চতুর্দশ অধ্যায়: অপ্রতিদ্বন্দ্বী!

“না, এটা কখনই হবে না, কখনই হবে না…” কপালের ঘামবিন্দু একের পর এক ঝরছে, বাচিংশেংের মুখে যেন জাদুর মতোই একটানা উচ্চারণ চলছে।
তার হাতের শক্ত বর্মে জালের মতো ফাটল, চোখে পড়ার মতো স্পষ্ট, তিনি কাঁপতে কাঁপতে উঠে দাঁড়ালেন। ভৌতিক দৃষ্টিতে বাচিংশেং সাদা ভ্রুর দিকে তাকালেন: “তুমি… আসলে কে?”
পুরো শরীর ঘামে ভিজে, ডান হাত কাঁপছে, মুখ ফ্যাকাশে, তবু সাদা ভ্রু হালকা হাসলেন: “আমি, শুশান তলোয়ার সংঘের সাদা ভ্রু।”
শুশান তলোয়ার সংঘ?! মনের ভেতর পাগলের মতো এই নামের তথ্য খুঁজতে লাগলেন বাচিংশেং, তার চোখে ঝলমলে বিপজ্জনক আলোর ঝিকিমিকি: “তুমি খুব শক্তিশালী, কল্পনারও বাইরে। চতুর্থ স্তরের সাধনায় এসে আমার সঙ্গে এতক্ষণ লড়াই করা সত্যিই অবাক করার মতো। তবে… এখানেই শেষ!”
এক বিকট শব্দে নিজের শক্ত বর্ম ছিঁড়ে ফেললেন, রাগে গর্জে নিজের হাতে নিজের বুক চেপে ধরলেন, গরম রক্ত ধীরে ধীরে গড়িয়ে পড়ছে।
আআ!
বাচিংশেংয়ের আচরণ যেন পাশের ভূ-জ্বালা ভূতের শিশুকে চরমভাবে উসকে দিল, তার তীক্ষ্ণ চিৎকার থামছে না, হঠাৎ সে ঝাঁপিয়ে পড়ল বাচিংশেংয়ের বুকে, ঝাঁকুনির মতো এক অদ্ভুত শব্দের পর, ভূ-জ্বালা ভূতের শিশু সত্যিই বাচিংশেংয়ের বুকের ভেতরে ঢুকে গেল।
“আমাকে এই কৌশল ব্যবহারে বাধ্য করলে, আজ তোমার মৃত্যু নিশ্চিত!” কথা বলতে বলতে কালো ধোঁয়া বের হচ্ছে, বাচিংশেংয়ের চোখে রক্তবর্ণ আলোর ঝলক, গর্জে উঠলেন আর সাদা ভ্রুর দিকে ছুটে এলেন।
বাচিংশেং উন্মত্ত ষাঁড়ের মতো সাদা ভ্রুর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়লেন, ভয়ানক বিপদের অনুভূতি সাদা ভ্রুর মেরুদণ্ডে শিহরণ তুলল।
ধপ!
বাচিংশেংয়ের জোরালো ঘুষি সাদা ভ্রুর সামনে রাখা তলোয়ারের উপর পড়ে, বিশাল ধাক্কায় যেন সামনে থেকে আসা এক ভারী ট্রাক, সাদা ভ্রুকে জোর করে ছিটকে ফেলে দিল।
মুখে রক্ত বমি করলেন, বাচিংশেংয়ের এক ঘুষির ধাক্কায় সাদা ভ্রুর শরীরের অঙ্গ-প্রত্যঙ্গ যেন ভারী হাতুড়ির নিচে, সর্বাঙ্গে ফাটল ধরে যন্ত্রণায় চোখ অন্ধকার হয়ে আসছে।
জিভের ডগা কামড়ে ধরলেন, তীব্র যন্ত্রণায় সাদা ভ্রু মুহূর্তে সজাগ হলেন।
গভীর শ্বাস নিয়ে, সাদা ভ্রু মিংওয়ান তলোয়ারে ভর দিয়ে জেদি চোখে বাচিংশেংয়ের দিকে তাকালেন, বাচিংশেং অবাক হয়ে গর্জে উঠলেন: “দেখি কতক্ষণ টিকতে পারো!”
