অষ্টম অধ্যায়: মুখোমুখি সংঘর্ষ

“লু শীভাই, তুমি এর অর্থ কী বোঝাতে চাও?” মাটিতে গভীরভাবে নত হয়ে থাকা লু ফাং-কে দেখে, বাই মেই এগিয়ে এসে তাকে তুলে নিল।
বাই মেইয়ের বাহুতে ভর দিয়ে, লু ফাং তার বোন লু ইয়াও-এর দিকে স্নেহভরা চোখে তাকাল, “আমার এই বোন, ছোটবেলা থেকেই আমার সঙ্গে আছে। আমার প্রতিভা ও যোগ্যতা তেমন ভালো নয়, মহাসড়কের শিখরে পৌঁছানো আমার পক্ষে অসম্ভব। এই ক’বছরে আমি তাকে নিয়ে এদিক-ওদিক ছুটেছি, যাতে তাকে ভালো কোনো শিক্ষালয়ে ভর্তি করাতে পারি। ভাই, তুমি কি এ ব্যাপারে সম্মতি দিতে পারো?”
“এটা…” কিছুদিন আগে হলে, বাই মেই নিশ্চয়ই আনন্দের সঙ্গে এই সুযোগকে গ্রহণ করত, কিন্তু সম্প্রতি সে মনোযোগ দিয়ে ভেবে দেখেছে, শিক্ষার্থী গ্রহণের ব্যাপারে তাড়াহুড়ো করা ঠিক হবে না।
প্রথমত, বাই মেই স্বীকার করে, সে নিজেও অল্পদিনেই修士 হয়েছে, হাতে কেবল একটি কুয়াশা-পদ্মের শিক্ষা ও একটি নীল পাথরের তরবারির কৌশল আছে, শিক্ষায় দেওয়ার মতো কিছুই নেই।
দ্বিতীয়ত, সে এখন একাকী, নিজের খরচ চালাতে পারে, কিন্তু আরও একজন, বিশেষত একজন নারী যুক্ত হলে, অনেক ধরনের অসুবিধা হবে।
শু শান তরবারি ধর্মের চূড়ান্ত লক্ষ্য, বাই মেই-কে এমন একটি ধর্ম প্রতিষ্ঠা করতে হবে যা দশ দিকের ওপর আধিপত্য বিস্তার করবে, সব জগতের মধ্যে প্রথম হবে।
শুরুটা ভালো না হলে, কীভাবে সে জগতের শীর্ষে পৌঁছাবে?
সবকিছু ভেবে, বাই মেই আবার দৃঢ় হয়ে বলল, “এই ব্যাপারে, সত্যিই দুঃখিত লু শীভাই। আমার ধর্মের নিয়ম খুব কঠোর, কখনও ব্যক্তিগতভাবে শিক্ষার্থী গ্রহণ করা যায় না, আমি ক্ষমা চাইছি, এ ব্যাপারে আমি সম্মতি দিতে পারি না।”
“তাহলে তোমার গুরু…” বাই মেই-এর প্রত্যাখ্যান শুনে লু ফাং-এর চোখে হতাশার ছায়া নেমে এল, তারপর আবার ক্ষীণ আশা নিয়ে জিজ্ঞাসা করল।
“গুরু ধর্মে ফিরে গেছে, আমি নিজেও জানি না কবে সে ফিরবে।” বাই মেই বলল।
“এখন যেহেতু এমন হলো… আমি আর জোর করব না, বাই ভাই।” মুখে হতাশার রেখা ফুটে উঠল, যদিও মানসিক প্রস্তুতি ছিল, কিন্তু বারবার আশা ভঙ্গ হওয়ায় লু ফাং-এর হৃদয় ক্লান্ত হয়ে গেল।
“ভাই, আমি কোথাও যাব না, আমি শুধু তোমার সঙ্গে থাকতে চাই।” ভাইয়ের বাহু ধরে, লু ইয়াও’র চোখে জেদী আলো ঝলমল করল।
স্নেহভরে হাসল, লু ফাং বোনের মাথায় হাত বুলিয়ে বলল, “তুমি তো খুব ভালো কথা বলো।” তারপর বাই মেই-এর দিকে ঘুরে বলল, “বাই ভাই, একটু আগে যদি আমার কথা অপ্রাসঙ্গিক হয়ে থাকে, ক্ষমা করো।”
হেসে হাত নাড়ল বাই মেই, “কিছু না, লু শীভাইয়ের বোনের প্রতি ভালোবাসা, বছরের পর বছর তার জন্য পরিশ্রম, সত্যিই টুকরো করে দেয়।”
