পঞ্চম অধ্যায় সহজাত প্রবৃত্তি

এই মুহূর্তে ঝু-এর খুব ভয় লাগছিল, তবে সে সেখানেই দাঁড়িয়ে রইল, জিনঝি সোজা এগিয়ে এসে তাও ছিংছিং-এর সামনে দাঁড়িয়ে পড়ল, দুই হাত ছড়িয়ে, যেন মৃত্যু আসলেই ভয় নেই।
তাও ছিংছিং বসে ছিল, হাত বাড়িয়ে জিনঝির পিঠে আলতো করে চাপড় দিল, হালকা হাসি দিয়ে বলল, "তুমি আর ঝু আগে গিয়ে একটু ধুয়ে বিশ্রাম নাও।"
জিনঝি তার প্রভূর দিকে তাকাল, "আপনার সত্যিই কিছু হয়নি তো?" প্রভূর আশ্বাস পেয়ে সে ঝু-কে নিয়ে ঘর থেকে বেরিয়ে গেল, দরজা বন্ধ করল।
ইউন আওছেন সামনে দাঁড়িয়ে থাকা এই নারীটির দিকে তাকিয়ে রইল, সে নিজের হাতে আঙুর খেতে ব্যস্ত, কথা বলে না, রাগও দেখায় না, কোন প্রশ্নও করে না। "হুম, তুমি কি আমার সঙ্গে ধৈর্যের লড়াইয়ে নেমেছো? কিছু বলার থাকলে বলো, আমার সময় নেই এখানে তোমার সঙ্গে সময় নষ্ট করার।"
মুখে আঙুরের বিচি ফেলে বলল, "তুমি ভুল বুঝেছো, আমার তোমাকে বলার কিছু নেই। আজ রাতে আমাদের বিবাহিত জীবনের প্রথম রাত হলেও, আমার মনে হয়, আমরা কেউই এটি সত্যি মনে করিনি।既然 সত্যি নয়, তাহলে রাগ করারও দরকার নেই। তুমি যেই নারীর সঙ্গেই থাকো, আমার কোনও আপত্তি নেই। আমি শুধু দেখতে এসেছিলাম।
কিছুদিন পর, তুমি আমাকে তালাকের চিঠি লিখে দেবে, আমি চলে যাব, তোমাকে মুক্তি দেব। এই সময়টাতে আমরা ভালোভাবে চলি, একে অপরের কাজে হস্তক্ষেপ না করি। রাজপুত্র, তোমার মত কি?"
এই কথাগুলো আসলে ইউন আওছেন নিজেই বলতে চেয়েছিল, কিন্তু এখন যখন তার মুখে শুনল, কেন যেন একটুও খুশি লাগল না, বরং কিছুটা রাগ হল!
কাপড়ে হাত মুঠো করে হেসে বলল, "দেখছি রাজকন্যা ও আমি একি কথা ভাবছি।既然 অভিনয় করতে হবে, তাহলে একটু ভালোভাবে করাই উচিত। আজ আমাদের বিবাহের রাত, লোকের সন্দেহ এড়াতে আমাদের দ্রুত ঘুমিয়ে পড়া উচিত।"
দেখি তুমি কতক্ষণ এই অভিনয় চালিয়ে যেতে পারো। এত কষ্ট করে আমাকে বিয়ে করে ফেলেছ, আর এখন বলছো শুধু তালাকের অপেক্ষায় আছো, আমি বিশ্বাস করিনা।
তাও ছিংছিং হাতে থাকা শেষ আঙুরটি খেয়ে, উঠে এসে টেবিলের তোয়ালে নিয়ে হাত মুছে মিষ্টি হেসে বলল, "রাজপুত্র ঠিকই বলেছেন, লোকের সন্দেহের জন্য, রাজপুত্র পরেরবার যখন কোনো নারীকে ডাকবেন, তখন যেন অন্তত প্রাসাদে না করেন, এখানে তো অনেক লোকের নজর।
আর আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, আমিও যদি কোনো পুরুষকে খুঁজি, তা কখনো আপনার চোখের সামনে করব না। রাতে আপনি যেই নারীর কাছে যাবেন, সেটা আমার দেখার বিষয় না, আপনি তো এখানকার চেয়ে আমার চেয়ে ভালো জানেন। আমি এখন ঘুমাতে যাচ্ছি, রাজপুত্র, শুভরাত্রি।"
হাত নাড়িয়ে স্বচ্ছন্দে বেরিয়ে গেল।
ইউন আওছেন তার "পুরুষ খুঁজলে আপনার চোখের সামনে করব না" কথায় রেগে গেল। আমার প্রাসাদে এসে অন্য পুরুষ খুঁজতে চাও? আমায় মৃত ভেবেছো নাকি?
