অধ্যায় ছাব্বিশ: অমর বৃক্ষের মৃত্যু, সৌভাগ্যের সাগর এখনও অম্লান

নির্জন ও নিরব অরণ্যে, এক নিঃশব্দ হত্যার খেলা শুরু হয়েছে!
ফুলকিন বুক চাপা দিয়ে, মাঝে মাঝে পেছনে তাকাচ্ছে; কিছুক্ষণ আগে ঘটে যাওয়া ভয়ানক দৃশ্য এখনও তার মনে বারবার ভেসে উঠছে।
সাদা পোশাকে, রক্তের ছোপে ভরা এক ছায়া আকস্মাৎ বেরিয়ে এসে, তাদের দুই ভাইবোনকে প্রতিক্রিয়া করার সুযোগই দেয়নি।
তারা দুই ভাইবোন ছোট থেকেই একসঙ্গে বড় হয়েছে, রক্তের টান, জন্মগতভাবে মনস্তাত্ত্বিক সংযোগ, কঠোর অনুশীলনে একত্রিত কৌশল শিখেছে; শুধু এই তৃতীয় স্তরের সাধক নয়, চতুর্থ স্তরের সাধককেও তারা পরাজিত ও হত্যা করেছে।
এই যুগল তলোয়ার কৌশলের নাম ‘ভ্রমর-ফুল খোঁজা তলোয়ার’, ফুলচেত ভ্রমর তলোয়ার, আর ফুলকিন ফুল খোঁজা তলোয়ার অনুশীলন করে; দুজন একে অপরের পরিপূরক, আবার প্রতিপক্ষও। একত্রে চালালে অসীম শক্তি প্রকাশ পায়।
তলোয়ার চালনার ঝলকানি ও গর্জনে, শ্বেতভ্রু ফুলকিনের আক্রমণের মুখে ফুলচেতের ওপর ক্ষিপ্তভাবে আক্রমণ করে; পঁচাত্তরতম আঘাতে, শ্বেতভ্রু হঠাৎ একটি দুর্বলতা প্রকাশ করে, ফুলচেতের চোখ উজ্জ্বল হয়, সে ঝাঁপিয়ে পড়ে আরেকটি আঘাত দিতে।
তলোয়ার শ্বেতভ্রুর কাছে পৌঁছালে, শ্বেতভ্রুর চোখ হঠাৎ সংকুচিত হয়, কব্জি ঘুরিয়ে, বজ্রবৃষ্টির মতো তলোয়ারের ভঙ্গি হঠাৎ বদলে যায়; অসংখ্য তলোয়ার ফুলের মতো, অপেক্ষা করছে ফুলচেতের, সেই মধু সংগ্রাহীর জন্য।
ভ্রমর এসে পৌঁছানোর আগে, যার ফুলটি ছিল লোভনীয়, আকস্মাৎ পরিণত হল মৃত্যুর ফাঁদে!
ভয়ানক দৃষ্টিতে ভাইকে ফাঁদে পড়তে দেখে, মুহূর্তে দশটি রক্ত ফোটা ছড়িয়ে পড়ে; ফুলকিন কাতর চিৎকারে জানে, সে শ্বেতভ্রুর মোকাবিলা করতে পারবে না, সরে পালিয়ে যায়!
ফুলকিনের পেছনে ছুটে, শ্বেতভ্রু উচ্চস্বরে বলে, “ফুলকিন, তোমরা ভাইবোন, এত সহজে ভাইকে ফেলে পালিয়ে গেলে?”
