চতুর্থাশিতম অধ্যায়: ভিত্তি স্থাপনের প্রকৃত সাধনা
“বাঁধো হিমশীতল বরফ! জাগো!” চোখেমুখে জ্যোতি দ্যুতিমান, শুভ্র ভ্রু আকাশে অদৃশ্যভাবে বৃদ্ধাঙ্গুলি দিয়ে একের পর এক চাপ দিতেই, তিনটি বিচিত্র বর্ণচ্ছটার তলোয়ার-মুদ্রা মিলেমিশে এক মহা অজগরের মতো রূপ নিল এক রূপালি শিকলে, যা বজ্রবেগে ছুটে গেলো বার হ্যুয়েলিনের দিকে।
“বার জ্বলন্ত আগুন!” কণ্ঠে কাঁপা কাঁপা চিৎকার, শুভ্র ভ্রুর ডাকে আহ্বান জানানো লৌহশিকলের সামনে বার হ্যুয়েলিন এক চিৎকারে ডেকে তুলল এক লাল রঙের শয়তান-ছোকরাকে, যার মাথায় ছিল ধারালো শিংয়ের মুখোশ।
ছোট্ট শয়তানটি দেখা দিয়েই ছুটে গেলো লৌহশিকল বরাবর। দু’পক্ষের মধ্যে তীব্র লড়াই শুরু হলো, শিকলটি শয়তানটিকে এমনভাবে পেঁচিয়ে ধরল যে কোনো ফাঁক রইল না, আর সেই শিকলের হিমশীতল তলোয়ার-শক্তি উন্মত্ত হয়ে প্রবেশ করতে লাগল শয়তানটির দেহে।
শয়তানটি আটকে গেলো, বার হ্যুয়েলিন কিন্তু সেই ফাঁকে শুভ্র ভ্রুর দিকে আক্রমণ চালিয়ে গেল। অপরদিকে শুভ্র ভ্রু নির্ভীক, অটল, স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে, মনে মনে একটিমাত্র চিন্তা করলেন। তাঁর পাশে শূন্যে জ্বলে উঠল ডজন খানেক শুভ্র তলোয়ার-মুদ্রা, সেখান থেকে ছুটে বেরোলো দুর্দান্ত তলোয়ার-শক্তি, যেন বর্ষার বৃষ্টিধারার মতো, ধেয়ে গেলো বার হ্যুয়েলিনের দিকে।
এক বছরের সাধনায় শুভ্র ভ্রু তলোয়ার-মুদ্রার কৌশল এমন এক উচ্চতর স্তরে পৌঁছে গেছেন, ভাবনার সঙ্গে সঙ্গে শূন্যে আঁকতে পারেন তলোয়ার-মুদ্রা। এই শূন্যে আঁকা তলোয়ার-মুদ্রাগুলোর শক্তি হয়তো খুব বেশি নয়, তবে সংখ্যায় এত বেশি, আর একটানা বর্ষণের মতো আঘাত আসায় বার হ্যুয়েলিন শুধু কোনো রকমে আত্মরক্ষা করতে পারল, মাথাও তুলতে পারছিল না।
অপূর্ব শক্তি! এতটাই প্রবল! যেন হালকা মেঘের স্নিগ্ধতায় ঢাকা একজন যোদ্ধা, কিন্তু তার ভেতর লুকিয়ে রয়েছে ভয়ঙ্কর শক্তি—এ কথা হঠাৎ উপলব্ধি করল বার হ্যুয়েলিন, বুঝতে পারল, কী ভয়াল প্রতিপক্ষের মুখোমুখি সে।
কোনোদিন শোনা যায়নি, কোনো ধর্মসংঘে কেউ সংযতশ্বাসের পর্যায়ে এত শক্তিশালী তলোয়ার-যোদ্ধা হতে পারে। কে এই শুভ্র ভ্রু?
তলোয়ারের প্রবল আক্রমণে মাথা তুলতে না পারলেও, বার হ্যুয়েলিন সংযতশ্বাসের অষ্টম স্তরের এক সাধক, প্রায় শীর্ষে, তাই শুধু এই আক্রমণে সহজে সে পরাজিত হওয়ার নয়।
বার হ্যুয়েলিনের নির্ভীক প্রতিরোধ শুভ্র ভ্রুর মধ্যে খানিক বিরক্তি এনে দিল। তার দেহে পরা লৌহবর্মের জন্য, কেবল মুখমণ্ডল রক্ষা করলেই হতো, বাকি অংশে শুভ্র ভ্রুর তলোয়ার-মুদ্রা কার্যকরভাবে আঘাত হানতে পারছিল না।
বন্দী শয়তানটির দিকে তাকালেন শুভ্র ভ্রু, ধীরে ধীরে হাত তুললেন, পাঁচ আঙুল মেললেন, তারপর মুষ্টিবদ্ধ করলেন—“চূর্ণ!”