দ্রুত এগিয়ে গিয়ে কাঁধ ধরে টেনে আনতে চাইল, তাকে সতর্ক করতে চাইল।
কিন্তু তার হাত appena ছোঁয়ামাত্রই, সে দ্রুত পাশ ঘুরে ইউন আওছেনের হাত চেপে ধরল, এক ঝটকায় তাকে মাটিতে এক হাঁটু গেড়ে ফেলে দিল! সব এত দ্রুত ঘটল যে, ইউন আওছেন ভাবতেই পারেনি, এমন এক নাজুক কন্যা এত ভালো কুস্তি জানে, অসাবধানতায় ধরা পড়ে গেল!
তাও ছিংছিং ঘুমাতে যাচ্ছিল, হঠাৎ ইউন আওছেন তাকে ধরতে এলো, প্রতিক্রিয়ায় সে তাকে মাটিতে ফেলে দিল, তারপর হাত ছেড়ে দিয়ে বলল, "দুঃখিত রাজপুত্র, উঠুন উঠুন, এত বড় সম্মান নিতে পারি না!"
ইউন আওছেন উঠে দাঁড়িয়ে চোখ কুঁচকে, এক আঙুল তুলে তাও ছিংছিং-এর দিকে তাকিয়ে রইল, কিছুক্ষণ কথা বেরোল না! জীবনে প্রথমবার এত অপমানিত!
তাও ছিংছিং হেসে তার আঙুল ধরে বলল, "এত ছোট মন নিয়ে কি হবে, আপনি তো পুরুষ মানুষ, আমাকে নিয়ে এত মাথাব্যথা কেন? নিজেই এসে আক্রমণ করছেন কেন? নাকি আমার চলে যাওয়া ভালো লাগছে না? কিন্তু আপনি তো আমায় একদম সহ্য করতে পারেন না। যাচ্ছি, বিদায়।"
নিজেই বলে, তার কোনো প্রতিক্রিয়ার অপেক্ষা না করেই চলে গেল।
ইউন আওছেন নিজের আঙুল দেখল, লালচে বেগুনি হয়ে গেছে, এই মেয়ের এত শক্তি কোথা থেকে! দূরে চলে যাওয়া তার ছায়া, সেই উড়ন্ত বিয়ের পোশাক, সুন্দর ডান গাল, এমনকী বাঁ গালের মুখোশটিও এত আকর্ষণীয়, মেকআপের জন্য? আজকের সে এত আকর্ষণীয় কেন, এতদিন দেখা যায়নি! আজকের বিস্ময় সত্যিই কম নয়! মনে হচ্ছে তার ব্যাপারে ভালোভাবে খোঁজ নিতে হবে।
পরদিন ভোরে, প্রথম সূর্যরশ্মি গোল জানালা দিয়ে পর্দায় পড়ল, ঘরে ফুলের সুবাস, জানালার বাইরে গাছে পাখির কলকাকলি, সব কিছুই শান্তিপূর্ণ।
হঠাৎ দরজা জোরে লাথি মেরে খুলে গেল, সৈনিকের মতো তৎপরতায় তাও ছিংছিং বিছানা থেকে লাফিয়ে উঠল, দুই পা ফাঁক, মুষ্টিবদ্ধ হাতে লড়াইয়ের ভঙ্গিমা! "কে?"
ইউন আওছেন তার দিকে তাকিয়ে, অদ্ভুত ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে আছে, তবে তার লাফিয়ে ওঠার মুহূর্তেই বোঝা গেল সে অনুশীলিত। "রাজবধূ বেশ নিশ্চিন্ত, সূর্য উঠেছে, এখনও ঘুমোচ্ছেন! জানেন না, বিয়ের পরদিন সকালে রাজপ্রাসাদে চা দিতে হয়? এক ধূপ সময়ের মধ্যে তৈরি হয়ে আমার সঙ্গে রাজপ্রাসাদে চলুন।"
বলেই চলে গেল।
"রাজপ্রাসাদে যেতে হবে, হ্যাঁ, এমন কিছু মনে আছে। ঝু, জিনঝি, তাড়াতাড়ি এসো," এক কাপ চায়ের সময়ের মধ্যে, নিজের অল্প কৌশলে, এসব পোশাক আর গয়না পরা অসম্ভব!
