ছত্রিশতম অধ্যায়: রাস্তায় জড়িয়ে চুম্বন

ঠকঠক...

খাওয়ার টেবিলে বসে থাকা সকলেই আচমকা আসা জিনিসপত্র ছোঁড়ার শব্দে চমকে উঠল, তারপরই শোনা গেল এক নারীর গালিগালাজ, “তোমার কুকুরের মতো চোখে কিছুই পড়ে না? ভালো করে দেখো, কে এসেছে! এ তো陶পরিবারের দ্বিতীয় কন্যা, তোমাদের মালিকের বড় বোন। আমাদের বলছো কোনো আসন নেই? তোমার চাকরি আর থাকবে না, বুঝলে?”

陶য়েন এতক্ষণে আর সহ্য করতে পারলেন না; স্পষ্টই বোঝা যাচ্ছিল, এ কণ্ঠ তার কন্যার দাসীর। তিনি ভাবেননি, বাড়িতে যেরকম উদ্ধত আচরণ করে, বাইরে এসেও তার শিষ্টাচারবোধ এতটাই শূন্য থাকবে। তিনি তো将军পরিবারের মান-মর্যাদা আজ পুরোটাই হারালেন, তাও আবার妖গোত্রের যুবরাজের সামনে! আজ ঠিক তার হাতে ধরা পড়েছে, তিনি ঠিকই শিক্ষা দেবেন।

সকলেই বৈঠকখানা থেকে বেরিয়ে এসে দেখল,陶姿র দাসী পিংয়ের দু’হাত কোমরে রেখে অতিথি স্বাগতকারিণী তরুণীকে বকাঝকা করছে। মেয়েটি মাথা নিচু করে বারবার বলছে, “দুঃখিত, সত্যিই সব আসন ভরা, একটু অপেক্ষা করুন!” তার পিছনে দাঁড়িয়ে陶পরিবারের দ্বিতীয় কন্যা陶姿ও তাচ্ছিল্যভরে তাকিয়ে, মুখে মধুর হাসি নিয়ে বলল, “সব আসন ভরা? ব্যাপারটা সহজ, সকলকে বের করে দাও—এসেছি আমি, এক মিনিট সময় দিলাম, যাও!”

ছোট্ট মেয়েটির চোখে জল এসে গেল; অতিথিদের বের করে দেওয়া অসম্ভব, সবাই-ই তো সম্মানিত অতিথি—মালিকও বলেন কখনো শ্রেণিবিভাজন নয়। এখানে আসেন যারা, প্রত্যেকেই প্রভাবশালী। সে কাউকেই দুঃখ দিতে পারে না। মেয়েটি কী করবে বুঝতে না পেরে কাঁপছিল, তখনই তার মালিক陶衡 এগিয়ে এলেন।

“দিদি, এসেছো, ছোট মেয়েটিকে আর কষ্ট দিও না,” বলেই陶衡陶姿র সামনে গিয়ে, পেছনের মেয়েটিকে ইশারায় চলে যেতে বললেন। মেয়েটি কৃতজ্ঞ চোখে মালিকের দিকে তাকিয়ে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে দৌড়ে সরে গেল।

পেছন থেকে দাঁড়িয়ে থাকা陶জেনারেল এইসব দেখলেন। ভালোই হয়েছে, বড় কোনো কাণ্ড হয়নি, আশেপাশে লোকও বেশি ছিল না।陶য়েন এগিয়ে এলেন, পিংয়ের পাশে গিয়ে শক্ত হাতে তাকে চড় মারলেন, বললেন, “তুমি, কুকুরের মতো ক্ষমতার দাপট দেখাও? এমন উদ্ধত আচরণ—কে দিলো তোমায় এই সাহস? আজ থেকেই陶পরিবার ছেড়ে চলে যাও!” তারপর陶姿কেও কঠোর দৃষ্টিতে তাকিয়ে আবার বৈঠকখানায় চলে গেলেন।

পিং ভয়ে সঙ্গে সঙ্গে跪য়ে পড়ে陶姿র পাশে, কেঁদে বলল, “মালকিন, আমাকে বাঁচান, আপনার জন্যই তো এসব করেছি!” কিন্তু যতোই সে মিনতি করুক, এখন কেউ তাকে রক্ষা করতে পারবে না।无奈陶姿 দেখলেন, পিংকে জোর করে টেনে নিয়ে যাওয়া হচ্ছে।

তিনি ভাবতেও পারেননি, প্রথমবারেই বাবার সামনে পড়ে গেলেন, আর তাঁর এই দিকটি বাবার চোখে পড়ল।陶姿 সবসময় বাবার সামনে নিজেকে কোমল, স্নিগ্ধ, সুশীল কন্যা হিসেবে উপস্থাপন করতেন। তাই তো যখনই陶青青কে কষ্ট দিতেন, নিজেই কেঁদে গিয়ে বাবার কাছে অভিযোগ করতেন!

