি কিছু না থাকে, তাহলে আমার সঙ্গে চল। আমরা অল্পদিনের ভাই, একে অপরের দেখভাল হবে।武林ের সবাইকে আমার ভাই পরিচয় করিয়ে দেব, ভবিষ্যতে方便 হবে।

安 হাসতে হাসতে, হাতে, কোমরে নানা খাবার ও খেলনা নিয়ে রাজি হয়।

তবে যখন武当 পাহাড়ের নাম শোনে, তার উজ্জ্বল চোখের গভীরে যেন এক আগুনের রেখা ছুটে যায়।

রুপন遥 দেখে安-এর মনোভাব বদলে গেছে, অবাক হলেও আনন্দিত।赤 পরিবারের তিন ভাই বিভ্রান্ত,赤 পরিবারের তৃতীয় ভাই কালো মুখে রেগে যায়, কিছু জিজ্ঞাসা করতে চায়; কিন্তু রুপন遥 হাসতে হাসতে বলে:武当 পাহাড়ে যেতে এখনও বহু পথ বাকি,青叶 গুরুji-এর সাথে সময়ও কম। চল, পথে সব ব্যাখ্যা দেব।

পাহাড়ের পথে যেতে হবে,赤 পরিবারের তিন ভাইয়ের তিনটি ঘোড়া পাঁচজনের জন্য যথেষ্ট নয়, তাই ঘোড়া সরাইখানার পিছনের আঙিনায় রেখে, কিছু শুকনো খাবার, তিনটি চামড়ার থলি ভরে মদ, ভালো ঘাসে ঘোড়া খাওয়াতে বলে, এক টুকরো রূপা ফেলে,老张头-এর বিদায়ে, সবাই শহর ছেড়ে পশ্চিমে武当 পাহাড়ের পথে পায়ে হাঁটে।

তবে সেই নিরবতাজন 哑巴 যখন রুপন遥 পাঁচজন সরাইখানা ছাড়ে,安-এর দিকে একবার তাকায়, চিন্তিত হয়, আবার মাথা নিচু করে টেবিল মুছে।

赤 পরিবারের তিন ভাই মজার, বন্ধুপ্রিয়; রুপন遥 জানিয়ে দেয়,赤 পরিবারের তৃতীয় ভাইকে白无常 পরাজিত করেছিল安 গোপনে সাহায্য করেছিল।赤 পরিবার安-কে আরও সম্মান করে, তবে赤黑 রাগে বলে: আগামীবার谢必安-এর মাথা ছিঁড়ে, লম্বা জিভ টেনে 太平庄 থেকে মদ আনব।

পাঁচজন হাসতে-খেতে,武功 জানা বলে কষ্ট হয় না; সন্ধ্যায় পৌঁছায়荒山ের কোণে,武当 পাহাড়ের অর্ধদিনের পথ।

রুপন遥 বলেন: সন্ধ্যা হয়ে গেছে, পাহাড়ের বাতাস ঠান্ডা, এই গুহায় আগুন জ্বালিয়ে, মদ খেয়ে, বিশ্রাম করি। কাল দুপুরেই武当 পাহাড়ে পৌঁছাব।

এখানে এসে রুপন遥 জিভে চেপে বলেন: আহা,武当 পাহাড়ের কথা উঠলেই মনে পড়ে, দশ-পনেরো বছর আগে, আমি乞丐 দলের সাধারণ সদস্য,步云逍 ভাইয়ের সঙ্গে পুরনো গুরুji-এর সঙ্গে武当 পাহাড়ে清泉竹酿 মদ খেয়েছিলাম। আজও মন কেমন করে।武当-এর গুরুজিরা সারাদিন ধূপ জ্বালিয়ে সাধনা করেন, অথচ মদ তৈরিতে এত দক্ষ কেন?清泉竹酿 অমৃতের মতো মিষ্টি, স্বাদে সতেজ; এক চুমুকেই অনবদ্য। এইবার武当 যাত্রায় মনের আনন্দে মদ খাব।赤 পরিবারের তৃতীয় ভাইকে ডাকেন, মদ আনতে বলেন, লোভে কাতর।赤 পরিবারের দ্বিতীয় ও তৃতীয় ভাইও উৎসাহে মদ খেতে চায়,安 পাশে বসে ছোট্ট শহরের কেনা কেক খেতে খেতে তাদের হাসি-ঠাট্টা দেখে, মনে অজানা উষ্ণতা অনুভব করে। শেষ কবে এমন অনুভূতি হয়েছিল?安 আকাশের কালো মেঘের দিকে তাকিয়ে আবার নিশ্চুপ হয়ে যায়।

শুধু赤 পরিবারের বড় ভাই অটল, এসে বলেন: রুপন遥 ভাই, দ্বিতীয়-তৃতীয় ভাই, একটু অপেক্ষা, আমার কথা শোনো।