রাগের চিৎকারে, ঝলসানো তলোয়ারের আলো একে অপরের সাথে সংঘর্ষে লিপ্ত!
যন্ত্রণার মুহূর্তে স্নায়ু তানপুরার তারের মতো টানটান, দাঁত কামড়ে ধরেছেন, জেদি আর অহংকারে ভরা এক মনোভাব, সাদা ভ্রুকে শক্তি যোগাচ্ছে, তিনি আহত শরীর নিয়ে বাচিংশেংয়ের সাথে লড়াই চালিয়ে যাচ্ছেন।
“এসো!”
“এসো!”
গর্জনের চিৎকারে পাহাড়-জঙ্গল জেগে উঠলো, বন্য পশু পালিয়ে গেল!
উন্মত্ত লড়াই চরম উত্তেজনায় পৌঁছালো!
দুই যোদ্ধার চোখে উন্মাদনার ছাপ, তারা মৃত্যু ভুলে গেছে, শুধুই প্রতিপক্ষকে পরাজিত করার নেশা! আমি! আমিই বিজয়ী!
সব শক্তি দিয়ে লড়াই, সাদা ভ্রুর শরীরে সত্য শক্তি ঝর্ণার মতো বেরিয়ে আসছে, উত্তাল লড়াইয়ে সাধনার স্তর বৃদ্ধি পাচ্ছে, তবুও তা সাদা ভ্রুর চোখে ধরা পড়ছে না।

কচ্!
বাচিংশেংয়ের লৌহমুষ্টির আঘাতে সাদা ভ্রুর বাঁ কাঁধের হাড়粉碎 হয়ে গেল। ঠোঁটে বিকট হাসি, বাচিংশেং গর্জে উঠলেন: “তুমি হেরে গেছ!” সাদা ভ্রুর মুখের দিকে তাকিয়ে, তিনি অধীর আগ্রহে তার পরাজিত যন্ত্রণার ছাপ দেখতে চাইছেন।
কিন্তু সাদা ভ্রুর চোখের দিকে তাকিয়ে, হঠাৎই বাচিংশেংয়ের মনে এক শীতলতা ছড়িয়ে পড়ল।
এ কেমন দৃষ্টি?! না… সে তো শুধু এক ছোট সাধক… কিভাবে সম্ভব?!
চোখে উত্তর সাইবেরিয়ার মতো শীতলতা আর নিঃসঙ্গতা, সাদা ভ্রু হালকা তলোয়ার নাড়লেন, মুখে বললেন: “আমি শুশান তলোয়ার সংঘের প্রধান, এই যুগে কেউ আমাকে হারাতে পারবে না!”
ঝালাপালা!
তলোয়ারের দীপ্তি চাঁদের মতো, মুহূর্তে রক্তঝরা উন্মাদনা
চোখ বিস্ফারিত, গলা চেপে ধরে, বাচিংশেং অসহা হাতে সাদা ভ্রুর দিকে ইশারা করে বললেন: “না… এটা অসম্ভব…”
মাটিতে রক্তে ভিজে মৃত, চোখ বন্ধ না করা বাচিংশেংয়ের দিকে তাকিয়ে, সাদা ভ্রুর চোখের শীতলতা মুহূর্তে মিলিয়ে গেল, তিনি হঠাৎই পা দুর্বল হয়ে মাটিতে পড়ে গেলেন, মনে এক ইচ্ছা জাগল, তিনি জীবন-আলোর কলসের বন্ধন মুক্ত করলেন।
ঠিক সেই মুহূর্তে, বাচিংশেংয়ের ঘুষি সাদা ভ্রুকে আঘাত করেছিল, সাদা ভ্রুর সাধনাও চতুর্থ স্তর থেকে পঞ্চম স্তরে পৌঁছেছিল।
সাধনায় বৃদ্ধির মুহূর্তে, সাদা ভ্রুর মনে এতদিন শেখা তলোয়ারের কৌশলগুলো সিনেমার দৃশ্যের মতো ভেসে উঠল, শেষে থামল সেই কৌশলে, যেটি মদ-তলোয়ার বৃদ্ধ একসময় 'অপ্রয়োজনীয়' বলেছিলেন: তলোয়ার টানার কৌশল!
