ঊনত্রিশতম অধ্যায়: ভিত্তি গঠনের রক্তসম্পর্ক

দুজনের কাছেই স্থানান্তরের যন্ত্র ছিল বলে, শ্বেতভ্রু ও মেদবহুল যুবক খালি হাতে, বিশেষ কোনো মালপত্র ছাড়াই এলেন। তাদের সঙ্গে আরও কয়েকজন সাধকও এসেছিলেন হলুদ বালুর সরাইখানায়, যারা বেশ কয়েকটি জিনিসপত্র নিয়ে এসেছিলেন।

মানবজাতির ন’টি গেটের পরীক্ষা প্রতি মাসের কুড়িতারিখে অনুষ্ঠিত হয়। পরীক্ষার বিষয়বস্তু একেবারেই অনিশ্চিত—কখনো শুধু যোগ্যতা বা প্রতিভা যাচাই, কখনো আবার সত্যিকারের যুদ্ধ কিংবা কঠিন পরীক্ষা। তাই অনেকে সন্দেহ করেন, পরীক্ষার বিষয়বস্তু প্রধান পরীক্ষকের ইচ্ছানুযায়ী নির্ধারিত হয়।

হলুদ বালুর সরাইখানায় তিন সারি বাড়ি রয়েছে। প্রথম সারির ঘরগুলো সাধারণ সৈন্যদের জন্য নির্দিষ্ট। এই বিশাল সরাইখানার রক্ষণাবেক্ষণ ও দৈনন্দিন কাজকর্ম সাধারণ সৈন্যরাই করে। দ্বিতীয় সারির ঘরগুলো হল সরাইখানার সাধারণ সুযোগ-সুবিধা, যেমন খাবারের দোকান, অতিথিশালা ইত্যাদি। এমনকি শ্বেতভ্রু এক কোণায় একটি সাধারণ লৌহকারের দোকানও দেখতে পেলেন।

সবচেয়ে পেছনের সারিটিই হলুদ বালুর সরাইখানার মূল কেন্দ্র। এখানে শুধু মানবজাতির ন’টি গেটের সাধকরাই থাকেন—তাঁরাই সরাইখানার প্রতিরক্ষা ও পরীক্ষার জন্য আগতদের তালিকা রক্ষণাবেক্ষণ করেন।

হলুদ বালুর সরাইখানা হাজার মাইল বিস্তৃত মরুভূমির ওপর অবস্থিত। এখানে সৈন্যদের প্রতি বছর বদলানো হয়, কারণ সাধারণত কোনো যুদ্ধ হয় না। তাই তাদের অধিকাংশই শ্রমিকের মতো কাজ করে, শৃঙ্খলাও ঢিলেঢালা। সৈন্যদের পরিবার-পরিজনও মাঝে মাঝে এখানে এসে তাদের খোঁজখবর নেন।

শ্বেতভ্রু ও তার সঙ্গীরা যখন নেমে এলেন, তখন গাড়িতে আরও কয়েক ডজন সাধারণ মানুষ ছিলেন—তারা সবাই এখানে কর্মরত সৈন্যদের আত্মীয়, ছেলেমেয়ে বা স্বামীকে দেখতে এসেছেন।

এই নির্জন সরাইখানায় আত্মীয়দের আবেগপূর্ণ ডাকে চারপাশ ভরে উঠল। শ্বেতভ্রু ফিরে তাকিয়ে দেখলেন, আপনজনেরা একে অপরকে জড়িয়ে ধরেছে। তাঁর মনেও হঠাৎ একটুখানি স্মৃতির স্রোত বয়ে গেল।

“এটাই বুঝি সাধারণ মানুষের সরল আনন্দ,” পাশে তাকিয়ে মেদবহুল যুবক হাসতে হাসতে বলল, “উচ্চের সুখ নিম্ন জানে না, নিম্নের দুঃখ উচ্চ বোঝে না। এই তো ন্যায়।”

শ্বেতভ্রু মাথা নাড়লেন। সাধক হিসেবে যিনি অসাধারণ শক্তি লাভ করেন, সাধারণ মানুষের ওপরে ওঠেন, তিনিই আবার অনেক নিঃশব্দ যন্ত্রণাও সহ্য করেন—এও হয়তো একরকম ন্যায়।

সবাই একসঙ্গে কাঠের বাড়িগুলোর সামনে পৌঁছালেন, তখন হাতে গোনা সাত-আটজন মাত্র রইলেন।

দরজা ঠেলে ঢুকতেই দেখলেন, প্রশস্ত ঘরে একটি টেবিলের সামনে, নীলচে পোশাক পরা, দীর্ঘ দাড়িওয়ালা, মার্জিত মধ্যবয়সী এক ব্যক্তি কলম চালাচ্ছেন। তিনি মাথা তুলে ধীরস্বরে বললেন, “একটু অপেক্ষা করুন, আমি শেষ করে নিই।”

শ্বেতভ্রুদের একটু অপেক্ষা করতে বলেই, সেই মার্জিত ব্যক্তি ঝরনার মতো কলম চালিয়ে একটি চমৎকার পুঁথি লিখে শেষ করলেন। তারপর হাতে কাপড় নিয়ে হাত মুছে উঠে এলেন, জিজ্ঞাসা করলেন, “তোমরা পরীক্ষা দিতে এসেছ তো?”