“ভাই, তুমি অতিরিক্ত প্রশংসা করছো। ঠিক আছে, আমার মতে, এই অভিশাপের উৎসের সীমা পাওয়া গেছে, আমাদের দ্রুত কাজ শুরু করা উচিত।” কথার ধরণ বদলে, লু ফাং পরামর্শ দিল।
“ওহ, কিছুক্ষণ আগেও তুমি বললে, এই পথে ভয়ানক বিপদ আছে।” জানে লু ফাং ইচ্ছাকৃতভাবে ভয় দেখিয়েছে, যাতে বাই মেই তার বোন লু ইয়াও-কে শিক্ষার্থী হিসেবে গ্রহণ করে, বাই মেই সেটা না বললেও, মৃদু হাসল।
“ভাই, আমাকে নিয়ে হাসো না।” মুখ লাল হয়ে, লু ফাং কম্পাস তুলে দেখাল, “বহু বছর ধরে আমি দানব তাড়ানোর কাজ করেছি, গ্রামের প্রধানদের দেওয়া সূত্রের সঙ্গে মিলিয়ে দেখেছি—
ওই চুই মালিক অবশ্যই প্রচণ্ড অভিশাপের এক ভয়ঙ্কর ভূতের রূপ নিয়েছে, তবে মানুষের ক্ষতি করার সুযোগ হয়নি, কারণ এক উচ্চতর বৌদ্ধ সাধু তাকে আটকে রেখেছে, পরের তিনবার মুক্তি দেবার চেষ্টা করলেও অভিশাপ পুরোপুরি ঘুচলো না।
তবে এতে তার ওপর বড় প্রভাব পড়েছে, তাই সে তিন বছর আগে মুক্তি পেলেও, তখনই প্রতিশোধ নিতে আসেনি। আজ পর্যন্তও সে শুধু কিছু ভূতকে ব্যবহার করে মানুষের ক্ষতি করছে।
যদি তার আসল রূপ অক্ষত থাকত, নিজের হাতে প্রতিশোধ নেওয়ার আনন্দ কি অন্যের মাধ্যমে নেওয়ার চেয়ে বেশি নয়?
তাই আমি নিশ্চিত, চুই মালিকের ভূতীয় রূপের ক্ষত এখনও সেরে ওঠেনি, আমাদের উপস্থিতি সে জানে না, এখন গেলে, বজ্রগতিতে আক্রমণ করলে, হঠাৎই তাকে ধ্বংস করা সম্ভব!”
কথা শেষ করে, লু ফাং উচ্ছ্বসিত দৃষ্টিতে বাই মেই-এর দিকে তাকাল।修যজ্ঞে বাই মেই একটু এগিয়ে থাকলেও, দানব-ভূতের মোকাবিলায় লু ফাং বহু বছর অভিজ্ঞতা ও কৌশলে সমৃদ্ধ।
“ঠিক আছে, তাই হবে।” বাই মেই সম্মতি দিল।
…
কাঠের বন-এর বাইরে, গ্রামের প্রধান শে ওয়েনমাও তিনশো’রও বেশি যুবককে সঙ্গে নিয়ে বন-প্রান্তের মাঠে দাঁড়িয়ে আছে। এখন দুপুর, আকাশে সূর্য ঝলমল করছে, বহু মানুষের উপস্থিতিতে সবার মনোবল তুঙ্গে।
প্রাচীন তামার কয়েন দিয়ে বাঁধা লাল সুতো শে ওয়েনমাও-এর হাতে তুলে দিয়ে, লু ফাং নির্দেশ দিল, “তুমি সবার হাতে লাল সুতো দাও, বন ঘিরে রাখো। কিছু বেরিয়ে এলে, মনে রাখবে! হাতের সুতো ছাড়বে না, চোখ বন্ধ রাখবে। দিনের আলোয় সে অপদেবতাদের কিছুই করতে পারবে না।”
সতর্কভাবে সুতো হাতে নিয়ে, শে ওয়েনমাও মাথা নেড়ে বলল, “বিধানপুরুষ, নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি সব ঠিকঠাক করব।”
সব কিছু বুঝিয়ে দিয়ে, লু ফাং বোনের দিকে ঘুরে বলল, “ছোট বোন, তুমি এইবার ভিতরে যাবে না। বাই ভাই সঙ্গে আছে, তুমি বাইরে থাকো, যাতে কিছু পালাতে না পারে। বুঝেছ?”
