মূল পাঠ প্রথম খণ্ড কাঠের ফুরোং একচল্লিশতম অধ্যায় অষ্টকোণ রহস্য উন্মোচন

যুদ্ধে যাত্রা করার আগে দরজা খোলা শুভ, বিশ্রামের দরজা দিয়ে সম্মানিত কারো দেখা পাওয়া সর্বোত্তম।

বিকেলের ছায়া দীর্ঘায়িত হতে চলেছে, মেই ইয়ান এবং তার তিন সঙ্গী ফিরে এসেছে, এসে দাঁড়িয়েছে নির্জন পাহাড়ের পাদদেশে।
চারজন একসাথে উপরে তাকিয়ে দেখে, সাদা বরফের সমুদ্র ছড়িয়ে আছে সবখানে, কে বলবে গতরাতে এখানে ভয়ানক এক যুদ্ধ হয়েছিল?
চারজন কপালে ভাঁজ ফেলে উপরে ওঠার পথ খোঁজে, কিন্তু গতরাতে ভয়ংকর তুষারধস পাহাড়ের সমস্ত পথ ঢেকে দিয়েছে।

মেই ইয়ান ধীরে বলল, ‘‘শিষ্যভ্রাতা-শিষ্যবোনেরা, সাবধানে থেকো। দেখছি, আমাদের এখন পথ হাতড়ে উপরে উঠতে হবে। বেশি ছড়িয়ে যেও না, পা রাখার সময় সাবধান থেকো, যদি পা ফসকে যায়, সঙ্গে সঙ্গে সাবধান হয়ে যেও, না হলে পিছলে পড়ে চোট পাবে।’’

বাকি তিনজন মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল।
তারা ধীরে ধীরে ওপরে উঠতে উঠতে জল্পনা করতে লাগল নিঃশব্দ তিন সঙ্গীর অবস্থান নিয়ে।
লিন শি ঝাও বলল, ‘‘গতরাতে যদি আন শিষ্যভ্রাতা আর ইয়ো শিষ্যবোন সময়মতো নিঃশব্দ শিষ্যভ্রাতাকে বাঁচিয়েছে, তবে সেই পরিস্থিতিতে তারা আগেই এখান থেকে চলে গেছে বলে ধরে নেওয়া যায়।’’
শিয়াং ই বলল, ‘‘তবে তারা কোথায় গেল? আমাদের পরিকল্পনা অনুযায়ী তো তাদের আমাদের সঙ্গে দেখা হওয়ার কথা ছিল।’’
ছিং ছুয়ান শান্ত গলায় বলল, ‘‘তোমরা কি ভুলে গেছো, নিঃশব্দ শিষ্যভ্রাতা গুরুতর আহত? সে কীভাবে সঙ্গে সঙ্গেই পথ চলতে পারবে?’’

মেই ইয়ান একটু ভেবে নিয়ে ধীরে বলল, ‘‘এখন তিনটি সম্ভাবনা আছে। প্রথমত, নিঃশব্দ শিষ্যভ্রাতা হয়তো... আন শিষ্যভ্রাতা আর ইয়ো শিষ্যবোন পাহাড় থেকে নেমে কোথাও বিশ্রাম নিচ্ছে, আমাদের খুঁজছেও পারে। দ্বিতীয়ত, আন শিষ্যভ্রাতা দুজনে মিলে নিঃশব্দ শিষ্যভ্রাতাকে উদ্ধার করে কোথাও আছে। তৃতীয় সম্ভাবনা...’’
মেই ইয়ান থামল, বাকিটা আর বলল না।

ছিং ছুয়ান শীতল কণ্ঠে যোগ দিল, ‘‘তৃতীয় সম্ভাবনা হলো, তিনজনেই এই বরফের নিচে চাপা পড়ে আছে, তাই তো?’’
মেই ইয়ান দীর্ঘনিশ্বাস ফেলে নরম গলায় বলল, ‘‘চলো, গতরাতে যা ঘটেছিল সেই জায়গায় ফিরে গিয়ে তারপর ভাবি।’’

