দ্বাদশ অধ্যায়: লাল মাটির উদ্বেগ

盆ের পেছনে হঠাৎই কালো, খাটো এক ছায়া মাথা উঁচিয়ে বেরিয়ে এল! অন্য কেউ নয়, এ সেই陶小玉। এই মুহূর্তে তার মুখটা বৃষ্টির জলে একেবারে ধূসর ও পরিষ্কার, চুল ভিজে মুখের ওপর পড়ে আছে, পুরো শরীরটাই ভিজে গেছে, তবে এখনও সেই ছেঁড়া, নোংরা ভিক্ষুকের পোশাকেই আছে সে। তার চেহারায় করুণার ছাপ।

陶青青 দেখেই বিস্মিত হয়ে陶小玉-কে ঘরে টেনে নিল, জিজ্ঞেস করল, “তুমি এখানে কীভাবে এলে? তুমি তো চিকিৎসালয়ে থাকার কথা, এত বড় বৃষ্টিতে এখানে কেন চলে আসলে? এসেছো যখন, ভিতরে ঢোকোনি কেন? তুমি কি আমাকে খুঁজতে এসেছো?”

陶小玉, যার বয়স মাত্র আট-নয় বছর, বুকের সামনে হাত জড়িয়ে কাঁপছিল, চোখে স্থির দৃষ্টি নিয়ে陶青青-র দিকে তাকাল। তারপর আচমকা跪 করে陶青青-র সামনে তিনবার মাথা ঠুকল।

陶青青 বলল, “তুমি কেন跪 করলে? কিছু বলার আছে? উঠে দাঁড়াও আগে।” সে陶小玉-কে তুলে নিল, “珠儿, ওর জন্যে একটা পরিষ্কার পোশাক নিয়ে এসো।”

珠儿 দ্রুত陶小玉-কে পরিষ্কার পোশাক পরিয়ে নিয়ে এল, কিছু খাবারও দেওয়া হল। একটু খেয়ে নেওয়ার পর陶青青 জিজ্ঞেস করল, “এখন বলো, আমাকে খুঁজতে এসেছো কেন? এত বড় বৃষ্টিতে আসার দরকার কী?”

陶小玉 তখনও কিছু বলেনি, এবার陶青青-র প্রশ্নে বলল, “দিদি, তুমি কি আমার ছোট বোনকে খুঁজে দিতে পারবে?”

“তোমার ছোট বোন?”陶青青 অবাক হয়ে গেল।陶小玉 তো আট-নয় বছর, তার বোন আরও ছোট হবে। এত ছোট বয়সে একা বাইরে থাকলে কী না হয়...

“তুমি চিন্তা করো না, ধীরে ধীরে বলো।”

陶小玉 ও তার ছোট বোন逃荒 করে姚沟庄 নামের জায়গা থেকে এসেছে। বাবা-মা তাদের কাছে বাড়ির শেষ খাদ্য দিয়ে দিয়েছিল, নিজেরা হয়তো না খেয়ে মারা গেছে। ওখানে জমিতে ফসল হয় না, সামান্য কিছু হলেও পরিবারের জন্য যথেষ্ট নয়। অনেক পরিবার তাদের সন্তানকে বড় ঘরে বিক্রি করে দেয়, তবু陶小玉-র মতো অনেকেই আছে, বাবা-মা কোনো উপায় না পেয়ে সন্তানদের হাতে খাদ্য দিয়ে বেরিয়ে পড়ে, বাঁচার আশায়।陶小玉 সাত বছরের বোনকে নিয়ে ভিক্ষা করতে করতে এখানে এসেছে। ভিক্ষা করতে গিয়ে অন্য ভিক্ষুকদের সঙ্গে ঝগড়া হয়,陶小玉 মার খায়, বোনের সঙ্গে বিচ্ছিন্ন হয়ে যায়।

陶青青 এ কথা শুনে উদ্বিগ্ন হলো, বলল, “金枝, রাজপ্রাসাদের লোকদের বেরিয়ে খুঁজতে বলো, যেভাবেই হোক ওকে খুঁজে বের করতে হবে!”