“আমি যাব, আমি ভাইয়ের সঙ্গে থাকব।” ভাই বাইরে রাখতে চাইলে, লু ইয়াও মুখ ফুলিয়ে প্রতিবাদ করল।
“শুনো!” স্নেহভরে মুখ চেপে, লু ফাং বলল, “ভালোভাবে বাইরে পাহারা দাও, এই কাজে বড় পুরস্কার আছে, কাজ শেষ হলে ভালোভাবে বিশ্রাম নেব, তখন ভাই তোমাকে বড় শহরে নিয়ে যাবে, সবচেয়ে ভালো খাবার খাওয়াবে, সবচেয়ে সুন্দর পোশাক কিনে দেবে।”
ভাইয়ের দৃঢ় কণ্ঠে, লু ইয়াও মুখ ফুলিয়ে রাজি হলো, “ঠিক আছে, ভাই, তুমি অবশ্যই সাবধানে থেকো।”
“নিশ্চিন্ত থাকো, এটা আমার প্রথম কাজ নয়। বাইরে ভালোভাবে অপেক্ষা করো।” হাসল, লু ফাং ব্যাগ কাঁধে নিয়ে, বাই মেই-এর সঙ্গে বনভূমির গভীরে ঢুকে গেল…
…
“প্রভু, প্রভু! সেই… সেই লোক এসে গেছে!” আতঙ্কিত চোখে, গু নিং কাঠের বন-এর বাইরে বাই মেইকে এই দিকে আসতে দেখে, আতঙ্কে আত্মা প্রায় ছিন্নভিন্ন হয়ে, মাটির নিচে সরে সরে ফিরে, দ্রুত চুই ফু-কে জানাল।
“এত দ্রুত এসে গেছে…” অন্ধকারে বসে, চুই ফু হাতে ছোট এক দানব-চুল্লি ধরে আছে, চুল্লির ওপর অজস্র বিকৃত মুখের খোদাই, দানবেরা দেহ বাঁকিয়ে, দাঁত উঁচিয়ে আছে, তার চোখে লালচে রঙ। চুই ফু মাথা তুলে গু নিং-এর দিকে তাকাল, “নিং, তুমি আমার সঙ্গে বেশি দিন নেই। এ ব্যাপারে তোমার কিছুই নেই, এই সোনার কলসি নিয়ে যাও, অন্য কোথাও যাও।”
সোনালি কলস ছুঁড়ে দিয়ে, চুই ফু নিচু গলায় বলল।
মাটিতে পড়ে থাকা কলস দেখে, গু নিং-এর চোখে উজ্জ্বল আলো জ্বলে উঠল, “ধন্যবাদ প্রভু, ধন্যবাদ প্রভু! প্রভুর দয়া, গু নিং চিরকাল মনে রাখবে।” বারবার মাথা কুটে, গু নিং দ্রুত কলস ধরল।
আমি শেষমেশ মুক্ত… কলস ছোঁয়াতে, গু নিং-এর মুখে আনন্দের ছায়া ফুটে উঠল। ঠিক তখনই, চুই ফু-এর মুখে নির্মম হাসি, হাতের চুল্লি খুলে, মুখ থেকে কালো ধোঁয়া吐 করল, তারপর চুল্লি গু নিং-এর দিকে তুলে বলল, “ধর!”

