পঞ্চদশ অধ্যায়: রক্তজীবিত দেহের পুনর্জাগরণ

“এগুলো কী অদ্ভুত জিনিস!” যারা প্রলোভিত হয়েছিল, তাদের দিকে ঘৃণ্য দৃষ্টিতে তাকালেন শ্বেতভ্রু, তার কপালে ভ্রু দুটি ‘川’ চিহ্নের মতো ভাঁজ হয়ে গেল।
হৈফা মাথা নাড়লেন, তিনি স্পষ্টতই জানতেন না এই রহস্যময় গ্রন্থগুলো আসলে কী।
সময় ধীরে ধীরে কেটে যাচ্ছে, শ্বেতভ্রু ও হৈফা বের হওয়ার পথ খুঁজে পেলেন না।
কোণের এক প্রলোভিত সাধকের মুখের ছোট ছিদ্রটি ইতিমধ্যে সেই গ্রন্থের পাতায় পূর্ণ। তার মুখে নীল শিরা ঘুরে বেড়াতে শুরু করেছে।
হঠাৎ, সেই সাধক অমানবিক ধবধবে চোখে তাকালেন শ্বেতভ্রু ও হৈফার দিকে, গর্জন করতে করতে তাদের দিকে এগিয়ে এলেন।
“যেহেতু বের হতে পারছি না, তাহলে আগে এই ঘৃণ্য জিনিসগুলোকে সরিয়ে ফেলি!” নিজের দিকে আসতে থাকা সাধকের দিকে তাকিয়ে হৈফার চোখে যুদ্ধের আগুন জ্বলে উঠল, তার শরীরে সোনালি আভা ছড়াতে শুরু করল।
শ্বেতভ্রু কিছু বলার আগেই, হৈফা বাঘের মতো গর্জে সামনে এগিয়ে গেলেন, সোনালি আভায় উজ্জ্বল হৈফা শক্ত মুষ্টি চালালেন, তার বাহুতে পেশী ফুলে উঠেছে, শিরা লাফাচ্ছে, যেন এক শক্তিশালী বজ্রদেবতা, তার গর্জন ছিল দুর্দান্ত।
সেই অদ্ভুত সাধকের ডান কাঁধে হৈফার ঘুষি লাগল, কাঁধটি সঙ্গে সঙ্গে বিস্ফোরিত হল।
“হম?” হৈফা বিস্মিত হয়ে তাকালেন, সেই অদ্ভুত সাধকের ডান কাঁধে আঘাত লেগেছে, কিন্তু রক্ত-মাংস ছিটে পড়েনি।
বরং বিস্ফোরণে ছাইয়ের মতো কিছু বেরিয়ে এল, আর কাঁধের ক্ষত দ্রুত সেরে উঠল।
যে অদ্ভুত সাধক পুনরায় সুস্থ হয়ে গেল, পোশাক ছিন্ন হলেও কোনো ক্ষতি নেই। শ্বেতভ্রু ও হৈফা একে অপরের দিকে তাকালেন, দুজনের চোখে সতর্কতা ভেসে উঠল।
অমর দানব? সেই ক্রমাগত এগিয়ে আসা দানব সাধকের দিকে গম্ভীর দৃষ্টিতে তাকালেন শ্বেতভ্রু, তার তরবারির শিখা নীল রঙে ঝলমল করছে।
হঠাৎ উচ্চস্বরে হাসলেন, হৈফা তার পাশের হাত দু'টি পিছিয়ে নিলেন, তার ভিক্ষুর পোশাক খুলে ফেললেন, উন্মুক্ত হল সোনালী মূর্তির মতো শরীর।
কাঁধ টানতে টানতে, হৈফা সেই দানবকে দেখিয়ে বললেন, “বুদ্ধদেব, আমি দেখতে চাই, তুমি কতবার পুনরুদ্ধার করতে পারো!”
বাকি পাঁচজন প্রলোভিত দানব সাধকও ঘিরে ধরতে শুরু করল।
ছয়জন দানব সাধক শ্বেতভ্রু ও হৈফাকে ঘিরে ফেলল।
হৈফা এক দানবের মাথা ঘুষি মেরে উড়িয়ে দিলেন, এরপর তার দুই হাত ধরে ছিঁড়ে ফেললেন, ভয়াল শব্দে দানবটি দুই ভাগে বিভক্ত হল।
মাথা উড়ে গেল, দেহ ছিঁড়ে গেল, তবুও দানবটি তার দুটি অর্ধদেহ জোড়া লাগিয়ে আবার মাথা তৈরি করল।
শ্বেতভ্রুর পাশে ফিরে এসে, হৈফা ভ্রু কুঁচকে বললেন, “দুই ভাগ করেও সে ফিরে আসে, সত্যিই কি অমর?”
