তৃতীয় অধ্যায়ঃ সমকালীন যুগের শ্রেষ্ঠ তলোয়ারবিদ!
নাকের ডগায় ছোট ছোট ঘামবিন্দু জমেছে, অতিরিক্ত উত্তেজনায় শ্বেতভ্রুর মুখে এক ধরনের অপরিচিত লাল আভা ফুটে উঠেছে, চোখ স্থির হয়ে গিয়েছে বৈশিষ্ট্যপত্রের এক লাইনের ওপর, ঠোঁট নড়ে উঠল, সে নিঃশব্দে পড়ল সেই ছোট্ট বাক্যটি—
“তলোয়ার ধর্মের প্রধান: শুশান তলোয়ার ধর্মের অধিপতি, সমসাময়িক কালের শ্রেষ্ঠ তরবারি বিদ্যা!”
শ্বেতভ্রু
শুশান তলোয়ার ধর্মের সর্বোচ্চ গুরু
খ্যাতি: ১০৪
বিশেষ দক্ষতা:
তলোয়ার ধর্মের প্রধান (অপূর্ণ): শুশান তলোয়ার ধর্মের প্রধান, সমসাময়িক কালের শ্রেষ্ঠ তরবারি বিদ্যা!
মাত্র বারোটি শব্দ, অথচ তাতে এমন এক প্রবল, রাজকীয়, অপরাজেয় শক্তির প্রকাশ— যে বিশেষ দক্ষতার মহিমা যেন হিমালয়সম।
সমসাময়িক কালের শ্রেষ্ঠ তরবারি বিদ্যা... এ শব্দগুলো মনেই বারবার ঘুরপাক খেতে থাকল; হঠাৎ শ্বেতভ্রুর চোখে ঝিলিক ফুটল, সে উঠে ছুটে গেল পশ্চাদ্ভাগের ঘরে, বের করল নিজের পুরু তেলমাখা কাপড়ে মোড়ানো দীর্ঘ তরবারিটি।
পাহাড়ের ওপর স্যাঁতসেঁতে ভাব বেশি, তেলকাপড় না থাকলে তরবারির ফলক দ্রুত মরিচা পড়ে নষ্ট হয়ে যেত।
আবরণ ছিঁড়ে ফেলল, শ্বেতভ্রু ধীরে ধীরে তরবারিটি বের করল। ঝকঝকে ফলকে এক ধারালো আলোর রেখা ঝলসে উঠল, শ্বেতভ্রুর চোখে পড়ল তার প্রতিবিম্ব, সে মুঠোতে ধরল তরবারির হাতল।
অভূতপূর্ব এক অনুভূতি, যেন রক্তের সঙ্গে তরবারির আত্মার বন্ধন, হৃদয়ের গভীরে প্রবাহিত হতে লাগল।
অজান্তেই কোমর ঘুরিয়ে, তরবারি তুলে শ্বেতভ্রু লাফিয়ে উঠল, ঘুরে দাঁড়াল, তরবারির ফলক ঘুরল বাতাসে, শত শতবার অনুশীলিত নীলপাথরের তরবারি কৌশল নতুন করে প্রকাশ পেল— যেন বাঁধ ভেঙে উথলে পড়ল অজস্র উপলব্ধি, শরীরের প্রতিটি শিরা, অস্থি, রক্তে ছড়িয়ে পড়ল তরবারির বিদ্যার জোয়ার।
হাতে ধরা তরবারির নৃত্য দ্রুততর হয়ে উঠল। হঠাৎ শ্বেতভ্রুর মনে নতুন এক আলোর ঝলক, দেহে প্রবাহিত হলো নীলকমল গুপ্তমন্ত্রের শক্তি, ছড়িয়ে পড়ল শরীরজুড়ে, নিঃশব্দে মিশে গেল নীলপাথর তরবারি কৌশলের ছন্দে।
“নীল বলয়ের মুক্তি!” উচ্চস্বরে ঘোষণা করে, শ্বেতভ্রু তরবারি ছুঁড়ল শূন্যে; তীক্ষ্ণ তরবারির ডগা থেকে হঠাৎ বেরিয়ে এল আধা হাত লম্বা নীলাভ তরবারির আলো, বিকট শব্দে পেছনের উঠোনের মাটিতে একটা বড় গর্ত তৈরি হলো।
বুক উঠানামা করছে, কপাল ঘামে ভিজে গেছে, তবু শ্বেতভ্রুর চোখে ধরা পড়ছে অপ্রতিরোধ্য আনন্দের ছাপ।
