পঁচিশতম অধ্যায়: তুমি কি চাও আমার সঙ্গে একসাথে বাস করতে?

পেছনে ছিল ভাঙা প্রাচীর ও খাড়া পাহাড়ি ঢাল, সামনে মৃত্যু নিতে আসা কালো পোশাকের লোকটি।陶青青 তখন আর কোনো পথ খোলা ছিল না, বাধ্য হয়ে সাহস জুগিয়ে সামনের দিকে এগোলেন, নিজের পরিবর্তিত হাতবন্দুক বের করে কালো পোশাকের লোকটিকে লক্ষ্য করে গুলি ছোঁড়েন।

কালো পোশাকের লোকটি আগেও তার হাতে একবার আহত হয়েছিল বলে এবার সে সতর্ক ছিল। তীর ছোঁড়া মাত্রই সে সহজেই তরবারি দিয়ে তা ঠেকিয়ে দিয়ে ঠাণ্ডা হেসে বলল, “প্রথমবার তুমি আমাকে আচমকা আক্রমণ করেছিলে, তুমি কি ভেবেছো আমি আবারও তোমার আক্রমণে নির্বোধের মতো পড়ে যাব? চুপচাপ মরার জন্য প্রস্তুত হও!” এত বলেই সে পুনরায় তার দিকে ছুটে এল।

তরবারির ফলার ঝলক ক্রমশ কাছে আসছিল,陶青青 পেছাতে পেছাতে悬崖র কিনারায় এসে দাঁড়ালেন। এখানে দাঁড়িয়ে থাকলে এক ছুরির আঘাতে মরতেই হবে, আর ঝাঁপিয়ে পড়লে মৃত্যুর আশঙ্কা থাকলেও অন্তত সামান্য হলেও বাঁচার আশা আছে।陶青青 চোখ বুজে পিঠ ঘুরিয়ে বিশাল খাদে ঝাঁপ দিলেন।

কানে শুধু বাতাসের শোঁ-শোঁ শব্দ, শরীর দ্রুত নীচে নামছে,陶青青 তখন একেবারে হতাশ হয়ে চোখ বন্ধ করে ফেললেন। বলা বাহুল্য, তিনি খুব ভয় পাচ্ছিলেন, অসহায় লাগছিল। ঠিক তখনই কেউ তার হাত ধরে ফেলল। অবিশ্বাস নিয়ে চোখ খুলে দেখলেন云傲辰, তিনিও তার পেছন পেছন ঝাঁপ দিয়েছেন!

আসলে陶青青 ঝাঁপ দেয়ার মুহূর্তেই云傲辰 ঠিক সেখানে এসে পৌঁছেছিলেন, তার ঝাঁপানো দেখে তিনি বিনা দ্বিধায় তার পেছনে ঝাঁপিয়ে পড়েন।

陶青青 নিজের চোখকে বিশ্বাস করতে পারলেন না; তিনি ভাবতেই পারেননি, কেউ তার জন্য নিজের প্রাণের পরোয়া না করে এমন কাজ করবে! তিনি জিজ্ঞেস করলেন, “কেন? তুমি তো সবসময় নিজের মুক্তি চেয়েছো, যদি আমি মরে যাই তোমার তো ভালোই, তাহলে আমাকে বাঁচাতে এলে কেন? তুমি কি ভয় পাচ্ছো না পড়ে মরতে পারো?”

云傲辰 কোনো উত্তর দিলেন না, শুধু শক্ত করে তাকে বুকে টেনে নিলেন, নিজেকে ঘুরিয়ে নিলেন যাতে তিনিই নিচে থাকেন। এতকিছু করার পর আর তার প্রশ্নের জবাব দেবার সময় রইল না, শুধু হালকা হাসি দিয়ে তার দিকে তাকালেন। দ্রুত পতন ও ধাক্কায়陶青青 অজ্ঞান হয়ে গেলেন।

আবার যখন জ্ঞান ফিরে এল, সূর্যের আলো গাছের পাতার ফাঁক দিয়ে তার মুখে পড়ছিল। তিনি হাত দিয়ে সেই তীব্র আলো আড়াল করলেন, আঙুলের ফাঁক দিয়ে চারপাশ দেখলেন—নিজেকে পেলেন নরম ঘাসে শুয়ে। সামনে এক গাছে অসংখ্য গোলাপি ফুল ফুটে আছে, পাশেই বিশাল স্বচ্ছ জলাশয়, পানিতে সূর্যের আলো পড়ে ঝিকিমিকি করছে। চারপাশে অচেনা নানা রঙের ফুল ফুটে আছে, যেন কোনো স্বর্গীয় ভূমি।

陶青青 বুঝতে পারলেন না তিনি কোথায়, কোথাও云傲辰-কে দেখতে পেলেন না। নিজেই বললেন, “আমি কি মারা গেছি? এটাই কি স্বর্গ?” উঠে বসলেন, এখানকার নির্মল বাতাস টেনে নিলেন, মনে মনে ভাবলেন, মরেও যদি এমন জায়গায় থাকা যায়, মন্দ কী! “শুধু আমি মরেছি তাতেই ভালো, ওই লোকটা মরলে তো চলবে না!”