এ যেন সবচেয়ে সূক্ষ্ম বিশ্লেষণ যন্ত্র, এই কৌশলটি সাধারণত প্রস্তুতি নিতে সময় লাগে, কিন্তু সাদা ভ্রুর মনে তা বিশ্লেষিত হল, সেই মুহূর্তে তার সমস্ত অনুভূতি যেন হারিয়ে গেল।
শুধুই রয়ে গেল বরফশীতল, নিখুঁত যুক্তি!
তলোয়ার টানার কৌশলের নতুন সংস্করণ সম্পন্ন করে, সেই যুক্তিবাদী সাদা ভ্রু সঙ্গে সঙ্গে জীবন-আলোর কলসে তাং লি-র অনুভব বন্ধ করলেন!
নিজের সেই অদ্ভুত অবস্থার কথা মনে করে, সাদা ভ্রু নিজেও কেঁপে উঠলেন।
“সাদা ছেলে, কী হল, কেন হঠাৎ জীবন-আলোর কলস বন্ধ করলে?” তাং লি আসতেই জিজ্ঞেস করলেন।
“মাফ করবেন, তাং পূর্বজ। কিছু বিষয় আমার নিজস্ব রহস্যের সঙ্গে জড়িত ছিল। দয়া করে ক্ষমা করবেন।” তাং লি আগেও তাকে অনেক সাহায্য করেছেন, তাই ভেবেচিন্তে সাদা ভ্রু মূল বিষয়টি গোপন রেখে ব্যাখ্যা দিলেন।
তাং লি ব্যাখ্যা শুনে আর কিছু বললেন না, কারণ প্রত্যেকেরই কিছু গোপন বিষয় থাকে। কিছু বিষয় অন্যের চোখে পড়ুক, সেটা স্বাভাবিক নয়।
তাং লি কিছু না বলায়, সাদা ভ্রু কষ্টে শরীর টেনে বাচিংশেংয়ের মৃতদেহের দিকে এগোলেন।
চুপচাপ খুঁজে, সাদা ভ্রু বাচিংশেংয়ের দেহ থেকে সব কাজে লাগার জিনিস বের করে নিলেন।
হাতে দুইটি ওষুধের কাঁচের ফ্লাস্ক দেখে, সাদা ভ্রু ঠিক বুঝতে পারলেন না কোনটা বিষের প্রতিষেধক। আগে জানলে বাচিংশেংকে মেরে ফেলতেন না।
ওষুধের ফ্লাস্ক ছাড়াও, সাদা ভ্রু বাচিংশেংয়ের দেহ থেকে পঞ্চাশের বেশি নিম্নমানের প্রাণশিলা, একটি লাল কৌশলের বই, আর কয়েকটি ধূসর-হলুদ পাথর পেলেন।

“ভাবিনি, এই রক্ত-ভূতের সংঘের ছেলেটি, দেখতে দেহে শক্তিশালী, আসলে এক ওষুধ প্রস্তুতকারক।” জীবন-আলোর কলসে তাং লি হঠাৎ বললেন।
“ওষুধ প্রস্তুতকারক? সেটা কী?” সাদা ভ্রু বিস্মিত।
“ওষুধ প্রস্তুতিরও এক সাধনার পথ আছে, ওষুধ প্রস্তুতকারক বিভিন্ন উপাদান থেকে ওষুধের গুণ বের করে, নানা ধরনের অদ্ভুত ওষুধ বানাতে পারে, তবে এর জন্য অত্যন্ত উচ্চ প্রতিভা দরকার, হাজারে এক।
এই রক্ত-ভূতের সংঘের ছেলেটি, সঙ্গে থাকা বইটি ওষুধ প্রস্তুতির গোপন কৌশল, তার সঙ্গে আছে অনেকগুলো মাটির শক্তি পাথর। সম্ভবত, সে একজন ওষুধ প্রস্তুতকারক।”