রাগে দাঁত কামড়ে ধরে, ভাইয়ের প্রতিশোধ চায় মন, কিন্তু এই ভয়ানক শত্রুর সামনে, ফুলকিনের সাহস হারিয়ে যায়।
দূর থেকে অনুভব করে, পালিয়ে যাওয়া পথে ফুলকিনের দিকে এক প্রবল গন্ধ, সালফারের মতো, ক্রমশ এগিয়ে আসছে।
কেউ সাহায্য চাইছে? ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে, শ্বেতভ্রু জোরে লাফ দেয়, মাটিতে দুটো গর্ত সৃষ্টি হয়, যেন কামানের গোলা ছুটে এলো, মুহূর্তে ফুলকিনের পেছনে এসে দাঁড়ায়।
“মনে আছে, তুমি-ই বৃদ্ধ হোকে হত্যা করেছিলে। এত ভালোবাসো মানুষকে কাঠের দণ্ডে আটকাতে, এবার তুমি নিজেই সে বিষের স্বাদ নাও!” কব্জির মতো মোটা এক শাখা ছিঁড়ে, তলোয়ারে ফুলকিনের পথ আটকায়, কাঠের শাখা গেঁথে দেয়।
“আহ!” মর্মান্তিক আর্তনাদে, চোখে জল, মুখ ফ্যাকাশে, ফুলকিন শ্বেতভ্রুর হাতে মাটিতে গেঁথে যায়।
“হুম?” ফুলকিনের মুখের দিকে তাকিয়ে, দেখে, এক লাল আভায় মোড়া ছায়া দ্রুত এগিয়ে আসছে; স্পষ্ট দেখতে পেলেই, শ্বেতভ্রু হেসে, এক তলোয়ার ফুলকিনের পিঠে গেঁথে দেয়।
“তুমি!” বুকের জ্বালা দমাতে না পেরে,宋元龙 শুধু শ্বেতভ্রুকে ধরে, তার সমস্ত হাড় একে একে চূর্ণ করতে চায়।
“ধৈর্য ধরো, খুব শিগগিরই তোমার পালা আসবে।”宋元龙ের সামনে ফুলকিনকে হত্যা করে, শ্বেতভ্রু অতীতের বিখ্যাত ইশারা দেখিয়ে, মুহূর্তে উধাও হয়ে যায়; তার ঝড়ের গতির সামনে宋元龙 শুধুই উন্মাদ চিৎকার করে, চারপাশে আগুনের সমুদ্র সৃষ্টি করেন।
এখন শুধু একজন বাকি।宋元龙 ছাড়া, শেষ ব্যক্তি 周福海; তার সাধনা宋元龙ের চেয়ে একটু কম, কিন্তু সে কখনও লড়াই করেনি, তাই宋元龙 ছাড়া কেউ জানে না তার শক্তি কেমন।
মৃত্যুর দেবতার মতো, শ্বেতভ্রু 森ে周福海-এর খোঁজে ঘুরে বেড়ায়।
“তুমি কি আমাকে খুঁজছ?” হঠাৎ, এক গাছের ছায়া থেকে, একটু স্থূল আকৃতির ছায়া দাঁড়িয়ে আছে; শ্বেতভ্রু থেমে, তাকায়, “周福海?”
ছায়া থেকে ধীরে বেরিয়ে এসে, 周福海 হাসিমুখে বলেন, “ঠিক তাই। এই পথিক সত্যিই দুর্দান্ত, এক তরুণ সাধক, আমাদের চারজনকে হত্যা করেছে।宋元龙কেও বোকা বানিয়ে ক্ষিপ্ত করেছে; আমি মুগ্ধ।”
“তোমার কথাটা কি সাহায্য চাওয়ার মতো?” তলোয়ারের ফল নিচে, শ্বেতভ্রু নির্নিমেষে এই নিরীহমুখী মানুষটির দিকে তাকায়।
“তুমি এত শত্রুতাপূর্ণ কেন? আমাদের সরাসরি কোনো শত্রুতা নেই।” এগিয়ে এসে, 周福海 মৃদু স্বরে বলেন, “তোমাকে হত্যা করার নির্দেশ উপরের, আমার কোনো ইচ্ছা নেই। আমি সদ্য কোনো সাধারণ মানুষও মারিনি। আমি জানি, তুমি আমাদের সবাইকে এখানেই রাখতে চাও।
কিন্তু, তুমি কি সত্যি ভাবো宋元龙কে তুমি মেরে ফেলতে পারবে?”
তৃতীয় স্তরের সাধক ও মধ্য স্তরের সাধকের মধ্যে পার্থক্য অনেক, তিনটি স্তর; শ্বেতভ্রু নিজেও নিশ্চিত নয়।
“তবে, আমরা দুইজন মিলে চেষ্টা করলে, সম্ভাবনা আছে।” গভীর দৃষ্টিতে শ্বেতভ্রুর দিকে তাকিয়ে, 周福海 বলেন।
আশ্চর্য হয়ে তাকিয়ে, শ্বেতভ্রু বলেন, “সহযোগিতা? তোমরা তো সঙ্গী?”