রুপন遥 হাসেন:赤 ভাই, কথা বলতে বলতে মদ খাই, বলেই এক চুমুক মদ পান করেন।

赤红 গুরুতর মুখে রুপন遥-ব দিকে তাকান, কথা না বলেন; আগুনের আলো赤红-এর লাল মুখে জ্বলন্ত শিখার মতো।

রুপন遥 বুঝতে পারেন, পরিস্থিতি অস্বাভাবিক, মদ থলি রেখে সোজা বসেন:赤 ভাই, বলুন।

赤红 চিন্তিত হয়ে বলেন:武当大会 নিয়ে আমার মনে অসঙ্গতি আছে।

কয়েকদিন আগে武当-এর শিষ্য青叶 গুরুji-এর চিঠি নিয়ে এসেছিল, তখনই অদ্ভুত লেগেছিল।武当 সাত প্রধান門派-র অন্যতম,青玄 গুরুji সম্মানিত। এখানে安 কোণে ঘূর্ণি খেলনা নিয়ে খেলা থামিয়ে, মাথা নিচু করে, মাটিতে আলো দেখে, স্থির হয়ে যায়।

赤红安-এর পরিবর্তন খেয়াল না করে বলেন:武当-এর শিষ্যরা সচরাচর পথে ঘুরে বেড়ায় না,江湖-এর ঝড়ঝাপটা এড়িয়ে চলে। এবার青叶 গুরুji武林ের সবাইকে ডাকলেন,武当大会 করবেন, জরুরি আলোচনা হবে—এটা武当 প্রতিষ্ঠার পর প্রথমবার।

এখানে সবাইকে একবার দেখে বলেন: তাছাড়া, দশ বছর আগে青玄 গুরুji আচমকা প্রয়াত হন।武当 দাবি করে青玄 গুরুji সাধনার সময়阴阳真经 পড়তে গিয়ে প্রাণ হারান। কিন্তু吊唁 করতে আসা武林ের কেউ青玄 গুরুji-র দেহ দেখেননি। তার চরিত্র নম্র, সাধনায় সিদ্ধ, হঠাৎ করেই মৃত্যু—তারপরও দেহ দেখানো হয়নি।

এখানে赤红 থেমে যান, মনে যথেষ্ট সংশয়।

তিনি বলেন: আরও একটি রহস্য আছে। দশ বছর আগে三分镖局,总镖头楚问天 এবং তার স্ত্রী梅如雪, যাকে雪梅 বলা হয়, অজানা কারণে সীমান্তে চলে যান।楚问天 এবং青玄 গুরুji-র বন্ধুত্ব ছিল, যাওয়ার আগে সন্তান武当-এর কাছে রেখে যান। কিন্তু সেই যাত্রায় আর ফেরেননি, উভয়ে দুর্ভাগ্যজনক মৃত্যুবরণ করেন।

江湖-এ গুজব,楚问天 ও স্ত্রী দেশরক্ষায় সীমান্তে গিয়ে金国 সেনাদের খবর নিতে চেয়েছিলেন,宋 রাজ্যের গুরুত্বপূর্ণ雁门关 পুনরুদ্ধার করতে চেয়েছিলেন।

আরও শোনা যায়楚问天 ছিলেন四十 বছর আগে日曜关山剑平川 গুরুji-র ছেলে।剑平川 গুরুji-র জীবনের সঞ্চিত বিপুল সম্পদ এক গুপ্তভাণ্ডারে রাখা, তার অতুল武艺-ও সেখানে লুকানো। কেউ সেই সম্পদ পেলে রাজ্য ধনবান হবে,武艺 পেলে武林ে শাসন করবে।楚问天 নিজের পরিচয় জানতে সীমান্তে যান, তার কাছে গুপ্তভাণ্ডার খোলার চাবিও ছিল।剑平川 গুরুji-র ভাই血煞 গুরুji জানলে, গুপ্তভাণ্ডারের চাবি নিতে各种妖魔 জড়ো করে楚问天 দম্পতিকে নির্মমভাবে হত্যা করে...

এই গুজব江湖-এ নানা মত, কেউ নিশ্চিত নয়।楚问天 দম্পতির সন্তান武当-এর কাছে থাকলে,楚问天 মারা গেলে消息武当 পৌঁছালে, সে সন্তান দুর্ঘটনায় পাহাড় থেকে পড়ে যায়।

赤红 গভীর শ্বাস নিয়ে বলেন: আর青玄 গুরুji-র মৃত্যু হয়েছিল সেইদিনই।

赤红 এক নিঃশ্বাসে大会-এর সন্দেহ ও দশ বছর আগের连环惨案 বললেন, ক্লান্ত হয়ে দেয়ালে ঠেস দিয়ে চুপ হয়ে গেলেন।

এসব ঘটনা江湖-এ বহুবার শুনা, সবাই জানে;赤红-এর বর্ণনায় সবার গায়ে কাঁটা দেয়, শীতল আতঙ্ক।

এক ঝড়ো ঠান্ডা বাতাস এসে আগুনের শিখা কাঁপিয়ে দেয়, প্রায় নিভে যায়, দুর্বল আলোয় সবার মুখে দ্বিধা-ভয় ছায়া, গুহা নীরব, নিঃশ্বাসের শব্দও স্পষ্ট।

