চতুর্দশ অধ্যায়: প্রাচীন সমাধিতে প্রবেশ

শবপথের ধ্বংসাবশেষ খুলে দেওয়ার খবর মুহূর্তেই বিশাল ঢেউ তুলেছিল যেন বিশাল পাথর পড়ে গেছে শান্ত জলে, এই সংবাদ উন্মত্তভাবে চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।
যাঁরা আগে থেকেই চিংশু শহরে অপেক্ষা করছিলেন, তাঁরাও সঙ্গে সঙ্গে জলপথের সুবিধা পেলেন, প্রথমেই উয়াকিয়া পর্বতের অন্তরে ছুটে গেলেন, যেন একটু দেরি করলেই ভালো জিনিস অন্য কেউ নিয়ে নেবে।
পরের দিন যখন বেইমেই ছোট ডিয়েন শহরের বাইরে পৌঁছালেন, চারদিকে ছড়িয়ে ছিটিয়ে পড়ে থাকা সামগ্রী, যেন মালিকরা কতটা তড়িঘড়ি করে চলে গেছে তা স্পষ্ট।
মাটিতে নানা ধরনের পদচিহ্ন দেখে, বেইমেইও উপরের দিকে চলতে লাগল। প্রথমে পৌঁছাল সেই পাহাড়ি খাত যেখানে উয়াকিয়া পর্বতের অন্তরে যাওয়া যায়, আগে যেখানে ঘন কুয়াশা ও সবুজে ভরা ছিল, এখন কুয়াশা উধাও, বিশাল ফাটলটি যেন ধারালো দাঁত ভর্তি বিশাল মুখ, খাতের মাঝে খোলা পড়ে আছে।
খাতের ফাটলে ঢুকে, বেইমেইর ভ্রু কুঁচকে গেল।
ফাটলের একপাশে, ছ刀ের দাগে ভর্তি কয়েকটি মৃতদেহ এলোমেলোভাবে পড়ে আছে, পোশাক ছেঁড়া, স্পষ্ট কেউ হত্যার পরও খুঁজে দেখেছে।
হাতে শক্ত করে ধরল দীর্ঘ তরবারি, মানুষের মনুষ্যত্বহীনতা সর্বদা সবচেয়ে বিপজ্জনক বিষয়, তার উপর যদি সে হয় সাধক, যার শক্তি সাধারণ মানুষের চেয়ে অনেক বেশি।
ফাটলের ভিতরে ঢুকে, বেইমেই হাত বাড়িয়ে, আংটি থেকে একটি মশাল বের করল, আগুন জ্বালাল। উজ্জ্বল আগুন মুহূর্তেই কালো অন্ধকার ফাটলটিকে আলোকিত করল।
মশাল তুলে ধরে, বেইমেই ধীরে ধীরে এগিয়ে চলল, ফাটলের মাথায় মাঝে মাঝে শব্দ হচ্ছে, যেন পাথর নড়ছে।
হঠাৎ বেইমেই থেমে গেল, দৃষ্টি স্থির করল সামনে আগুনের আলোয়। সেখানে একটি মানবাকৃতির বস্তু পড়ে আছে, কিন্তু তার পা-এ ঘন কালো পশম দেখে স্পষ্ট সে মানুষ নয়।
ধীরে ধীরে এগিয়ে গেল, বেইমেই নিচে তাকিয়ে দেখল, ঘন কালো পশম, মাথার ওপর দু’টি কান, চোখ দুটি উঁচু, নাক নেই, মুখে ধারালো দাঁত, যেন পশ্চিমের পৌরাণিক গল্পের ওয়্যারউলফ।
এরপরের ফাটল পথে, বেইমেই দেখল শতাধিক এমন মৃতদেহ, মনে হয় এগুলো ধ্বংসাবশেষের প্রাণী, তবে জানা নেই, এগুলো ধ্বংসাবশেষের মালিকের সৃষ্টি, নাকি এখানেই স্বাভাবিকভাবে বসবাস করত।
পথের দলটি যেন সব বাধা সরিয়ে দিয়েছে, বেইমেই চলতে চলতে শুধু ছিটকে থাকা মৃতদেহ ও জাদুকর্মের চিহ্ন দেখল, কোনো বাধা পেল না।
দাঁড়াল বিশাল দশ মিটার উঁচু পাথরের ফটকের সামনে, ফটকের ওপর অসংখ্য ভয়ঙ্কর ভূতের মুখ খোদাই করা, মাঝখানে রক্তিম বড় অক্ষরে লেখা: প্রবেশকারীর মৃত্যু!
