ত্রিশতম অধ্যায়: ন্যায়

হলুদ বালির ডাকঘরটির নির্মাণশৈলী অত্যন্ত সাধারণ হলেও, এখানে দীর্ঘকাল ধরে সাধকরা অবস্থান করায় বসবাসের পরিবেশ মোটেও খারাপ ছিল না। সাধক হিসেবে তারা তো সাধারণ মানুষের চেয়ে শ্রেষ্ঠতর, নিজেদের কষ্ট হবে তা কি করে মেনে নেবে? হলুদ বালির ডাকঘরে খাওয়ার জন্য দুটি জায়গা ছিল—একটি সাধারণ সৈনিকদের জন্য, যেখানে সস্তা ও ভালো খাবার মেলে, মূলত সৈনিক ও তাদের পরিবাররাই সেখানে খায়। আরেকটি হলো সাধকদের প্রিয় স্থান—রসনার মন্দির।

বিস্তীর্ণ মরুভূমির মধ্যে অত্যন্ত বিলাসবহুল কোনো পানশালা স্থাপন করা অবাস্তব হলেও, রসনার মন্দিরের মালিক তা করেই দেখিয়েছেন। বাহ্যিকভাবে রসনার মন্দিরের চেহারা সাধারণ হলেও, ভেতরে প্রবেশ করতেই বাইরের অসহনীয় গরম বাতাস মিলিয়ে গিয়ে শীতল ও স্নিগ্ধ পরিবেশে ডুবে যায় মন। হালকা লিলি ফুলের সুবাসে মুগ্ধ হয়ে যেকেউ এখানে এসে বারবার ফিরে যেতে চায়।

“ওহ, দুইজন অতিথি, আসুন, আসুন।” দরজা দিয়ে ঢুকতেই স্মার্ট চেহারার এক কর্মচারী হাসিমুখে এগিয়ে এল, “ভেতরে বসুন।” দুজনকে একটি টেবিলের সামনে বসিয়ে সে জিজ্ঞাসা করল, “দুজনই তো? এখানেই বসতে হবে?” শুধু খেতে এসেছিল বলে, তারা বিশেষ কিছু বলল না, মাথা নেড়ে বসে পড়ল।

“এই নিন, আমাদের মেনু। দেখে নিন।” দুটি মেনু এগিয়ে দিয়ে, কর্মচারী চুপচাপ পাশে দাঁড়িয়ে রইল, সাধকদের স্বভাব সাধারণ মানুষের চেয়ে আলাদা, বেশি কথা বললে ঝামেলা হতে পারে, সে অভিজ্ঞতায় চুপ করে থাকল।

মেনু হাতে নিয়ে মোটা ছেলেটি বলল, “তুই যা খুশি অর্ডার কর, আজ আমার দাওয়াত।” জানত, সে যে ধনবান পরিবারের সন্তান, তাই সাদা ভ্রু বিন্দুমাত্র সংকোচ করল না, “ঠিক আছে, তাহলে আমি নির্দ্বিধায় অর্ডার দিচ্ছি—একটা শিলায় ভাজা গরুর মাংস, পেয়ারার মধ্যে ভরা চিংড়ি, ঠাণ্ডা সবজি, আর এক কলসি মধুমিশ্রিত চালের মদ—এই তো, যথেষ্ট।”

“শুধু এতগুলো অর্ডার করলি, আমাদের জন্য তো কম হয়ে যাবে।” মুখ বেঁকিয়ে মোটা ছেলেটি আর কয়েকটি পদ অর্ডার করল, “আচ্ছা, এতেই হবে।”

“ঠিক আছে, একটু অপেক্ষা করুন, খাবার চলে আসছে।” কর্মচারী বিনীতভাবে মাথা নুইয়ে মেনু নিয়ে দ্রুত রান্নাঘরের দিকে চলে গেল।

