দশম অধ্যায়, নতুন উপার্জনের পথের সন্ধান

陶 চিং চিং কিছু বলার আগেই, পাশে দাঁড়িয়ে থাকা চেং শি ফু আর অপেক্ষা করতে পারলেন না, তিনি বললেন, "বড় কন্যা, রাজপুত্র, আমার এক অনুরোধ আছে, আমি কি একটু স্বাদ নিতে পারি? খুব কৌতূহলী হয়ে পড়েছি!"
陶 চিং চিং হালকা হাসলেন, "জু জু, তুমি দ্বিতীয় জোড়া থালা-বাসন নিয়ে এসো,"
শীঘ্রই জু জু নিয়ে এল,陶 চিং চিং আবার বললেন, "তোমরা দু'জনেই স্বাদ নাও,"
দু'জনেই অস্থির হয়ে চপস্টিক তুলে নিল! সবাই খেয়ে প্রশংসা করতে লাগল, অল্প সময়েই সব খাবার শেষ হয়ে গেল!
চেং শি ফু হঠাৎ হাঁটু গেড়ে বসে বললেন, "দয়া করে, বড় কন্যা, আমায় শিক্ষা দিন! আমার জীবনের একমাত্র ইচ্ছা ভালো রান্না করতে পারা, দয়া করে আপনি আমায় এই কৌশল শেখান।"
陶 চিং চিং অবাক হননি, তবে ভাবতে পারলেন না, এখানে এতটা অপটু, একজন খাদ্যপ্রেমীর জন্য সুস্বাদু খাবার না পাওয়া বড় কষ্টের। মনে পড়ে, যখন তিনি প্রথম সেনাবাহিনীতে গিয়েছিলেন, রান্নার বিভাগে যিনি রান্না করতেন, তার খাবার তাঁর পছন্দের ছিল না, তাই তিনি চুপিচুপি রাতে রান্নাঘরে গিয়ে নিজের জন্য রান্না করতেন এবং এজন্য শাস্তি পেয়েছিলেন। তাঁর ব্যাচে একমাত্র তিনি মুখরোচক খাবারের জন্য শাস্তি পেয়েছিলেন! তাঁর সতীর্থরা বারবার এই নিয়ে তাঁকে ঠাট্টা করত!
"এটা তো সহজ, তুমি না বললেও আমি শেখাতাম, তবে অনেক রান্না এখন সম্ভব নয়, যেমন আমি চাই醋 দিয়ে আলু রান্না করতে, কিন্তু醋 নেই, তাই শুধু রসুন দিয়ে রান্না করতে হয়; সয়া সস নেই, মূলত মিষ্টি রোস্ট পোর্ক করতে চাই না, কিন্তু মিষ্টি ছাড়া উপায় নেই, তাই উপকরণ সংগ্রহই মূল বিষয়!"
তাতে তো প্রচুর অর্থ উপার্জনের সুযোগ! তিনি জু জু-কে বললেন, "তুমি দ্বিতীয় রাজপুত্রকে ডাকো, বলো, উপার্জনের সুযোগ আছে, যাও!"
ইউন আও চেন শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত陶 চিং চিং-কে পর্যবেক্ষণ করছিলেন, তাঁর মনোযোগী ভঙ্গি, কাজ এবং কথাবার্তা, একেবারেই আগের মতো নয়, এতে তিনি আরও নিশ্চিত হলেন, আগের আচরণ ইচ্ছাকৃত ছিল!
陶 চিং চিং তাঁর ভাবনা নিয়ে মাথা ঘামালেন না, তিনি এখন শুধু ক্ষুধার্ত অনুভব করছেন,刚刚那些 খাবার, তিনি ঠিক মতো খেতেও পারেননি, চেং শি ফু-কে বললেন, "তুমি সদ্য শেখা রান্নাগুলি পারো তো? আবার রান্না করো, আমি এখনও পেট ভরাতে পারিনি!"
চেং শি ফু তাঁর কথায়,陶 চিং চিং-এর হাতে থাকা ভাতের বাটি দেখলেন, সেখানে অল্প কিছু ভাত, টেবিলে ফাঁকা থালা, তিনি অপ্রস্তুত হয়ে হাত ঘষে হাসলেন, "ঠিক আছে, আমি এখনই রান্না করি!"
চেং শি ফু চলে গেলে, টেবিলে শুধু陶 চিং চিং ও ইউন আও চেন, ইউন আও চেন বিনা দ্বিধায়陶 চিং চিং-কে একদৃষ্টে দেখছিলেন!
