চতুর্থত্রিংশ অধ্যায়: যে যেমন কর্ম করে, তাকে তেমন ফল ভোগ করতেই হয়

ইউন আও ছেন চলে যাওয়ার পর, ইউন থিং ফং-এর মনে শান্তি নেই। তাকে মেনে নিতেই হচ্ছে, ইউন আও ছেন যা বলেছে তা ঠিক—সুন্দরী নারীর অভাব নেই, কিন্তু সবাই কি সত্যিই ভালো? আজকের কথাগুলো কি কোন ইঙ্গিত দিচ্ছে, সম্ভবত জুয়ো ইউ লিং কিছু করেছে? ইউন থিং ফং-এর মনে গভীর অশান্তি। মনে পড়ে গেল, সেদিন জুয়ো ইউ লিং বলেছিল, সে ইউন আও ছেন-কে হত্যা করবে। এই চিন্তায় তার সারা শরীরে ঠান্ডা ঘাম ছুটে আসে; সে কি সত্যিই এমন কিছু করতে পারে?

উত্তেজিত হয়ে সে তাড়াতাড়ি ইউয়নক万 গুয়ে-কে ডেকে বলল, "তুই এখনই গোপনে খোঁজ নে, রাজকুমারীর সাথে সম্প্রতি কারা কারা মিশছে। সাবধানে দেখতে হবে, কাউকে বুঝতে দেয়া চলবে না।"

ইউন আও ছেন পূর্বপ্রাসাদ ছেড়ে সরাসরি সম্রাটের কাছে গেল। সম্রাটের গ্রন্থাগারে গিয়ে দেখে, বাঁ দিকে বসে আছেন লেই হো এবং রান ছি, ডানে বসে আছেন তাও ছিং ছিং এবং ইউন সিয়াং, তাও ইয়ে ও ইউয়ান কাইও সেখানে, তারা পেছনে দাঁড়িয়ে আছে। শুধু সে-ই বাকি ছিল। দূর থেকেই শুনতে পেল, লেই হো সম্রাটের সাথে হাসিমুখে গল্প করছেন। সবাই খুব আনন্দিত।

ইউন নান থিয়ান নিজের ছেলে ইউন আও ছেন-কে দেখে ভালোভাবে পর্যবেক্ষণ করলেন, নিশ্চিত হলেন সে অক্ষত আছে। হালকা মাথা নেড়ে বললেন, "ফিরে এসেছিস ভালো। কিছু জানতে পারলি কে এই ঘটনার পিছনে?"

ইউন আও ছেন সামনে গিয়ে জানাল, "বাবা, আমি ভালো আছি, কৃতজ্ঞতা আমার মামা এবং রান সেনাপতির প্রতি, তারা সময়মতো এসে আমাকে উদ্ধার করেছেন। আমি তদন্ত করেছি, এই ষড়যন্ত্রের পেছনে প্রধানমন্ত্রী লিউ গাং-এর লোক ছিল এবং একদল খুনী, যারা ভুয়া রাজাদেশ দিয়ে আমাকে প্রাসাদে ডেকেছিল। এই ভুয়া রাজাদেশের সূত্রপাত রাজকুমারীর, অর্থাৎ প্রধানমন্ত্রীর কন্যা জুয়ো ইউ লিং-এর হাতেই।"

ইউন নান থিয়ান রেগে উঠে মুখ কালো করে ফেললেন, সামনে অন্যেরা থাকায় প্রকাশ্য রাগ দেখালেন না, শান্ত হয়ে বললেন, "রাজকুমারী কি কারও প্ররোচনায় এমন করেছে? রাজকুমার (ইউন থিং ফং) কি এতে জড়িত?"