দীর্ঘ জেডের সিঁড়ির শেষে এক বিশাল মহল, রাজপ্রাসাদ! রাজপ্রাসাদ সবচেয়ে জাঁকজমকপূর্ণ, আবার সবচেয়ে শীতল। এখানে ঢোকার জন্য না জানি কত নারী মরিয়া, আর কত নারী আছে, যারা এখানেই হারিয়ে যায়!
এক রাতেই ক্ষমতার চূড়ায় পৌঁছানো যায়, আবার এক অজান্তেই চিরতরে হারিয়ে যাওয়া যায়! ক্ষমতার শিখর, মানুষের নরকও বটে।
তাও ছিংছিং দীর্ঘ জেডের সিঁড়ি বেয়ে উঠে, এই উঁচু মহলের দরজায় এসে দাঁড়াল, পিছনে ফিরে তাকাল, উজ্জ্বল প্রভাতের আলো রঙিন ছাদের কার্নিশে পড়ে, চারপাশের দৃশ্যে এক স্বপ্নিল, কবিতার ছোঁয়া এনে দিল।
ইউন আওছেন ফিরে তাকিয়ে বলল, "রাজবধূ, কী দেখছেন?"
"আমি এই সমৃদ্ধ রাজত্ব, প্রভাতের আলো, উজ্জ্বল প্রাসাদ দেখছি। সবই এত সুন্দর। চাই আমাদের জাতি চিরকাল শান্তিতে থাকুক, যুদ্ধ যেন না হয়। সবাই বলে, এক সেনাপতির সাফল্যে কত সৈনিকের প্রাণ যায়! এই সমৃদ্ধি কতজনের রক্তে কেনা!"
বলেই সে ভিতরে চলে গেল।
ইউন আওছেন তার ছায়ার দিকে তাকিয়ে রইল, এটা কি错觉? কেন মনে হল, সে খুব কষ্ট পাচ্ছে! সে কি তার বাবা, ভাইদের জন্য চিন্তিত? কাছে গিয়ে নরম গলায় বলল, "আমাদের সীমান্ত এখন বেশ শান্ত, আপাতত সেনাপতির যুদ্ধে যাওয়া লাগবে না, নিশ্চিন্ত থাকো।"
তাও ছিংছিং হঠাৎ পূর্বজন্মের কথা মনে পড়েছিল, যারা দেশের জন্য প্রাণ দিয়েছিল, সামান্য আবেগ হয়েছিল। তার কথায় মজা করে বলল, "রাজপুত্র, আপনি ভাবলেন না যে, আমি আসলে আপনাকে নিয়ে চিন্তিত? আমি তো আপনাকে খুব ভালোবাসি, আপনার জন্য চিন্তা করাটা স্বাভাবিক!"