“কাকে খুঁজতে হবে?”云傲辰 ঠিক তখনই উঠানে এসে ঢুকল, কথা শুনে বলল, “কাকে খুঁজতে হবে, আমাকে কেন বলো না?”

陶青青 তাকে দেখে মনে মনে খুশি হলো; হ্যাঁ, তার এত শক্তি, একটা শিশুকে খুঁজে পাওয়া সহজ হবে। সে陶小玉-র কথা জানিয়ে দিল।

“姚沟庄, তুমি সেই জায়গার মানুষ? হ্যাঁ, সেখানে ফসল ফলানো সত্যিই কঠিন। বাবা রাজা অনেক চিন্তিত।”云傲辰 ভ্রু কুচকে বলল।

“রাজা, আপনি সে জায়গা জানেন? বলুন তো, ওখানে কেন ফসল হয় না?”陶青青陶小玉-কে সাহায্য করতে চায়, আরও চাই সেখানে সবাইকে সাহায্য করতে। বিশেষ বাহিনীর সদস্য ও পার্টির কর্মী হিসেবে দেশের ও জনগণের প্রতি তার মমতা আছে।陶小玉 তো শিশু, কিছুই বোঝাতে পারে না।

云傲辰 বুঝতে পারল陶青青 আন্তরিকভাবে সাহায্য করতে চায়। তাই সে যেটুকু জানে,姚沟庄 সম্পর্কে সব খুলে বলল।

“রাজা, আপনি বলছেন সে জমি লাল বালুকাময়! বালির পরিমাণ বেশি, মাটি হালকা, বালির বৈশিষ্ট্য—শুষ্ক, পাতলা, ঝুরঝুরে, মাটির স্তরও পাতলা। মাটি সার ও জল ধরে রাখতে পারে না, গরম-ঠান্ডা দ্রুত বদলায়, দিন-রাতের তাপমাত্রার পার্থক্য বেশি, ফসলের জন্য অনুকূল নয়, তাই ফসল হলেও ফলন কম!”陶青青 টেবিলের সামনে বসে, ডান হাতে চিবুক ঠেকিয়ে ভেবে চলল—কীভাবে এ সমস্যা সমাধান করা যায়! সে লক্ষ্য করেনি,云傲辰-এর মুখে তখন কত আবেগ!

陶青青 স্মৃতি খুঁজছিল—বালুকাময় জমিতে কী চাষ হয়? সে মনে করতে চেষ্টা করল, সৈন্যদলে থাকার সময় এসব বিষয়ে কিছু শিখেছিল, বিশেষ বাহিনীর কাজেই অনেকটা অনুন্নত অঞ্চলে যেতে হত—বেঁচে থাকার জন্য নিজে খাবার খুঁজে নিতে হত; লাল বালুকাময় জমিতে...

হঠাৎ陶青青-র চোখ উজ্জ্বল হলো, বলল, “মনে পড়েছে, কাগজ দাও।”云傲辰 সঙ্গে সঙ্গে একখানা কাগজ দিল, নিজে墨 তৈরি করতে লাগল, বইয়ের ছেলে হয়ে উঠল।

陶青青 চোখ বন্ধ রেখেছিল, যেন চোখ খুললেই মনে থাকা কথা উধাও হয়ে যাবে। আবার চোখ খুলে墨 নিয়ে কাগজে লিখল—চীনাবাদাম, বার্লি, তরমুজ, মিষ্টি আলু, ভুট্টা, কুমড়ো। “এখন পর্যন্ত এতটাই মনে পড়ল, দেখো এগুলো ঠিক আছে কি না।”

云傲辰 কাগজ নিয়ে কিছুক্ষণ দেখে বলল, “কুমড়োটা কী? চীনাবাদাম, ভুট্টা, মিষ্টি আলু, তরমুজ—বার্লি ছাড়া অন্যগুলো কোনোদিন শুনিনি।”

陶青青 মাথা ঝুঁইয়ে টেবিলে পড়ে বলল, “এগুলোও জানো না? রাজপ্রাসাদের রান্নাঘরে তো এসব আছে!”