ইউন আও ছেন বাবার শরীর নিয়ে চিন্তিত হয়ে দ্রুত বলল, "বাবা, এতে রাজকুমারির কোনো দোষ নেই, তিনি কিছু জানতেন না। আমি এখানেই আসার আগে পূর্বপ্রাসাদে গিয়েছিলাম, নিশ্চিত হয়েছি তিনি কিছুই জানতেন না।"

ইউন নান থিয়ান ছেলের কথায় কিছুটা শান্ত হলেন। যদি ইউন থিং ফং নিজেই নিজের ভাইকে হত্যার চেষ্টা করত, তবে তাকে কষ্ট হলেও সন্তান হত্যা করতে হতো। আজ আবার দৈত্যরাজ্যের রাজকুমারও এখানে, ইউন থিং ফং যদি সত্যিই এমন কিছু করত, তবে পুরো রাজবংশের মান-ইজ্জত শেষ হয়ে যেত! ভাগ্যিস সে এমন কিছু করেনি।

তাও ছিং ছিং সবকিছু দেখে মনে মনে হাসলেন, ইউন নান থিয়ান যা ভাবছেন তা স্পষ্ট—ছেলে তো নিজেরই হয়, কিন্তু পুত্রবধূ তো অন্যের! তিনি আর মাথা ঘামালেন না। এখন শুধু যিনি তাদের হত্যা করতে চেয়েছিলেন তাকে ধরে মনের ক্ষোভ মেটানোই যথেষ্ট।

লেই হো বুঝলেন, তার উপস্থিতিতে ইউন নান থিয়ান হয়তো খোলামেলা কিছু করতে পারছেন না। তিনি চোখ টিপে তাও ছিং ছিং-কে ইঙ্গিত করলেন যেন তাদের নিয়ে চলে যায়।

তাও ছিং ছিং মামার ইঙ্গিত বুঝে মাথা নেড়ে উঠে দাঁড়ালেন, ইউন নান থিয়ান-কে বললেন, "বাবা, আমার মামা প্রথমবারের মতো মানবরাজ্যে এসেছে, আমি তাকে একটু ঘুরিয়ে দেখাতে চাই, অনুমতি চাই।"

ইউন নান থিয়ান প্রশংসার দৃষ্টিতে তাও ছিং ছিং-এর দিকে তাকালেন, মাথা নেড়ে বললেন, "ছেন রাজবধূ, তাহলে তুমি ভালোভাবে তোমার মামা আর রান সেনাপতিকে অতিথিসেবা করো। পরে আমি উপযুক্ত পুরস্কার দেব। তুমি তো আমাদের মানবজাতির গর্ব। এই গৃহকর্ম শেষ করে তোমার জন্য আলাদা পুরস্কার ঠিক করব।"

তাও ছিং ছিং, লেই হো, রান ছি, ইউন সিয়াং এবং তাও ইয়ে সবাই একসাথে গ্রন্থাগার কক্ষ ছেড়ে বেরিয়ে গেলেন। ভিতরে রইলেন সম্রাট ও ইউন আও ছেন।

বেরিয়ে এসে তাও ছিং ছিং জিজ্ঞেস করলেন, "মামা, কোথাও যাওয়ার ইচ্ছে আছে? কিছু দেখতে বা খেলতে ইচ্ছে করে? আমি নিশ্চয়ই তোমায় ভালোভাবে অতিথিসেবা করব।"

কথা বলতে বলতে তারা হেঁটে যাচ্ছিলেন। হঠাৎ গ্রন্থাগারের কোণ ঘুরতেই কিছু লোকজনের সাথে মুখোমুখি হলেন। অনেকক্ষণ দেখেও তাও ছিং ছিং চিনতে পারলেন না, পাশে ইউন সিয়াং-কে জিজ্ঞেস করলেন, "এটা কোন রাণী? এমন জাঁকজমক!"

ইউন সিয়াং রহস্যময়ভাবে কানে কানে বলল, "তুমি চিনতে পারছো না? এ-ই তো সেই, যে তোমাকে হত্যা করতে চেয়েছিল। তবে সে বেশিদিন গর্ব করতে পারবে না, তুমি ওর কথা নিয়ে মাথা ঘামিয়ো না।"

তাও ছিং ছিং শুনেই ঠোঁটের কোণে একটুখানি হাসি ফুটিয়ে বললেন, "এ-ই তাহলে রাজকুমারী? এবার দেখি কেমন সে, এমন নিষ্ঠুর হৃদয়, আমাকেও হত্যা করতে চেয়েছে!" বলেই সরাসরি সামনে এগিয়ে গেলেন।