কথা শেষ করে সে সতর্কভাবে পাহাড়ের দিকে এগিয়ে চলল।

এদিকে, গুহার ভেতরে—

আন এবং ইয়ো সুলিং মনোযোগ দিয়ে গুহা পরীক্ষা করছিল। পরীক্ষা বলতে, দু’জনে হাতে গুহার প্রতিটি জায়গা বারবার হাতড়ে দেখছিল।
এতটুকু জায়গা, তারা অনেকবারই ঘুরেফিরে খুঁজে দেখেছে, কিন্তু কিছুই পায়নি।

দুজনে মুখোমুখি, পাথরের দেয়ালে হেলান দিয়ে চুপচাপ বসে আছে।
শরীরের ক্লান্তি যতটা ভয়ংকর নয়, তার চেয়েও ভয়ংকর মানসিক চাপ।
এই ছোট অন্ধকার গুহায়, আলো নেই, শব্দ নেই, যেন সময়ও থেমে গেছে।

আন মুঠো আঁকড়ে নিয়ে নিজের মনে ঠান্ডা কণ্ঠে বলল, ‘‘না, আমি এখানে থাকব না। ফাঁদ, ফাঁদ, ফাঁদটা কোথায়? বলতেই আবার উঠে পড়ে চারদিকে হাতড়াতে লাগল।

এ সময় বাতাসে হালকা রক্তের গন্ধ ভেসে এল, নিশ্চয়ই আনের হাতের চামড়া ছিঁড়ে গেছে।

ইয়ো সুলিং একদিকে তাকিয়ে রাগে ও কষ্টে কুঁকড়ে গেল। এই ছেলেটা কি সেই অবিচল, নির্লিপ্ত, শান্ত স্বভাবের ছেলেটাই?

ইয়ো সুলিং কোমল গলায় বলল, ‘‘আন শিষ্যভ্রাতা, একটু বিশ্রাম নেব? তুমি তো অনেকক্ষণ ধরে খুঁজছো।’’

আন শুনেই যেন না শুনল, হাতড়ানো বন্ধ করল না।

এ সময় ইয়ো সুলিং অনুভব করল, তার মুখে উষ্ণ কিছু তরল পড়ল। সে অজান্তেই হাতে মুছে নাকের কাছে এনে দেখল—রক্ত।

ইয়ো সুলিংয়ের বুকটা মোচড় দিয়ে উঠল, জোরে বলল, ‘‘আর খুঁজো না! ফাঁদ খুঁজে পেয়ে মরলে কী লাভ!’’

বলেই ছুটে গিয়ে আঁকড়ে ধরল আনকে, তার ঘুমের শিরা চেপে ধরল। আন কিছুক্ষণের জন্য কাঁপল, তারপর ধীরে ধীরে শুয়ে পড়ল, মুখে তখনও ফিসফিস করে বলছে, ‘‘ফাঁদ, ফাঁদ...’’ কথাগুলো ক্ষীণ হয়ে এলো, কিছুক্ষণ পরেই গভীর ঘুমে তলিয়ে গেল।
ইয়ো সুলিং তাকে বুকে জড়িয়ে ধরে, তার হাত দুটো তুলে নিল, পোশাক ছিঁড়ে রক্ত মুছে দিল, তারপর অল্প করে বেঁধে দিল, তখনই মনে একটু স্বস্তি এল।

ইয়ো সুলিং মাথা নিচু করে, চুপচাপ বুকের মধ্যে শুয়ে থাকা ছেলেটার নিঃশ্বাস অনুভব করল। মনে মনে ভাবল, ‘তুই তো বোকা, শুধু প্রতিশোধের কথা ভাবিস, নিজের কথা একটুও ভাবিস না। ধরলাম নিজের কথা ভাবিস না, অন্তত ভাবিস না, কেউ তো তোকে নিয়ে ভাবে, তোকে ভালোবাসে, সেটা তো ভাবতে পারিস!’