সেই ক্রমাগত এগিয়ে আসা দানব সাধকদের দিকে তাকিয়ে, শ্বেতভ্রুও সন্দিহান, “তাদের পুনরুদ্ধার শক্তি নিশ্চয় সীমিত, অনন্তকাল ধরে ফিরতে পারে না।”
...
শবপথের স্মৃতিসৌধের কেন্দ্রে
দুটি কালো পোশাকের ছায়ামূর্তি, হাতে দুটি জলপাত্র, সুচারুভাবে পাশে থাকা এক লাল জলাশয় থেকে ঘন রক্তের মতো তরল উত্তোলন করল।
জলপাত্রের লাল তরল বারবার এক ছয়-ভাগের স্তম্ভে ঢালল, স্তম্ভটি জাদু চিহ্নে খচিত। কালো পোশাকধারীরা এক অজ্ঞাত, গম্ভীর ভাষায় মন্ত্রপাঠ করছিল।
টং!
শেষ পাত্রের লাল তরল স্তম্ভে ঢালার সঙ্গে সঙ্গে, অর্ধ-মানুষ উচ্চতার স্তম্ভটি ফাটার শব্দ করল।
আড়ালে থাকা চোখ দু'টি উজ্জ্বল হয়ে ওঠে, উন্মত্ত উজ্জ্বলতা।
দুটি হাত দিয়ে সাবধানে ছয়-ভাগের স্তম্ভটি খুলে, এক কালো-সবুজ সক্রিয় হৃদয় তুলে নিল।
“প্রভু, আপনার দাস আপনার প্রত্যাবর্তনকে শুভেচ্ছা জানাচ্ছে!” হৃদয়টি উঁচিয়ে, কালো পোশাকধারী আবার উচ্চস্বরে অদ্ভুত শব্দ উচ্চারণ করল।
অদ্ভুত শব্দে হৃদয়টি যেন সাড়া দিল, তার স্পন্দন আরও শক্তিশালী হল!
শব্দ!
...
প্রচণ্ড স্পন্দনে, কালো-সবুজ হৃদয়ের আবরণে এক সরু ফাটল তৈরি হল, একটি মানুষের আঙুলের মতো মোটা, শুভ্র পশমে ঢাকা পোকা ধীরে মাথা বের করল।
পোকাটি দেখে, হৃদয় ধরে থাকা কালো পোশাকধারীর মুখ হাঁ হয়ে গেল, চোখ উন্মত্ত উজ্জ্বলতায় ভরে গেল।
গিলল!
মাথা চুলকানো সেই গিলবার শব্দের পর, পুরো পোকাটি কালো পোশাকধারীর পেটে চলে গেল।
মাটিতে হাঁটু গেড়ে, কালো পোশাকধারী যন্ত্রণায় গলা চেপে ধরল, ঘন থুতু মুখ দিয়ে গড়িয়ে পড়ল।
নীল শিরাগুলো সাপের মতো তার গলা থেকে মুখে ছড়িয়ে পড়ল।
“আ!” চরম যন্ত্রণার চিৎকারে অদ্ভুত ঘরটি মুখরিত হল।
সহচরীর যন্ত্রণার দৃশ্য দেখে, অন্য কালো পোশাকধারীর চোখে বিন্দুমাত্র দয়া বা ভয় নেই।
বরং সে উত্তেজনায় শরীর কাঁপাতে লাগল, মুখে অদ্ভুত উল্লাস।
দশ মিনিটের যন্ত্রণার চিৎকার ধীরে ধীরে স্তিমিত হল।
পোকাটি গিলে ফেলা কালো পোশাকধারী আস্তে আস্তে উঠে দাঁড়াল।
ছায়ার নিচে তার মুখ চারপাশে তাকাল, “কালো পোশাকধারী” গভীর শ্বাস নিল, বিকৃত মুখে উন্মাদ প্রশান্তি, “মানুষের স্বাদ, অপূর্ব!”
“প্রভু!” মাটিতে পড়ে থাকা অন্য কালো পোশাকধারী পাঁচ অঙ্গ স্পর্শ করে নতজানু শ্রদ্ধা জানাল।
নিচে তাকিয়ে, প্রভু বিকৃত হাসি দিলেন, “তোমরা বেশ ভালো কাজ করেছো, আমার পুনরাগমন তোমাদের কারণে সম্ভব হয়েছে। তোমার নাম কী?”
