ষষ্ঠ অধ্যায়: ভূত ধরা

দূর থেকে শহরের বাইরে দাঁড়িয়ে কাঠের বনটির দিকে তাকিয়ে ছিল সাদাভ্রু। যদিও সে এখন চেতনা চর্চার তৃতীয় স্তরের修士, এবং তার সাধনা অত্যন্ত বিশুদ্ধ, দেহও শক্তিশালী হয়ে উঠেছে। কিন্তু এখানেই তার সীমা।青莲宝诀-এর দখল নেওয়া সাদাভ্রুর কাছে শক্তিশালী দেহ ছাড়া, 修士দের নানা কৌশল সে এখনও আয়ত্ত করতে পারেনি। এমনকি আগের নারী ভূতের আক্রমণেও, যদি না তার শরীরে স্বতঃস্ফূর্তভাবে সত্যি শক্তি প্রতিরোধ করত, সে জানতেই পারত না ওই নারী ভূত এত দুর্বল।

শত্রু অন্ধকারে, আমি প্রকাশ্যে। কাঠের বনটির দিকে তাকিয়ে সাদাভ্রু অনুভব করল, ঘটনার সূচনাটি এখানেই, কিন্তু শত্রু ও তার শক্তির অজানা, তাই সাদাভ্রু অনায়াসে বনটিতে প্রবেশ করতে সাহস পেল না। দু’দিন পর্যবেক্ষণ করাই শ্রেয়। যদিও গ্রাম প্রধান শে ওয়েনমাও-এর মুখে শহরে ঘটেছে এমন রহস্যময় ঘটনার কথা শুনেছে, সাদাভ্রু নিশ্চিত হতে পারল না—ফেং লাও সান-কে কে হত্যা করেছে, সেই কি ক্রোধে পরিণত হয়ে复仇 করতে এসেছে?

শহরে ফিরে সাদাভ্রু গ্রাম প্রধান শে ওয়েনমাও-এর কাছে গিয়ে অনুরোধ করল, সূর্যাস্তের পর কেউ যেন বাইরে না যায়। যখন সেই অজানা অস্তিত্বকে খুঁজে পাওয়া যাচ্ছে না, তখন শুধু নিশ্চিত করা দরকার—আর কেউ যেন ক্ষতিগ্রস্ত না হয়।

রাত নামলে সাদাভ্রু পাহাড়ে ফিরে গেল না, শহরেই থেকে গেল। শে ওয়েনমাও এবং শহরের প্রবীণরা খুশি হলেন, এমন একজন দক্ষ ব্যক্তি শহরে থাকছেন বলে। তাই শহরের সেরা অতিথিশালায় তার জন্য একটি শ্রেষ্ঠ কক্ষ প্রস্তুত করলেন।

সাজসজ্জা ও অলংকরণ দেখে সাদাভ্রু মনেই করল, মন্দিরের কক্ষ যেন শুয়োরের বাসা! রাতের খাবার খেয়ে শে ওয়েনমাও-কে বলে দিল, কোনো অস্বাভাবিকতা ঘটলে যেন তাকে ডাকা হয়। তারপর সাদাভ্রু দ্রুত কক্ষে ফিরে পদ্মাসনে বসে修行 শুরু করল।

রাত কেটে গেল। সকালবেলায় সূর্যরশ্মি জানালা ভেদ করে সোনালি আভা ছড়িয়ে দিল মেঝেতে, সাদাভ্রু ধীরে চোখ খুলল ও গভীর নিশ্বাস ছাড়ল।

ঠক ঠক ঠক!

জল আনতে গিয়ে মুখ মুছতেই কক্ষে কড়া নাড়ার শব্দ হল। দরজা খুলে দেখল, গ্রাম প্রধানের একজন কর্মী তাড়াহুড়া করে এসে বলল, "শ্রদ্ধেয়道长, বিপদ ঘটেছে। গত রাতে আবার দু’জন মারা গেছে। বড়কর্তা আমাকে পাঠিয়েছেন, আপনি দ্রুত চলুন!"