রুপন遥 ও赤 পরিবারের দুই ভাই চিন্তিত, চুপচাপ।

হঠাৎ একটানা শব্দে নীরবতা ভাঙে।

সবাই চমকে তাকায়,安-এর হাতে ঘূর্ণি ভেঙে গেছে। এবার সবাই安-এর অস্বাভাবিক মুখ খেয়াল করে—চোয়াল চেপে, মুখ ফ্যাকাশে, ঠান্ডা ঘাম কপাল থেকে গড়িয়ে পড়ে, চোখে জল, যন্ত্রণার, বিষাদের, রাগের, দুঃখের ছাপ তার নরম মুখ বিকৃত করে দেয়।

রুপন遥 ভীষণ অবাক, দ্রুত飞身 হয়ে安-এর বুকে হাত রাখেন, কোমল真气 প্রবাহিত করেন安-এর শরীরে, অন্য হাতে安-এর翳风 ও风池 চেপে ধরে, বলেন: ভাই!安 হঠাৎ শরীর ঢলে পড়ে, রুপন遥-এর কোলে নিস্তব্ধ, চোখে আবারও দু’টি অশ্রু।

রুপন遥 পরীক্ষা করে দেখে安 শুধুই জ্বর, গুরুতর নয়, নিজের জামা বিছিয়ে安-কে শোয়ান, পাশে বসে চিন্তিত হয়ে থাকেন।

赤 পরিবারের তিন ভাইও এসে ঘিরে বসে।

赤黑 তৃতীয় ভাই অভিযোগ করে: বড় ভাই, গল্প বলছ, অদ্ভুত রহস্য, আমাদের新 ভাইকে ভয় পাইয়ে দিলে! ভাগ্য ভালো কিছু হয়নি, না হলে路大哥 তো ছাড়বে না, আমি赤黑-ও ছাড়বো না।

赤白 দ্বিতীয় ভাই বাধা দেয়: তৃতীয় ভাই, বাজে কথা বন্ধ করো।

赤黑 মুখ ফিরিয়ে安-এর দিকে তাকায়, আর কিছু বলে না।

赤红 কিছুক্ষণ চিন্তা করে,低声 বলেন: রুপন遥 ভাই, তোমার কি মনে হয়?

রুপন遥-ও অবাক, তবে ভাবেন, এসব ব্যাপারে বেশি জানা উচিত নয়; ভাই安-এর ব্যাপার বেশি লোক জানলে বিপদ। তাই昨夜-এর কথা চেপে যান।

একটি দীর্ঘশ্বাস,低声 বলেন: ভাই安-কে তো গতকালই প্রথম দেখেছি।昨夜 মূত্রচাপে উঠে দেখি,安 ছাদে বসে মদ খাচ্ছে, কথা বলি, সহজেই ভাই হয়েছি। শুধু জানি,安 আমার মতোই এক অনাথ।

赤红 কিছুক্ষণ চুপ থেকে বলেন: ভাই, তুমি কি মনে করো সে...

আর বলেন না।

রুপন遥 গম্ভীর বলেন:赤 ভাই,武当 পাহাড় কয়েকশো ফুট, বর্তমান轻功-এর সেরা昆仑 দলপতি凌空虚渡玉灵子,少林-এর澄空大师,还有步云逍 ভাই, পড়ে গেলে কেউই বাঁচবে না। যদি安-ই হয়, তখন সে মাত্র সাত-আট বছরের শিশু, কীভাবে বাঁচবে?

রুপন遥-এর যুক্তি赤红-এর সন্দেহ দূর করে।

赤红 বলেন: ভাই, তোমার কথা ঠিক, আমি ভুলে গিয়েছিলাম।

রুপন遥 বলেন: সম্ভবত薄 জামা ও昨夜-এর ঠান্ডায় জ্বর এসেছে, বয়সও ছোট,赤 ভাইয়ের গল্পে আতঙ্কে কল্পনা হয়েছে। তবে,既然 ভাই হিসেবে নিয়েছি, তার যাবতীয় দুঃখ আমার দায়িত্ব, তার কোনো শত্রু থাকলেও আমি নিজে প্রতিশোধ নেব।

赤黑 পাশে বলে: আমিও,赤黑, এই ভাইকে মেনে নিয়েছি।

赤红 ও赤白 ভাই হাসে, কিছু বলে না, মুখেই সব বুঝিয়ে দেয়।

কিছুক্ষণ পরে, রুপন遥 বলেন: দশ বছর আগে步云逍 ভাই সন্দেহ করেছিলেন三分镖局惨案 ও武当 দলপতি青玄 গুরুji-র মৃত্যু সম্পর্কিত। তিনি হারিয়ে গেছেন। আমি বিশ্বাস করি步云逍 ভাই ফিরে এলে, রহস্য উন্মোচিত হবে। কাল武当 যাত্রায়, কেউ এসব কথা বলবে না, সবসময় সতর্ক থাকবে।