চুল্লির মুখ থেকে প্রবল টান বেরিয়ে এল, কলস怀抱 করে পালাতে প্রস্তুত গু নিং, হঠাৎ পেছন থেকে ভয়ানক সংকট অনুভব করল, আতঙ্কে ফিরে তাকাল, শরীর নিজের অজান্তে চুল্লির দিকে উড়ে গেল।
“প্রভু, আপনি আমাকে প্রতারিত করেছেন!” করুণ চিৎকার চুল্লি বন্ধ হওয়া মাত্র থেমে গেল!
“হঁ…” ঠান্ডা হেসে, চুই ফু উঠে চুল্লি নিজের আসনে রাখল, দুই হাতে বিধানচিহ্ন আঁকতে লাগল, মুখে গম্ভীর গলায় পাঠ করল, “দক্ষিণ দ্বীপের ভূতের পথ, স্বর্গের আদেশ; পূর্ব ইং-এ রূপান্তরিত, আমার শক্তি একত্রিত করো…”
…
বনের গভীরে, লু ফাং হাতে কম্পাস নিয়ে দিক মিলাচ্ছে, পাশে তরবারি হাতে বাই মেই, মাঝে মাঝে চারপাশ তাকিয়ে দেখে, শরীরে সত্য শক্তি জাগছে।
কপালের ঘাম টপটপ করে কম্পাসে পড়ছে, লু ফাং হাতা গুটিয়ে মুখের ঘাম মুছে নিল।
বনের গভীর অংশে আবহাওয়া স্যাঁতসেঁতে ও গরম, বাই মেই ও লু ফাং-এর修ক্ষমতা কম, গরম-ঠান্ডা উপেক্ষার境 পৌঁছায়নি।
“কম্পাসে প্রবল প্রতিক্রিয়া, অভিশাপের উৎস এখানেই কাছাকাছি।” কম্পাসে উন্মত্তভাবে নাচা কালো রেখা দেখে, লু ফাং বাই মেই-কে বলল।
“ঠিক আছে।” সম্মতি দিয়ে, বাই মেই কথা বলার আগেই সামনে থেকে পরিচিত দুর্গন্ধ ভেসে আসতে লাগল, ক্রমাগত কাছে আসছে। ভ্রু কুঁচকে, বাই মেই ঝনঝন শব্দে তরবারি বের করল, শরীরের সত্য শক্তি জাগল, তরবারির ওপর নীল আলো ঢেউ খেলল।
“লু শীভাই, ওটা এসে গেছে…” আস্তে লু ফাং-কে সতর্ক করল, বাই মেই তরবারি হাতে দাঁড়িয়ে, দুর্গন্ধ আরও তীব্র, অবশেষে বনের বাঁ দিকে কালো পোশাকে আচ্ছাদিত এক ছায়া, মৃত গাছের পাশে ধীরে ধীরে দেখা দিল।
মাথার হুড খুলে, চল্লিশ বছর বয়সি সাধারণ মুখটি বাই মেই ও লু ফাং-এর সামনে প্রকাশিত হলো।
দুজন তরুণকে দেখে, চুই ফু লু ফাং-এর দিকে দৃষ্টি ঘুরিয়ে, বাই মেই-এর দিকে মনোযোগ দিল, “তুমি কি এক তরবারিতে গু নিং-এর ভৌতিক দেহ ছিন্ন করেছিলে?”
গু নিং? ওইদিনের নারী ভূত… এক ধাপ এগিয়ে, বাই মেই এই সাধারণ মধ্যবয়সি মানুষের দিকে তাকাল, সামান্য ভ্রু কুঁচকে, “আমি, তুমি চুই মালিক?”