তাঁর দৃষ্টি অস্বস্তিকর,陶 চিং চিং তাঁকে একবার চোখ রাঙিয়ে, মৃদু হাসলেন, চোখে প্রেমময় অভিব্যক্তি, বাম হাতে থুতনি ধরে বললেন, "কি দেখছেন? ছোট মেয়ে, লজ্জা পাবেন! রাজপুত্র, একটু সংযত হন," বলার পরে চোখ টিপে উঠে গেলেন!
陶 চিং চিং চলে যাওয়ার পর, ইউন আও চেন হাসলেন, তারপর থমকে গেলেন! তিনি নিজেও ভুলে গেছিলেন, তাঁর এমন হাসি আছে! বহু বছর হয়ে গেছে, শেষবার হাসি ছিল তাঁর মা-র জন্মদিনে, এরপরেই মা মারা যান, আর কোনও দিন এমন হাসেননি!
ইউন আও চেন চুপচাপ ছোট উঠান থেকে বেরিয়ে গেল, তিনি এই অস্থিরতা পছন্দ করেন না, তিনি সবসময় ভয় পান!刚刚陶衡-কে ছেড়ে তাড়াহুড়োয় এসেছিলেন!
陶 চিং চিং তিন দিন পিতৃগৃহে ছিলেন, সেদিন খাওয়ার পর আর ইউন আও চেন-কে দেখেননি, বাবার মুখে শুনলেন, তিনি জরুরি কাজের জন্য আগেভাগে চলে গেছেন, তিনি নেই বলে陶 চিং চিং বেশ স্বস্তি বোধ করেন, তাই জিজ্ঞাসাও করতে ইচ্ছা করেননি!
এই কয়েকদিন,陶衡-এর সঙ্গেই বেশি সময় কাটিয়েছেন, বড় ভাই陶毅 ও তৃতীয় ভাই বাড়িতে নেই, মাঝে মাঝে ছোট বোন陶香 এসে কথা বলত, তবে তিনি স্বভাবত শান্ত, বেশিরভাগ সময়ই মন্দিরে থাকেন! বাবা খুব ব্যস্ত থাকেন, তাঁর দিকে নজর দেওয়ার সময় নেই।
陶姿-র কথা বলতে গেলে, তিনি জানেন ইউন আও চেন নেই, আবার陶 চিং চিং-কে দেখতে চান না, তাই এই কয়েকদিন影ও দেখা যায়নি!
এই তিন দিনে যা শেখানোর ছিল, সব陶衡-কে শেখালেন, প্রথমে শুধু প্রসাধনী, পরে醬油 ও醋 বানানোও শেখালেন, যদিও নিজেও খুব দক্ষ নন, তবে মৌলিক জ্ঞান জানেন, তাই লোক খুঁজে নিতে অসুবিধা হবে না।
陶衡-কে বললেন, আধুনিক যুগে ব্যবহৃত কিছু মসলা খুঁজে নিয়ে, একটি রেস্তোরাঁ খুলতে, প্রধান রাঁধুনি অবশ্যই চেং শি ফু, আর রেসিপি ধীরে ধীরে陶 চিং চিং-ই দেবেন,陶 চিং চিং দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেললেন,
আহ...
দেখা যাচ্ছে, ভবিষ্যতে তিনি ব্যস্ত থাকবেন, যদিও প্রশিক্ষণ নেই, প্রতিদিন শিক্ষক হওয়াও সহজ নয়!
আবার এক উজ্জ্বল সকাল,早餐ের পরই陶衡 এল, তিনি জানেন দিদি আজ ফিরবেন, তাই আগেভাগে এসেছেন,
陶衡 টেবিলের পাশে বসে, সেখানে মোটা একগুচ্ছ宣紙, তিনি তা দেখছিলেন,
陶 চিং চিং宣紙 তুলে কিছু পাতা উল্টে বললেন, "এটাই তোমার পরিকল্পনা? প্রথমে রেস্তোরাঁ খুলবে? আর মসলা দোকানও?"
陶衡 দ্রুত মাথা নাড়লেন, উত্তেজিতভাবে বললেন, "দিদি, তুমি জানো না, সেদিন তোমার তৈরি খাবার খাওয়ার পর, এখন কিছুই স্বাদ লাগছে না, তাই আগে রেস্তোরাঁ খুলতেই হবে, তোমার বলা উপকরণ খুঁজে বের করতে হবে, আমি নিশ্চিত, পুরো শহরে সাড়া পড়বে!"