বিস্ফোরণ!
রূপালি তুষারকণা-সদৃশ শিকলটা বিকট শব্দে ফেটে গেলো, চারপাশের তিন মিটার জুড়ে গাছপালা ধ্বংস হয়ে গেলো। তলোয়ার-ভাবনায় গড়া মুদ্রাগুলোর নানা রকম সংমিশ্রণ করে, শুভ্র ভ্রু সৃষ্টি করেছেন এমন কিছু তলোয়ার-মুদ্রা সংমিশ্রণ, যেগুলো একে অপরকে শক্তি যোগায়; এই সংমিশ্রণকেই তিনি নাম দিয়েছেন—তলোয়ার-মুদ্রার ত্রিবিধ ব্যবস্থা!
‘বাঁধো হিমশীতল বরফ’ এই সংমিশ্রণে ব্যবহৃত হয়েছে হিমশিলা তলোয়ার-মুদ্রা, শক্তি-রূপান্তর তলোয়ার-মুদ্রা, ও প্রস্তর-শক্তি তলোয়ার-মুদ্রা। এর গুণ প্রায় আগেকার তলোয়ার-শক্তি-বন্ধনের মতো, তবে স্থায়িত্ব অনেক বেশি, এবং চূড়ান্ত বিস্ফোরণে একবারে প্রচণ্ড আঘাত হানতে পারে।
তলোয়ার-মুদ্রা বিস্ফোরণে বার হ্যুয়েলিন যে শয়তানকে ডেকেছিল, সেটা মাঝবরাবর দ্বিখণ্ডিত হয়ে পড়ল, মাটিতে ছটফট করতে লাগল করুণ আর্তনাদে!
আত্মীয় শয়তানটি গুরুতর আহত হতেই, বার হ্যুয়েলিনের শক্তি মুহূর্তে মিইয়ে গেলো।
চারপাশে চকচক করছে ডজন খানেক তলোয়ার-মুদ্রা, যেন সূর্যকে ঘিরে উপগ্রহ, শুভ্র ভ্রু ধীরে ধীরে এগিয়ে এলেন বার হ্যুয়েলিনের সামনে।
“তোমায় একটা সুযোগ দিচ্ছি, বলো—কে পাঠিয়েছে তোমায়? বললে তোমার মৃত্যুটা মসৃণ করে দেবো।” বার হ্যুয়েলিনের ওপর ছায়া ফেলে, শুভ্র ভ্রুর মুখাবয়বে ফুটে উঠল বরফ-ঠান্ডা কঠোরতা।
“হুঁ, সাহস থাকলে মেরে ফেলো আমাকে!” ঠোঁটের কোণে রক্তের ফোঁটা, বার হ্যুয়েলিন বিকৃত হেসে চিৎকার করল।
একটু ভ্রু নাচালেন শুভ্র ভ্রু—“এত সাহস? বেশ, তোমার সে ইচ্ছেই পূরণ করি!” ‘অবিচল’ তলোয়ার তুলে নিলেন হাতে, তাঁর শান্ত-নির্মল ভাবমূর্তিতে হঠাৎ পরিবর্তন, চারপাশের বাতাসে ছড়িয়ে পড়ল ক্ষুরধার প্রবলতা, এমনকি পাশে থাকা বার হ্যুয়েলিনের গায়ে টের পাওয়া গেলো অস্পষ্ট জ্বালা।
ঝনঝন!
তলোয়ার খাপ থেকে বেরিয়ে ঝলসে উঠল বিদ্যুতের মতো, এক নিমেষে সে ছুটে গেলো বার হ্যুয়েলিনের মাথার ওপর, তীব্র আত্মবিশ্বাসে, সবকিছু ছিন্নভিন্ন করে দেয়ার মনোভাব নিয়ে।
ধাতব বর্মে ফাটল ধরল, করুণ শব্দে কেঁপে উঠল।
মাথার ওপর চিড় ধরার ভয়ংকর অনুভবে, হঠাৎ মাথা তুলে শুভ্র ভ্রুকে বিদঘুটে হাসি দিয়ে বলল বার হ্যুয়েলিন, “তুই মরেই গেছিস!”
বার হ্যুয়েলিনের এ আচরণে সন্দেহ জাগতেই, তার দেহ থেকে হঠাৎ এক বিস্তীর্ণ, গভীর সাগরের মতো প্রচণ্ড শক্তি জেগে উঠল, “কে? আমার প্রিয় শিষ্যকে মারতে সাহস করিস?”