গুহা ধীরে ধীরে নীরব হয়ে এল, ইয়ো সুলিং ওভাবে আনকে জড়িয়ে ধরে অস্পষ্ট ঘুমিয়ে পড়ল। তার মনে এক অজানা অনুভুতি, যা ভাষায় প্রকাশ করা যায় না। আর ভয়ও করে না, আর কিছুই ভাবতে চায় না। এই মুহূর্তে, এই সেকেন্ডে, শুধু ওকে জড়িয়ে রাখতে চায়। এক পলকের জন্য মনে হল, যদি ওর সঙ্গে সারা জীবন পথে পথে ঘুরে বেড়াতে পারত, সেটাও তো ভালো হতো...
কতক্ষণ কেটে গেছে কে জানে, ইয়ো সুলিং ধীরে ধীরে জেগে উঠল। শরীর আরও ক্লান্ত, আঙুলও নড়াতে কষ্ট হয়। হঠাৎ মনে পড়ল, আন তো তার বুকে ছিল, কিন্তু এখন বুক ফাঁকা।

শুনল, পাশেই আন শান্ত গলায় বলল, ‘‘তুমি জেগেছো।’’ কখন যে নিজের ঘুমের শিরা খুলে নিয়েছে, বোঝা যায় না।
ইয়ো সুলিং মৃদু সাড়া দিল, মনে পড়ল, কিছুক্ষণ আগেই সে ওকে বুকে জড়িয়ে রেখেছিল। আন কী ভাবল, সেটা জানে না, লজ্জায় মুখ লাল হয়ে উঠল।

আন বলল, ‘‘এতক্ষণ তোমাকে ধন্যবাদ।’’
ইয়ো সুলিং জিজ্ঞাসা করল, ‘‘তুমি কেমন আছো?’’
আন শান্ত গলায় বলল, ‘‘ভালো। নিয়তি যেমনই হোক, সুবিচার আছে, নিরপরাধ কেউ অকালে মারা যায় না। যারা অপরাধী, তারা আমার হাতে মরবে। আমি এখানে মরব না।’’
ইয়ো সুলিং মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, ওর মনে কি শুধুই প্রতিশোধ?

আবার আন বলল, ‘‘তোমার হাত দাও।’’
ইয়ো সুলিং বিস্মিত হয়ে ভাবল, এই বোকা ছেলেটা কি অবশেষে কিছু বুঝল?
মুখে কটাক্ষ করল, ‘‘কি চাও, বড় বোন হিসেবে আমার সুবিধা নেবে?’’
আন নাক সিঁটকাল, ‘‘এখনও তো মনে হয় তুমি...’’
ইয়ো সুলিং রাগে গজগজ করে বলল, ‘‘বোকা ছেলেটা, মরতে দিলেই ভালো।’’

আন হেসে উঠল, কিছু বলার আগেই ইয়ো সুলিংয়ের কোমল হাত ধরে ফেলল। ইয়ো সুলিং হালকা আপত্তি করল, কিন্তু শেষে আর বাধা দিল না। বরং মনে মনে মিষ্টি অনুভব করল।

আন তার হাত ধরে আস্তে আস্তে পাথরের দেয়ালে রাখল, নরম গলায় বলল, ‘‘অনুভব করছো?’’
ইয়ো সুলিং এত লজ্জায় মাটিতে মুখ গুঁজল, মনে মনে বলল, আমি তো যা-ই করি, শেষ পর্যন্ত তো আমি এক মেয়ে। এভাবে খোলাখুলি কিছু বলতে পারি? কিছু বলতে গিয়েও গলায় আটকে গেল।

