উনিশতম অধ্যায়: সংকট সমাধান

হঠাৎ ভেসে উঠল এক গম্ভীর ধ্বনি, যেন হাজারো মানুষ একসঙ্গে বজ্রনাদ করছে! এই শব্দ শুনে হুয়েফা’র চোখের দৃষ্টি মুহূর্তে জ্বলে উঠল, আনন্দে চিৎকার করে বলল, “বজ্রবান্ধব ধ্বনি! উদ্ধার হয়ে গেলাম, নিশ্চয়ই আমার বজ্রবান্ধব ধর্মমন্দিরের কেউ এসেছে!”

রক্তশিশুর চোখে এক ঝলক আলো কেঁপে উঠল, সে গম্ভীর দৃষ্টিতে গুহামুখের দিকে তাকাল। সেখানে দেখা গেল সাদা পোশাকে এক তরুণ ভিক্ষু, হাতে জপমালা, ধীরে ধীরে এগিয়ে আসছে, “অমিতায়ু বুদ্ধ! আমি ভিক্ষু হুয়েজিং, প্রণাম জানাই রক্তশিশু প্রবীণকে।”

বুদ্ধের নাম উচ্চারণ করতে করতে, আধাবদ্ধ চোখে হুয়েজিং কয়েক মুহূর্তেই মন্দিরের মধ্যে পৌঁছে গেল।

“হুয়েজিং দাদা, আপনি এখানে কিভাবে এলেন? গুরুজি কি আপনাকে আমাকে উদ্ধার করতে পাঠিয়েছেন?” আনন্দে হাত নাড়িয়ে উচ্চস্বরে জিজ্ঞেস করল হুয়েফা।

হুয়েজিং একবার হুয়েফার দিকে তাকিয়ে ঠোঁটে এক মৃদু হাসি টেনে বলল, “হুয়েফা ভাই, হ্যাঁ, গুরুজিই আমাকে পাঠিয়েছেন। আর গুরুজির একটি কথা তোমার জন্য পাঠিয়েছেন।” সে এক ঝলক সোনালি বুদ্ধরশ্মি ছড়িয়ে দিল, সেখানে এক গম্ভীর মুখ, পাকা দাড়িওলা প্রবীণ ব্যক্তির চেহারা ফুটে উঠল।

ওই প্রবীণ ব্যক্তির ছবি দেখামাত্র হুয়েফা অজান্তেই মাথা নিচু করে কাঁপা কাঁপা কণ্ঠে বলল, “গুরুজি...”

“তুই ছোট্ট উচ্ছৃঙ্খল ছেলে, আবার আমাকে গুরুজি ডাকছিস? তোকে বলেছিলাম পথে সময় নষ্ট করিস না, কাজটা সেরে ফেল। তুই তো শুনলি না। ফালিয়াং ভাই না জানালে যে তোর আজ বিপদ হতে চলেছে, তোকে তো পরের জন্মেই আমার শিষ্য হতে হত!” প্রবীণ ব্যক্তিটি হুয়েফাকে অকথ্য ভাষায় ধমক দিতে লাগলেন, কিন্তু তাঁর কণ্ঠে যে উদ্বেগ, তা সকলেই বুঝতে পারল।

হুয়েফাকে ধমকানোর পর প্রবীণ ব্যক্তি রক্তশিশু সাধুর দিকে ঘুরে বললেন, “আপনিই নিশ্চয়ই রক্তশিশু সাধু?”

“আমি-ই,” রক্তশিশু উত্তর দিল।

“শোন, বুড়ো বজ্জাত, আমার শিষ্যকে যদি এক চুলও ছোঁয়, আমি তোকে ধরে বজ্রবান্ধব ধর্মমন্দিরে নিয়ে গিয়ে চিরদিনের জন্য দুষ্ট আত্মার মিনারে বন্দি করে রাখব, চিরকাল মুক্তি পাবি না!” প্রবীণ ব্যক্তি কিছুক্ষণ রক্তশিশুর দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে চেয়ে হঠাৎ গলা চড়িয়ে উঠল, “তুই যে একশো বছর আগে ফায়েন গুরুজির হাতে চূর্ণ হয়েছিলি, সেই অপদার্থটা আজও ছোটদের সামনে বাঘ হয়ে উঠতে চাইছিস? সাহস আছে তো আমার সামনে আয়! দাঁত ভেঙে দেব! কী বেয়াদপি!”