“মাটির শক্তি পাথর? এটা কি?” একটি ধূসর-হলুদ পাথর তুলে সাদা ভ্রু জিজ্ঞেস করলেন।
“হ্যাঁ, এই পাথরের গুণ প্রাণশিলার মতোই, উভয়ে বিপুল শক্তি জমিয়ে রাখে, তবে প্রাণশিলা প্রকৃতির শক্তি থেকে তৈরি, সাধকরা সরাসরি তা থেকে শক্তি নিতে পারে। আর মাটির শক্তি পাথর শুধু খনিজ, সরাসরি গ্রহণ সম্ভব নয়, কেবল শক্তির উপাদান হিসেবে ব্যবহার হয়।”
মাথা নেড়ে, সাদা ভ্রু এক ঝটকায় সব জিনিস নালাগদিতে রেখে, আহত শরীর নিয়ে চলে গেলেন।
…
অন্ধকার উউ州 অঞ্চল, রক্ত-ভূতের সংঘের ইবোনি উপত্যকার এক গুহায়, রক্তবর্ণ-কালো পোশাকে, অদ্ভুত ভূতের মুখ আঁকা এক বৃদ্ধ বসে আছেন তিন মিটার উচ্চতার ওষুধ প্রস্তুতির চুলার সামনে।
হঠাৎ গুহার বাইরে দ্রুত পায়ের শব্দ, চোখ বন্ধ, মনোযোগী বৃদ্ধ ধীরে চোখ খুললেন, তার স্বরে শূন্যতা: “শুয়েলিন, আমি তো বলেছিলাম, বড় কিছু না হলে আমার কাজে বাধা দিও না।”
বৃদ্ধের সামনে, মুখে বাচিংশেংয়ের ছায়া, এক যুবক বিষণ্ণ মুখে跪য়ে কাঁদতে কাঁদতে বলল: “গুরুজি, চিংশেংয়ের আত্মা-পুষ্প… শুকিয়ে গেছে!”
চোখে জ্বলজ্বল আলো, বৃদ্ধ গম্ভীর স্বরে বললেন: “ভাল করে দেখেছ তো?”
“শিষ্য নিশ্চিত!” শুয়েলিন বলল।
ভ্রু কুঁচকে, বৃদ্ধ আঙুল ঘষে চিন্তা করলেন: “এই উউ州 অঞ্চলে সবাই জানে চিংশেং আমার প্রিয় শিষ্য, কে তাকে হত্যা করার সাহস পেল?!… শুয়েলিন!”
“শিষ্য এখানে।”
“চিংশেং তোমার ভাই, আমার প্রিয় শিষ্যও। তার আত্মা-পুষ্প শুকিয়ে গেছে মানে, সে আর নেই। কিন্তু আমার শিষ্য তো এভাবে অকারণে মরতে পারে না, তুমি আমার অনুমতি নিয়ে, আত্মা-পুষ্পের মূল নিয়ে তার দেহ খুঁজে বের করো, আর হত্যাকারীকে খুঁজে এনে আমার সামনে হাজির করো!
আমি দেখতে চাই, এই উউ州 অঞ্চলে এত বড় সাহস কার?” বৃদ্ধের স্বরে শীতলতা, ভূত-শুকানো বৃদ্ধ বললেন।
“শিষ্য বুঝল!” ভাইয়ের করুণ মৃত্যুতে শুয়েলিনের মন বিষণ্ণ, হত্যাকারীকে পেলে মৃত্যুর আগে তাকে পৃথিবীর নরক দেখাবেন!
…
অজস্র দূরে সাদা ভ্রু, জানেন না তার বিরুদ্ধে এক ভয়ানক ঝড় জমে উঠছে!
শরীর ও মন ক্লান্ত, গুরুতর আহত সাদা ভ্রু কষ্টে জিনআন নগরের লি কুন বৃদ্ধের বাড়ি ফিরে, মাটিতে পড়ে গেলেন, অজ্ঞান হয়ে গেলেন…