সবাই একে একে মাথা নাড়লেন।

“ভালো, পরীক্ষার শর্ত তোমরা জানো তো—চর্চায় অন্তত তৃতীয় স্তর, বয়স বিশের নিচে। কেউ বেশি হলে নিজে নিজে ফিরে যাও, প্রতারণা করার চেষ্টা করো না। ধরা পড়লে পাঁচ বছরের জন্য কারাগারে যেতে হবে।” তারপর তিনি তাক থেকে কিছু সাদা কাগজ এনে বললেন, “যারা উপযুক্ত, তারা এই কাগজে নিজের নাম, বয়স, সাধনার স্তর লিখে দাও। লেখা হয়ে গেলে দরজার বাইরে অপেক্ষা করো, কেউ এসে তোমাদের যোগ্যতা যাচাই করবে। আর বলছি, প্রতারণা কোরো না।”

এ কথা বলে তিনি ঘর ছেড়ে বেরিয়ে গেলেন।

সবাই কাগজ হাতে নিলেন, একে অপরের দিকে চেয়ে নিয়ে কলম তুলে লিখতে লাগলেন।

সবাই লেখা শেষ করে ধীরে ধীরে দরজার বাইরে গেলেন। কিছুক্ষণ পরে, বিধ্বস্ত ভঙ্গির এক যুবক এলেন—তিনি হাঁটতে হাঁটতে বিড়বিড় করছিলেন, “ওই বুড়ো কংটা আবার কি না জানে, আমি গতকাল রাতভর জাদুবৃত্ত মেরামত করছিলাম, পরীক্ষা নিতে অন্য কাউকে পেতে পারত না? ধুত্তেরি…”

অসন্তোষের ছাপ নিয়ে সে যুবক দ্রুত সামনে এসে একটা সবুজ জেডের চাকতি বের করল, যাতে ছোট্ট একটি মাছ খোদাই করা ছিল।

“কেউ নড়বে না, এবার আমি পরীক্ষা শুরু করব। শ্বাস-প্রশ্বাস স্বাভাবিক রাখো, শান্ত হও।”

তিনি চক্রটি নিয়ে সামনে থাকা এক সাধকের দিকে এগিয়ে গেলেন। চাকতিতে আলো জ্বলে উঠল, ছোট্ট মাছটা ধীরে ধীরে সাঁতার কাটতে লাগল।

হঠাৎ, মাছটি মুখ খুলে একটা ছোট ফোঁটা উড়িয়ে দিল, যেটি সবুজ মুক্তোর মতো হয়ে উঠল।

তিনি মুক্তোটি হাতে নিয়ে বললেন, “এটা কালকের পরীক্ষা গেটের প্রবেশপত্র, হারালে আবার এক মাস অপেক্ষা করতে হবে।”

সাধকটি কৃতজ্ঞতায় মাথা ঝুঁকাল।

পরপর আরও দুজন সেই মুক্তো পেলেন। কিন্তু যখন যুবকটি মেদবহুলের পাশের এক সাধকের পরীক্ষা নিলেন, মাছটি এক অদ্ভুত মুক্তো দিল—অর্ধেক লাল, অর্ধেক সবুজ।

ভ্রু কুঁচকে যুবকটি বললেন, “তুমি কি কালো পথের সাধক?”

সেই সাধক অস্বস্তিতে মাথা নাড়ল, “জি, আমি...”

সব কালো পথের সাধক খারাপ নয়, কিন্তু তাদের চর্চা সাধারণত অনিয়ন্ত্রিত এবং বিপজ্জনক। যুবকের কটুভাষা শুনে সে ঘেমে উঠল। যদিও সাধারণত তাদের অপছন্দ করা হয়, ন’টি গেট কালো পথের সাধকদেরও পরীক্ষা দিতে বাধা দেয় না, কারণ চর্চার পথ ভিন্ন হলেও অপরাধী হবে এমন নিশ্চয়তা নেই।

যুবকটি মুক্তোটি তাকে ছুড়ে দিলেন, এরপর মেদবহুল যুবকের সামনে এলেন।

চাকতিতে আলো ফুটল, মাছ সাঁতার কাটল, হঠাৎ যুবকের চোখ বিস্তৃত হলো—মাছটির গায়ে একটি সোনালি আঁশ ফুটে উঠল, আর মুক্তোর বদলে এক টুকরো ছোট সোনার মুদ্রা বেরিয়ে এলো। তিনি বিস্মিত হয়ে বললেন, “তুমি কি মজবুত রক্তসম্পন্ন?”