“শুভ্র ভ্রু, এটা হলো এক দণ্ড সত্যিকারের ভিত্তি-নির্মাতা সাধকের বিভক্ত আত্মা, তার এক আঘাতে সত্যিকারের ভিত্তি-নির্মাতার সপ্তম স্তরের সমান শক্তি! সাবধানে থেকো।” স্মৃতির প্রদীপের ভেতর থেকে তাং লি এই পরিচিত শক্তি টের পেয়ে সাবধান করল।
“ভিত্তি-নির্মাতা সাধক?” শরীরে পরা ধর্মগৌন পোশাক সেই প্রচণ্ড প্রবল শক্তিতে পতপত করে উড়ছে, কিন্তু শুভ্র ভ্রুর চোখেমুখে কোনো ভয়ের ছাপ নেই, বরং উচ্ছ্বাস ও প্রত্যাশায় দীপ্ত।
ভিত্তি-নির্মাতা সাধক, বার হ্যুয়েলিনের গুরু, ভূত-শুকনো বৃদ্ধ, সামনে দাঁড়িয়ে থাকা সাহসী যুবকের নির্ভীক মুখ দেখে নিজেও খানিকটা বিস্মিত হলো।
সংযতশ্বাসের অষ্টম স্তরের এক তরুণ, সামনাসামনি এমন এক ভিত্তি-নির্মাতা সাধকের (যদিও কেবল এক টুকরো বিভক্ত আত্মা) সামনে দাঁড়িয়ে, তবুও এতটা নির্ভীক—এ তো অস্বাভাবিকই বটে!
উচ্ছ্বসিত শুভ্র ভ্রু, আগুনে দৃষ্টি মেলে তাকালেন ভূত-শুকনো বৃদ্ধের বিভক্ত আত্মার দিকে। গত এক বছরে নিরন্তর সাধনা ও মাঝে মাঝে দুরূহ অভিযানে, বসন্ত থেকে শরতের কঠিন সাধনায়, শুভ্র ভ্রু তাঁর সাধনায় বিশাল অগ্রগতি অর্জন করেছেন, পৌঁছেছেন সংযতশ্বাসের অষ্টম স্তরে।
এমন সাধনা, দক্ষিণ সীমান্তে হলে, নিশ্চিতভাবেই শক্তিশালী মধ্যম সৈন্য-মণ্ডলীর অন্তর্ভুক্ত হতেন।
কিন্তু শুভ্র ভ্রু এতেই সন্তুষ্ট নন, কারণ তাঁর সাধনার পথ, ‘নীলকমল-রত্ন-সূত্র’, তা আরও প্রবল সংঘাত চায় উন্নতির জন্য।
কিন্তু সংযতশ্বাসের অষ্টম স্তরে পৌঁছে, নানা কৌশল ও দক্ষতা, বিশেষ ক্ষমতার সংমিশ্রণে, তাঁর জন্য সমপর্যায়ের প্রতিপক্ষ খুঁজে পাওয়া দুষ্কর হয়ে পড়েছে।
তাই শুভ্র ভ্রু ঠিক করলেন, এবার ভিত্তি-নির্মাতা সাধকের মুখোমুখি হবেন। তাঁর এই ভাবনা আর কেউ জানলে, বলত, এ ছেলে পুরোপুরি পাগল!
সংযতশ্বাসের অষ্টম স্তরের সাধক, ভিত্তি-নির্মাতা সাধককে চ্যালেঞ্জ করছে—এ তো আত্মহত্যার সামিল!
কিন্তু এই মুহূর্তে শুভ্র ভ্রু ঠিক সেই পাগলামোটাই করে দেখতে চলেছেন!
“ছোট্ট ছোকরা, এবার নিজেই হাত-পা ছিঁড়ে ফেলো, তারপর তোমার সমস্ত সাধনার সূত্র আমাকে বলে দাও। তাহলে তোমার মৃত্যুটা সহজ করে দেবো।” ভূত-শুকনো বৃদ্ধের বিভক্ত আত্মা যখন বার হ্যুয়েলিনকে নিয়ন্ত্রণ করছে, তার কণ্ঠেও তখন গম্ভীর, কর্কশ সুর।
সে যেন এক টানটান ইস্পাতের বর্শা, শুভ্র ভ্রু সোজা দাঁড়িয়ে, তলোয়ার তুলে ইশারা করলেন ভূত-শুকনো বৃদ্ধের দিকে, “এই কথাগুলো খুব শিগগিরই আমি তোমায় ফিরিয়ে দেবো!”