周福海 কাঁধ ঝাঁকিয়ে বলেন, “না না, আমরা শুধু অস্থায়ী দল।宋元龙 অহংকারী, একগুঁয়ে, আত্মবিশ্বাসী। এই বৈশিষ্ট্য কাজে লাগালে, সুযোগ আছে।”
“তোমার ওপর কি আমি ভরসা করতে পারি?” শ্বেতভ্রু দৃঢ়ভাবে বলেন।
“নিশ্চয়ই।”周福海 বলেন, “আমি宋元龙কে মারতে সাহায্য করব, তবে তুমি আমাকে একটা কাজে সাহায্য করবে।”
ভ্রু কুঁচকে, শ্বেতভ্রু বলেন, “কী সে কাজ?”
“সহজ, শুধু একটা বার্তা পৌঁছে দিতে হবে।”周福海 বলেন, “বার্তা কী,宋元龙কে মারার পর বলব।”
“ঠিক আছে।”
দুজন কাছে এসে, হাসলেন; বিশ্বাস না থাকলেও, নিজেদের লক্ষ্য পূরণে একত্রিত হলেন।
...
অস্থির হয়ে, সামনে এসে আতঙ্কিত খরগোশ পিষে ফেলল宋元龙; শ্বেতভ্রু একে একে তার দলের লোকদের নির্মমভাবে হত্যা করায়宋元龙 অসম্মানিত বোধ করেন।
ছেলে, আমাকে ধরতে দিও না! মুষ্টি শক্ত করে,宋元龙ের চোখে আগুন জ্বলছে।
রক্তমাখা পোশাকের ছেঁড়া অংশ ধরে, শ্বেতভ্রু宋元龙ের সামনে এসে, তার হাতে ছেঁড়া অংশটি ছুড়ে দেন; ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে, বলেন, “এখন, শুধু তুমি বাকি!”
রক্তমাখা পোশাক দেখে宋元龙 কুটিল হাসে, হাতে জ্বলন্ত দুটি অগ্নিশিখা; “周福海 তো অপদার্থ। তুমি কি ভাবছ, তাকে মেরে আমাকেও মারতে পারবে?”
宋元龙ের সামনে, শ্বেতভ্রু হালকা হাসে, “নিশ্চয়ই, তোমার সাধনা আমার চেয়ে অনেক বেশি; আমি জিততে পারব না। কিন্তু তুমি শুধু কয়েক বছর বেশি চর্চা করেছ; সমান সাধনা হলে, বা চতুর্থ স্তরেও, আমি তোমাকে কুকুরের মতো মারব!”
“হা হা, অহংকারী!”宋元龙 রেগে হেসে, একএক করে শ্বেতভ্রুর দিকে এগিয়ে আসে; প্রতিটি পদক্ষেপে মাটিতে জ্বলন্ত পদচিহ্ন রেখে যায়। “শব্দে বড় সাহস, চতুর্থ স্তর? সমান সাধনা হলেও, তুমি জিততে পারবে না!”
宋元龙ের শক্তি ক্রমশ দুর্বল, শেষতক তৃতীয় স্তরে স্থির; শ্বেতভ্রুর ঠোঁটে অদৃশ্য হাসি।
সাধনা নেমে সমান স্তরে,宋元龙 কাঁধ নড়িয়ে, শ্বেতভ্রুর দিকে এগিয়ে আসে, “এসো, পালিয়ে যেও না; আমি এখন তোমার সমান, তবুও লড়তে সাহস হচ্ছে না?”
“তোমার ইচ্ছাতে!” উজ্জ্বল হাসিতে, শ্বেতভ্রুর তলোয়ার বিদ্যুতের মতো, যুদ্ধক্ষেত্রে ঝাঁপিয়ে পড়ে।
প্রথমবার宋元龙কে সোজাসুজি মোকাবিলা করে, শ্বেতভ্রু স্পষ্ট অনুভব করে, তার শরীরে গভীর চাপ, আর চোখে দগ্ধ আগুনের ঝলকানি।
宋元龙ের হাত লাল হয়ে, সে গর্জে শ্বেতভ্রুর দিকে ছুটে আসে!
চোখে প্রবল যুদ্ধের স্পৃহা, শ্বেতভ্রু নির্ভয়ে বলে, “দারুণ!”
তলোয়ারের আঘাত ও ধাতব শব্দে, শ্বেতভ্রু অবাক;宋元龙ের ভূ-অগ্নি কৌশল এত অদ্ভুত, রক্তমাংসের শরীর ফাটকির সম্মুখীন!