এবার বাবার চোখে তাঁর উদ্ধত রূপ ধরা পড়েছে, এতদিন ধরে গড়া ভাবমূর্তি কি তবে একেবারে ভেঙে পড়ল? উদ্বিগ্ন陶姿 দু’হাত দলতে দলতে বাবাকে কিছু বোঝাতে এগিয়ে যেতে চাইলেন, কিন্তু বৈঠকখানায় ঢুকতেই দেখলেন陶青青 এবং অন্যেরা বসে আছেন। অহঙ্কারী陶姿 নিজের অপমান陶青青র সামনে হতে দেবে না, তাই লজ্জায় বেরিয়ে এসে দ্রুত酒楼 ছেড়ে চলে গেলেন।

陶青青 দেখলেন,陶য়েনের মুখ ভীষণ গম্ভীর, তাই প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে বললেন, “বাবা, আপনি কি প্রথমবার এখানে আসলেন? খাবার কেমন লাগছে? সব陶衡ের কৃতিত্ব। অবশ্যই, আমি না থাকলে সে কিছুই পারত না!”

陶য়েনের মুখ একটু নরম হলো, কাটাছেঁড়া উত্তর দিলেন, “ভালো, ভালো।” কিন্তু তাঁর মন এখনও খারাপ। এতদিন তিনি জানতেন, তাঁর মেয়ে মায়ের মতোই স্বভাবের। নিজে না দেখলে গুরুত্ব দেননি, আজ দেখেই বুঝলেন সমস্যা কত গভীর। আর অবহেলা করা চলবে না!

陶青青 বুঝলেন, এবার陶姿র অবস্থা ভাল নয়। তিনি নিজে善良 নন,陶姿র দুর্দশা দেখে খুশি হচ্ছেন। কারন陶姿 একটুও সদয় ছিলেন না। একটু ভালো ব্যবহার করলে আজ陶青青 সাহায্য করতেন, কিন্তু তিনি তো তার দুঃখের সময় আরও কষ্ট দিয়েছিলেন!

陶青青 কখনোই হেরে যাওয়ার পাত্রী নন। আগেরবার মারলেও, তা যথেষ্ট ছিল না। শুধু সময়ের অভাবে প্রতিশোধ নিতে পারেননি। এবার সহানুভূতি দেখানোটাই বড় কথা।

雷嚯 ঠাণ্ডা দৃষ্টিতে সব দেখলেন, বাড়ির এমন কাণ্ডে তাঁর আগ্রহ নেই। এখন তাঁর একমাত্র আগ্রহ পোশাক।陶青青র দিকে তাকিয়ে বললেন, “ভাগনি, কখন舅মামার জন্য জামা বানাবে? বিশেষ করে তোমার舅মামীর জন্য। আমার সুখ তোমার হাতে!”

陶青青 তাঁকে একপ্রকার উপেক্ষা করে বললেন, “এই舅মামা নিজের ব্যাপার ছাড়া কিছু বোঝেন না। দেখেন না, বাবা তো রাগে অগ্নিশর্মা!” ভাবলেন, মেয়ে-মেয়ের ব্যাপারে বাইরের কেউ কিছু করতে পারবে না, বাবা নিজেই সমাধান করুক।

বললেন, “দম বন্ধ হয়ে গেলে তো কেউ ফাঁসি দিতেই পারবে না, আগে একটু বিশ্রাম নিই, তারপর বাড়ি ফিরে আঁকব। আচ্ছা舅মামা, শুনে মনে হচ্ছে舅মামাকে ভয় পান? এখনও কি বিয়ে হয়নি? এত ভয় পান কেন? আপনিই তো এত সুদর্শন, কার অভাব?”