নীল বলয়ের মুক্তি ছিল নীলপাথর তরবারি কৌশলের সর্বোচ্চ ধাপ, এগারো বছরেও শ্বেতভ্রু পারেনি তা আয়ত্ত করতে। প্রবীণ সাধু মৃত্যুর আগে বলেছিলেন, এ কৌশলই পুরো তরবারি বিদ্যার মূল সত্তা, বল ও মনে একাগ্রতা না আনলে সহজে অর্জন করা যায় না। তবু এগারো বছরের সাধনায় সে কখনোই শক্তির অনুভব পায়নি। এবার নীলকমল গুপ্তমন্ত্রের শক্তি পেয়ে, অবশেষে সে সফল হলো।
তবে তলোয়ার ধর্মের প্রধানের বিশেষ দক্ষতার পাশে ‘অপূর্ণ’ শব্দটি আছে, অর্থাৎ এটা সম্পূর্ণ নয়... মনে মনে ভাবল শ্বেতভ্রু। তরবারি মুঠোয় নিয়ে আবার তেলকাপড়ে মুড়িয়ে রাখল, তারপর একবালতি পানি এনে স্নান সেরে নিল।
পরিষ্কার পোশাক পরে, মাথা তুলে দেখল আকাশে লাল আভা ছড়িয়ে পড়ছে।
মনে পড়ল, নীলকমল গুপ্তমন্ত্র আয়ত্ত করতে এক প্রহর সময় লেগেছিল, তাহলে বাকি সময়টা, মানে সে পুরো বিকেলজুড়ে তরবারি নাচিয়ে গেছে! বিস্ময়ে হাতের দিকে তাকাল। তরবারি কৌশল অনুশীলনের চেয়ে শরীর চর্চায় সে বেশি মনোযোগী।
শ্বেতভ্রুর বিশ্বাস ছিল, কৌশলের অনুশীলন যতটা কঠিন, বাস্তবে শত্রুর মোকাবিলায় সে তেমন কাজে আসে না।
বুঝতে পারলাম, আমি আগে বুঝতেই পারিনি তরবারি বিদ্যার সত্যিকারের শক্তি ও মর্ম। হেসে নিজেকে ধিক্কার দিল সে, তারপর রান্নাঘরের দিকে গেল রাতের খাবার প্রস্তুত করতে। এখন পাহাড়ে সে একাই, একা পেট ভরে খেলে, গোটা পরিবারই তৃপ্ত।
একা নিঃসঙ্গ হলেও, তাতে আছে এক ধরনের মুক্তি ও স্বাচ্ছন্দ্য।
পূর্বে কেনা শাকসবজি আর উৎকৃষ্ট চাল দিয়ে শ্বেতভ্রু রান্না করল ঘন সবজির পুঁজি। আলাদা কিছু লাগল না, গরম পুঁজি চামচে তুলে দ্রুতই খেয়ে শেষ করল।
পেট চাপড়ে তৃপ্তি প্রকাশ করে, শ্বেতভ্রু বাসন মাজল, তারপর ঘরে ফিরে বিছানার ওপর পদ্মাসনে বসল, মনের杂念 দূর করে শুরু করল নীলকমল গুপ্তমন্ত্রের সাধনা।
এই সাধনা কিছুটা ঘুমের বিকল্প, তখন চক্ষু বন্ধ, মন শান্ত, দেহে শক্তি প্রবাহিত হয়, এতে একদিকে শক্তি বাড়ে, অন্যদিকে ক্লান্তিও ঘোচে।
তবে সাধনার সময়ে মনোযোগ অনিবার্য; সামান্য আওয়াজেও সাধনা ব্যাহত হতে পারে।
তাই দক্ষ সাধকেরা গোপন গুহায়, বহু বছর ধরে একাগ্র সাধনায় মগ্ন থাকেন, যাতে কেউ বিঘ্ন ঘটাতে না পারে।
ঘুম-ঘুম, শান্ত চিত্তে শ্বেতভ্রু যেন দেখল, শরীরের মধ্যে ক্ষীণ স্রোতের মতো শক্তি প্রবাহিত হচ্ছে, ধীরে ধীরে সারা দেহে ছড়িয়ে পড়ছে, প্রতিবার ঘুরে এসে শক্তি আরও প্রবল হচ্ছে, এই অদ্ভুত সিদ্ধি তাকে বিমুগ্ধ করে ফেলল।