“প্রভু, আমি মুকিয়ে।” মাথা নিচু করে উত্তর দিল মুকিয়ে।
“ঠিক আছে। আজ থেকে তুমি আমার রক্তশবপথের শিষ্য। এই উৎসর্গকৃত প্রাণের ট্যাবলেট তোমাকে দিলাম। আমি শবপথে সাধনা করি, জীবিত মানুষ সাধনা করতে পারে না। এই ট্যাবলেট মানুষকে শব রূপে রূপান্তরিত করতে সাহায্য করে, সঙ্গে চেতনা বজায় রাখে।”
মুকিয়ে ভয়ে ও কৃতজ্ঞতায় রক্তশবপথের দেওয়া কালো-লাল ট্যাবলেট নিতে গেলে বলল, “শিক্ষক, অশেষ কৃতজ্ঞতা!”
“সাধকেরা কতজন এসেছে?” ট্যাবলেট দিয়ে রক্তশবপথ জিজ্ঞেস করলেন।
মুকিয়ে বলল, “শিক্ষক, অধিকাংশই গুহায় প্রবেশ করেছে।”
“ঠিক আছে! যেহেতু অতিথিরা এসেছে, আমিও স্বাগত জানাবো।” অদ্ভুত হাসি দিয়ে, রক্তশবপথ তার পোশাক ঝাড়তে ঝাড়তে মুকিয়ে-কে নিয়ে বেরিয়ে গেলেন।
গুহার বাতাসে, মুকিয়ের মাথার হুড উড়ে গেল, দেখা গেল এক সুদর্শন যুবকের মুখ।
যদি কেউ এখানে থাকত, সে বুঝত, এই মুকিয়ে-ই সেই দুই সাধকের একজন, যিনি একদিন চিংশু নগরপ্রধানের আমন্ত্রণে শবপথের কারণ অনুসন্ধান করতে এসে শবপথের স্মৃতিসৌধের সন্ধান পেয়েছিলেন!
...
শ্বেতভ্রু ও হৈফার দুর্দশার থেকে আলাদা, বেশিরভাগ সাধক স্মৃতিসৌধে প্রবেশ করে ঘুরে ফিরে এক বিশাল অন্দরমহলে একত্রিত হল।
সেই অন্দরমহলের ভেতরে বেগুনি আভা ছড়াচ্ছে, চারপাশে অজস্র অদ্ভুত চিহ্ন খোদাই করা, এমনকি সবচেয়ে বিদ্বান সাধকও বুঝতে পারছে না এগুলো কী।
হুং!
যখন সবাই সতর্কভাবে অন্দরমহল দেখছিল, হঠাৎ এক ধ্বনি উঠল।
একটি পাথরের স্তম্ভের সামনে দাঁড়িয়ে থাকা সাধককে হঠাৎ বেরিয়ে আসা সাদা হাত ধরে টেনে নিল, তার আর্তচিৎকার সকলের দৃষ্টি আকর্ষণ করল।
“আসু!” সবচেয়ে কাছে থাকা এক যুবক উচ্চস্বরে চিৎকার করল, তার হাতে থাকা বড়ো ছুরি শক্তি দিয়ে সেই সাদা হাতে আঘাত করল।
কংকং!
ধাতুর সংঘর্ষের শব্দে ছুরি চালানো যুবক কয়েক ধাপ পিছিয়ে গেল।
“আ!” ধরে নেওয়া সাধক চিৎকার করতে লাগল, সাদা হাতের পাঁচটি আঙুল হঠাৎ পাঁচটি সাদা সাপ হয়ে ঘুরে তার শরীরে ঢুকে গেল।
...
ফোঁস!
কয়েক সেকেন্ডের মধ্যেই, সাধক সাদা সাপ দ্বারা রক্ত-মাংস হারাল, শুধু হাড়ের মতো কঙ্কাল পড়ে রইল।
রক্ত-মাংস শুষে নেওয়ার পর, পাঁচটি সাপ আবার আঙুলে পরিণত হল, সাদা হাত স্তম্ভের ভেতরে চলে গেল।
হঠাৎ ঘটে যাওয়া এই ঘটনা সবাইকে স্তব্ধ করল, সবাই তাদের পাশের স্তম্ভ থেকে দূরে সরে গেল, যেন পরের মুহূর্তেই সেই হাত তাদের ধরে নেবে।
গর্জন!
রক্তাক্ত ঘটনার ধাক্কা কাটতে না কাটতেই, অন্দরমহলের ওপরে এক সিংহাসন উঠে এল, সিংহাসনে বেগুনি আলোকছটা, অপূর্ব দীপ্তি।
সিংহাসনের উপর এক ছোটো বাঘের চিহ্ন উড়ে উঠল, অপূর্ব শক্তির আভা ছড়াতে লাগল।
সিংহাসন উঠল, বাঘের চিহ্ন প্রকাশ পেল!
অনেক সাধকের চোখ চকচক করে উঠল, মনে উন্মাদনা।
...
