চৌত্রিশতম অধ্যায়: আবার দেখা রই জ্যোতির পাথর

একটি তীক্ষ্ণ তরবারি হৃদয়ের ওপর চাপ সৃষ্টি করল; যখন নিখুঁত তরবারি বিদ্যা এক ভিন্ন স্তরে উন্নীত হয়, তখন শারীরিক আক্রমণ রূপান্তরিত হয় মানসিক চাপে। এই উচ্চতর কৌশলটি, প্রাচীন কালের মহান তরবারি সাধকেরা অবশ্যই আয়ত্ত করতেন।

আত্মার দীপ্তি সংরক্ষণের পাত্রে লুকিয়ে থাকা তাং লেই গভীর মনোযোগে শ্বেতভ্রুর দিকে তাকাল, আত্মার দৃষ্টিকোণ থেকে, গঠনের অভিজ্ঞতা তাঁকে এই মুহূর্তে স্পষ্টভাবে অনুভব করতে দিল, শ্বেতভ্রুর তরবারির প্রবল চাপ।

এত কম বয়সে, কোনো গুরু ছাড়াই এই তরবারির গভীর কৌশল আয়ত্ত করা—এটা কি সত্যিই কাকতালীয়?

ঝলমলে রূপালি আলো যেন উল্টো দিকে বয়ে চলা স্বর্গীয় নদী, এক মুহূর্তেই গিয়েছিল দা-ইউর দেহে। তরবারির ধার দিয়ে রক্ত-মাংস ছিন্ন হওয়ার অনুভূতি শ্বেতভ্রুর মনে নড়ে উঠল।

ঝনঝন শব্দে রূপালি তরবারি কাঁপল, শ্বেতভ্রুর দেহের প্রবল উদ্দীপনা ধীরে ধীরে শান্ত হল।

একটি ভারী শব্দে, দা-ইউর শুভ্র পিঠে সূক্ষ্ম লাল রেখা একটু একটু করে বড় হতে লাগল; তার দীর্ঘ পশু চোখে এখনও অবিশ্বাসের ছায়া, দা-ইউর দেহ জোরে কাঁপল এবং মাটিতে পড়ে গেল।

“তোমার নাম কী?” শ্বেতভ্রু মাঠ থেকে বের হতেই, ওয়েই ওয়েন জিজ্ঞাসা করল।

ভ্রু তুলে একবার তাকিয়ে, শ্বেতভ্রু বলল, “শ্বেতভ্রু।”

মাথা নত করে, ওয়েই ওয়েন বলল, “তুমি খুব ভালো করেছ।” যদিও সে অন্তরে সীমান্তের বাইরের সাধকদের তুচ্ছ মনে করে, তবুও মানবজাতির প্রতি অগাধ আনুগত্য রয়েছে ওর। এমন তরবারি প্রতিভা একবার বড় হয়ে উঠলে মানবজাতির জন্য অমূল্য সম্পদ হবে।

এক মুহূর্তে, ওয়েই ওয়েনের চোখে শ্বেতভ্রুর প্রতি অনেকটা কোমলতা ফুটে উঠল।

ছয়জন সাধক এসেছিল পরীক্ষায়, অর্ধদিনে তিনজন প্রাণ হারাল। এখন কেবল শ্বেতভ্রু, মা জুনহুয়া এবং এখনও পরীক্ষা দেয়নি চিয়ান জিনপেং বাকি।

শেষ পশুটি বাইরে আনা হল, এবারও এক বিশাল পাথর বানর।

চিয়ান জিনপেং দাঁত চেপে মাঠে নেমে কষ্টকর লড়াই শেষে, যদিও সেই পশুটি এক ঘুষিতে ওকে মাঠের বাইরে ছুঁড়ে ফেলল, তার কয়েকটি হাড় ভেঙে গেল, তবে প্রাণটি রক্ষা পেল।

ছয়জনের মধ্যে শেষ পর্যন্ত মাত্র দু’জন উত্তীর্ণ হল।

এই ফলাফল সাধারণ সময়ে বেশ ভালোই বলা যায়। মনে রাখতে হবে, সীমান্তের সাধকদের স্রোত রুখতে, হুং তিয়ান গানের পরীক্ষা প্রতি বছর আরও কঠিন হচ্ছে, মৃত্যুর হার দ্বিগুণ বেড়ে চলেছে।