কিছুক্ষণ পর, এক সহকারী সুগন্ধে ভরা খাবারগুলো একে একে তাদের সামনে সাজিয়ে দিল, “দুজন অতিথি, আপনারা যা চেয়েছেন সব এসেছে। কিছু চাইলে ডাকবেন, আমি পাশে থাকব।”

টেবিল জুড়ে মজাদার খাবার দেখে সাদা ভ্রুর চোখে উজ্জ্বলতা ফুটে উঠল। যেহেতু মৃতদের উপত্যকা থেকে বেরিয়ে সে প্রায় ছয় মাস ঠিকমতো খায়নি। মদ্যপ তরবারিধারীর সঙ্গে থাকাকালীন প্রতিদিন বুনো প্রাণী আর শুকনো রুটি খেতে হয়েছে, প্রস্রবণ জল পান করতে হয়েছে। এরপর বজ্রপাথরের সঙ্গে সাক্ষাৎ, তারপর আবার সঙ ইউয়ানলং ও তার সঙ্গীদের পালানোর মধ্যে দিন কেটেছে। জিউলুও নগরে এসে তো তলোয়ার তৈরির ঝক্কি। এতদিন পর এত সুন্দর খাবার দেখে সাদা ভ্রু সত্যিই আপ্লুত হয়ে পড়ল।

একটি তৃপ্তিদায়ক ভোজ শেষে, সাদা ভ্রু পেট চাপড়ে সন্তুষ্টি প্রকাশ করল—এই ভোজই ছিল এখানে আসার পর তার জীবনের সেরা ও সবচেয়ে পরিতৃপ্তি দেওয়া আহার।

খাওয়া শেষে, বেরোবার সময় দরজার কাছে এক যুবক ঢুকতেই মোটা ছেলেটির সঙ্গে ধাক্কা লাগল।

এটা খুব সাধারণ ঘটনা হলেও, সাদা ভ্রু মোটা ছেলেটিকে ধরতে গিয়ে মাথা তুলে যেই যুবকটিকে দেখল, সাথে সাথেই বুঝে গেল, বিষয়টি সহজে মিটবে না।

“কী ব্যাপার, স্বর্ণ বণিক সমিতির ছোট স্যার, দেহ তো বেশ মজবুত!” ঠিক তার সামনে দাঁড়িয়ে ছিল সেই ঈর্ষাকাতর সাধক, ছিয়েন চিনপেং।

শৈশব থেকে অপমান সহ্য করেনি মোটা ছেলেটি, এবারই বা চুপ থাকবে কেন? মুখ খুলে প্রতিবাদ করতে যাবে, তার আগে সাদা ভ্রু এক পা এগিয়ে তার সামনে এসে গভীর দৃষ্টিতে ছিয়েন চিনপেংয়ের দিকে তাকাল, “বন্ধু, আমরা তো সবাই পরীক্ষায় অংশ নিতে এসেছি, এখনই সম্পর্ক খারাপ করার দরকার নেই।”

“সম্পর্ক খারাপ?” ঠোঁট টেনে হেসে, ছিয়েন চিনপেং আরও এগিয়ে এলো, মুখোমুখি হয়ে বলল, “আমি তো একা মানুষ, খারাপ হলে ক্ষতি কী?”

“তাই নাকি? তাহলে...” কাঁধ ঝাঁকিয়ে সাদা ভ্রু হঠাৎ ছিয়েন চিনপেংয়ের হাত পেছনে মুচড়ে ধরে মোটা ছেলেকে চিৎকার দিল, “মোটা, মারো ওকে!”

ছিয়েন চিনপেংকে তো আগে থেকেই সহ্য করতে পারছিল না মোটা ছেলেটি, কোনো দ্বিধা ছাড়াই ঘুষি চালিয়ে দিল ছিয়েন চিনপেংয়ের মুখে!