গামছা ছুঁড়ে দিয়ে সাদাভ্রু কর্মীর সঙ্গে গ্রাম প্রধানের বাড়ির দিকে রওনা হল।

গ্রাম প্রধানের আসনকক্ষে শহরের প্রবীণরা ও শে ওয়েনমাও গম্ভীর মুখে দাঁড়িয়ে। মেঝেতে দুটো মৃতদেহ, সাদা কাপড়ে ঢাকা।

"কী ঘটেছে? সূর্যাস্তের পর তো বাইরে না যাওয়ার কথা ছিল। কারা মারা গেল?" দ্রুত কক্ষে ঢুকে সাদাভ্রু জিজ্ঞাসা করল।

"ঘণ্টার দায়িত্বে থাকা লাও হে ও তার ছোট নাতি," শে ওয়েনমাও বিষণ্ণভাবে বললেন।

সাদাভ্রু ধীরে মৃতদেহের কাপড় সরাল, এক বৃদ্ধ ও পাঁচ-ছয় বছরের এক অবোধ শিশুর মৃতদেহ নিস্তেজ পড়ে আছে।

বৃদ্ধের গলা ছিন্ন, শিশুর বুক চেরা, হৃদপিণ্ড নিখোঁজ।

"ধিক্কার!" দাঁতে দাঁত চেপে গালাগাল দিল সাদাভ্রু, হাতে ধরা তলোয়ারের গ্রিপ সাদা হয়ে গেল।

একজন ভিন্ন জগতে যাওয়া মানুষ হিসেবে সাদাভ্রু আগেও অনেক উপন্যাস পড়েছে, যেখানে নায়করা অপর জগতে গিয়ে নির্দয়ভাবে হত্যা করে, মানুষের প্রাণের মূল্য নেই। সাদাভ্রু জানে, সে কখনও সেরকম হতে পারবে না। দু’টি প্রাণের মৃত্যু—এমনকি বন্য কুকুরও সঙ্গীর মৃত্যুতে চিৎকার করে, মানুষের তো আরও বেশি।

দু’জন মৃতের উপর কাপড় চাপিয়ে সাদাভ্রু ধীরে উঠে দাঁড়াল, "দেখা যাচ্ছে, ওই অশুভ অস্তিত্ব কেবল বনেই নয়, শহরেও মানুষ হত্যা করছে। গ্রাম প্রধান, আমি চাই, শহরের যুবকদের নিয়ে রাতের মধ্যে巡逻 করা হোক। কোনো আক্রমণ হলে আমরা অন্তত জানতে পারব, নীরবে বারবার হত্যা হওয়া থেকে ভালো।"

"ছোট গুরুজি ঠিক বলেছেন, এখন এরকমই করতে হবে," সাদাভ্রুর কথা শেষ হয়নি, গ্রাম প্রধানের বাড়ির দরজা থেকে গুঞ্জন ভেসে এল।

সাদাভ্রু ও গ্রাম প্রধান চোখ তুলে দেখল, দু’জন, এক পুরুষ ও এক নারী, বাদামী পোশাক পরা, পিঠে বিশাল笠 নিয়ে, দৃপ্তপদে আসছে।

"বড়কর্তা… মাফ করবেন, এদের শক্তি অনেক, আমি আটকাতে পারিনি," কর্মী কষ্টের মুখে ব্যাখ্যা করল।

শে ওয়েনমাও হাত ইশারা করে কর্মীকে চলে যেতে বললেন, তারপর অতিথিদের দিকে হাতজোড় করে বললেন, "দু’জন কে?"

পুরুষ হাসতে হাসতে উত্তর দিল, "আমরা ভাইবোন, ভ্রাম্যমান妖师। আমি লু ফাং, এ আমার বোন লু ইয়াও। আমরা শহরের পাশ দিয়ে যেতে যেতে দেখলাম, এখানে প্রবল怨气। নিশ্চয়ই আজও অশুদ্ধ কিছু চলছে।"

ভাইবোনদের দেখে সাদাভ্রু অনুভব করল, দু’জনের শরীরে 修士দের সূক্ষ্ম气息 রয়েছে, তবে খুব শক্তিশালী নয়। পুরুষের চেতনা চর্চার দ্বিতীয় স্তর, বোনের চেতনা চর্চার প্রথম স্তর।

সাদাভ্রু তাদের পর্যবেক্ষণ করতে থাকল, ভাইবোনও সাদাভ্রুকে দেখছিল। "তাঁর সাধনা আমার চেয়ে উন্নত,气息ও প্রবল ও ধারালো, শক্তিশালী!" কিছুটা অনুভব করে লু ফাং মনে স্থির করল, তাদের师门 ছোট, কৌশল ও গ্রন্থপত্র হারিয়ে গেছে।师门 এখন পতনশীল, খাবার জোগাড় করাও অসুবিধা। লু ফাং বাধ্য হয়ে বোনকে নিয়ে ভূত-শিকার করে জীবিকা নির্বাহ করছে।