“চুই মালিক… পরিচিত নাম, বহু বছর শুনিনি।” স্মৃতিময় মুখে, চুই ফু বলল, “হ্যাঁ, আমি চুই মালিক। তোমরা কি বাইরে থাকা পশুদের সাহায্য করতে এসেছো?”
চুই ফু-এর শান্ত কণ্ঠে প্রচণ্ড ঘৃণা অনুভব করে, বাই মেই মনে মনে ভাবল, এ ব্যাপারে শান্তিপূর্ণ সমাধান হবে না।
“তোমরা নিশ্চয়ই আমার কাহিনী জানো। আমার পরিবারকে হত্যা, আমার সম্পদ দখল। তোমরা কি মনে করো না, ওদের মৃত্যু উচিত?” আস্তে হাঁটতে হাঁটতে চুই ফু বলল।
“তুমি ইতিমধ্যে পাঁচজনকে হত্যা করেছো, তাতেও কি যথেষ্ট নয়?” চুই ফু-এর দিকে তাকিয়ে, বাই মেই গম্ভীর কণ্ঠে বলল।
“পাঁচজন? যথেষ্ট নয়, আমি চাই পুরো নীল পাথর গ্রামের পশু-পাখি নিশ্চিহ্ন হয়ে, জায়গাটি মৃতভূমি হয়ে উঠুক!” হাত নেড়ে, চুই ফু উন্মাদ হাসি দেখাল, “তোমরা দুজনের এ ঘটনায় কোনো সংশ্লিষ্টতা নেই, এখন ফিরে গেলে, তোমাদের কোনো ক্ষতি করব না।”
চুই ফু কোনো ছাড় না দিলে, বাই মেই বলল, “ক্ষমা করো, তা সম্ভব নয়।”
“ভণ্ড!” কোমরে হাত দিয়ে, চুই ফু ছোট চুল্লি বের করল, “তোমরা যখন মৃত্যুর ইচ্ছা রেখেছো, আমি তা পূরণ করব।”
চুল্লির ঢাকনা খুলে, চুল্লি থেকে ঘন বেগুনি-কালো ধোঁয়া বের হতে লাগল, মুখে মুগ্ধতা, চুই ফু গভীর শ্বাস নিল, “ভালোভাবে উপভোগ করো।”
গর্জন!
বেগুনি-কালো ধোঁয়া আকৃতি পেল, তিন মিটার উচ্চতায়, গলায় তিনটি মাথা, বুক-গায়ে ধারালো দাঁত ভর্তি, মানবাকৃতি দানব।
“বাই ভাই, সাবধান, এ হচ্ছে ঊনিশ দানব—ফেই চে! ওর বুকের দাঁত কামড়ালে, তিন মুহূর্তের মধ্যে কালো পানি হয়ে যাবে!” 修শক্তি কম হলেও, অভিজ্ঞ লু ফাং দানব দেখে চোখ বড় করে বাই মেই-কে সতর্ক করল।
দুই পা দিয়ে লাফিয়ে, ফেই চে-এর ঘুষি এড়িয়ে, বাই মেই ফাঁকে লু ফাং-কে জিজ্ঞাসা করল, “তুমি কি ওর দুর্বলতা জানো?”
“ভাবছি, ভাবছি…” ফেই চে-এর বর্ণনা মনে করতে চেষ্টা করে, লু ফাং বিড়বিড় করল, “ফেই চে, ঊনিশ দানবের মধ্যে অন্যতম, তিন মাথা, বুক-গায়ে দাঁত, ছোঁয়ামাত্র মৃত্যু; একমাত্র বগলে এক চোখ, সেটাই দুর্বলতা! এক চোখ, হ্যাঁ, বগলে এক চোখ!
বাই ভাই, ফেই চে-এর বগলে এক চোখ, ওটাই দুর্বলতা!”
বগল… ফেই চে-এর দুটি পেশিবহুল হাত দেখে, বাই মেই বলল, “কোনদিকে বগল?”