陶 চিং চিং-র সঙ্গে তাঁর মত মিলল, তিনিও খাদ্যপ্রেমী, "ঠিক আছে, এভাবেই করো, আমিও, এখানে খাবারে কোনও স্বাদ নেই, যেদিন ফাঁকা সময় পাব, চেং শি ফু-কে আরও কিছু রান্না শেখাব, জানি না তোমরা কি পছন্দ করো, আমি酸菜鱼,宫爆鸡丁,酱牛肉,蚂蚁上树,白斩鸡 খুব পছন্দ করি, ভাবতেই খেতে ইচ্ছে করছে!"
陶 চিং চিং এতটাই আত্মমগ্ন হয়ে বলছিলেন, পাশে陶衡 শুনে মুখে জল এসে গেল! তিনি বললেন, "আমার দিদি, আর বলো না, আমি তো ক্ষুধায় কাতর!"
陶 চিং চিং মুখে হাত দিয়ে হাসলেন, "তাতে কিছু করার নেই, পরেরবার, পরেরবার ফিরে এলে তোমার জন্য বানাবো, এইসব খাবার আমি জানি,"
陶衡 চোখ ঘুরিয়ে, দিদির পাশে এসে বললেন, "দিদি, আমি কি তোমার সঙ্গে রাজপ্রাসাদে যেতে পারি? একদিকে ব্যবসার কথা জানতে চাই, অন্যদিকে তোমার রান্না খেতে পারব, আর ফেরার জন্য অপেক্ষা করতে হবে না, শুধু বাবার কাছে বলে নিতে হবে!"
জেনারেল ভবনের সামনে, একটি ঘোড়ার গাড়ি আগে থেকেই দাঁড়িয়ে, ঘোড়ার গাড়ি辰王 পাঠিয়েছেন, বেশ কিছুক্ষণ পরে陶 চিং চিং আসলেন, সঙ্গে দাসী,陶衡, আর প্রধান রাঁধুনি চেং শি ফু,
চেং শি ফু স্বভাবতই陶 চিং চিং-কে বিদায় দিতে এসেছেন,陶衡 তাঁর সঙ্গে ফিরবেন, কিছু নির্দেশ দিয়ে陶 চিং চিং গাড়িতে উঠলেন, প্রবীণ জেনারেল সকালেই রাজসভায়, দ্বিতীয় স্ত্রী কোনওদিনও বিদায় দিতে আসেন না, তৃতীয় স্ত্রী বছরের পর বছর মন্দিরে, তাই তিনি কোনওদিন আসেন না।
জেনারেল ভবন থেকে রাজপ্রাসাদে যেতে, মাঝখানে কয়েকটি বড় রাস্তা,其中 একটি প্রধান রাস্তা খুবই ব্যস্ত, রাস্তার পাশে杂耍, ছোট খাবার বিক্রি, ছোট খেলনা বিক্রি, দু'পাশে দোকান, রাস্তার মাঝখানে মানুষ চলাফেরা করছে, ডাকাডাকি চলছে,
陶 চিং চিং পালকি থেকে বাইরে তাকালেন, এখানকার রাস্তা আধুনিক উঁচু ভবনের মতো নয়, এখানে উৎসবের পরিবেশ, আধুনিক মেলা-র মতো, দেখতে দেখতে陶 চিং চিং বেরিয়ে ঘুরতে ইচ্ছে করলেন, বললেন, "পালকি থামাও"
চারজন একসঙ্গে বেরিয়ে গেলেন,陶 চিং চিং যা দেখেন, সবই মজার, যা দেখেন, সবই সুন্দর, অনেক ছোট খেলনা কিনে陶衡-কে দিয়ে রাখলেন,
今日陶 চিং চিং তাঁর অর্ধেক মুখের সাজে, নিজে সাজলেন, এখন তিনি কুৎসিত নন, বরং এক ধরনের বিদেশি সৌন্দর্য ছড়াচ্ছেন! সাদা লম্বা পোশাক, কাঁধে সাদা চাদর, সার্বিকভাবে অপার্থিব ভাব,
珠儿 ও金枝 দুই পাশে,陶衡 পিছনে জিনিস নিয়ে, ছোট দাসের মতো! জানি না কেন, তাঁদের দেখে পথচারীরা দু'পাশে সরে গেলে, তাঁদের জন্য পথ ছেড়ে দিল,陶 চিং চিং ভাবতে চাইলেন না, কয়েকজন দুপুর পর্যন্ত ঘুরলেন, সবাই একটু ক্ষুধার্ত, ফিরতে যাচ্ছিলেন,
হঠাৎ সামনে একদল লোক কিছু ঘিরে আছে দেখলেন, কৌতূহলে陶 চিং চিং এগিয়ে গেলেন, ভিড় সরিয়ে দেখলেন, এক ছোট শিশু, সোজা হয়ে রাস্তার মাঝখানে পড়ে আছে,
শিশুর পোশাক ছেঁড়া, কোনোমতে গায়ে আছে, সম্ভবত ভিক্ষুক, মুখে ধুলা, চেহারা বোঝা যাচ্ছে না, চোখ বন্ধ, সবাই শুধু দেখছে, কেউ এগিয়ে আসার ইচ্ছে নেই।
ভিড়ের মধ্যে নানা কথাবার্তা, মূলত ছোট ভিক্ষুককে কেউ মারেছে, গায়ে আঘাত, কয়েকদিন না খেয়ে আছে, হয়তো মারা গেছে!