রক্তশিশু হতভম্ব হয়ে চেয়ে রইল, প্রবীণ ব্যক্তি এবার তৃপ্তির হাসি দিয়ে সোনালি আলোয় মিলিয়ে গেলেন।

চোয়াল চেপে ধরে রক্তশিশু বলল, “ভালো, ভালো! ভাবিনি একশো বছর আগের ছেলেরা এত বড় হয়ে যাবে। সত্যিই আমার অনেক সময় নষ্ট হয়ে গেছে। তবে ভাগ্য ভালো, জাগরিত হয়েই এমন এক প্রতিভাবান ছেলেকে পেয়েছি, অনেক কাজ বাঁচবে।”

সেই লোভাতুর দৃষ্টিতে শ্বেতভ্রূর দিকে তাকাল রক্তশিশু, যার ফলে শ্বেতভ্রূর পিঠে ঠান্ডা স্রোত বয়ে গেল।

“ছোট ভিক্ষু, বাকিদের নিয়ে যেতে পারো, কিন্তু শ্বেতভ্রূকে এখানে রেখে যেতে হবে।” হুয়েজিং-এর দিকে হিংস্র চোখে চেয়ে, রক্তশিশু তার অশুভ শক্তি দিয়ে হুয়েজিংকে চেপে ধরল।

শুনে হুয়েফা চিৎকার করে উঠল, “এটা হতে পারে না! হুয়েজিং দাদা, ওর কথায় কান দিও না।”

“ভাই, চিন্তিত হইয়ো না।” হুয়েজিং শান্ত স্বরে বলল, “আমি হুয়েজিং, গুরুর আদেশে এসেছি। শুধু হুয়েফা ভাই নয়, এখানে সকলকেই নিয়ে যাবো।”

গম্ভীর চোখে হুয়েজিং-এর শান্ত মুখের দিকে তাকিয়ে রক্তশিশু হঠাৎ আকাশভাঙা হাসি দিয়ে উঠল, “হাহা, ভাবিনি শতবর্ষ পরে আমার নামও এক ভিক্ষুকে ভয় দেখাতে পারবে না! ছোট ভিক্ষু, সত্যিই কি ভাবছো, তোমার নবম স্তরের সাধনা দিয়েই আমায় আটকাতে পারবে?”

“তাহলে তার সঙ্গে এই বুড়োটা কেমন?” অস্পষ্ট মাতাল কণ্ঠ ভিড়ের মধ্য থেকে ভেসে এলো। রক্তশিশু তাকিয়ে দেখল, নীল-ধূসর ছেঁড়া পোশাক, কালো টুপি, হাতে খয়েরি রঙের মদের কুঁজা নিয়ে এক মাতাল বুড়ো লাফিয়ে উঠে এল।

বুড়োটি হুয়েজিং-এর পাশে গিয়ে দাঁড়াল। হুয়েজিং সাথে সাথে নম্র হয়ে মাথা নত করল, “ছাত্র হুয়েজিং, প্রণাম জানাই মদের তরবারি প্রবীণকে।”

“উহুঁ~” এক চুমুক দিয়ে মদের তরবারি প্রবীণের রাঙা মুখে হাসি ফুটল, “ছোট ছেলেটা বেশ বিনয়ী, একটু মদ খাস?”

“ধন্যবাদ, প্রবীণ, আমি ভিক্ষু, মদ-মাংস স্পর্শ করি না।” হাত নেড়ে নম্রভাবে প্রত্যাখ্যান করল হুয়েজিং।

“তোমরা ভিক্ষুরা বড়ই নিরস।” মাথা ঝাঁকিয়ে আবার এক ঢোঁক মদ গিলে মাতাল চোখে রক্তশিশুর দিকে চাইল, “শোন, ঐ শ্বেতভ্রূ ছেলেটাকে আমি রক্ষা করব! যতক্ষণ আমার মেজাজ ভালো, ততক্ষণ তুই সরে পড়, নইলে তোকে মেরে ফেলব!”

একসাথে দুইজন নবম স্তরের সাধক এসে পড়ায় শ্বেতভ্রূদের আত্মবিশ্বাস চাঙ্গা হয়ে উঠল। বিশেষত মৌ ওয়েনশান আর শ্বেতমেঘ যমজ প্রবীণ, কারণ তারা জানত এই মদের তরবারি প্রবীণের নাম, যদিও ওর চলাফেরা রহস্যময়, কিন্তু দক্ষতায় দক্ষিণ সীমান্তের নবম স্তরের সাধকদের মধ্যে প্রথম দশে নিশ্চয়ই রয়েছে!