ভয়ানক অক্ষরের ছায়া সাধারণ মানুষকে মুহূর্তেই শীতল করে দিতে পারে, পা কাঁপে, পালাতে ইচ্ছে করে।
তবে সাধক যদি এই অক্ষরে ভয় পায়, তবে তার সাধনা বৃথা।
পাথরের ফটক পার হতেই, বেইমেইর সামনে দৃশ্য ঝাপসা হয়ে গেল, আবার স্পষ্ট হলে দেখল সে একটি ছোট ঘরে, ঘরের মাঝখানে মানুষের উচ্চতার একটি বিশাল ঔষধ চুলা, তবে ধূলোয় ঢাকা।
দুই পাশে তাক, নানা আকারের বোতল ছড়িয়ে পড়ে আছে, তাকের চিহ্ন দেখে বোঝা যায়, কেউ আগেই খুঁজে নিয়েছে।
এতটা এলোমেলো ঘর দেখে, বেইমেই হতাশ হয়ে মাথা নাড়ল, মনে মনে উদ্বেগ বাড়ল, যদি ঔষধ ঘরই কেউ খুঁজে নিয়েছে, তবে শবস্থানের হাড়ও কেউ পেয়ে গেছে কিনা, তা খুঁজে পাওয়া কঠিন হবে।
উদ্বেগে পদক্ষেপ দ্রুত হল। ঔষধ ঘরের একমাত্র দরজা ঠেলে, আবার দৃশ্য ঝাপসা, এবার সে পৌঁছাল এক ঔষধ বাগানে, এখানেও সব ছিঁড়ে নিয়ে গেছে, এমনকি সমতল ঔষধ ক্ষেতেও গর্ত খুঁড়ে ফেলা হয়েছে।
এটা তো গুপ্তধন খোঁজা নয়, বরং দস্যুদের লুণ্ঠন! আগের সাধকদের এমন নীতিহীন আচরণ দেখে, বেইমেই নিরুপায় হয়ে দ্রুত পরের স্থানে গেল।
সহকারী ঘর, খালি...
কাপড় ঘর: কিছুই নেই...
অস্ত্র ঘর: একটাও নেই...
একটি একটি ঘর খালি দেখে, বেইমেইর মুখ কাঁপতে লাগল।

ঠিক তখনই, যখন বেইমেই পরের স্থানে যেতে চাইছিল, একটি ফ্যাকাশে আলো ঝলকে উঠল, এক টাক মাথা, হলুদ গেঞ্জি পরিহিত যুবক ঝপ করে পড়ে গেল।
পড়েই, টাক যুবক গড়িয়ে উঠে দাঁড়াল, বেইমেই তখনই তার মুখ দেখতে পেল, ঘন ভ্রু, বড় চোখ, মাথায় আটটি দাগ।
“বৌদ্ধ?” বেইমেই জিজ্ঞাসা করল।
টাক যুবক বেইমেইর কথা শুনে ভ্রু তুলে বলল: “তুমি বৌদ্ধ, তোমার পরিবারও বৌদ্ধ। আমি বৌদ্ধ ধর্মের সাধক!”
বেইমেই অবাক হল, বলল: “বৌদ্ধ সাধক, তো তুমি বৌদ্ধই তো?”