“ওই লোকটা কে?” পাশে云傲辰-এর স্বর ভেসে এল। দেখলেন, তিনি এক পায়ে ভর দিয়ে আকাশ থেকে নেমে এলেন, সাদা পোশাক হাওয়ায় উড়ছে, ঘন ভ্রু, চোখে রহস্যের ছায়া, ঠোঁটের কোণে হালকা হাসি—সব মিলিয়ে যেন এক অনতিবশী বৈরাগ্যের ছাপ।

陶青青 হঠাৎ বলে ফেললেন, “স্বর্গে লুকানো এক অনন্য সুন্দর!” বলেই হেসে ফেললেন, এই কথাটা বেশ মানানসই—শুধু এই অনন্য সুন্দর একজন পুরুষ।

云傲辰 তার পাশে এসে হাসলেন, “ভয় নেই, আমরা কেউই মরিনি, এই গভীর জলাশয়ই আমাদের বাঁচিয়েছে। আমি চারপাশটা দেখে এসেছি, একটা ভালো খবর আর একটা খারাপ খবর আছে—ভালোটা হলো, এখানে তুমিই আমি ছাড়া কেউ নেই; খারাপটা হলো, এখান থেকে বের হবার কোনো পথ নেই। তবে এটাও মন্দ না, তুমি আমি এখানে সারাজীবন একসঙ্গে থাকতে পারব।”

“তুমি না, দারুণ একটা বোকা মানুষ! কে তোমার সঙ্গে সারাজীবন থাকবে? এখানে যত সুন্দরই হোক, আমি陶青青 এখনও বাঁচতে চাই! আর তুমি, এতো বড় রাজপুরুষ, এখানে গা ঢাকা দিয়ে বাঁচবে—বেশি আশা কোরো না!”陶青青 তাকে বিরক্তির ভঙ্গিতে তাকালেন।

云傲辰 এসব কথায় রাগ করলেন না, বরং হেসে তার পেছনে এসে আলতো করে জড়িয়ে ধরলেন।

陶青青 হঠাৎই সজাগ হয়ে উঠলেন, হৃদয় ধড়ফড় করতে লাগল, যেন শরীর থেকে বেরিয়ে যাবে, “তুমি-তুমি কী করছ?” বলেই ছুটে পালাতে চাইলেন, কিন্তু তার শক্তিশালী বাহুর বাঁধন টপকাতে পারলেন না।

云傲辰 মাথা埋িয়ে তার ঘাড়ে নরম কণ্ঠে বললেন, “আমি কোনোদিন মুক্তি চাইনি। তোমাকে আগে ঠিকমতো চিনতে পারিনি, তোমার অনেক ক্ষতি করেছি, এটা আমার ভুল। এখন আমি গভীরভাবে তোমায় ভালবেসে ফেলেছি। তোমার ঝাঁপ দেওয়ার মুহূর্তে আমি কতটা ভয় পেয়েছিলাম যদি তোমার সঙ্গে ঝাঁপ দিতে দেরি হয়ে যায়! তোমার সঙ্গে মরতেও রাজি ছিলাম। ভাগ্য ভালো, ওপরওয়ালা আমাদের বাঁচিয়ে রেখেছে। আজ থেকে তুমি陶青青, আর কোনোদিন আমার কাছ থেকে পালাতে পারবে না।”

সময় কেটে যাচ্ছিল, দু’জনেই নীরব ছিল।云傲辰 এখনো তার কাঁধে মাথা রেখে রয়েছেন,陶青青 বোঝাতে পারছেন না কী ভাবছেন, যেন কেউ তাকে পাথর করে দিয়েছে, কোনো কথা নেই, কোনো প্রতিক্রিয়া নেই।

এই মুহূর্তে দু’জনেই এই সুন্দর দৃশ্যের অংশ হয়ে গিয়েছে, চারপাশে এক অদ্ভুত শান্তি। হঠাৎ陶青青 বললেন, “তুমি কি এখানে থেকে আমার সঙ্গে মিলিত হতে চাও?” হঠাৎ এই প্রশ্নে দৃশ্যটা ভেঙে গেল!云傲辰ও হকচকিয়ে ছেড়ে দিলেন তাকে।