শোনা যায়, এই প্রবীণ একবার এক প্রকৃতী সাধককেই পিছু নিয়েছিল!

যদিও এ গুজবের সত্যতা কম, কারণ প্রকৃতী সাধক আর নবম স্তরের সাধকের মাঝে বিরাট ফারাক; তবুও প্রবীণের খ্যাতিতে কোন আঁচড় পড়ে না।

দুইজন তুঙ্গীয় সাধকের উপস্থিতিতে রক্তশিশুর মুখ কালো হয়ে গেল। কারণ সদ্য পুনর্জন্ম নিয়ে তার সাধনা পূর্ণ হয়নি, এখানে বিভিন্ন ফাঁদ ও অদ্ভুত বস্তু থাকলেও, আলাদাভাবে এক নবম স্তরের সাধককে সে কিছুটা প্রতিহত করতে পারত, কিন্তু একসাথে দুজন, তার মধ্যে একজন তলোয়ারে অতিশয় পারদর্শী!

এমন পরিস্থিতিতে রক্তশিশু দোটানায় পড়ে গেল।

“এখনও যাচ্ছ না? গেলে না তো এবার কিন্তু আমি হাত চালাব!” মদের তরবারি প্রবীণের হাতে কুঁজা খানিক নীচে নেমে গেল, তার মাতাল চোখে ঝিলিক দিয়ে এক পাল্লা তলোয়ারের দীপ্তি বেরিয়ে এল।

“ভালো! আজকের ঘটনা আমি মনে রাখলাম। ভবিষ্যতে ফিরিয়ে দেব!” কিছুক্ষণ ভাবার পর রক্তশিশু আর ঝুঁকি নিল না, কালো পোশাক ঝাঁকিয়ে সিংহাসনের ওপরের অশুভ প্রতীক শ্বেতরশ্মি হয়ে রক্তশিশু, বিষনারী আর মুউয়ে-কে ঘিরে মুহূর্তে উধাও হয়ে গেল।

রক্তশিশু চলে যেতেই মন্দির কেঁপে উঠল, ছাদ থেকে পাহাড়ি পাথর ভেঙে পড়তে লাগল। বারোটি লতায় ঢাকা বৃক্ষ একসঙ্গে চিৎকার দিয়ে মাটিতে গড়িয়ে পড়ে কয়েক মুহূর্তে ছাই হয়ে গেল।

“এখান থেকে দ্রুত চলে যান সকলেই!” গম্ভীর কণ্ঠে বলল হুয়েজিং। যাঁরা ধনরত্নের সন্ধানে এসেছিলেন, মুহূর্তের মধ্যে ছুটে বেরিয়ে গেলেন। সত্যি, হুয়েজিং না বললেও কেউ এখানে এক মুহূর্ত থাকতে চাইত না।

“এই বিপদের মধ্যে উদ্ধারের জন্য সকলকে কৃতজ্ঞতা জানাই। এটি আমার তৈরি বাঁশ-আত্মা ওষুধ, দয়া করে গ্রহণ করুন।” নিজের সাথে আনা ওষুধের শিশিগুলি বের করে মৌ ওয়েনশান বলল, “ভবিষ্যতে সুযোগ হলে দক্ষিণের চিংমাও পর্বত, পদ্মধারা গুহায় আমায় খুঁজে নেবেন, আপনাদের সদয় অভ্যর্থনা করব!”

“আর আমরা দু’জন, আমাদের এখানে পাওয়া কিছু ধনরত্ন সকলের জন্য রেখে দিচ্ছি, যার যা পছন্দ, নিয়ে নিন।” কিছু বস্তু মাটিতে রেখে শ্বেতমেঘ যমজ প্রবীণ বললেন।

শ্বেতভ্রূ মনে করল, ও তো তেমন কিছু করেনি, কিছু নেয়ার মানে হয় না। কিন্তু যখন তার চোখে পড়ল নীল-রূপালী আলো ছড়ানো এক খণ্ড পাথর, আর চোখ সরাতে পারল না। এ তো সেই সমাধি-অস্থি!

ঠোঁট চেপে ধরে শ্বেতভ্রূ তার আগে পাওয়া বিভ্রম-শিশু গ্রন্থটি বের করে বলল, “শ্বেতমেঘ প্রবীণ, আমি এই গ্রন্থটি দিয়ে কি ওই পাথরটি নিতে পারি?”