染七陶青青র কথা শুনে মুখ বাড়িয়ে বললেন, “青青, তুমি জানো না, তোমার舅মামা বাইরে যত শক্ত, বাড়িতে太子妃র সামনে গিয়ে ঠিকই দুর্বল হয়ে যান, একেবারে স্ত্রীর দাস।”

陶青青 চোখ বড় করে অবাক হয়ে বললেন, “舅মামা, আপনি তো দারুণ! পুরুষদের এমনই হওয়া উচিত—বাইরে কঠিন, বাড়িতে কোমল। আমি七七র কথায় একমত নই, ভয় নয়, এটা ভালোবাসা। সহনশীলতা, যত্ন—এটাই তো সত্যিকারের পুরুষ।”

雷嚯 ভেবেছিলেন, সবাই হাসাহাসি করবে, কিন্তু陶青青 তো তাঁকে প্রশংসায় ভরিয়ে দিলেন। তিনি খানিকটা লজ্জা পেলেন, চুলে হাত বুলিয়ে বললেন, “হ্যাঁ, আমার ভাগনি আমায় বোঝে। আমি আসলে ভয় পাই না, শুধু চাই না সে কষ্ট পাক। ওর হাসি আমায় সুখী করে। আজীবন ওকে ভালোবেসে রক্ষা করা আমার দায়িত্ব।”

সঙ্গে সঙ্গে সকলের দৃষ্টি雷嚯র প্রতি শ্রদ্ধায় ভরে উঠল।雷嚯 আবার বললেন, “আমি সবচেয়ে ঘৃণা করি সেইসব পুরুষদের, যারা স্ত্রীকে রক্ষা করতে পারে না, কষ্ট দেয়, একদিন দুঃখে মরে যায়; যত কারণই দেখাক, সবই অজুহাত।”

陶青青 মনে মনে ভাবলেন, গেল—আবার কড়া কথা শুরু! সত্যিই舅মামা ভালোবাসা-ঘৃণায় স্পষ্ট। বাবার কথাও ঠিক, মা তো নানা বাধা পেরিয়ে তাকে বিয়ে করেছিলেন, কয়েক বছরের মধ্যে বাবা আবার দ্বিতীয় ও তৃতীয় স্ত্রী নিলেন, শেষমেশ মা প্রসববেদনায় মারা গেলেন!

এতদূর ভাবতেই陶青青র মনে সন্দেহ জাগল—舅মামার সাধনা এত উচ্চ, 妖গোত্রের রাজকন্যা মা-ও নিশ্চয় দুর্বল নন, তাহলে মা কেন প্রসবকালীন মৃত্যু হল? তবে কি এর মধ্যে অন্য কোনো গোপন রহস্য আছে?

তবে এখন এসব জিজ্ঞেস করার সময় নয়।陶青青雷嚯র হাত ধরে陶衡কে বলল, “ভাই, তোমার কাছে尺 আছে? দাও তো একটা尺, আজ যারা এখানে আছো, সবার জন্য দুই জোড়া করে জামা বানাবো। বাবা, আপনার জন্যও!”

এক এক করে সবার মাপ নিলেন, সব লিখে রাখলেন। শুধু陶野 আর云翔র মাপ বাকি। 手ে尺 নিয়ে染七র মাপ নিচ্ছিলেন,染七 দু’হাত ছড়িয়ে দাঁড়িয়ে,胸囲 মাপার অপেক্ষায়। ঠিক তখনই陶青青র尺 ধরে কেউ টেনে নিল!

染七 ভাবছিল,胸囲 মাপার সময়青青কে জড়িয়ে ধরতে হবে, মনের ভেতর আনন্দে অপেক্ষা করছিল। কিন্তু ঠিক সেই মুহূর্তে青青কে টেনে সরিয়ে দেওয়া হল।染七 রেগে মাথা তুলে দেখলেন,云傲辰!

陶青青 শক্ত হাতে টেনে নেওয়া হল, গিয়ে পড়লেন এক শক্ত বক্ষে। তাকিয়ে দেখলেন云傲辰। “তুমি এসেছো? আমি ওদের মাপ নিচ্ছিলাম, এসেছো তো, তোমারও মাপ নেব, পরে তোমার জন্যও দুই সেট বানাবো,” বলেই আবার কাজে ফেরার চেষ্টা করলেন।

কিন্তু云傲辰 হাত ছাড়লেন না, কোমল স্বরে বললেন, “মাপ নেওয়ার কাজ ওদের করতে দাও, তুমি শুধু ডিজাইন আঁকো।”

তারপর陶闫 ও雷嚯কে উদ্দেশ্য করে বললেন, “সম্মানিত শ্বশুর, সম্মানিত舅মামা, যদি আপত্তি না থাকে, আমি青青কে একটু নিয়ে যাই। রাজা আমাকে কিছু নির্দেশ দিয়েছেন,青青কে বুঝিয়ে দিতে হবে। সন্ধ্যায় এখানে ভোজ দিচ্ছি, সবাই আমন্ত্রিত।”

陶闫 খুশি হয়ে বললেন, “রাজা নিজে যদি কথা বলেন, তবে তোমরা যাও, সন্ধ্যায় আবার দেখা হবে। নিশ্চয় যুবরাজ আপত্তি করবেন না?”