তবে এখানেই শেষ নয়!冥顽তলোয়ার পাওয়ার পর, শ্বেতভ্রু একক লড়াইয়ে আত্মবিশ্বাসী; প্রতি আঘাতে গতি বাড়ে, শত্রু দ্রুত পরাজিত না করলে, দীর্ঘ যুদ্ধ শ্বেতভ্রুর নিয়ন্ত্রণে আসে।
আক্রমণের গতি নিয়ন্ত্রণে রেখে,宋元龙কে অস্বাভাবিক কিছু বুঝতে না দিয়ে, শ্বেতভ্রুর দৃষ্টিতে আরও শীতলতা আসে।
যুদ্ধ উত্তপ্ত,宋元龙ের শরীরে বাষ্প ওঠে, কয়েকবার প্রবল আঘাতে শ্বেতভ্রুর প্রতিরক্ষা ভাঙতে চায়, কিন্তু ঘন তলোয়ারজালের মধ্যে আটকে যায়।
আরও, যুদ্ধ চলতে থাকলে,宋元龙ের হাত ক্লান্ত হতে থাকে।
ভূ-অগ্নি কৌশল সাধনা ও শরীর দুটোতেই কার্যকর;宋元龙 এ কৌশলে অনেক সমান শক্তির সাধককে পরাজিত করেছে।
তবে কৌশল যতই শক্তিশালী হোক, রক্তমাংসের শরীর দীর্ঘক্ষণ ধাতব তলোয়ারের সঙ্গে টিকতে পারে না!
প্রায় শততম আঘাতের পর,宋元龙 আর পারছে না; অনিচ্ছা থাকলেও, জীবনই সবচেয়ে মূল্যবান।
এক প্রবল ঘুষিতে শ্বেতভ্রুকে পিছিয়ে দিয়ে,宋元龙 গভীর শ্বাস নিয়ে, তার শক্তি আরও ঘন হয়ে ওঠে।
হঠাৎ!
宋元龙 পিছিয়ে গেলে, শ্বেতভ্রু মনে মনে বলে, “সুযোগ এসেছে!” হাত তুলে, হালকা নীল গুঁড়ো ছড়ায়, সুগন্ধী গুঁড়ো宋元龙ের শরীরে ঢুকে যায়।
গন্ধে宋元龙 প্রথমে অবাক, পরে রাগে চিৎকারে, “周福海!”
“宋ভাই, আমার断息散এর গন্ধ কেমন?” 周福海 এক বৃক্ষের ছায়া থেকে বেরিয়ে আসে, মুখে হাসি, কিন্তু স্বরে শীতলতা।
“তুমি একজন বাইরের লোককে সাহায্য করছ, বড়জনের শাস্তি পাবার ভয় নেই?” বুক চেপে ধরে,宋元龙ের কপালে শিরা ফুলে ওঠে, স্পষ্টই ক্ষিপ্ত।
“হুম!” 周福海 ঠাণ্ডা গর্জে, এক অদ্ভুত চিহ্ন আঁকা ওষুধ ছুড়ে দেয়, “এই মৃত আত্মার ওষুধ দিয়ে আমাকে নিয়ন্ত্রণ করতে চাও, খুবই সরল ভাবনা!”
চোখে আতঙ্কের ছায়া,宋元龙 শত্রুতায় 周福海কে দেখে, “বড়জন তোমাকে ছাড়বে না!”
“না, আমি তাকে ছাড়ব না!” আঙ্গুল নাড়িয়ে, 周福海 ফিরে তাকায় না, “শ্বেতভ্রু, তাকে শেষ করে দাও!”
শ্বেতভ্রু মাথা নোয়ায়, তলোয়ার তুলে宋元龙কে শেষ করতে যায়।
ঠিক তখন
“একটু... আমাকে করতে দাও...” দুলতে থাকা এক ছায়া শ্বেতভ্রুদের সামনে এগিয়ে আসে, শ্বেতভ্রু বিস্ময়ে দেখে, “তুমি?”
সে আসা ব্যক্তিটি, বৃদ্ধ হো商দলের রক্ষী নেতা,董毅।
বুক কিছুটা বাঁধা, মুখ মলিন,董毅 কষ্টে এগিয়ে আসে, “তাকে আমি মারতে পারি?”