হঠাৎই ধাতব শিকলের শব্দ ও দরজায় কড়া নাড়ার আওয়াজে শ্বেতভ্রু চমকে উঠল, সাধনা বাধাগ্রস্ত হয়ে এমন অস্বস্তি অনুভব করল, যেন বমি করে ফেলবে।
গভীর শ্বাস নিয়ে নিজেকে সামলাল। ভাবল, এত রাতে কে দরজায়? পাহাড়ে আসার পর সে তো কখনো অপরিচিত কাউকে দেখেনি।
মনে কৌতূহল নিয়ে বিছানা ছাড়ল, ঘর ছেড়ে বেরোতে যাবে, তখনই আরও জোরে শিকলের ঝনঝন শব্দ শোনা গেল। এবার শ্বেতভ্রু টের পেল, কিছু অস্বাভাবিক ঘটছে।
না, দরজাটা তো আমি ভেতর থেকে বন্ধ করেছি, বাইরে তো তালা ছিল না; তাহলে শিকলের শব্দ কেন? দরজা খোলার জন্য বাড়ানো হাত মাঝপথেই থমকে গেল।
নিশুতি রাত, অদ্ভুত দরজায় কড়া নাড়া আর শিকলের শব্দ— শ্বেতভ্রুর মনে ভয়ের ছায়া নামল।
গিলল এক ঢোক লালা, দরজার পাশে দাঁড়িয়ে ভাবল, বাইরে যাওয়া ঠিক হবে কিনা।
আবার তীব্র দরজায় আঘাতের শব্দ, শ্বেতভ্রু দাঁতে দাঁত চেপে বলল, “কে ওখানে! রাত জেগে ঘুম নেই?”
কিন্তু অনেকক্ষণ অপেক্ষার পরও বাইর থেকে কোনো সাড়া এলো না।
তরবারি ধরা হাতে ঘাম জমল, শ্বেতভ্রু ভাবল, দরজা খুললেই যদি কোনো ভয়ংকর মুখোমুখি হয়!
অনেকক্ষণ চুপচাপ থাকায় কিছুটা স্বস্তি ফিরে পেল— মনে হলো হয়তো চলে গেছে...
ঠিক তখনই, পেছন থেকে হাড়কাঁপানো শীতল বাতাস শিরদাঁড়া বেয়ে ছুটে উঠল!
দুর্গম পাহাড়ের রাতে, ছোট্ট উপাসনালয়ে, ছেঁড়া গেরুয়া গায়ে তরবারি হাতে এক কিশোর দাঁড়িয়ে; তার পেছনে ভেসে থাকা মুখমণ্ডল ফ্যাকাশে, মাটিতে পা না ছোঁয়া এক ভৌতিক নারী ধীরে ধীরে হাতে তার কাঁধে রাখার জন্য এগিয়ে এল।
হঠাৎ, বাম কাঁধে প্রবল শীতল যন্ত্রণা, শ্বেতভ্রু চিৎকার করার আগেই, তার নাভি থেকে নীলকমল গুপ্তমন্ত্রের শক্তি যেন আগুনে ঘি পড়ার মতো ছুটে গেল বাম কাঁধে।
ঝলসে উঠল!
হালকা নীলচে জ্যোতির শক্তি হিংস্রভাবে ছিঁড়ে বেরিয়ে এসে বিষধর সাপের মতো কামড়ে ধরল ভৌতিক নারীর ফ্যাকাশে হাত।
আহ্!
বিষাদময় চিৎকারে দুই কান বেজে উঠল!
এই সুযোগে শ্বেতভ্রু বিদ্যুৎবেগে ঘুরে দাঁড়াল, পেছনে তাকিয়ে শ্বেতভ্রুর সাদা ভ্রু উঁচু হয়ে গেল, চোখে আতঙ্ক।
মরা মানুষের মতো ফ্যাকাশে মুখ, সাদা পোশাক, রক্তিম চোখ, ভয়ংকর দৃষ্টি।
গিলল এক ঢোক লালা, লক্ষ্য করল, ভৌতিক নারীর বাম হাত শরীরের তুলনায় আরও মলিন।
মনে পড়ল চিৎকার আর শক্তির প্রবাহের কথা। শ্বেতভ্রুর চোখে হঠাৎ জ্বলে উঠল আলো, তরবারি ঝন্ করে মুঠোয়, সে ইশারায় তরবারি তাক করল ভৌতিক নারীর দিকে, শরীরে শক্তি সঞ্চালিত হল!
একজন মানুষ ও এক ভূত মুখোমুখি, কেউ আগে এগোতে সাহস করছে না!