এত দ্রুত সাড়া দেবার সুযোগও পেল না ছিয়েন চিনপেং, মুহূর্তের মধ্যেই প্রচণ্ড ব্যথায় মেঝেতে ছিটকে পড়ল, রসনার মন্দিরের দরজা ভেঙে ছিটকে গেল।

রক্তাক্ত মুখে মাটিতে গড়াগড়ি দিয়ে উঠে, ছিয়েন চিনপেং হাতের শক্তিশালী জাদু প্রস্তুত করছিল তখনই এক প্রবল শক্তির চাপ চারপাশে নেমে এলো, কেও নড়তে পারল না।

“বড় সাহস তোমাদের, এখানে হাত তুলতে সাহস করো?” মৃদু অথচ ভয়ংকর কণ্ঠে এক রূপবান পুরুষ নেমে এলো, শূন্যে ভেসে চলার ক্ষমতা দেখিয়ে, তার পরিচয় স্পষ্ট—একজন ভিত্তি স্থাপনকারী সাধক।

এটাই কি ভিত্তি স্থাপনের সাধকের শক্তি? মনে হলো, শরীর যেন বরফখণ্ডে বন্দি, সাদা ভ্রু চমকে গেল।

কঠোর মুখে, সেই পুরুষ জিজ্ঞেস করলেন, “কী ঘটেছে?”

শরীর হালকা হতেই, সাদা ভ্রু তাড়াতাড়ি বলল, “এই লোকই প্রথমে উত্যক্ত করেছে, নিজেকে একা বলে ভয় পায় না বলছিল।”

ভ্রু কুঁচকে, মিলিটারি সাধক হিসেবে, এমন বেপরোয়া লোকদের সে সহ্য করতে পারে না।

সাদা ভ্রু প্রথমে অভিযোগ তুলতেই ছিয়েন চিনপেং প্রতিবাদ করতে চাইলে, পুরুষটি তাকে থামিয়ে দিলেন, “চুপ সবাই! ফেইচেন, এদের তিনজনকেই নিয়ে যাও!”

যিনি আগে তাদের যোগ্যতা পরীক্ষা করেছিলেন, তিনি মাথা নেড়ে তিনটি হালকা নীল শৃঙ্খল ছুঁড়ে তিনজনের হাতে বেঁধে ফেললেন। সাদা ভ্রু আর মোটা ছেলেটিকে সামনে নিয়ে, ফেইচেন বলল, “চলো।”

তিনজনকে নিয়ে গিয়ে, রূপবান পুরুষটি মন্দিরের বৃদ্ধ মালিকের দিকে মাথা নুইয়ে বললেন, “নতুনরা অনভিজ্ঞ, আপনার মন্দিরের ক্ষয়ক্ষতির জন্য আমরা ক্ষতিপূরণ দেব, দয়া করে ক্ষমা করবেন, ঝাও বৃদ্ধ।”

“কিছু না, পাং মহাশয়, কিশোররা একটু বেশি উচ্ছ্বাসী হয়, বোঝা যায়।” হেসে হাত নেড়ে বললেন ঝাও বৃদ্ধ।

অন্যদিকে, তিনজনকে একটি আলাদা কাঠের ঘরে দাঁড় করিয়ে রাখা হলো।

হাতে হাত রেখে এদিক-ওদিক ঘুরে ফেইচেন সামনে থাকা তিনজনকে পর্যবেক্ষণ করছিলেন—মোটা ছেলের নির্লিপ্ততা, সাদা ভ্রুর ধৈর্য, আর ছিয়েন চিনপেংয়ের ক্ষোভ স্পষ্ট।

“তোমরা তো এসেই ঝামেলা পাকালে, মন্দিরের দরজা ভেঙে দিলে। এটা কী করছ?”

কিন্তু এক জিনিস আমার কৌতূহল হচ্ছে।” গভীর দৃষ্টিতে সাদা ভ্রুর দিকে তাকিয়ে ফেইচেন এগিয়ে এলেন, “তোমরা দুইজন তৃতীয় স্তরের সাধক হয়েও চতুর্থ স্তরের সাধককে এমন অবস্থা করলে কীভাবে?”