ভিড় সরিয়ে陶 চিং চিং শিশুর পাশে এসে, নাকের কাছে হাত রেখে দেখলেন, বললেন, "陶衡, উদ্ধার করো, এখনও শ্বাস আছে"
陶衡 দ্রুত জিনিস ফেলে, শিশুকে তুলে নিলেন,珠儿 গাড়ি আনলেন,金枝 জিনিস তুলে নিলেন, সবাই辰王府-র দিকে রওনা দিল!
ইউন আও চেন সারারাত বাড়ি ফেরেননি, নিরাপত্তা দল এক প্রতিবেশী গুপ্তচর ধরেছে, সারা রাত জিজ্ঞাসাবাদ হয়েছে,刚刚 বাড়ি ফিরেছেন, দূরে陶 চিং চিং-কে নিয়ে আসা গাড়ি দেখলেন, অজান্তেই মুখে হাসি ফুটল, ঘোড়া নিয়ে গাড়ির কাছে এসে জানালার পাশে বললেন, "রাণী, ক'দিন দেখা হয়নি, কেমন আছো?"
陶 চিং চিং তাঁর কণ্ঠ শুনে সঙ্গে সঙ্গে পর্দা সরিয়ে বললেন, "রাজপুত্র, বাড়িতে কি রাজ চিকিৎসক আছেন?"
ইউন আও চেন কপালে ভাঁজ ফেললেন, মন অস্থির, জিজ্ঞেস করলেন, "তুমি কি অসুস্থ?" তাঁর কণ্ঠে উদ্বেগ।
এটা কি আমার ভুল? কেন মনে হচ্ছে তিনি আমাকে নিয়ে উদ্বিগ্ন?陶 চিং চিং মনে মনে ভাবলেন, মুখেই জিজ্ঞেস করলেন, "তুমি কি আমাকে নিয়ে উদ্বিগ্ন?"
ইউন আও চেনের মুখ একটু লাল হয়ে গেল, উত্তর দিলেন না, পায়ের চাপ বাড়িয়ে গাড়ির সামনে চলে গেলেন, জোরে বললেন, "আমার সঙ্গে এসো"
গাড়ি তাঁর সঙ্গে রাজপ্রাসাদের পার্শ্ব অঙ্গে গেল, ঢুকতেই চিকিৎসালয়,陶 চিং চিং গাড়ি থেকে নামলেন,陶衡 শিশুকে নিয়ে ভিতরে গেলেন,
陶 চিং চিং ইউন আও চেনের পাশে এসে বললেন, "আমি অসুস্থ নই, ওই শিশুটি, বলা হয় জীবনের একটিকে বাঁচানো সাতটি স্তূপের সমান, তুমি রাজপুত্র, তোমাকে উদাহরণ হয়ে থাকতে হবে, তারা সকলেই তোমার পিতার প্রজা, মানে তোমার ভাইবোন, তোমার রাণী হিসেবে আমারও সাহায্য করা উচিত," বলেই হাসলেন, ভিতরে ঢুকে গেলেন!
ইউন আও চেন জানেন,陶 চিং চিং তাঁর জন্য নয়, তবে তিনি মানুষ উদ্ধার করছেন দেখে কিছু বলেননি, ভিতরে ঢুকে গেলেন।
চিকিৎসালয়ে এক বিছানায় একজন, দেখতে সৈনিক, পুরো শরীরে কাপড় বাঁধা, সম্ভবত গুরুতর আহত,
আরেক বিছানায় সেই শিশু, এখন প্রবীণ চিকিৎসক পাল্স দেখছেন, মুখে চিন্তা, কপালে ভাঁজ, এক হাতে পাকা দাড়ি, অন্য হাতে পাল্স পরীক্ষা।
陶 চিং চিং তাঁর ধীরগতি দেখে উদ্বিগ্ন, কপালে ভাঁজ দেখে ভাবলেন শিশুটি কি আর বাঁচবে না? তাড়াতাড়ি জিজ্ঞেস করলেন, "শিশুটি কেমন?"