বলেই হাতটা ইউন আওছেনের বাহুতে রাখল, চোখ টিপে হাসল।
আগে হলে সে এক ঝটকায় ঠেলে দিত, আজ তা করেনি, বরং মনে একটু আনন্দই হল! ইউন আওছেন তার হাতে হাত রেখে, হালকা চাপড়ে বলল, "রাজবধূর চিন্তার জন্য কৃতজ্ঞ, আমিও ভবিষ্যতে আপনাকে ভালোবাসব।"
এই দৃশ্য দেখলে যে কেউ ভাববে, তারা সত্যিকার সুখী দম্পতি।
দুজন সরাসরি রানির শয়নকক্ষে গেল, রানি ও অন্যান্য মহিলারা আগেই অপেক্ষায় ছিলেন, দুজনকে দেখে রানির মুখে হাসি নেই, বয়স পঞ্চাশ পেরোলেও, সুন্দর চেহারা, মাথায় ময়ূর মুকুট, পরনে সোনালি পিওনি ফুলের পোশাক, পায়ে সোনার সূচিকর্মের জুতো, প্রধান আসনে কঠোরভাবে বসে আছেন।
রানি হলেন যুবরাজের জন্মদাত্রী, ইউন আওছেনের মা তাঁর ছোটবেলায় পানিতে পড়ে মারা যান! পরে রানির অধীনে বড় হয়, কিন্তু যুবরাজের কারণে রানি ইউন আওছেনকে পছন্দ করেন না।
"পুত্র মাতা ও সকল মহিলাদের নমস্কার জানায়।"
"বধূ মাতা ও সকল মহিলাদের নমস্কার জানায়।"
রানি কষ্ট করে একটু হাসলেন, "চেন রাজপুত্র, চেন রাজবধূ, উঠো।"
দাসীরা চা এনে দিল, তাও ছিংছিং একে একে রানি ও সকল মহিলাদের চা দিল, পুরোটা ঘুরে তার কোমর ব্যথা হয়ে গেল, শেষ পর্যন্ত শেষ হল।
রানি বললেন, "গতকাল তোমাদের বিয়ে ছিল, আমি ও তোমার পিতাকে আসতে চেয়েছিলাম, কিন্তু শরীর ভালো ছিল না। চেন রাজবধূ, তোমাকে প্রথম দেখলাম, শুনেছি তুমি দৈত্যরাজ্যের রাজকন্যা, এখন থেকে আমরা এক পরিবার, প্রাসাদে প্রায়ই আসবে।"
বলতে বলতে একটি বাক্স এগিয়ে দিলেন, দাসী তা তাও ছিংছিং-এর হাতে দিল, "এটা আমার তরফ থেকে তোমার জন্য উপহার, জানি চেন রাজবধূ পছন্দ করবে কিনা।"
তাও ছিংছিং রানিকে ধন্যবাদ জানিয়ে বাক্স খুলে দেখল, একজোড়া জেডের চুड़ी, দেখতে বেশ সুন্দর, জ্বলজ্বলে নীল। ঠিক তখনই কেউ বলল, "রানি খুব চিন্তা করে দিয়েছেন, চেন রাজবধূর জন্য উপহার বাছা সত্যি কঠিন, অনেক কিছুই তো ওর ব্যবহারে সুবিধা হয় না, রানির দেওয়া জেডের চুড়ি একদম ঠিক হয়েছে!"
বলেই মুখ চেপে হাসল।
এটি বলল চেন ফেই, যার ইঙ্গিত স্পষ্ট—তাও ছিংছিং-এর মুখের দাগের কথা, তাকে অপমান করার জন্য।
তাও ছিংছিং ঠোঁটে হাসি টেনে বলল, "মাতার প্রতি কৃতজ্ঞ, আমি খুব পছন্দ করেছি, মা অনেক যত্ন নিয়েছেন," এরপর চেন ফেই-এর দিকে তাকিয়ে বলল, "চেন ফেই ঠিকই বলেছেন, আমার মুখে দাগ, অনেক কিছুই ব্যবহার করা যায় না, অন্যদের ব্যবহৃত সস্তা প্রসাধনী আমার লাগে না, আর আমার এই জন্মদাগও চিরকাল থাকবে না, শিগগিরই পুরোপুরি সেরে উঠবে।"
অর্থাৎ, তারা সবাই সস্তা প্রসাধনী ব্যবহার করে, তিনি তার প্রয়োজন মনে করেন না, এবং ইচ্ছাকৃতভাবে জানালেন, তার মুখ শিগগিরই সেরে উঠবে, ভবিষ্যতের জন্য ভূমিকা রাখলেন।
চেন ফেই শুনে আর সহ্য করতে পারল না, সে তো জানত রানির অপছন্দ, তাই ইচ্ছাকৃত বলেছিল, এখন তারাই যেন অপমানিত হয়েছে, রেগে বলল, "ওহ, চেন রাজবধূর মানে, আমরা সবাই সস্তা প্রসাধনী ব্যবহার করি! আমাদের নিয়ে কিছু বললে সমস্যা নেই, কি আপনি রানিকে নিয়েও এমন বললেন? আপনার সাহস দেখে অবাক হচ্ছি!"
বলতে বলতে টেবিল চাপড়ে উঠে দাঁড়াল!
ইউন আওছেন তো সবই দেখছিল, মনে মনে হাসল, মনে হচ্ছে আমি আমার রাজবধূকে সত্যিই কম মূল্যায়ন করেছিলাম।