云傲辰 বিস্মিত, রান্নাঘরে থাকলে সত্যিই এসব আছে, তাহলে সে জানেনি কেন? বলল, “তুমি বলছ রান্নাঘরে আছে? চল, আমাকে দেখাও।”

দু'জনে দ্রুত রান্নাঘরে পৌঁছল। রান্নাঘরে তখন মধ্যাহ্নভোজের প্রস্তুতি চলছে—সব陶青青 শিখিয়েছে এমন খাবার।云傲辰 হাত নেড়ে বলল, “সবাই কাজ থামাও, রান্নাঘর ছেড়ে বেরিয়ে যাও।”

রাজা বলতেই সবাই মুহূর্তে বেরিয়ে গেল।云傲辰 বলল, “এখন তুমি আমাকে দেখাও, কোনগুলো।”

陶青青 বিরক্ত হলো, শুধু জিনিস দেখাতে হবে, সব বেরিয়ে যেতে হবে? ভিতরে ঢুকে চীনাবাদাম, ভুট্টা, মিষ্টি আলু, কুমড়ো একে একে দেখিয়ে দিল।

“আসলে এসব প্রতিবেশী জাতির উপহার, বাবা রাজা সেগুলো কিছুটা ভাগ করে দিয়েছিলেন, কাজে লাগে কি না জানতেন না—তাই পরে কোথায় রাখা হয়েছে কেউ জানে না, নামও তোমার বলা নামের মতো নয়। আমাদের কাছে বীজ নেই, চাষের পদ্ধতি জানি না, রাজকুমারী কোনো উপায় আছে?”

陶青青 চোখ ঘুরিয়ে হাসল, “এটা তো কঠিন নয়, এখানে যতটুকু আছে ততটাই যথেষ্ট নয়, তুমি যদি এগুলো এনে দাও, আমি বীজ তৈরি করতে পারি, চাষের পদ্ধতি আরও সহজ!”

এ কথা বলতেই云傲辰 তার দুই বাহু ধরে বলল, “এ কথা সত্যি? যদি লাল জমির সমস্যা সমাধান হয়, তোমার বড় কৃতিত্ব হবে, চল এখনই আমার সঙ্গে রাজপ্রাসাদে চলো!”

সম্রাটের御书房ে云南天陶青青-র কথা শুনে উত্তেজিত হয়ে উঠে দাঁড়াল, “রাজকুমারী, যদি তুমি সত্যিই জনগণকে রক্ষা করতে পারো, তা হলে এ বড় কৃতিত্ব, এত বছর ধরে আমি এসব নিয়ে উদ্বিগ্ন, সমাধান খুঁজে পাইনি। এখন দেশের বড় অংশের জমি নরম ও লাল, সমাধান না পেলে একদিন দেশ ধ্বংস হবে।”

陶青青 বলল, “বাবা রাজা, আসলে সমাধান কঠিন নয়, আপনি আগে আমার বলা জিনিসগুলো এনে দিন, আমি বীজ তৈরি করতে পারি—তরমুজটা তো গ্রীষ্মে হয়, বাইরে সবুজ, ভিতরে লাল, কালো বীজ, খেতে মিষ্টি, জলীয়, আপনি জানেন?”

陶青青 ভাবছিল, এই গ্রীষ্মে যদি এদেশে তরমুজ না হয়, না থাকে শীতলকারী, না থাকে পাখা, আমার দিন কাটবে কীভাবে? তাই এখানে তরমুজ চাষ করতেই হবে। বালুকাময় জমিতে চাষ করা তরমুজ আরও মিষ্টি, জলীয়—ভাবতে ভাবতে মুখে জল এসে গেল!

云傲辰 তার বর্ণনা শুনে云南天-র দিকে ঘুরে বলল, “বাবা রাজা, রাজকুমারী যে ফলের কথা বলল,仙女果-এর মতো নয় কি?”