এইবার青石镇 দিয়ে যাওয়ার সময় লু ফাং মনে হল, এত প্রবল怨气 সে জীবনে দেখেনি। মূলত লু ফাং এই কেলেঙ্কারিতে জড়াতে চাইছিল না, কিন্তু ভাইবোনের অর্থ শেষ, না হলে রাস্তার পাশে রাত কাটাতে হবে, এমনকি খাবারও জুটবে না।

চিন্তা করে লু ফাং সিদ্ধান্ত নিল এই কাজটা করবে। তার মতে,怨气 প্রবল হলেও, তা কারও উদ্দেশ্যে নয়। সমস্যা বাড়লে, ছেড়ে চলে যাবে।

শে ওয়েনমাও শুনে, অতিথিরা妖师, খুশি হয়ে বললেন, "স্বর্গের আশীর্বাদ青石镇ে, দু’জন法师 আসন নিন।"

"তেমন আনুষ্ঠানিকতা নয়,道友, আসুন," সাদাভ্রুর শক্তি বেশি, লু ফাংও নম্রতা দেখাল।

সাদাভ্রু মাথা নেড়ে আসনে বসে গেল।

বসে সঙ্গেই শে ওয়েনমাও জিজ্ঞাসা করলেন, "দু’জন法师既然 শহরের অস্বাভাবিকতা দেখেছেন, কোনো সমাধান আছে?"

গলা পরিষ্কার করে লু ফাং বললেন, "এখানকার怨气 কারও উদ্দেশ্যে নয়। চাইলে, শহর ছেড়ে দিলে মানুষ ও পশু নিরাপদ থাকবে।"

শহর ছেড়ে যাওয়ার কথা শুনে শে ওয়েনমাওর মুখে ভাঁজ পড়ল, "শহর ছাড়লে青石镇ের ক্ষতি হবে, আর কোনো উপায়?"

"আছে!" চোখে উজ্জ্বলতা নিয়ে লু ফাং বললেন, "怨气’র উৎস খুঁজে ধ্বংস করুন, শান্তি ফিরে আসবে!"

"法师, আপনি কি怨气’র উৎস খুঁজে পেতে পারবেন?" শে ওয়েনমাও আশাবাদী চোখে জিজ্ঞাসা করলেন।

"যেমন刚才道兄 বলেছেন,怨气 অন্ধকারে, আমরা প্রকাশ্যে। যদি যথাযথ巡逻 হয়, অস্বাভাবিকতা দেখলেই খবর দিন, আমরা怨气’র সূত্রে পৌঁছাতে পারব, তখন তার আস্তানাও খুঁজে পাওয়া যাবে!" লু ফাং বললেন।

"ভালো, তাহলে আমি শহরের প্রবীণদের ডেকে, যুবকদের巡逻 সংগঠিত করি।青石镇 শতবর্ষের শহর, এভাবে পতন হতে পারে না!" শে ওয়েনমাও জোরে বললেন।

………

রাতে, সাদাভ্রু গ্রাম প্রধানের বাড়ির দরজায় বসে, হাতে এক টুকরো পাউরুটি তুলে মুখে দিচ্ছিল। লু氏 ভাইবোন তাদের ব্যাগে কিছু খুঁজছিল।

গ্রাম প্রধানের বাড়ি শহরের কেন্দ্রে,巡逻 দলের কেউ কিছু দেখলে দ্রুত ফিরে খবর দিতে পারে।

"শুনেছি, সাদাভ্রু ভাইয়ের师门叫蜀山剑宗, আমরা অনেক জায়গায় ঘুরেছি, কিন্তু এই宗门ের নাম শুনিনি।山门 কোথায়?" জিনিস গুছিয়ে লু ফাং সাদাভ্রুর কাছে এসে বলল।

"শহরের বাইরে青石山-এর উপরেই," অন্য কিছু ভাবছিল সাদাভ্রু, তাই সোজা উত্তর দিল।

সাদাভ্রুর উত্তর শুনে লু ফাং মনে মনে ভাবল, তার ধারণার সাথে মিলেছে, তারপর উঠে বোনের পাশে গেল।

"ভাই, কী জানতে পারলে?" লু ইয়াওর মুখ আকর্ষণীয়, তবে ভাইয়ের সঙ্গে বাইরে ঘুরে বেড়ানোর কারণে গায়ের রং খানিক গাঢ়, তবু এক ধরনের সৌন্দর্য আছে।

"আমার ধারণা মতোই, কোনো隐世宗门-এর শিক্ষার্থী, তা-ও সম্ভবত宗门长老-এর সরাসরি শিষ্য।" লু ফাং বলল।