“ওরা চোরাগোপ্তা হামলা করেছে!” বিষয়টি তুলতেই ছিয়েন চিনপেং মনে মনে বড্ড কষ্ট পেল, হঠাৎ আক্রমণ না এলে সে এভাবে হেরে যেত না।

“ওহ, চোরাগোপ্তা?” মুখে মজা মেশানো হাসি, মনে মনে ইচ্ছা করতেই তিনজনের শৃঙ্খল মিলিয়ে গেল, “এখন তোমার সুযোগ, প্রস্তুত হতে পারো। যদি ওদের দুজনকে হারাতে পারো, তুমি মুক্ত।”

হাত ঘুরিয়ে ছিয়েন চিনপেং বিদ্বেষভরা দৃষ্টিতে সাদা ভ্রু ও মোটা ছেলের দিকে তাকাল, “ঠিক আছে!”

শৃঙ্খল খোলার পর, সাদা ভ্রু মোটা ছেলেটিকে ইশারা করল, সে মাথা নেড়ে বুঝে নিল।

“প্রস্তুত তো?” ফেইচেন হাসল।

তিনজন মাথা নেড়ে সম্মতি দিল।

“শুরু!” ফেইচেন দৃঢ় কণ্ঠে বলল।

সাদা ভ্রুর ডান হাত মুহূর্তে ছায়া হয়ে মিলিয়ে গেল, তরবারির গতিবেগে শতকরা নব্বই ভাগ দ্রুততা সে অর্জন করেছে, তার আক্রমণের গতি চতুর্থ স্তরের সাধকদেরও ছাড়িয়ে যায়।

হঠাৎ ছিয়েন চিনপেং টের পেল তার হাত আবার মুচড়ে পিছনে গেল।

শেষ! মনে মনে শঙ্কা জাগতেই আরো এক ঘুষি এসে তার মুখে পড়ে সে হাঁটু গেড়ে মাটিতে পড়ে গেল। বারবার একই কৌশলে হামলা তার শরীর ও আত্মবিশ্বাস দুটোই চূর্ণ করে দিল।

প্রথমবার চোরাগোপ্তা বলে চালালেও, এবার তো সোজাসুজি মোকাবিলা করে হারিয়ে দিল।

ফেইচেনের মুখে রহস্যময় হাসি ফুটে উঠল। মনে হয়েছিল, সাদা ভ্রু কেবল সাধারণ কেউ, এখন মনে হচ্ছে ভুলই করেছিল।

হালকা মাথা নেড়ে ফেইচেন হাত উঠিয়ে বললেন, “ঠিক আছে, তোমরা চলে যেতে পারো।”

এত সহজে মুক্তি পেয়ে মোটা ছেলেটি অবাক, অথচ সাদা ভ্রু আগেই এই রকম ফলাফলের আশা করেছিল, তাই শান্তভাবে হাসল, মোটা ছেলেকে নিয়ে ঘর ছেড়ে বেরিয়ে এলো।

ছিয়েন চিনপেংয়ের শক্তি একটু বেশি হলেও, সাদা ভ্রু আগেই এরকম ফলাফলের আঁচ করেছিল।

এই সংঘর্ষে সাদা ভ্রু ও মোটা ছেলেটাই আগে হাত তুলেছিল, দোষ তাদেরই। কিন্তু এখানে আইন নয়, শক্তিই শেষ কথা।

তারা আগে আঘাত করেছিল, তবে মোটা ছেলের ভিত্তি স্থাপন রক্তের জোরে সাদা ভ্রু নিশ্চিত ছিল, পাল্লা তাদের পক্ষেই যাবে।

অবশেষে সবকিছু সাদা ভ্রুর পরিকল্পনা অনুযায়ী চলল—যারা আঘাত করল তারা ছাড়া পেল, আর যে মার খেল সে বন্দি হয়ে রইল।

নির্বিকার নীল আকাশের দিকে তাকিয়ে, সাদা ভ্রু হঠাৎ হাসল—হয়ত এটাই এই জগতের প্রকৃত “ন্যায়”।