এইবার, শ্বেতভ্রু ও মা জুনহুয়ার মতো শক্তিশালী সাধক পাওয়া ওয়েই ওয়েনকে সন্তুষ্ট করেছে।

“ওয়েই মহাশয়, একটু জানতে চাই, আমার এক বন্ধু আমার সঙ্গেই এসেছিল, কিন্তু হুং তিয়ান গানে এসে সে কোথায় যেন হারিয়ে গেল।” কিছুক্ষণ ভাবার পর, শ্বেতভ্রু সিদ্ধান্ত নিল ওয়েই ওয়েনের কাছে হুয়াং জিনগুইয়ের খোঁজ নেবে।

শ্বেতভ্রু দু’জনকে নিয়ে একদিকে এগিয়ে যেতে যেতে ওয়েই ওয়েন বলল, “তোমার বন্ধু গঠনের রক্তধারা, আর তার বিশুদ্ধতাও বেশ বেশি। তাই সে সরাসরি পরীক্ষায় ছাড় পেয়েছে।”

ঠিকই তো... আগে ফেই চেন যখন মোটা বন্ধুটির যোগ্যতা পরীক্ষা করছিল, তখন বলেছিল গঠনের রক্তধারা হলে সরাসরি ছাড় পাওয়া সম্ভব।

জেনে নিল, মোটা বন্ধুটি নিরাপদ, শ্বেতভ্রুর মন শান্ত হল। যদিও তার সঙ্গে খুব বেশি সময় কাটেনি, তবুও মোটা বন্ধুটির সরল ও সৎ স্বভাব তাকে ভালো বন্ধু মনে করিয়েছে।

ওয়েই ওয়েনের সঙ্গে পথে এগিয়ে, তারা এক বিশাল তাঁবুর সামনে এসে পৌঁছাল। ওয়েই ওয়েন আগে ঢুকে গেল, শ্বেতভ্রু ও মা জুনহুয়া দ্রুত তার পেছনে ঢুকল।

তাঁবুতে ঢুকতেই, চারপাশে ছড়িয়ে থাকা আত্মার দীপ্তি শ্বেতভ্রুকে চোখ মুছে নিতে বাধ্য করল। দশ-পনেরজন সাদা পোশাকে, বুকে “শিক্ষা” লিখা সাধক, দু’হাতে আত্মার দীপ্তি ছড়িয়ে দিচ্ছে, আকাশে গঠিত হচ্ছে অজানা, জটিল সব চিহ্ন।

“এটা হলো স্থানান্তর মন্ত্র। কিছুক্ষণ পর তোমরা মন্ত্রের মাঝখানে দাঁড়াবে। তারপর তোমাদের মধ্যভূমিতে পাঠিয়ে দেওয়া হবে। আবার দক্ষিণ সীমান্তে ফিরতে চাইলে গঠন সাধনার যোগ্যতা থাকতে হবে। তবে মধ্যভূমিতে গেলেই আর ফিরতে ইচ্ছে করবে না।” রহস্যভরা হাসি দিয়ে ওয়েই ওয়েন বলল।

“ওয়েই মহাশয়, একটু কথা বলা যাবে?” ভ্রু কুঁচকে শ্বেতভ্রু বলল।

জিজ্ঞাসু দৃষ্টিতে তাকিয়ে, ওয়েই ওয়েন শ্বেতভ্রুর সঙ্গে এক পাশে গেল। শ্বেতভ্রু বলল, “ওয়েই মহাশয়, আমার জরুরি প্রয়োজন ইয়ু শান গানে যেতে হবে। কিভাবে সেখানে যাওয়া যায়?”

ইয়ু শান গানের নাম শুনেই ওয়েই ওয়েনের মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল, “তোমার সেখানে যাওয়ার কারণ কী? ওটা ন’টি দুর্গের অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ জায়গা। আমিও সেনাপতির অনুমতি ছাড়া যেতে পারি না। তোমার কী এমন জরুরি প্রয়োজন?”