“এ…” লু ফাং কিছুক্ষণ চুপ করে, মনে করল বইতে লেখা নেই কোনদিকে, “আমি জানি না, হয়তো ডান বা বাম।”
এ তো অবান্তর… চোখ বড় করে, বাই মেই শক্তি জাগিয়ে তরবারি দিয়ে ফেই চে-এর শক্ত আক্রমণ আটকাল, দেহ দ্রুত নড়াচড়া করে, বাই মেই সুযোগ খুঁজল, যাতে ফেই চে-এর বগলে আঘাত করা যায়।
কিন্তু ফেই চে-এর তিন মাথায় প্রায় কোনো অন্ধ কোণ নেই। সে নিজেও দুর্বলতা জানে, বিন্দুমাত্র সুযোগ দেয় না।
“নীল শক্তি মুক্ত!” জোরে বলল, বাই মেই-এর তরবারিতে নীল আলো প্রবল হয়ে, আধা ফুটের তরবারির শিখা অস্থির, এক ঘা ফেই চে-এর বাঁ হাতে মারল, চিঁচিঁ শব্দে ফেই চে-এর হাতে বড় ক্ষত তৈরি হলো।
কালো ধোঁয়া ক্ষতের জায়গা দিয়ে বেরিয়ে এলো, শরীর ক্ষতিগ্রস্ত, ফেই চে গর্জন করে আক্রমণ আরও তীব্র করল, বুক-গায়ের দাঁত ঘর্ষণ শব্দে কাঁপছে, ঘন কালো তরল বর্ষার মতো বাই মেই-এর দিকে ছুড়ে মারল।
ফেই চে-এর বিষাক্ত তরল বিপজ্জনক বুঝে, বাই মেই সরাসরি এগিয়ে গেল না, পায়ে ঘূর্ণিঝড়ের মতো, দেহ বাঁকিয়ে বিষের এলাকা এড়িয়ে গেল।
ফেই চে বাই ভাইয়ের ঘা খেয়ে, দেহ কিছুটা ছোট মনে হলো। পাশে থাকা লু ফাং, যদিও যুদ্ধক্ষেত্রে নেই, কিন্তু পর্যবেক্ষক হিসেবে আরও ভালোভাবে দেখল।
“আমি বুঝে গেছি!” হাততালি দিয়ে, লু ফাং বাই মেই-কে বলল, “বাই ভাই, আঘাত দাও। ফেই চে আসল রূপ নয়, শরীরের কালো ধোঁয়া ফুরিয়ে গেলেই, আর থাকবে না!”
লু ফাং-এর কথা শুনে, বাই মেই বুঝে গেল।
শরীরের সত্য শক্তি হাতে প্রবাহিত করে, বাই মেই-এর তরবারিতে আবার নীল আলো প্রবল হলো, পুরো তরবারি গুঞ্জন করছে, চোখে যুদ্ধের আগ্রহ, বাই মেই তরবারি ঘুরিয়ে নিচু গলায় বলল, “নীল শক্তি বিস্ফোরণ!”

তরবারিতে নীল আলো ঢেকে, বাই মেই কৌশলে, তরবারি হঠাৎ ভেঙে অসংখ্য ধারালো টুকরো হয়ে গেল, সব টুকরোতে নীল শক্তি মোড়ানো, চোখের পলকে ফেই চে-এর বিশাল শরীরে আঘাত করল।
ফেই চে-এর বিশাল দেহে অসংখ্য ক্ষত তৈরি হলো!
চিঁচিঁ!