রাজকুমারীর সামনে চারজন দাসী পথ পরিষ্কার করছিল। তাও ছিং ছিং সরাসরি এগোতেই তারা বাধা দিয়ে বলল, "তুমি কে যে রাজকুমারীর পথে দাঁড়িয়েছো? সরে যাও।"

তাও ছিং ছিং কোনো কথা না বলে সপাটে এক চড় মারলেন, সেই দাসী মাটিতে পড়ে গেল। কর্ণের কোণে তাকিয়ে বললেন, "তুমি জানো না আমি কে? তোমার গিন্নি কি শেখায়নি? ভালো করে তাকাও, আমি ছেন রাজবধূ। এরপর থেকে আমাকে দেখলে দূর থেকে ঘুরে যেও।"

জুয়ো ইউ লিং স্পষ্টই বুঝতে পারলেন, সামনে দাঁড়িয়ে থাকা এই নারীই তাও ছিং ছিং। তিনি ইচ্ছে করেই দাসীদের দিয়ে অপমান করাতে চেয়েছিলেন, ভাবেননি দাসী এভাবে মার খাবে। দেখলেন, তাও ছিং ছিং আরও এগোচ্ছে, বললেন, "আসলে ছেন রাজবধূ, আপনার কি দরকার ছিল? দাসী তো অজ্ঞতাবশত আপনাকে বিরক্ত করেছে..."

প্লাস্‌!

রাজকুমারীর কথা শেষ হওয়ার আগেই এক ঝাড়া চড় পড়ল। ডান গাল চেপে ধরে বিস্ময় আর ক্ষোভে বড় বড় চোখে তাকিয়ে বললেন, "তুমি সাহস করে আমাকে মারলে!"

তাও ছিং ছিং নিজের হাত ঝেড়ে বললেন, "তোমাকে মারলাম তো কী, কেন মারলাম তুমি বুঝো না? দেখতে ভালো হলেও মনের কালো কেন? তোমার মা কি শেখায়নি? যত অন্যায় করবে, ততদিন ফেরা আসবেই। তুমি দাসী দিয়ে আমাকে অপমান করতে চেয়েছো, তাই নিজেও অপমান পাবে।"

জুয়ো ইউ লিং জীবনে এই প্রথম এমন অপমান পেলেন, শুধু দাসী পথ আটকানোর কারণে! তবে মনে মনে শান্ত থাকলেন; বুঝলেন, খুনির ব্যাপারটা ধরা পড়েনি। আজ প্রাসাদে এসেছেন ঠিকই, মূলত পরিস্থিতি বুঝতে। কিছুটা অপমানিত হলেও উদ্দেশ্য সফল হয়েছে।

তাও ছিং ছিং-এর দিকে তাকিয়ে বললেন, "ছেন রাজবধূ এতটা ক্ষুদ্র মনে করেন? একজন দাসী ভুল করেছে, তাকে শাস্তি দিয়েছেন, কিন্তু আমাকে মারলেন কেন? আপনি কি এই সামান্য কৃতিত্বে অহংকারে ভুগছেন? আজই আমি বাবার কাছে নালিশ করব।"

মূলত জুয়ো ইউ লিং আজ প্রাসাদে এসেছিলেন রানীর কাছে খবর নিতে। এখন এই ঘটনা ঘটেছে, নিজের অপরাধ ধরা পড়েনি, বরং ছেন রাজবধূর বিরুদ্ধে অভিযোগ করার সুযোগ পেয়েছেন। এতদিনে পাওয়া কৃতিত্ব ধুয়ে ফেলার সুযোগ!

জুয়ো ইউ লিং আনন্দে মুখ ঢেকে কাঁদতে কাঁদতে গ্রন্থাগারে ছুটে গেলেন। তাও ছিং ছিং দেখে হাসলেন, "এটা তো তুমি নিজেই চেয়েছো, দোষ আমার না!"