সংগ্রহশালা গুহায়, হৈফা ও শ্বেতভ্রু ছয়টি দানব সাধকের তাড়া খেয়ে ছুটতে লাগলেন। বহুবার শক্তি প্রয়োগে বুঝলেন, এই দানবদের পুনরুদ্ধার শক্তির সীমা আছে।
কিন্তু যখনই সীমা পৌঁছায়, কোথা থেকে অদ্ভুত গ্রন্থ উড়ে এসে তাদের মুখে ঢুকে যায়, তখনই দানবরা আবার জীবন্ত হয়ে ওঠে।
একটি দানবের মাথা কেটে ফেললেন শ্বেতভ্রু, কপালে ঘাম মুছলেন; এতক্ষণ ধরে দানবদের তাড়া খেয়ে তার শক্তি অনেক কমে গেছে, আরও এগোলে তারা ক্লান্ত হয়ে মরবে!
হঠাৎ, দানব সাধকরা একসঙ্গে থেমে গেল, পাথরের মতো দাঁড়িয়ে রইল।
দু’জন একে অপরের দিকে তাকালেন, এগিয়ে এসে শ্বেতভ্রু তরবারি দিয়ে ঠেলে দেখলেন, দানবটি হুঙ্কার দিয়ে মাটিতে পড়ে গেল।
“এটা কী হচ্ছে?” দানবদের এই আচরণ শ্বেতভ্রুকে বিস্মিত করল।
হৈফা দেখে হঠাৎ নিজের উরুতে চাপড় মারলেন, “বিপদ! বাঘের চিহ্ন প্রকাশ হয়েছে!”
অবাক হয়ে শ্বেতভ্রু জিজ্ঞেস করলেন, “কী প্রকাশ হয়েছে?”
“বিপদ! এবার সমস্যা, গুরু জানলে আমার চামড়া তুলে নেবে!” হাত চাপড়ে হৈফা উদ্বেগে ঘুরে বেড়ালেন।
শ্বেতভ্রু অবাক হয়ে হৈফার আচরণ লক্ষ্য করছিলেন, তখনই গুহার দৃশ্য বদলে যেতে লাগল, এক মুহূর্তে সাধারণ ঘরে পরিণত হল, ঘরের মাঝখানে সাদা মলাটের একটি বই পড়ে আছে, হালকা আলো ছড়াচ্ছে।
কিছুটা অবাক হয়ে, শ্বেতভ্রু ও হৈফা বুঝে গেলেন, সবটাই ছিল বিভ্রম।
সাদা মলাটের বইটি তুলে নিলেন, স্লিপরি অনুভূতিতে হৈফার ভ্রু কুঁচকে গেল, বইটি শ্বেতভ্রুকে দিলেন, “অশুভ উপকরণ, আমি ব্যবহার করতে পারি না, তোমারই জন্য।”
বইটি হাতে নিয়ে শ্বেতভ্রু দেখলেন, মলাটে লেখা তিনটি বড় অক্ষর— “ভ্রান্ত শবের নথি!”
ভ্রান্ত শবের নথির মলাট স্পর্শে স্লিপরি, ঠাণ্ডা, ভেজা অনুভূতি, যেন কোনো প্রাণীর ত্বক।
“স্পর্শ কোরো না, এই বই বানাতে শতাধিক কুমারী নারীর বুক-পেটের কোমল ত্বক ব্যবহার করা হয়েছে, এত মোটা বই বানাতে শত জনকে হত্যা করতে হয়। আমার বুদ্ধদেব দয়া করেন! এই অশুভ সাধকরা, তাদের চিরকাল ফৌজদারি টাওয়ারে আগুনে দগ্ধ হওয়া উচিত!” শ্বেতভ্রুর হাতে বই দেখে হৈফা ঘৃণায় বললেন।
শ্বেতভ্রু শুনে হৃদয়ে কেঁপে উঠলেন, ভাবলেন, এই পৃথিবীতে মানুষের জীবন কতই না তুচ্ছ।
“চলো, এই ভ্রান্ত শবের নথি শক্তি হারিয়েছে কারণ স্মৃতিসৌধ এখন বাঘের চিহ্ন পুনরুজ্জীবনের প্রস্তুতি নিচ্ছে, যদি দেরি করি, কেউ অসৎ ব্যক্তি বাঘের চিহ্ন নিয়ে নেয়, ব্যাপক বিপর্যয় ঘটবে।”
বাঘের চিহ্ন প্রকাশের খবর জানা মাত্র, হৈফা গম্ভীর হয়ে গেলেন।
শ্বেতভ্রু মাথা নাড়লেন, হৈফা তাকে একবার উদ্ধার করেছিলেন, এবার তিনি চাইছেন সেই ঋণ শোধ করতে।
...