云傲辰 হেসে বললেন, “তুমি মেয়ে হয়ে একটু সংযত থাকতে পারো না? এমন কথা কেউ বলে!” বলে মাথায় হালকা চড় মারলেন।

陶青青 মাথা চুলকে বললেন, “তুমি একটু আগে এত আবেগী কথা বললে, আমায় জড়িয়ে ধরলে, আমি ভেবেছিলাম তুমি আমার প্রতি অন্যরকম কিছু ভাবছো।”

এক মুহূর্তের জন্য云傲辰-ও বুঝে উঠতে পারলেন না কী বলবেন, মুখ গোমড়া করে বললেন, “আমি ক্ষুধার্ত, তুমি আগুন জ্বালো আমি মাছ ধরতে যাই।” কথা ঘুরিয়ে নদীতে মাছ ধরতে চলে গেলেন।

陶青青 দেখে তিনি চলে গেলেন, নিজেও স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন, বুক চাপড়ালেন। আসলে তিনিও তখন খুব নার্ভাস হয়ে পড়েছিলেন, এতো সুন্দর পুরুষ সামনে, যদি নিজেকে সামলাতে না পারেন! আসলে একটু আগে এসব বলার কারণ ছিল, যাতে সে তাকে ছেড়ে দেয়, নইলে সত্যিই কিছু অনুচিত কাজ করে ফেলতে পারতেন।

স্বীকার করতে হবে, এতদিনে ধীরে ধীরে তিনিও তাকে পছন্দ করতে শুরু করেছেন, বিশেষ করে悬崖 থেকে ঝাঁপ দেওয়ার মুহূর্তে আর刚刚云傲辰-এর কথাগুলো—সব কিছু মিলিয়ে তার প্রতি দারুণ টান অনুভব করছিলেন। একবার তো মনে হয়েছিল ছুটে গিয়ে জড়িয়ে ধরেন, কিন্তু শেষ পর্যন্ত সাহস করতে পারেননি।

নিজেকে একটা চড় মারলেন, “তুমি আসলেই একদমই সাহসী নও, শুধু শুধু এত ভয় পাও কেন! তুমি তো আধুনিক যুগের মেয়ে! এমন সুযোগ হাতছাড়া করলে চলে?”

তাড়াতাড়ি দু’জনে মিলেই গভীর জলাশয়ের একটা মাছ ভেজে নিলেন। মশলা কিছু নেই, তবে মাছটা এতটাই সুস্বাদু আর নরম ছিল যে খেতে মোটেও খারাপ লাগেনি।

খাওয়া শেষ হতে রাত নামল,陶青青 জিজ্ঞেস করলেন, “এখন সমস্যা—রাতে কোথায় ঘুমাবো?”

云傲辰 ঘাসের ওপর শুয়ে হাতে ইশারা করলেন, “এসো, এখানে আমার পাশে ঘুমাও।” চোখে গভীর দৃষ্টি।

陶青青 নিজের উরুতে চিমটি কাটলেন, মনে মনে বললেন, ‘নিজেকে সামলে রাখো!’云傲辰 বিরক্তির ভঙ্গিতে বললেন, “তুমি একদমই মাত্রা ছাড়িয়ে যাচ্ছো, সাবধানে থেকো—এমন নির্জন জায়গায় আমি যদি সত্যিই তোমার সঙ্গে কিছু করি, কিছুই বলার থাকবে না। তাই আমাকে বারবার উত্তেজিত কোরো না।”

云傲辰 হেসে উঠলেন, “ধন্যবাদ, রাজকুমারী, মনে করিয়ে দেবার জন্য!” সঙ্গে সঙ্গে লাফ দিয়ে陶青青-র পাশে এসে কোমরে হাত দিয়ে তাকে জড়িয়ে ধরে ঠোঁটে আলতো চুমু খেলেন।

এতটা আকস্মিক চুমুতে陶青青 একেবারে হতবিহ্বল হয়ে পড়লেন, মাথা ঘুরে গেল। তিনি নিজের অজান্তেই তার চুমুর জবাব দিতে লাগলেন। দু’জনেই নিশ্বাস নিতে পারছিলেন না, তখনই আলগা হলেন। পরিস্থিতির অস্বস্তি কাটাতে陶青青 বললেন, “ভাবিনি, তোমার ঠোঁট এত মিষ্টি! হাহা, বেশ হয়েছে, তুমি চাইলে আকাশকে চাদর, মাটিকে বিছানা বানাও, আমি চাই না, আমি নিজের জন্য তাঁবু বানাতে চললাম।”