লেই হো তার ভ্রাতুষ্পুত্রীকে দেখে মনে মনে হাসলেন, লড়াই করে, আবার ফাঁদ পেতে শত্রুকে ডুবিয়ে দিচ্ছে—এতে তিনি আরও বেশি পছন্দ করলেন তাকে।

সবাই হেসে চলতে লাগলেন, সামনে আগাতে লাগলেন। কিছুদূর যেতেই আবার বাধা পেলেন, এ বার এসেছেন সু গুইফেই-এর দাসী, জানালেন, গুইফেই তাদের ডেকে পাঠিয়েছেন।

তাও ছিং ছিং আগে কখনো সু গুইফেই-কে দেখেননি, আগেরবার প্রাসাদে আসার সময়ও ছিলেন না। যদিও কখনো দেখা হয়নি, তবু জানেন, এই নারী তাদের জন্য অনেক করেছেন এবং শুনেছেন, তিনি ইউন আও ছেন-এর প্রতি সদয়। তাই কর্তব্য ও কৃতজ্ঞতায় তার সঙ্গে দেখা করতে চাইলেন।

কিংবদন্তির মতো সু গুইফেই-এর চিং ফেং ইয়া ইউয়ান-এ পা রাখতে না রাখতেই সামনে এসে দাঁড়ালেন ইউন নি। ইউন নি প্রথমবারের মতো তাও ছিং ছিং-কে দেখছেন, উপর-নিচ, ডানে-বামে ভালো করে দেখলেন। অবাক হয়ে বললেন, "কে বলেছে তুমি কুৎসিত, ভীরু? সবাই কি অন্ধ? এত সুন্দরী ভাবি, একবার দেখলে সারাজীবন ভুলা যায় না। ভাবি, আমি ইউন নি, কেউ যদি তোমার ওপর অন্যায় করে, আমি নিশ্চয়ই বদলা নেব।"

তাও ছিং ছিং গর্বিত হয়ে নিজেকে দেখাতে দিলেন, হাসি মুখে উত্তর দিলেন, "আমাকে কে অপমান করবে? মারধর না করে ছাড়ব না। আমি কাউকে বাজে করি না, করলেই সে ভাগ্যবান!"

ইউন নি চমকে গেলেন—এই সেই ভীরু, দুর্বল তাও ছিং ছিং? মনে মনে বললেন, "গুজব বিশ্বাস করা যাবে না!"

সবাই একে অপরের দিকে তাকিয়ে হেসে উঠল। ইউন সিয়াং সবাইকে পরিচয় করিয়ে দিলেন, তারা একসঙ্গে ভিতরের বাগানে গেলেন সু গুইফেই-এর সঙ্গে দেখা করতে।

ভিতরে পা রেখেই তাও ছিং ছিং মুগ্ধ হয়ে গেলেন—চারপাশে বাঁশ, সবুজ পাতায় হালকা ঘাসের সুবাস, বারান্দার নিচে রঙিন মউদান ফুটে আছে। স্পষ্ট বোঝা যায়, গৃহকর্ত্রী নিয়মিত যত্ন নেন।

ভিতরে সু গুইফেই তখন গন্ধরাজের গাছ ছাঁটছিলেন। দাসী এসে আগমনের সংবাদ দিলে বললেন, "তাদের ভেতরে আসতে বলো।" কাঁচি নামিয়ে রুমাল দিয়ে হাত মুছলেন, ইতোমধ্যে তাও ছিং ছিং-রা ঢুকে পড়েছেন।

আজ তাও ছিং ছিং পরেছেন গাঢ় বেগুনি জমকালো পোশাক, গলা উঁচু, চুল খোঁপা করে সোনালী অলঙ্কার, আধা সোনালী মুখশোভা। তাকে দেখে মনে হয়, সৌন্দর্য ও মর্যাদার এক অপূর্ব সংমিশ্রণ; তার উপস্থিতিকে অবহেলা করা চলে না।

তাও ছিং ছিং ভিতরে ঢুকে সু গুইফেই-কে দেখে মুগ্ধ হয়ে গেলেন। নত হয়ে বললেন, "ছেলে-বউ সু গুইফেই মা-কে প্রণাম জানাল।" মুখ তুলে দেখলেন, এটাই তো রাজপ্রাসাদের আসল সুন্দরী। সাজবিহীনও এমন উজ্জ্বল ত্বক, এত সুন্দর, তাই সম্রাটও তার প্রতি এত অনুরাগী।