ঘন কালো ধোঁয়া ক্ষত দিয়ে প্রচণ্ডভাবে বেরিয়ে এলো, অল্প সময়েই, ফেই চে অসন্তুষ্ট গর্জনে কালো ধোঁয়া হয়ে পুড়ে নিঃশেষ হলো।
বুকের নিঃশ্বাস ওঠানামা করছে, বাই মেই ফেই চে-এর শেষ ছাই উড়িয়ে যেতে দেখে, মনে শান্তি পেল।
এই নীল শক্তি বিস্ফোরণ, বাই মেই-এর অনুপ্রাণিত তরবারি কৌশল, সত্য শক্তিতে পূর্ণ তরবারি আরও শক্তি ঢেলে, যতক্ষণ না ভেঙে যায়, তারপর টুকরোতে সত্য শক্তি বেঁধে আঘাত করে, শক্তি অসাধারণ।
দুঃখের বিষয়, প্রতি ব্যবহারে এক তরবারি নষ্ট হয়। হাতে ফাঁকা তরবারি দেখে, বাই মেই মাথা নেড়ে, এটাই তার একমাত্র তরবারি।
বাই মেই এক ঘায়ে নিজের কষ্টে আহ্বান করা ফেই চে-কে ধ্বংস করায়, চুই ফু-এর মুখ অস্বস্তিকর হলো।
ঊনিশ দানব হচ্ছে প্রকৃতির কালো শক্তির কেন্দ্রীভূত এক অতি শক্তিশালী জীব, প্রাণশক্তি প্রবল, বাই মেই-এর নীল শক্তি বিস্ফোরণ আসল ফেই চে-তে দিলে, ছোট ক্ষত এক শ্বাসে সেরে উঠত।
কিন্তু বাস্তবে, চুই ফু আহ্বান করা ফেই চে আসল নয়, শুধু আসল দানবের এক স্রোতের রূপ, তাই বাই মেই ধ্বংস করতে পারল।
বাই মেই কঠিন প্রতিপক্ষ বুঝে, চুই ফু দৃষ্টি লু ফাং-এর দিকে ঘুরাল, “কপট বাক্য, প্রথমে তোমাকে হত্যা করব!”
দেহ কালো মেঘে পরিণত হয়ে, চুই ফু দ্রুত লু ফাং-এর দিকে এগোল।
“হ্যাঁ? গতবার তুমি চুপিসারে আঘাত করেছিলে, তুমি কি ভাবো আমি বাইরে এত বছর নষ্ট করেছি?” চুই ফু-এর কথায় নিজেকে নরম খেলনার মতো মনে হলো, আগের চুপিসারে আঘাতের কারণে, লু ফাং-এর মনে রাগ জমেছে।
একগুচ্ছ হলুদ তীর্যক বিধানচিহ্ন তুলে, লু ফাং আঙুল দিয়ে স্পর্শ করল, চিহ্নে আগুন জ্বলে উঠল, হাতের আগুন গিলে ফেলল, মুখে উচ্চারণ করল, “বিধান দেবতা, আমার হৃদয়ে; আত্মার আদেশ, হলুদ পাগড়ির শক্তি!”
দীপ্ত কণ্ঠে উচ্চারণ করে, লু ফাং-এর পেছনে এক বিশাল মাটির হলুদ ছায়া ঝলমল করে উঠল।
হলুদ ছায়া দেখা মাত্র, বাই মেই অনুভব করল, লু ফাং কোনো রহস্যময় শক্তির সঙ্গে যোগাযোগ করেছে।
হলুদ ছায়া দেখা মাত্র, লু ফাং-এর শক্তি বেড়ে গেল, চুই ফু-এর ভূতের হাতের দিকে মুখে হাসি, বালিশের মতো আকারে ফোলা মুষ্টি প্রচণ্ডভাবে ছুড়ে দিল, বাতাসে ঝাপটা তুলে শুকনো পাতায় ঘূর্ণি তুলল।
বজ্রধ্বনি!
লু ফাং কষ্টে গুঞ্জন করে, দশ-পনেরো ধাপ পিছিয়ে দাঁড়াল। দুইজনের সংঘর্ষে কালো ধোঁয়া উঠল, ধোঁয়া কাটলে বাই মেই দেখে, চুই ফু সোজা দাঁড়িয়ে আছে।
লু ফাং-এর দিকে তাকিয়ে, চুই ফু ঠাট্টা করে বলল, “ডিমে পাথর ছোঁড়া, হাস্যকর।”
ডান হাত ঝাঁকিয়ে, মুখে সামান্য যন্ত্রণার ছাপ, লু ফাং মাথা তুলে চুই ফু-এর দিকে তাকিয়ে হঠাৎ হাসল, “তাই?”