শ্বেতভ্রু উত্তর দিতে চাইল, কিন্তু মনে পড়ল লেই জি শির দেওয়া চিঠিতে উল্লেখ ছিল, মানবজাতির মাঝে কিছু মানুষ ইতিমধ্যে অন্ধকার ভূমির দ্বারা নিয়ন্ত্রিত, অন্ধকার ভূমির আগ্রাসন চলছে, গোপন বার্তা কেবল ইয়ু শান গানের সেনাপতিকে জানাতে হবে।

“বিষয়টি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ, আমাকে যেতেই হবে। বিস্তারিত বলতে পারছি না।” ক্ষমাপ্রার্থনা করে বলল শ্বেতভ্রু।

শ্বেতভ্রুর মুখ দেখে মনে হল সে মজা করছে না, ওয়েই ওয়েন কিছুক্ষণ ভেবেই বলল, “তুমি কারণ বলতে না পারলে ইয়ু শান গানে যাওয়ার অনুমতি দেওয়া যাবে না।”

ন’টি দুর্গের সামনে এসে, কিন্তু ইয়ু শান গানে ঢোকার উপায় নেই—শ্বেতভ্রু হতাশ হয়ে পড়ল।

ঠিক তখনই, তাঁবুর বাইরে হঠাৎ প্রবল হাসির শব্দ ভেসে এল, “হাহাহা, ছোটো মশা, তুই কোথায় পালিয়ে গেলি? আমি তোকে খুঁজতে খুঁজতে ক্লান্ত!”

দারুণ জোরালো শব্দ, এক মুহূর্তেই তাঁবুর ভিতরে ঢুকে পড়ল।

হেসে ফেলল শ্বেতভ্রু, ওয়েই ওয়েনের মুখ ইতিমধ্যে কাঁচা হয়ে গেছে; সে দ্রুত হাসি চাপল।

তাঁবুর পর্দা খুলে গেল।

একজন পুরুষ গর্বিত ভঙ্গিতে ঢুকে পড়ল, শ্বেতভ্রু কৌতূহল নিয়ে তাকাল, এমন সাহসী কেউ ওয়েই ওয়েনকে মজা করতে পারে? পুরুষটির মুখ দেখে শ্বেতভ্রুর চোখ হঠাৎ সংকুচিত হয়ে গেল, বিস্ময়ে চিৎকার করল, “লেই জি শি?! তুমি তো মারা গেছ!”

ঝনঝন শব্দে ছড়িয়ে পড়া বজ্রের আলো বিশাল বৃক্ষের শাখার মতো ছড়িয়ে গেল, প্রবল শক্তি এক মুহূর্তে পুরো তাঁবু উড়িয়ে দিল, স্থানান্তর মন্ত্র গঠনের সাধকদেরও দূরে ছিটকে দিল।

গভীর বেগুনি আলোয় তার চোখ ঝলমল করছে, পোশাক বাতাসে ফুঁসে উঠছে, লেই জি শির মতো দেখতে পুরুষটি শ্বেতভ্রুকে ধরে ফেলল, “তুমি কী বললে?! জি শি মারা গেছে?!”

প্রবল শক্তির চাপে শ্বেতভ্রুর চোখে রক্ত জমে উঠল, তার শরীরের সত্য শক্তি প্রবলভাবে উদ্দীপিত হল, কোমরে বাঁধা খেজুর রঙের মদের কলসি তুলে নিয়ে এক চুমুক খেল, ঝাঁঝালো মদের সাথে মুখের রক্ত মিশে এক অদ্ভুত মদে রূপান্তরিত হল!

মদের তরবারি কৌশল—প্রবল রক্ত!

একটি জ্বলন্ত আগ্নেয়গিরির মতো, শ্বেতভ্রু মুখ দিয়ে এক ঝলক ছুঁড়ে দিল, লাল মদ আগুনের তরবারি হয়ে উড়ে গিয়ে পুরুষটির দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

মদের তরবারি কৌশল ছিল মদের সাধকের গোপন বিদ্যা, অসাধারণ তরবারি কৌশল। একেকটি মদ একেকটি অসাধারণ তরবারি চাল। শ্বেতভ্রু চলে যাওয়ার আগে, মদের সাধক তাকে এই কলসি দিয়েছিলেন, তাতে কৌশলের মূল বিদ্যা ও একটি তরবারি চাল ছিল, যাতে বিপদের মুহূর্তে প্রাণ রক্ষা হয়।

পুরুষের প্রবল রক্ত, মদের সাধকের দশ বছরের পরিশ্রমে তৈরি প্রবল আগুনের মদের সাথে মিশে গেল।

এই প্রবল রক্ত চাল বের হতেই, বজ্রের দেবতার মতো পুরুষটির চোখে সতর্কতা ফুটে উঠল!