শুনে প্রবীণ হাসল, “ছোটভাই পছন্দ করলে নিয়ে নাও, বিনিময় লাগবে না।”

এই কথা শুনে শ্বেতভ্রূ আনন্দে পাথরটি তুলে নিল। কিন্তু জোর করেই বিভ্রম-শিশু গ্রন্থটি প্রবীণের হাতে দিল, “প্রবীণ, এটি নিন। আমি তেমন কিছু করিনি, কিছু না দিয়ে নেয়া উচিত নয়।”

শ্বেতভ্রূর এমন উদারতায় সবাই মুগ্ধ হল, এটাই সত্যিকার ধর্মপথের গুণ।

“শ্বেতভ্রূ ভাই, আমাকে হুয়েজিং দাদার সঙ্গে মন্দিরে ফিরতে হবে। কাজ অসম্পূর্ণ, গুরুজি আমাকে দীর্ঘদিন শাস্তি দেবেন, হয়ত এক-দু’বছর, নতুবা তিন-পাঁচ বছর বেরুতে পারব না। ভবিষ্যতে যদি মধ্যদেশে আসো, আমাদের বজ্রবান্ধব ধর্মমন্দিরে এসো, তোমাকে চমৎকার আপ্যায়ন করব!” মুখ গম্ভীর করে হুয়েফা বলল।

“আমি তো ঠিক করেছি দেশ-বিদেশ ঘুরব, মধ্যদেশে অবশ্যই যাব!” দৃঢ় স্বরে বলল শ্বেতভ্রূ।

বিদায় জানিয়ে হুয়েজিং সকলকে নমস্কার করে হুয়েফাকে ধরে এক খণ্ড সোনালি পদ্ম বের করে উঠে চলে গেল।

হুয়েফা চলে গেলে মৌ ওয়েনশান ও শ্বেতমেঘ যমজ প্রবীণও বিদায় নিলেন।

এখন বিশাল মন্দিরে কেবল শ্বেতভ্রূ আর অনবরত মদ খাচ্ছেন মদের তরবারি প্রবীণ। পরিবেশে অস্বস্তিকর নীরবতা। শ্বেতভ্রূ পা টেনে এগিয়ে গিয়ে বলল, “প্রবীণ, আমার প্রাণ রক্ষার জন্য কৃতজ্ঞতা। এবার বিদায় নিচ্ছি।”

বলেই এগিয়ে যেতেই কুঁচকানো চামড়ার দু’টি হাত কাঁধে চেপে ধরল, গা-জুড়ে মদের গন্ধ ছড়িয়ে পড়ল, “বাঁচালাম আর তুমি সোজা চলে যাবে?”

ধীরে ঘুরে প্রবীণের মুখোমুখি শ্বেতভ্রূ বলল, “তাহলে প্রবীণ কী চান?”

“দেখছি চেহারা বেশ, আমার শিষ্য হয়ে যাও না?” হালকা স্বরে প্রবীণ কাঁধে হাত রেখে বলল, “আমি জীবনে কেবল তলোয়ার চর্চা করেছি, সন্তান নেই। বয়স হয়েছে, কেউ উত্তরসূরী চাই। কী বলো, ভাববে একটু?”

“দুঃখিত, প্রবীণ, এ অনুরোধ রাখতে পারব না।” এক মুহূর্ত না ভেবে স্পষ্ট প্রত্যাখ্যান করল শ্বেতভ্রূ।

মদের কুঁজা নামিয়ে প্রবীণের ভ্রু কুঁচকে গেল, “এত সহজেই অস্বীকার?”

“হ্যাঁ!” দৃঢ় স্বরে শ্বেতভ্রূ।

“একবারও ভাববে না?” প্রবীণের মুখ কালো হয়ে আরও সামনে এগিয়ে এল।

“না, ভাবব না!”

“হুঁ! অকৃতজ্ঞ! চাও বা না চাও, এই গুরু তোমার হতেই হবে! চল আমার সঙ্গে!” মুখ গম্ভীর করে প্রবীণ শ্বেতভ্রূকে টেনে ধরল, দু’পায়ে ঘূর্ণিঝড়ের ঝাপটা তুলে শ্বেতভ্রূকে নিয়ে সাঁই করে বাইরে বেরিয়ে গেল...

…