“হুঁ! উদ্ধত!” রাগে গর্জে উঠল ভূত-শুকনো বৃদ্ধ, মাটিতে সজোরে চাপড় মারতেই, তরঙ্গের মতো ভূমি কেঁপে উঠল, সেই ঢেউ ছুটে গেলো শুভ্র ভ্রুর দিকে।
পায়ের আঙুলের ভর দিয়ে উঁচুতে লাফিয়ে, সেই কম্পন এড়িয়ে, শুভ্র ভ্রু তলোয়ার হাতে শরীর মেলে এগিয়ে গেলেন, এক দমে তাঁর অবয়ব মিলিয়ে গেলো।
ভ্রু কুঁচকে, ভূত-শুকনো বৃদ্ধ এক ঝটকায় হাত নাড়তেই শত শত সবুজাভ আগুনের জ্বলন্ত শিখা চারদিক ছুটে গেলো।
ধাক্কা!
মাত্র তিন হাত দূরে ভয়ানক বিস্ফোরণ, এক আগুনের গোলা ফেটে গেলো, সঙ্গে সঙ্গে শুভ্র ভ্রুর অবয়ব প্রকাশ পেলো।
এতক্ষণে ভূত-শুকনো বৃদ্ধের সামনে পৌঁছে গেছেন শুভ্র ভ্রু, তাঁর হাতে ধরা তলোয়ারে ফুটে উঠল শত শত ঝলমলে তলোয়ার-ফুল, সেগুলো দলবেঁধে ছুটে গেলো বৃদ্ধের দিকে।
বৃদ্ধের হাতে লেগে রইল এক স্তর সবুজ আগুন, সে খালি হাতে শুভ্র ভ্রুর তলোয়ারের আঘাত প্রতিহত করতে লাগল, শুভ্র ভ্রুর ঝড়ের মতো তলোয়ার-চালনা বৃষ্টিধারার মতো পড়তে লাগল তাঁর দেহে।
এক কদম, দুই কদম, তিন কদম—
প্রচণ্ড তরঙ্গের মতো তলোয়ার-শক্তিতে ভূত-শুকনো বৃদ্ধ একপা একপা পিছিয়ে গেলো, ভ্রু কুঁচকে, শুভ্র ভ্রুর গলায় ফুটে উঠল অসন্তুষ্টির সুর—“এটাই তোমার ভিত্তি-নির্মাতার শক্তি?!”
শুভ্র ভ্রুর কথায় অপমানিত হয়ে, রাগে হাসল ভূত-শুকনো বৃদ্ধ, তাঁর মতো একজন কখনোই সংযতশ্বাসের এক সাধকের কাছ থেকে এভাবে তাচ্ছিল্য শোনেনি।
“বেশ! তাহলে বুঝতে দাও, সংযতশ্বাস আর ভিত্তি-নির্মাতার মধ্যে আসল পার্থক্যটা কোথায়!”
শরীরে অগ্নিশিখা হঠাৎ জ্বলে উঠল, শুভ্র ভ্রুকে দূরে ঠেলে দিলো। বিষণ্ণ মুখে বৃদ্ধ জাদুকরী মুদ্রা গড়ে, মুখে অস্পষ্ট, ঘোরলাগা, দুর্বোধ্য মন্ত্র পড়তে লাগল।
“শুভ্র ছোকরা, পালাও! এবার সে ব্যবহার করবে—ভিত্তি-নির্মাতার মহাপীঠ!” উদ্বিগ্ন কণ্ঠে তাং লি সতর্ক করল।
“ভিত্তি-নির্মাতার মহাপীঠ?” এই অজানা নাম শুনে শুভ্র ভ্রুর মধ্যে কৌতূহল জাগলো।
“হ্যাঁ, সংযতশ্বাসের সাধক যদি ভিত্তি-নির্মাতার পর্যায়ে উঠতে চায়, প্রথমে উপযুক্ত মহাপীঠের উপাদান খুঁজে, তারপর নিজের অন্তর উপলব্ধি করে, মহামন্ত্রের পথ ধরেই সে ভিত্তি-নির্মাতার সাধক হয়।
যাঁরা ভিত্তি-নির্মাতার মহাপীঠ গড়েছেন, তাঁদের সাধনার পথ যেমন ভিন্ন, তেমনি মহাপীঠের শক্তি-ক্ষমতাও ভিন্ন। কিন্তু যাই হোক, এই মহাপীঠের শক্তি সংযতশ্বাসের সাধকরা কোনোভাবেই প্রতিহত করতে পারে না।”
“তাই নাকি?” তাং লির এত কথার পরও, শুভ্র ভ্রুর চোখেমুখে জেদ ও উন্মাদনা ফুটে উঠল।
শুভ্র ভ্রুর এমন চেহারা দেখে তাং লি বুঝল, এই ছোকরার জেদ চরমে, তাকে কোনোভাবেই বোঝানো যাবে না। আত্মার অবস্থা থেকে শুধু এটাই প্রার্থনা করল—এই অসাধারণ প্রতিভার তরুণ, সত্যিই যেন হাজারো সাধকের ভাবনারও বাইরে সেই অসম্ভব কীর্তি গড়তে পারে!
…