陶青青 পাশ কাটিয়ে গিয়ে বুক চাপড়ালেন, মুখ ঢাকলেন। ভাবলেন, নিশ্চয়ই তার মুখ খুব লাল হয়েছে, কারণ স্পর্শে খুব গরম লাগছে। ঠোঁট ছুঁয়ে দেখলেন, সেই অনুভূতি এখনও রয়ে গেছে, মাথায় তখনও সেই দৃশ্য ঘুরছে।

মাথা ঝাঁকিয়ে নিজেকে বললেন, “এত ভাবছো কেন? এখনও তাঁবু না বানালে রাতে কোথায় থাকবে!” ভাগ্যিস নিজের কাছে একটা ছোট ছুরি ছিল, সেটা দিয়ে গাছের ডাল কেটে একটা অস্থায়ী তাঁবু বানালেন। সব তৈরি করে云傲辰-কে খুঁজতে গেলেন, দেখলেন একটু আগেও ঘাসে শুয়ে থাকা তিনি কোথায় যেন গায়েব।

潭边 গিয়ে হাত-মুখ ধুয়ে, আবার নিজের তাঁবুর কাছে এলেন, চারপাশে তাকালেন, কোথাও云傲辰-কে দেখতে পেলেন না। নিজেই বললেন, “এই লোকটা কোথায় গেল?”

বলেই মাথা নিচু করে তাঁবুতে ঢুকলেন—কিন্তু দেখেন,云傲辰 সেখানে শুয়ে আছে, হাসি মুখে তাকে স্বাগত জানালেন।陶青青 ভারসাম্য হারিয়ে চিৎকার করে পড়ে গেলেন, সরাসরি তার ওপর।

“ভাবিনি, রাজকুমারী তুমি এত অধীর! আমি তো শুধু ঘুমাতে এসেছি, এভাবে হলে তো ঠিক হয় না!”云傲辰 নিরীহ মুখে বললেন।

陶青青 লজ্জা আর রাগে ফেটে পড়লেন, “ভালোই তো,云傲辰! তুমি বুঝি বাঁচতে চাও না, বলো? কে তোমাকে ঢুকতে বলেছে? এখনই বেরিয়ে যাও!” বাইরে ইশারা করে ধমক দিয়ে বললেন।

কিন্তু云傲辰 হাসতে হাসতে বললেন, “রাতে বাইরে শিশির পড়ে, আমি যদি অসুস্থ হয়ে মরে যাই, এখানে একা তুমি কতটা ভয় পাবে! তাছাড়া, কেউ তো নেই যারা লি ইউহাং-কে শাস্তি দেবে, বাচ্চাদের বদলা নেবে। আমি কথা দিচ্ছি, এরপর থেকে একদম শান্তভাবে ঘুমাবো।”

陶青青 সত্যিই তাকে বাইরে পাঠাতে চাননি, তাই কিছু শর্ত মেনে দু’জনে ঘুমিয়ে পড়লেন।

ভোরে陶青青 পাখির ডাক শুনে জেগে উঠলেন, আধো ঘুম চোখে শুনতে পেলেন云傲辰-এর কণ্ঠ, “শুভ সকাল, রাজকুমারী।”陶青青 বিদ্যুতের মতো সোজা হয়ে বসলেন, উঠে দেখলেন, কখন যে দু’জনে পাশাপাশি ঘুমিয়েছেন জানেন না, তিনি云傲辰-র বাহুতে মাথা রেখেছেন, তার পোশাক গায়ে জড়ানো, এখনও তার শরীরের হালকা সুগন্ধ ভাসছে!

“তুমি কেন আমাকে জড়িয়ে ধরে আছো? তুমি তো বলেছিলে শান্তভাবে ঘুমাবে?”陶青青র মুখ আবারও লাল হয়ে উঠল, মাথায় শিশুদের জন্য অনুপযুক্ত দৃশ্য ভিড় করল।

云傲辰 এক হাতে মাথা ঠেকিয়ে নিরীহ মুখে বললেন, “দেখো, তুমি তো আমার বুকে এসে পড়েছো, আমার বাহু ধরে বালিশ বানিয়েছো, যার ফলে আমি সকালবেলা কসরতও করতে পারিনি, এখনও বাহুটা ঝিম ধরে আছে!” বলেই অন্য হাতে বাহুটা ঘষতে লাগলেন, অভিনয়ে একটু বাড়াবাড়ি রকমের।

陶青青 তার কথায় কিছুই বলার ছিল না, কারণ সত্যিই ঘুম ভাঙার সময় তিনি云傲辰-র বাহুতে মাথা রেখেছিলেন, তবুও মুখ ফিরিয়ে বললেন, “আমি তোমার কথা বিশ্বাস করি না, তুমি একদমই ভালো মানুষ না।” বলেই তাঁবু ছেড়ে বেরিয়ে গেলেন।