একটি গর্জনে পুরুষটি শ্বেতভ্রুকে ছেড়ে দিল, তার দুই বাহুর পোশাক ছিঁড়ে গেল, বাহুতে গভীর নীল অজানা চিহ্ন খোদাই করা।

“বজ্র দেবতার আলো!” দুই বাহু সামনে ঠেলে, জলপাত্রের মতো বিশাল বজ্রের আলো প্রবল রক্ত তরবারির সঙ্গে ধাক্কা খেল।

লাল আগুন ও নীল বজ্র আকাশে ছুটল।

কয়েক গজ উচ্চতার প্রবল বাতাস চারপাশে ছড়িয়ে পড়ল; ওয়েই ওয়েনের মুখ বদলে গেল, সে দুই হাতে মাটি চাপা দিয়ে চারপাশে মাটির দেয়াল তুলে সেই উন্মত্ত বাতাস আটকাল।

আক্রমণ থামলে, বজ্রের পুরুষ অক্ষত অবস্থায় দাঁড়িয়ে, তার বাহু থেকে ধীরে ধীরে ধোঁয়া বের হচ্ছে, “দারুণ তরবারি চাল, তবে এটাই শেষ!”

বলেই, বজ্রের পুরুষ শ্বেতভ্রুর দিকে এগিয়ে এল।

ঝটকা দিয়ে ওয়েই ওয়েন শ্বেতভ্রুর সামনে দাঁড়াল, উচ্চস্বরে বলল, “জি শান, শান্ত হও!”

“ছোটো মশা, সরো! এই লোক বলেছে আমার ভাই মারা গেছে, আমি জানতে চাই!”

“তুমি কি লেই জি শির বড় ভাই?” বুক চেপে, শ্বেতভ্রু ধীরে ওয়েই ওয়েনের পেছন থেকে বেরিয়ে এল।

“ঠিকই ধরেছ!” জি শান বলল।

“তাহলে ভালোই হয়েছে।” মুখে একটু ফ্যাকাশে রঙ, যদিও শ্বেতভ্রু সরাসরি লড়েনি, বাতাসের প্রবলতায় সে আহত হয়েছে।

“আমি জি শি ভাইয়ের দায়িত্বে, একটি গুরুত্বপূর্ণ বিষয় ইয়ু শান গানের সেনাপতিকে জানাতে হবে।”

ভ্রু কুঁচকে, জি শান বলল, “কী বিষয়?”

“আমি কেবল ইয়ু শান গানের সেনাপতিকে জানাতে পারি।” একদৃষ্টিতে তাকিয়ে, শ্বেতভ্রু স্পষ্টভাবে বলল।

“ইউ শান গানের সেনাপতি আমার বাবা; আমাকে বললেও হবে।” জি শান ভ্রু কুঁচকে বলল।

“আমি কেবল সেনাপতিকে বলব।” আবারও স্পষ্টভাবে বলল শ্বেতভ্রু।

“তুমি! বিশ্বাস করো, এখনই তোমাকে শেষ করে দিতে পারি!” জি শান চোখ বড় করে হুমকি দিল।

হাত ছড়িয়ে, শ্বেতভ্রু বলল, “তুমি আমাকে মেরে ফেললে, ওই জিনিসও হারাবে।”

“ছোটো মশা, এই ছেলেকে একটু ধার দাও!” দেহ ঝাঁপিয়ে বজ্রের রূপ নিয়ে, জি শান শ্বেতভ্রুকে ধরে এক মুহূর্তে উধাও হয়ে গেল, কিছুক্ষণ পর তার কণ্ঠ বাতাসে ভেসে এল।

নিশ্ফল মাথা নেড়ে, শ্বেতভ্রু জি শানের হাতে চলে গেল, ওয়েই ওয়েনের কিছুই করার নেই। জি শান ইয়ু শান গানের ডান বাহিনীর ছোটো অধিনায়ক, তার ক্ষমতা প্রবল, পদও ওয়েই ওয়েনের চেয়ে অনেক বেশি। এমনকি এই মুহূর্তে শ্বেতভ্রুকে ধরে নিয়ে গেলেও, তাকে মেরে ফেললেও, ওয়েই ওয়েন কিছুই করতে পারবে না।