হলুদ ছায়া হঠাৎ চুই ফু-এর পেছনে দেখা দিল, বিশাল, উঁচু, হলুদ পাগড়ি পরা এক শক্তিশালী যোদ্ধা, ঠান্ডা চোখে চুই ফু-এর দিকে তাকিয়ে, বজ্রঘাতে মুষ্টি ছুড়ে দিল!
চুই ফু-এর মুখের হাসি হঠাৎ থামল, পেছন থেকে প্রচণ্ড বাতাস আসতে দেখে, পালাতে না পেরে, সব修শক্তি পেছনে কেন্দ্রীভূত করল।
ঠাস!
চুই ফু প্রচণ্ডভাবে উড়ে গিয়ে, বিশাল গাছে আঘাত করল, গাছটি সোজা ভেঙে গেল।
“ভালো! আমাকে ছোট করে দেখেছো!” মাটির থেকে উঠে, চুই ফু হাত ইশারা করে, পড়ে থাকা চুল্লি দুলতে দুলতে হাতে এল, ঢাকনা খুলে গভীর শ্বাস নিল, মুখে মুগ্ধতা।
বারবার শ্বাস নিয়ে, চুই ফু চুল্লি রেখে বলল, “ঠিক আছে, আগে তোমাদের ছোট করেছি। নিশ্চয়ই বাইরে পশুদের সাহায্য করার কারণ আছে—ধন, সম্পদ বা অন্য কিছু।
কিন্তু修শক্তি, এসব বাহ্যিক চাহিদা, বেশিদিন উপভোগ করা যায় না।
এখন যদি তোমরা পশুদের রক্ষা বন্ধ করো, আমি আমার কয়েক卷 কৌশল বই তোমাদের দেব, এর মধ্যে এক卷 মানুষের修শক্তি বাড়িয়ে ভিত্তি স্তর পর্যন্ত উন্নয়ন করার অনন্য কৌশল!”
সরাসরি আক্রমণে ব্যর্থ হয়ে, চুই ফু লোভ দেখাল।
তবে বাই মেই কোনো লাভের জন্য নীল পাথর গ্রামকে সাহায্য করেনি, চুই ফু যে কৌশল বইয়ের কথা বলল, বাই মেই-এর কোনো আকর্ষণ নেই; তার কাছে শু শান তরবারি ধর্মের ব্যবস্থা আছে, কৌশল কি কম পড়ে?
কিন্তু লু ফাং পাশে অস্থির হয়ে উঠল, এত বছর ধরে ভাই ও বোনকে নিয়ে ঘুরে বেড়াচ্ছে, শুধু জীবিকার জন্য নয়, আরও修শক্তির পথ খোঁজার জন্য।
লু ফাং-এর দম মুহূর্তে অস্থির, তাড়াতাড়ি নিয়ন্ত্রণ করল, চুই ফু হাসল, এক卷 কৌশল বই তুলে ধরে বলল, “দুই ভাই, দেখুন, এটাই সেই কৌশল, যদি তোমরা রাজি হও, আমি হাতে তুলে দেব।”
“লু ফাং, বিশ্বাস করো না, নকল হতে পারে।” বাই মেই জানে, লু ফাং-এর আশা, তাই সতর্ক করল।
“ভাই, চিন্তা করো না, লু ফাং স্বার্থে অন্ধ নয়।” চোখ ফিরিয়ে, লু ফাং বাই মেই-কে আশ্বস্ত করল।
“এখন সে যেহেতু রাজি নয়, চুই ফু আর দয়া দেখাবে না।”卷 কৌশল বই ফিরিয়ে, চুই ফু হাতের袍 নাড়ল, হঠাৎ কালো বাতাস হয়ে বনভূমির গভীরে ছুটে গেল।
“পিছু নাও!” কণ্ঠে হুংকার, বাই মেই ও লু ফাং কম্পাস হাতে চুই ফু-এর পেছনে দ্রুত ছুটল।
চোখের পলকে, দুজনই বনভূমির গভীরে অদৃশ্য হলো…