টাক যুবক মাথা নাড়ল: “এটা সাধারণ মানুষের ধারণা, বৌদ্ধ সাধক ধর্মের পথ অনুসরণ করে, আমরা ধর্মের গুণ চর্চা করি। পথ ও গুণ এক হলেও পার্থক্য আছে। আমি হুইফা, আপনি কে?”
বেইমেই বলল: “আমার নাম বেইমেই, ওহ... হুইফা গুরু, আপনি কি ধ্বংসাবশেষে গুপ্তধন খুঁজতে এসেছেন?”
হুইফা হাসল, মাথা চুলকাল: “এত সম্মান করতে হবে না, হুইফা বললেই হবে। আমি গুপ্তধন খুঁজতে আসিনি, এখানে শবপথের ধ্বংসাবশেষে এক বিশেষ বস্তু নিতে এসেছি। গুরু আমাকে আদেশ করেছেন, সেটি নিয়ে আসতে।”
দৃষ্টি ঝলকে উঠল, বেইমেই বলল: “জানতে পারি, কী বস্তু?”
হুইফা হাসল: “বলতে অসুবিধা নেই, এই শবপথের ধ্বংসাবশেষে একটি অশুভ সৈন্যের প্রতীক আছে। আগের অশুভ মানুষরা তারই আত্মা। এই প্রতীক খুব শক্তিশালী, একটিই দশ হাজার সৈন্যের সমান, তবে এতে প্রবল শত্রুতার জ্বালা। তাই গুরু আমাকে পাঠিয়েছেন, এটা নিয়ে গিয়ে ধর্মীয় পদ্ধতিতে শান্ত করতে, যাতে বাইরে ছড়িয়ে গেলে মানুষের ক্ষতি না হয়।”
সামনের এই সোজাসাপ্টা যুবককে দেখে, বেইমেই হাসল, কেউ জিজ্ঞেস করলেই সব খুলে বলে দেয়, ভয় নেই কেউ শুনে খারাপ উদ্দেশ্য নিয়ে নেবে?
“তাহলে বেইমেই, আপনি কেন এসেছেন?” ধুলো ঝেড়ে, হুইফা জিজ্ঞাসা করল।
“আমি আসলে গুপ্তধন খুঁজছি।” বেইমেইও সত্য বলল।
“তাহলে একসঙ্গে চলি। আমি এখানে অনেকবার ঘুরেছি, মাথা ঘুরছে।” স্পষ্টই এখানে স্থানান্তরের জাদুতে হুইফা বিভ্রান্ত, তাই প্রস্তাব দিল।
বেশি লোক, বেশি সহায়তা। হুইফা ভালো মানুষ, বেইমেইও রাজি হল।
দু’জন সঙ্গী হল, পরের স্থানে গেল।
আলো ঝলকে উঠল, বেইমেই ও হুইফা চোখ খুলল। তারা একটি গোল পাহাড়ি গুহায়, কেন্দ্র থেকে এক ঝলক আলো পড়ছে।
গোল গুহার মধ্যে, বইয়ের তাক সাজানো, তাতে নানা ধরনের গ্রন্থ রাখা।
বেইমেই গভীরভাবে তাকিয়ে দেখল, বিভিন্ন সাধক মুগ্ধ হয়ে গ্রন্থ পড়ছে।
শরীরের সত্য শক্তি অস্থির হতে লাগল, বেইমেইর মনে সতর্কতা এল, তার শরীরের নীল পদ্মের গুণ, বিপদে পড়লেই অস্থির হয়।
এখন গুহায়, মুগ্ধ সাধক ছাড়া, কেবল গ্রন্থ। বিপদের অনুভূতি নিশ্চয়ই এই গ্রন্থ থেকে।
“বেইমেই, সাবধান। কিছু ঠিক নেই।” যখন বেইমেই হুইফাকে সাবধান করতে যাচ্ছিল, হুইফাই আগে বলে উঠল। বেইমেই তাকিয়ে দেখল, হুইফার চোখে মৃদু সোনালী আভা।
তরবারি বের করল, বেইমেই শরীরের সত্য শক্তি আহরণ করে, ধীরে ধীরে বইয়ের তাকের কাছে গেল। হঠাৎ একটি গ্রন্থ নিজে থেকেই উড়ে এল।
আচরণ দেখে, বেইমেই কাঁধে তরবারি তুলল, কিন্তু গ্রন্থের নাম দেখে থেমে গেল।

শত ভূতের সমবেত চিৎকার, গূঢ় ঈশ্বরী তরবারি!