শ্বেতভ্রুর সামনে এসে,董毅 হাঁটু গেড়ে বসে, “আমার সব ভাই মরে গেছে, শেষবার তাদের জন্য কিছু করতে দাও।”
গভীর দৃষ্টিতে董毅কে দেখে, শ্বেতভ্রু হালকা দীর্ঘশ্বাস ফেলে; আসলে, এই ঘটনার জন্য তারও বড় দায়, যদি商দলের সঙ্গে সে না থাকত,商দলের কেউ এই অযাচিত বিপদে পড়ত না।
董毅কে তুলে নিয়ে, শ্বেতভ্রু তলোয়ার হাতে এগিয়ে যায়, তলোয়ারের ঝলকে মুহূর্তে宋元龙ের হাত ও পা, আর丹田-র শক্তি কেটে দেয়।
冥顽তলোয়ার董毅কে দেন, শ্বেতভ্রু চুপচাপ পাশে যায়।
কাঁপতে কাঁপতে冥顽তলোয়ার তুলে,董毅ের চোখে জল, যন্ত্রণা সহ্য করে,宋元龙ের দিকে এগিয়ে যায়।
শ্বেতভ্রু দ্বারা অক্ষম হয়ে পড়া宋元龙, তবুও ভয়ংকর ধরনে,董毅কে দেখে বলেন, “এই সাধারণ পিঁপড়ে, আমি হাজারে হাজার হত্যা করেছি। তোমরা পশুর মতো; তুমি...”
冥顽তলোয়ার তার গলায় গেঁথে দেয়,宋元龙ের চিৎকার থেমে যায়, শুধু অজান্তে কাঁপা ও গোঙানি।
宋元龙কে নিজ হাতে শেষ করে,董毅 যেন সমস্ত শক্তি হারিয়ে, মাটিতে পড়ে যায়।
董毅কে তুলে, শ্বেতভ্রু ভ্রু কুঁচকে,董毅ের দুর্বল নিশ্বাসে অসহায় বোধ করে; যুদ্ধপ্রয়াসী হলেও, মানুষ বাঁচাতে সে অক্ষম।
“এটা খেতে দাও।”淡绿色 ওষুধ দেন 周福海; শ্বেতভ্রু একটু দ্বিধা করে, ওষুধ董毅ের মুখে দেন।
ওষুধ খেয়ে,董毅ের মুখে লালিমা আসে।
董毅ের নিশ্বাস স্থির হলে, শ্বেতভ্রু উঠে 周福海কে দেখে, “宋元龙 মৃত, তুমি আগের কথা বলতে পারো।”
শ্বেতভ্রুর দিকে তাকিয়ে, 周福海র হাসিতে গভীরতা আসে, “একটা প্রশ্ন করতে পারি? তুমি কি ধর্মীয় সংস্থার ছাত্র, না স্বাধীন সাধক? ধর্মীয় ছাত্র হলে, দক্ষিণের কোনো সংস্থার এমন তলোয়ার কৌশল নেই; স্বাধীন হলে, তোমার শক্তি এত বিশুদ্ধ, কোনো মিশ্রণ নেই, এটা মানানসই নয়।
তুমি আসলে কে?”
“আমি স্বাধীন সাধক; তুমি কী বার্তা দিতে চাও?” শ্বেতভ্রু শান্তভাবে বলেন।
“ওহ, ঠিক আছে, আর জিজ্ঞাসা করব না।” শ্বেতভ্রুর নির্লিপ্ততায় 周福海 হেসে বলেন, “বার্তা খুব সহজ;雷紫石-এর জিনিস গ্রহণ করেছ, নিশ্চয়ই মানব জাতির নয়টি দ্বার অতিক্রম করবে।
তোমার প্রতিভায়, নয়টি দ্বারের পরীক্ষা সহজ, এমনকি ছাড়ও পেতে পারো।
তলোয়ার দক্ষতায় তোমার মতো কেউ আমি কখনও দেখিনি; প্রাথমিক স্তরে এত প্রকৃত তলোয়ার কৌশল আয়ত্ত করতে পারো, আর রূপান্তরও নির্ভুল। সত্যিই…”
“তুমি মূল প্রসঙ্গ থেকে সরে গেছ।” শ্বেতভ্রু ঠাণ্ডা গলায়遮福海কে বাধা দেন।
“উহ, ঠিক আছে।” মাথা নেড়ে, 周福海 বলেন, “তুমি মানব জাতির নয়টি দ্বার অতিক্রম করলে, আমি চাই, তুমি মধ্য চীনের青州-তে,青州র পরিবারিক ধর্মীয়—周家-তে একটি বার্তা দাও।”
“কী বার্তা?” শ্বেতভ্রু জিজ্ঞাসা করেন।
চোখে ঘৃণার ছায়া, 周福海 বলেন, “জীবন বৃক্ষ মৃত,福海 শুকায়নি; দ্বৈত চাঁদের দিনে,周 ফুকাই দ্বারে এসে দেখা করবে!”
...