মাছটি আবার মূল রূপে ফিরে এলো। যুবকটি সোনার মুদ্রা হাতে নিয়ে হাসিমুখে জিজ্ঞেস করলেন, “তোমার পিতা কে?”

মেদবহুল যুবক সরল হাসি দিয়ে বলল, “আমার বাবা হলেন হুয়াং থিয়ানজিন।”

হুয়াং থিয়ানজিন? সেই সোনার ব্যবসার প্রতিষ্ঠাতা? যুবকটি তাকিয়ে মুদ্রাটি ফিরিয়ে দিয়ে বললেন, “তুমি ভাগ্যবান, তোমার পিতা একজন প্রতিষ্ঠিত মজবুত সাধক, একমাত্র সন্তান হিসেবে তাঁর রক্তসম্পদ পুরোটাই তোমার ভেতর প্রবাহিত। এই মুদ্রা ভালো করে রেখো, পরীক্ষায় কাজে লাগবে।”

এমন একটি শক্তিশালী রক্তসম্পদ দেখে যুবকের মন ভালো হয়ে গেল।

এদিকে, মেদবহুল যুবকের বিশেষ পরিচয়ে আশেপাশের সাধকেরা হিংসা-ঈর্ষার দৃষ্টিতে তাকাতে লাগল।

যুবকটি চাকতি নিয়ে শ্বেতভ্রুর সামনে এলেন। তাঁর মনে হল, এই ছেলেটিও বুঝি মজবুত রক্তসম্পন্ন হবে।

চাকতি আবার আলো ছড়াল, ছোট মাছের নড়াচড়া শ্বেতভ্রুর দৃষ্টিও আকর্ষণ করল।

কিন্তু এবার মাছটি একটি সাধারণ মুক্তোই দিল। যুবকটি কিছুটা নিরাশ হয়ে মাথা নাড়লেন—একজন মজবুত রক্তসম্পন্ন পাওয়া যথেষ্ট ছিল।

সবাই পরীক্ষা শেষ হলে তিনি বললেন, “তোমাদের সবার যোগ্যতা নির্ধারিত হয়েছে। প্রতিদিন সূর্য ওঠার সঙ্গে সঙ্গে এখানে এসো, ন’টি গেটের পরীক্ষায় নিয়ে যাওয়া হবে। কারও কোনো প্রশ্ন আছে?”

কেউ কিছু বলল না। যুবকটি মাথা নাড়লেন, “তাহলে এখানেই শেষ।”

তিনি চলে যেতেই, থমথমে পরিবেশ হালকা হয়ে গেল।

মেদবহুল যুবকের মজবুত রক্তসম্পদের কথা সবাই জানল, কেউ ঈর্ষা করল, কেউ প্রশংসা।

পরিস্থিতি খারাপ হতে দেখে, শ্বেতভ্রু মেদবহুল যুবককে নিয়ে অন্যত্র চলে গেল।

মজবুত রক্তসম্পদ সম্পর্কে শ্বেতভ্রু আগেও শুনেছিলেন। সাধনায় মজবুত স্তরে পৌঁছানোর পর কেউ সন্তান জন্ম দিলে, সেই সন্তান অর্ধেক সম্ভাবনায় পিতার উচ্চতর রক্তসম্পদ লাভ করে—একে মজবুত রক্তসম্পদ বলে।

তত্ত্ব অনুযায়ী, যত বেশি আগের সন্তান, তত বেশি রক্তসম্পদ লাভের সুযোগ এবং বিশুদ্ধতাও বেশি। আর মাত্র একজন সন্তান হলে সেই রক্তসম্পদের শক্তি আরও বিশুদ্ধ হয়।

যেমন মেদবহুল যুবক, একমাত্র সন্তান, পিতার মজবুত রক্তসম্পদ সম্পূর্ণভাবে পেয়েছে। যদি হুয়াং থিয়ানজিন আর কোনো সন্তান না নেন, তবে তাঁর ছেলে মজবুত স্তরে পৌঁছানো একপ্রকার নিশ্চিত।

তাই পরীক্ষক যুবক তার প্রতি এতটা শ্রদ্ধাশীল ছিলেন—একজন সম্ভাবনাময় মজবুত সাধক যেখানেই থাকুক, সেখানেই বিশেষ গুরুত্ব পায়।