“হ্যাঁ, হ্যাঁ, খুবই মিল!”云南天ও উত্তেজিত।仙女果 তো魔族ের জিনিস, প্রতি বার পাওয়া কঠিন। কারণ仙女果 শুধু魔族 অঞ্চলের পাহাড় বনের মাঝে পাওয়া যায়, বছরে খুব বেশি ফলে না, শুধু魔族 রাজপরিবারই খায়।

魔族 মানুষের প্রতি কিছুটা ভয় পায়, তাই প্রতিবছর কিছু仙女果 উপহার দেয় মানুষের রাজপরিবারকে।

陶青青 শুনে নিশ্চিন্ত হলো, গ্রীষ্মে তৃষ্ণা মেটানোর জিনিস থাকবে।

陶青青 হঠাৎ মনে পড়ল, এখন এপ্রিল—বীজ বোনা সময়, ভুট্টা, মিষ্টি আলু, কুমড়ো, বার্লি এ সময়েই হয়, তরমুজ ও চীনাবাদাম একটু দেরি হয়ে গেছে, তবে চেষ্টা করা যায়। “সম্রাট, আমি যেগুলো বললাম, এখন রাজপ্রাসাদে আছে কি?”

云南天 প্রধান দাস王岩-কে ডাকলেন, বললেন, “শীঘ্রই এসব দেখভালকারীকে রাজসভায় নিয়ে এসো।”王岩 দ্রুত ছুটে গেল।

王岩 চলে গেলে云南天 বললেন, “রাজকুমারী辰, তুমি যেগুলো চাচ্ছো, কোনো উপায় আছে?”

“বাবা রাজা, এখন এপ্রিল, বীজ বোনার সময়, এখন লাগালে দ্রুত ফসল হবে!”陶青青 আত্মবিশ্বাসী।

云南天 হাসিমুখে শুনলেন, কিছুক্ষণের মধ্যে王岩 রান্নাঘর সামলানো王嬷嬷-কে নিয়ে এল।王嬷嬷 পঞ্চাশোর্ধ্বা, দয়ালু দেখায়, হালকা নীল পোশাক, এত ধুয়ে সাদা হয়ে গেছে, দেখে মনে হয় তার কাজে সুবিধা নেই।

王嬷嬷 বুঝতে পারছিল না কী হচ্ছে, রাজসভায়跪 করে একটু অপ্রস্তুত।陶青青 তার পাশে এসে বলল, “嬷嬷, চিন্তা কোরো না, আমি জানতে চাচ্ছি—আগের বছরগুলোতে কি ভুট্টা, চীনাবাদাম, কুমড়ো, মিষ্টি আলু, বার্লি—এইসব কিছু রাখা আছে?”

王嬷嬷 একদম বিভ্রান্ত, সে জানে না陶青青 কী জিনিসের কথা বলছে। হাত জড়িয়ে ভাবছিল কী উত্তর দেবে! ভয়ে বলল, “রাজকুমারী, আমি সত্যিই জানি না আপনি কী জিনিসের কথা বলছেন!”

陶青青 মাথায় হাত ঠুকে বলল, এখানে এসবের নামই তো আলাদা! এই জীবনে সে জানে না এসবের নাম কী! শুধু সেই প্রেমিকের কথা ভাবত।

“王嬷嬷, চিন্তা কোরো না, বরং তুমি আমাকে নিয়ে চল, আগের বছরগুলোতে বিভিন্ন দেশ থেকে উপহার আসা খাবারগুলো যে জায়গায় রাখা হয়, সেখানে নিয়ে যাও।”

陶青青-র কথা শুনে王嬷嬷 বুঝে গেল।

云南天 বললেন, “辰 রাজকুমারী, 王总管, তোমরা একসঙ্গে যাও, দেখো যদি辰 রাজকুমারীর কাজে আসতে পারে।” সম্রাটের আদেশে দু'জনই সম্মত হলো।