আন তার মুখ দেখে অবাক হয়ে বলল, ‘‘শিষ্যবোন, তুমি না খেয়ে পাগল হয়ে গেছো? আমি জিজ্ঞাসা করছি, কিছু টের পাচ্ছো?’’
ইয়ো সুলিং চমকে উঠল, হাত টেনে নিয়ে বলল, ‘‘বোকা, পাগল, ব্যাটা...’’ এতেই তার রাগ ফুটে উঠল।
আন মাথা চুলকাল, বুঝতে পারল না কেন এত উত্তেজনা, শুধু বলল, ‘‘শিষ্যবোন, আমি একটু আগে এই দেয়ালটা আবার হাতড়ে দেখেছি, অনেক সূক্ষ্ম নকশা দেখলাম। এটা ফাঁদের সঙ্গে জড়িত কি না, নিশ্চিত নই, তুমি একবার দেখো ঠিক আছে কি না, নাকি আমার ভুল।’
ইয়ো সুলিং শুনে মনে আশা জাগল, তড়িঘড়ি হাত রেখে ভালো করে খুঁজতে লাগল, যদিও মনে একটু হতাশাও রইল...
ইয়ো সুলিং কয়েকবার খুঁজে নিয়ে হেসে বলল, ‘‘আছে, অস্পষ্টভাবে আটকোণার নকশা দেখা যাচ্ছে।’’ বলেই জোরে ঠেলল, ডানে-বাঁয়ে ঘুরিয়ে দেখল।
আন হেসে বলল, ‘‘তাহলে ঠিকই, এই দেয়ালের আটকোণা চিহ্নেই ফাঁদ লুকিয়ে আছে।’’
ইয়ো সুলিং একটু থেমে বলল, ‘‘তবে জানলাম আটকোণা, তাতে কী? ঘোরানো যায় না, চেপে নামানো যায় না। হয়তো স্রেফ পাথরের ছবি।’’
আন হেসে বলল, ‘‘তুমি জানো আটকোণা কত প্রকার?’’
ইয়ো সুলিং নাক সিঁটকাল, ‘‘আটকোণা তো আটকোণা, আবার কত প্রকার?’’
আন বলল, ‘‘আটকোণা তিন ধরনের—প্রাকৃতিক আটকোণা, পরিবর্তিত আটকোণা এবং ঝুগা আটকোণা।
প্রাকৃতিক আটকোণা বা ফুসি আটকোণা, মূলত দ্বৈততার কথা বলে, যেমন স্বর্গ-নরক, পাহাড়-জল, আগুন-জল, এগুলোকে চার জোড়ায় ভাগ করে, এদের বিপরীত সম্পর্ক ব্যাখ্যা করে। প্রাকৃতিক আটকোণা সূর্য-চন্দ্রের চলাচল হিসাব করতে ব্যবহৃত হয়।
পরবর্তীকালে পরিবর্তিত আটকোণা আসে, যা বিপরীতের সহাবস্থান, পাঁচ উপাদানের পারস্পরিক জন্ম-মৃত্যু, মৌসুমী পরিবর্তন, প্রকৃতির উদ্ভব-লয় বোঝাতে ব্যবহৃত হয়।’’

ইয়ো সুলিং তাড়াতাড়ি বলল, ‘‘থামো থামো, এসব বলছো কেন? আমি শুধু জানতে চাই, ফাঁদের সঙ্গে এর কী সম্পর্ক?’’
আন থতমতিয়ে বলল, ‘‘আসলে বিশেষ কোনো সম্পর্ক নেই।’’

ইয়ো সুলিং রেগে গিয়ে তার উরুতে চিমটি কাটল।
আন ব্যথায় চিৎকার করল, ‘‘আমার কথা এখনও শেষ হয়নি, শুনো না!’’
ইয়ো সুলিং মুখ ঘুরিয়ে হাত ছেড়ে দিল।
আন পা মালিশ করে আবার বলল, ‘‘ঠিক এই কারণেই দেয়ালে থাকা আটকোণা আগের দুই ধরনের নয়, তাই সম্পর্ক নেই বলেছি।’’
ইয়ো সুলিং বলল, ‘‘তারপর?’’
আন বলল, ‘‘দেয়ালে খোদাই করা এই আটকোণা আসলে ফাঁদের কেন্দ্রবিন্দু ঝুগা আটকোণা।’’
ইয়ো সুলিং চুপ থাকায়, আন আরও বলল, ‘‘ঝুগা আটকোণা বা আট দরজার ছক, প্রাচীন শু হান রাজ্যের প্রধান পরামর্শদাতা ঝুগা লিয়াং প্রণীত, এতে আটটি দরজা: বিশ্রাম, জন্ম, ক্ষতি, অবরুদ্ধ, দৃশ্য, মৃত্যু, আতঙ্ক, এবং প্রবেশ।’’
ইয়ো সুলিং ভেবে দেখল, ‘‘তুমি কি বলছো, এমন গুহা মোট আটটি?’’
আন ধীরে বলল, ‘‘হ্যাঁ, তাই মনে হচ্ছে।’’
ইয়ো সুলিং বলল, ‘‘তাহলে আমরা কোন দরজায়? কিভাবে ভিতরে যাওয়া যাবে?’’
আন একটু ভেবে বলল, ‘‘তুমি কি গুহার দিক মনে করতে পারো?’’
ইয়ো সুলিং হাসল, ‘‘অবশ্যই পারি। আমরা পাহাড় থেকে নামার সময় উত্তরমুখী ছিলাম, তারপর বামে গিয়েছি। এই গুহা নিশ্চয়ই উত্তর-পশ্চিমমুখী।’’