"ভাই,长老-এর শিষ্য বলে কীভাবে বুঝলে?" লু ইয়াও অবাক হয়ে জিজ্ঞাসা করল।

"এখানকার লোকদের জিজ্ঞাসা করেছি, সাদাভ্রু এগারো বছর আগে হঠাৎ হাজির হয়, কেউ জানে না সে কোথা থেকে এসেছে। শুধু জানে, সে ও এক বৃদ্ধ道人青石山-এ থাকেন। 青石山 ছোট, কোনো灵脉 নেই,宗门-এর山门 হওয়ার উপযোগী নয়। এত বছর ধরে ওরা এখানে, একমাত্র সম্ভাবনা, সাদাভ্রুর师傅宗门长老, গোপনে এখানে修行 করছেন, শিষ্যকে নিয়ে।" বলার পর লু ফাং সাদাভ্রুকে একবার দেখল, "এই ছেলেটা একটু নিরীহ, চতুর নয়। সুযোগ পেলে চেষ্টা করা যেতে পারে…"

সাদাভ্রু নিজের চিন্তায় ডুবে, লু氏 ভাইবোন নিচু স্বরে কথা বলছিল। ঠিক তখন শহরের পূর্ব দিকে巡逻 দলের একজন হন্তদন্ত হয়ে ফিরল, "বিপদ…! পূর্বদিকে, লাও লি-র বাড়ি বিপদ!"

সাদাভ্রু ঝটকা দিয়ে উঠে তলোয়ার তুলে বাতাসের গতিতে পূর্বদিকে ছুটল, ভাইবোনও ব্যাগ গুছিয়ে সঙ্গে গেল।

পৌঁছাতে দেখল, সাত-আটজন巡逻 সদস্য আতঙ্কে দরজায় দাঁড়িয়ে। সাদাভ্রুকে দেখে একজন এগিয়ে এল, "道长, বিপদ… লাও লি-র বাড়িতে ভূত!"

পুরুষটি তোতলাতে লাগল, সাদাভ্রু শুনল না, তলোয়ার হাতে সরাসরি বাড়ির উঠোনে ঢুকল। সাথে সাথে প্রবল রক্তের গন্ধ নাকে লাগল।

চাঁদের আলোয় দেখল, উঠোনে এক পুরুষের মৃতদেহ, গলা ছিন্ন, সে শহরের草履 বিক্রেতা লাও লি।

আ! ভেতরের ঘর থেকে চিৎকার, সাদাভ্রু দ্রুত ঘরের দরজা লাথি মেরে খুলে দিল। দৃশ্য দেখে সাদাভ্রুর মনে রাগের আগুন জ্বলে উঠল।

বিছানার উপর, এক নীলচে, বিকৃত মুখের恶鬼 এক যুবতী মেয়ের গলা চিবোচ্ছে। মেয়েটি এখনও পুরোপুরি মরেনি, শরীর মাঝে মাঝে কাঁপছে।

"মৃত্যু চাও!" সাদাভ্রু তলোয়ারে 青光 সঞ্চার করে恶鬼’র পিঠে ছোঁড়াল।

পেছনে হঠাৎ ভয়ানক শক্তি অনুভব করে恶鬼 মাথা তুলে চিৎকার করে, পা দিয়ে জানালা ভেঙে পালাতে চাইল।

তলোয়ার ছুঁড়ে দিল সাদাভ্রু, সেটি恶鬼’র বাঁ কাঁধ ভেদ করে তাকে দেয়ালে ঠেকিয়ে দিল।

দ্রুত এগিয়ে মেয়ের নিঃশ্বাস পরীক্ষা করল, সাদাভ্রুর মুখ কালো হয়ে গেল।

দেয়ালে আটকানো恶鬼’র দিকে ঘুরে সাদাভ্রু ক্ষোভে জ্বলতে লাগল, ঠান্ডা মুখে এগিয়ে গিয়ে ডান হাত বাড়াল, শরীরে সত্যি শক্তি সঞ্চালিত হল।

হালকা 青光 তার হাতে,恶鬼’র শরীরে হাত রাখল।

সাঁস!

মাথা শীতল করা গলন ধ্বনি,恶鬼 চিৎকার করে মুক্তি চাইল, কিন্তু সাদাভ্রুর সত্যি শক্তিতে দগ্ধ হয়ে সে বুঝতে পারল, প্রতিরোধের শক্তি নেই।

পাঁচ আঙুল ধীরে কুঁচকে, সাদাভ্রু জোরে টেনে恶鬼’র শরীর থেকে আধা স্বচ্ছ বস্তু ছিঁড়ে নিল।

恶鬼’র চিৎকার আরও বেড়ে গেল…