ভৌতিক নারীর রক্তাভ চোখ পলকহীন, শ্বেতভ্রুর গায়ে কাঁটা দিচ্ছে। ঠান্ডা বাতাসে দোল খাচ্ছে বারান্দার ঘন্টা...
ঘন্টার শব্দে শ্বেতভ্রুর চোখ শুকিয়ে এলো, সে অনিচ্ছায় চোখ টিপল।
এই ক্ষণিক চোখ বন্ধ করতেই, ভৌতিক নারী ঘুরে ভেসে পালাতে চাইলে, শ্বেতভ্রু বুঝে গেল— সে সুযোগ খুঁজছিল পালানোর!
ভূতেরা জীবিতদের চিরকালই বিভীষিকা; বিশেষ করে পৃথিবী থেকে আসা শ্বেতভ্রুর কাছে, আজকের তথ্যপ্রবাহের যুগে রকমারি ভৌতিক চিত্রে ভরা মানুষের মন।
কিন্তু যখন সত্যি কোনো ভূত সামনে এসে ক্ষতি করতে চায়, তখন হঠাৎ আবিষ্কার করলে— সে তোমার থেকে দুর্বল, এবং পালাতে চাইছে! ফলাফল তখন একেবারেই আলাদা।
এক লাফে ঝাঁপ দিল শ্বেতভ্রু, তরবারির গতিতে বাতাস কাঁপল, তরবারি সাপের মতো বাঁক নিয়ে ফণা তুলল, নিষ্ঠুরতায় ভৌতিক নারীর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
শ্বেতভ্রু এতটুকু দ্বিধা না করে আক্রমণ করায়, ভৌতিক নারীর মুখে ভয়ের ছাপ ফুটে উঠল। ভেবেছিল, শুধু এক বন্য ছেলেকে সমস্যায় ফেলতে এসেছে, কে জানত এই ধ্বংসপ্রায় উপাসনালয়ে লুকিয়ে আছে এক প্রকৃত সাধক!
গু নিং নামের সে নারী, তরবারির ঝাঁকুনি দেখে আর চোখের দৃষ্টি দেখে মনে মনে আফসোস করল, এমন দুর্ভাগ্য কেন তার কপালে!
ছেলেটির বয়স কম হলেও সাধনার শক্তি ভয়ংকর বিশুদ্ধ, আর সেই নীলচে শক্তি... এ পাহাড়ি উপাসনালয়ে এমন দুর্দান্ত, প্রবল শক্তি কোথা থেকে এলো!
প্রভু, এবার আপনি আমায় সত্যিই মেরে ফেললেন!
এই ভাবনার মধ্যেই, শ্বেতভ্রু তরবারি নিয়ে সামনে এসে গেল, তিন ইঞ্চি তরবারির ডগা থেকে আধা হাতের আলো যেন রাতের চাঁদের মতো ঝলসে, সহজেই ভৌতিক নারীর দেহ দ্বিখণ্ডিত করল।
এক তরবারির আঘাতে দুই টুকরো হলেও, ভৌতিক নারীর মৃত্যু হয়নি, ব্যথায় চিৎকার করে আধভাঙ্গা দেহ ফেলে সে দেরি না করে দেয়ালে ঢুকে মুহূর্তেই অদৃশ্য হয়ে গেল।
ভূপাতিত অর্ধদেহ ক্রমশ লুপ্ত হতে দেখল শ্বেতভ্রু, তরবারি গুটিয়ে পাহাড়ের ফটক খুলে তাকাল নীচের জঙ্গলে, যেখানে অদৃশ্য স্রোত যেন গোপনে বইছে।
তরবারি তুলে আঙুল দিয়ে বাজিয়ে দিল, তরবারির স্বচ্ছ, সূক্ষ্ম ধ্বনি ধীরে ধীরে ছড়িয়ে পড়ল।
এইবার যদি শুশান ব্যবস্থার পুরস্কার হিসেবে উপহার পাওয়া তৃতীয় স্তরের শক্তি না থাকত, হয়তো আজ পড়ে থাকতাম আমি-ই।
এই দেব-দানব-ভূত-রাক্ষসে ভরা পৃথিবীতে, এতদিন এক কোণাও দেখতে না পাওয়া শ্বেতভ্রু, প্রথমবারের মতো এই নারীভূতের আক্রমণে সত্যিকারের ভয় অনুভব করল।
এ পৃথিবীতে শক্তিই বোধহয় সবচেয়ে নির্ভরযোগ্য আশ্রয় ও বেঁচে থাকার মূল...