雷嚯陶闫কে পাত্তা দিলেন না, তবে陶青青কে মাথা নেড়ে অনুমতি দিলেন।染七 একশো ভাগ অসন্তুষ্ট, কিন্তু কিছু বলার নেই। মাপ নেওয়ার কাজ তো কেউ-ই করতে পারে, এ নিয়ে কিছুমাত্র দাবি চলে না!

云傲辰陶青青কে নিয়ে酒楼 থেকে বেরিয়ে এলেন। বাইরে 云傲辰ের সাদা ঘোড়া দাঁড়িয়ে। তিনি লাফিয়ে ঘোড়ায় উঠে, হাত বাড়িয়ে陶青青র হাত ধরে তাঁকে টেনে বুকে তুলে নিলেন। দু’পা চেপে ঘোড়া ধীরে ধীরে এগিয়ে চলল।

云傲辰ের বুকে বসে陶青青র মন আনন্দে ভরে গেল। এক সুন্দর পুরুষের কোলে বসে, উঁচু ঘোড়ার পিঠে, চারদিকের ঈর্ষাণ্বিত দৃষ্টি, কানে ভেসে এলো 云傲辰ের কণ্ঠ, “দেখছি সাহস বেড়েছে, অন্য পুরুষকে জড়িয়ে ধরার সাহস! মনে হয় রাজবধূ নিজের পরিচয় ভুলে গেছো, মনে করিয়ে দেওয়া আমার দায়িত্ব, তুমি辰রাজবধূ।”

কি আজব! কখন কাকে জড়িয়ে ধরলাম? নিশ্চয়ই একটু আগে মাপ নেওয়ার কথাই বলছে! এ ছেলেমানুষ কি তবে ঈর্ষান্বিত? চুপিসারে হাসলেন, ইচ্ছাকৃত বললেন, “একটু জড়িয়ে ধরলে কী হয়! আমি তো আর কিছু করিনি। তাছাড়া, নামেই তো辰রাজবধূ, আমরা দু’জনেই জানি, সেটা আসল নয়...”

陶青青র বাক্য শেষ হওয়ার আগেই 云傲辰 তাঁর ঠোঁটে চুম্বন আঁকলেন। রাজধানীর ব্যস্ত রাস্তায়, উঁচু ঘোড়ার পিঠে, দু’জনের উন্মুক্ত আলিঙ্গনে সবাই স্তম্ভিত। সাহস দেখে চমক, প্রকাশ্যে জনসমক্ষে চুম্বন! আর এ দু’জনের সম্পর্ক কবে এমন ঘনিষ্ঠ হল? তো離妻 হওয়ার কথা ছিল,烟花নারী বিয়ে করবে বলেছিল—এবার কী নাটক শুরু হল?

তবে অনেকেই খুশি, বিশেষ করে তারা, যারা দুইজন রাজআজ্ঞা মানবে বলে বাজি ধরেছিল—আজ যেভাবেই হোক, তারা জিতেছে।

এই পথচুম্বনের গল্প দ্রুতই ছড়িয়ে পড়ল। যুবরাজ 云挺风 শুনে বিস্মিত হলেন। এবার বুঝলেন,云傲辰ের পূর্বোক্ত কথার অর্থ। কারণ যুবরাজবধূ 左佑绫 কারাগারে,左প্রধানমন্ত্রী পরিবারসহ বন্দি, কেবল যুবরাজ নিরাপদ। তিনি জানলেন,这一切ই云傲辰 রাজামশায়ের কাছে তাঁকে নির্দোষ বলে রক্ষা করেছিলেন—তাই তাঁর বিপদ হয়নি!

云挺风 মদের কলসি হাতে পর্দার গায়ে হেলান দিয়ে দাঁড়িয়ে, মুখে দাড়ি, একদিন একরাত ঘুমাননি। এই সময়েই বহু বিষয় পরিষ্কার হয়েছে—তাঁর এতদিনের সংগ্রামের মানে কী? কবে থেকে হার-জিত নিয়ে এমন উদ্বিগ্ন হলেন, ভাইয়ের স্নেহ ভুলে গেলেন!