আন শুনে আনন্দে আত্মহারা, হঠাৎ ইয়ো সুলিংকে জড়িয়ে ধরে বলল, ‘‘শিষ্যবোন, তোমার মাথা দারুণ!’’
ইয়ো সুলিং অনুরোধে ক্লান্ত, শরীরে আর শক্তি নেই, সরাসরি আনের বুকে পড়ে গেল। লজ্জায় রাগে গজগজ করল, আন ছাড়তেই সে ফিসফিস করে বলল, ‘‘শিষ্যভ্রাতা, তুমি কি ফাঁদ খোলার উপায় পেয়েছো?’’
আন হেসে বলল, ‘‘প্রবেশদ্বার উত্তর-পশ্চিম কোণে, ধাতু উপাদান দ্বারা চিহ্নিত। এই চিহ্ন আটকোণার প্রথম, আকাশ ও পিতার প্রতীক, সমাজে নেতা, এই কোণে যথাক্রমে হাই, হাই হচ্ছে কাঠ উপাদানের জন্মস্থান, কাঠ আবার দশ উপাদানের প্রথম, তাই আগের মানুষ এ দরজার নাম দিয়েছে প্রবেশদ্বার, সব কিছুর শুরু, মহা সৌভাগ্যের চিহ্ন।’’
ইয়ো সুলিং শুনে কিছুই বুঝল না, তবে বুঝল এই গুহা শুভ ফাঁদ।

ইয়ো সুলিং বলল, ‘‘কিন্তু আটকোণা তো ঘোরা যায় না, তাহলে দরজা খোলা যাবে কীভাবে?’’
আন বলল, ‘‘ঘোরা যায়, শুধু এই আটকোণার অবস্থান এলোমেলো করে দেওয়া হয়েছে, যাতে বাইরের কেউ না ঢুকতে পারে।’’
ইয়ো সুলিং বলল, ‘‘তুমি কি সঠিক অবস্থানে ফেরাতে পারবে?’’ মনে মনে ভাবল, এমন বোকা ছেলেটা এত কিছু জানে, কে বলবে! সে আবার বলল, ‘‘এই অদ্ভুত সব জ্ঞান তুমি কোথায় শিখেছো? শুনেছি এসব শুধু চেংদুর রাস্তায় ভাগ্য গণনার অন্ধ লোকেরা জানে।’’

সে দেবতার মতো, স্নেহশীল মুখচ্ছবি মুহূর্তে আনের মনে ভেসে উঠল, আন হেসে কিছু বলল না।

আন হাত দুটি পাথরের দেয়ালে রাখল, চোখ বন্ধ করে ফিসফিস করে কিছু গণনা করল।
কিছুক্ষণ পর, সে বাম হাত সরিয়ে, ডান হাত দিয়ে দেয়ালে চাপ দিল। আঙুলে জোর দিতেই গম্ভীর শব্দ শোনা গেল, ইয়ো সুলিং আনন্দে মুখ চেপে ধরল, আনে যেন ব্যাঘাত না ঘটে।
আন ধীরে ধীরে আঙুলের দিক পরিবর্তন করল, প্রায় এক কাপ চা খাওয়ার সময় পরে সে চোখ খুলে গম্ভীর গলায় বলল, ‘‘খুলে যা!’’
একই সঙ্গে হাত দিয়ে জোরে ঠেলে দিল।
শোনা গেল গর্জন, পাথরের দেয়াল ধীরে ধীরে উঠল, ফাঁক দিয়ে আলো প্রবেশ করল।