কী ধরনের তরবারি কৌশল? বেইমেইর মনে প্রশ্ন, নাম দেখে সে গ্রন্থটি খুলতে যাচ্ছিল।
“জাগো!”
হঠাৎ বিস্ফোরিত গর্জন, বজ্রের মতো কানে বাজল, বেইমেইর কান ব্যথা করল।
চোখ খুলে, সে বুঝল কী করছিল, পিঠে ঘাম জমল।
হুইফার বিশাল হাত বাড়ল, মুগ্ধ গ্রন্থটি ধরে ছিঁড়ে ফেলল।
আহ!
ভয়ঙ্কর চিৎকার গ্রন্থ থেকে বের হল, এই চিৎকারে গুহার সব গ্রন্থ আকস্মিকভাবে জেগে উঠল।
শতাধিক গ্রন্থ উড়ে উঠল, ভয়ানক চিৎকারে বেইমেই ও হুইফার দিকে ছুটল।
মুগ্ধতায় বিভ্রান্ত বেইমেই, এত গ্রন্থ ছুটতে দেখে, মুখে ক্ষোভ ঝলকে উঠল: “হুইফা ভাই, পাশে দাঁড়াও।”
বেইমেইর রাগী স্বর শুনে, হুইফা একটু অবাক, তারপর পাশে এসে দাঁড়াল।
তরবারি ফেলা, বেইমেই ডান হাত তুলল, শরীরের নীল পদ্মের শক্তি প্রচণ্ডভাবে প্রবাহিত হল, ঘূর্ণায়মান নীল রঙের একটি বৃত্ত গর্জে উঠল।
শক্তি ডান হাতে প্রবাহিত, বেইমেই ও হুইফাকে ঘিরে নীল বৃত্ত তৈরি হল।
“বিপরীত তরবারি বৃত্ত! আক্রমণ!” বেইমেই জোরে বলল, ডান হাত শক্ত করে ধরল। দুইজনের চারপাশে বিস্তৃত নীল বৃত্ত বিস্ফোরিত হল, অসংখ্য সূক্ষ্ম নীল আলো তারকা হয়ে চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।
তীব্র ফোঁটা শব্দে, উড়ন্ত গ্রন্থগুলো মাটিতে পড়ে গেল।
হালকা নিঃশ্বাস নিয়ে, নিজের কৌশল দেখে বেইমেই সন্তুষ্ট হল। আসলে এ কৌশল, তরবারি শক্তি দিয়ে নিজেকে আবৃত করার পরিবর্তে, বাইরে বিস্ফোরণ ঘটায়।
শক্তি জমলে, নীল পদ্মের শক্তি ছোট ছোট তরবারি হয়ে শত্রুকে ছিঁড়ে ফেলে।
তবে এতে শক্তি বেশি লাগে, বেইমেইর বর্তমান স্তরে মাত্র দু’বার ব্যবহার করা যায়।
“বেইমেই, আমাদের সমস্যা হতে পারে।” পাশে হুইফা, বেইমেইর কাঁধ টানল।
বেইমেই শক্তি নিয়ন্ত্রণ করে চোখ তুলল, চোখ ছোট হল।
মুগ্ধ সাধকরা মাথা ঘুরিয়ে তাকাল, মুখে কয়েকটি ছোট মুখ খুলে গেছে।
তারা যে গ্রন্থগুলি ধরে রেখেছে, তার পৃষ্ঠা গুটিয়ে সেই ছোট মুখে ঢোকাচ্ছে।
দৃশ্যটি ভয়ঙ্কর ও জঘন্য!