সু গুইফেই স্নেহভরে তাও ছিং ছিং-কে তুললেন, হাত ধরে বললেন, "বাচ্চা, কোনও অসুবিধা হয়নি তো? ছেন রাজা কেমন আছেন? এবার তো খুব ভয় পেয়েছিলাম। ভালো হয়েছে, বিপদ কেটে গেছে, ফিরে এসেছো, সেটাই বড় কথা।"

তাও ছিং ছিং কৃতজ্ঞতা নিয়ে হাসলেন, বুঝতে পারলেন সু গুইফেই আন্তরিক। বললেন, "আমারও কিছু হয়নি, তারও কিছু হয়নি। মা, আমি পরিচয় করিয়ে দিচ্ছি—এ আমার মামা, দৈত্যরাজ্যের রাজকুমার লেই হো, এইজন রান সেনাপতি, ওরা আমার ভাই তাও ইয়ে ও ইউয়ান কাই, আর ছোট রাজপুত্র ইউন সিয়াং-কে তো চেনেনই। সবাই না থাকলে জানি না কি হতো।"

সু গুইফেই মাথা নেড়ে বললেন, "এবার সবাই কষ্ট করেছে। ভালোই হয়েছে, সবাই নিরাপদে আছো। প্রধানমন্ত্রী লিউ গাং-ও তার প্রাপ্য সাজা পেয়েছে। অবশ্য, সে নিজের ছেলেকে হারিয়ে পাগল হয়েছিল। আহ…"

তাও ছিং ছিং সু গুইফেই-এর হাত চাপড়ে সান্ত্বনা দিয়ে বললেন, "শেষে সকলেই কর্মফল পায়। তার ছেলে এতো বেশি অন্যায় করেছিল, শাস্তি পেয়েছে, দোষ কেউ নয়! দুর্ভাগ্য হলো তাদের, যারা তার দ্বারা ক্ষতিগ্রস্ত; কত পরিবার ভেঙেছে, কত মেয়ে নষ্ট হয়েছে, আর ছোট ছোট শিশুরা, যারা নির্মমভাবে মারা গেছে, তাদের কষ্টের তুলনা হয় না।"

সু গুইফেই মাথা নেড়ে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। ইউন সিয়াং দেখলেন, দুইজনেই আবেগাপ্লুত, বিষণ্ন হয়ে যাচ্ছেন, তাই কথা কেটে বললেন, "ঠিক আছে, আর বলো না। সবই অতীত, মৃত শিশুরাও বদলা নিয়েছে। লিউ ইউ হাংও মারা গেছে। এবার এসব কথা থাক। এখন দরকার, কে ভুয়া রাজাদেশ দিয়ে তোমাদের ডেকেছিল, সেই বড় অপরাধীকে ধরা।"

সু গুইফেই মাথা নেড়ে বললেন, "ইউন সিয়াং ঠিকই বলেছে, এরপর এসব কথা তুলো না। কে তোমাদের ডেকেছিল, কোনও সূত্র পেয়েছো? যতক্ষণ না ধরা হচ্ছে, তোমাদের সাবধানে থাকতে হবে।"

তাও ছিং ছিং সু গুইফেই-কে জানাননি, আসল অপরাধী রাজকুমারী। কারণ তিনি সু গুইফেই-কে চিন্তিত করতে চান না, তাকে এ কাণ্ডে জড়াতে চান না। তার যত্নের জন্য কৃতজ্ঞ থেকে মৃদু হাসলেন, বললেন, "গুইফেই মা, আমরা খেয়াল রাখব। তাহলে আমি আর মামা উঠি। মামা প্রথমবার মানবরাজ্যে এসেছেন, তাকে আরও ঘুরিয়ে দেখাতে হবে। পরে আবার এসে আপনার সঙ্গে দেখা করব।"

লেই হো মুখে হাসি ধরে রাখলেন, প্রবেশের পর থেকে শুধু সৌজন্য বিনিময় করেছেন, আর কিছু বলেননি। এসব তো তাদের নিজেদের ব্যাপার, তিনি হস্তক্ষেপ করতে চান না। শুধু চান, ভ্রাতুষ্পুত্রী নিরাপদে থাকুক, অন্যরা কী হবে তাতে তার কিছু যায় আসে না।