১৫. দ্রাগিচকে চূর্ণ করো! (অনুগ্রহ করে সংগ্রহে রাখুন এবং সুপারিশে ভোট দিন)
দ্বিতীয় দল আবার আক্রমণ শুরু করল। ড্রাগিচ এবার সত্যিই জেদ চেপে খেলতে নামল। আগে সে সুন সেককে দেহের জোরে দমিয়ে রাখতে চাইত না, তবে এবার সে ঠিক সেটাই করল—দেহ দিয়ে চেপে ধরে সুন সেককে নিয়ে গেল রক্ষণভাগে এবং সহজেই লে-আপে দুই পয়েন্ট তুলে নিল।
এখানে সুন সেকের আর বিশেষ কিছু করার ছিল না। ড্রাগিচ যদিও খুব শক্তিশালী পয়েন্ট গার্ডদের দলে পড়ে না, তবে সে তো এনবিএ-তে প্রায় এক মরশুম খেলেছে, তাই তার দেহের ধাক্কা নিঃসন্দেহে এনবিএ স্তরের। শক্তির দিক থেকে, সিস্টেমের রেটিং অনুযায়ী তার গ্রেড 'বি-মাইনাস', যেখানে এনবিএ-র অধিকাংশ উইং প্লেয়ারের শক্তি 'বি-মাইনাস' থেকে 'বি-প্লাস'। সুন সেক সাময়িক বুস্ট পেলেও তার শক্তির রেটিং ছিল 'সি-প্লাস', যা এখনো এনবিএ মানের নয়।
ওজনেরও বড় ফারাক—সুন সেকের ওজন মাত্র আশি কিলো, ড্রাগিচ পঁচাশি। দেহের লড়াইয়ে দু’জন একেবারেই সমতুল্য নয়।
গোল করার পর ড্রাগিচের মুখে কোনো উচ্ছ্বাস ছিল না; সে জানত, প্রতিপক্ষ একজন অপেশাদার খেলোয়াড় মাত্র।
এটাই ড্রাগিচের কাছে সবচেয়ে অপমানজনক—সে যতই সুন সেককে পর্যুদস্ত করুক না কেন, সবাই সেটাকে স্বাভাবিক বলেই ধরবে।
আর সুন সেকের আগের আক্রমণ-রক্ষণের কথা মনে করলে, ড্রাগিচ যদি পরে তাকে দারুণভাবে হারিয়ে দেয়, তবু সবাই ভাববে সে রাগের বশে করছে। ড্রাগিচ এখন যাই করুক, তার মান সম্মান ইতিমধ্যেই শেষ।
সে যখন বুঝে নিয়েছে, সম্মান আর ফেরত পাওয়া যাবে না, তখন সে বাকি কথা ভাবল না; মনস্থির করল, আক্রমণ ও রক্ষণ উভয় দিকেই সুন সেককে চূর্ণ করে নিজের রাগ মেটাবে!
কিন্তু...
ড্রাগিচ যেমন ভেবেছিল, তেমনটা হলো না। তার এই আত্মবিশ্বাস ছিল এই কারণে, সে সুন সেককে সহজেই নাস্তানাবুদ করতে পারবে বলে মনে করত।
কিন্তু যখন প্রথম দলের আক্রমণ চলল, সুন সেক হঠাৎ গতি বাড়িয়ে দিক বদলে দারুণ গতিতে ড্রাগিচকে পেরিয়ে সহজেই দুই পয়েন্ট তুলে নিল।
ড্রাগিচ ভবিষ্যতে অসাধারণ ডিফেন্ডার হবে ঠিকই, কিন্তু এখনো সে একেবারে নবাগত—আক্রমণ কৌশল সে এখনো পুরোপুরি আয়ত্ত করতে পারেনি, কেবল দ্রুতগতির ব্রেক-থ্রু-ই তার একমাত্র শক্তি।
এই মুহূর্তে সুন সেকের সামগ্রিক রেটিং ছিল 'বি-প্লাস' স্তরের। যদিও তার অন্যান্য দক্ষতা দুর্বল, শুধু গতি তার বড় সম্পদ। তাই বুস্টের সময় তার গতি, লে-আপ এবং বল কন্ট্রোলই সর্বাধিক উন্নত হয়।
ড্রাগিচের আগে অসতর্কতার সুযোগে সুন সেক তাকে কয়েকবার পেরিয়ে গিয়েছিল, কিন্তু এবার ড্রাগিচ মনোযোগী হলেও সুন সেককে আটকাতে পারেনি!
সুন সেকের এই আক্রমণে সাইডলাইনে দাঁড়িয়ে থাকা কোচ গিন্ট্রিও অবাক হয়ে গেলেন।
"আমার কি তাহলে ভুল হয়েছে?" গিন্ট্রির মনে হলো—এই কয়েকটা পজিশনে সুন সেক তো ড্রাগিচের চেয়েও ভালো!
এমনকি অস্থায়ী রেফারির দায়িত্ব নেওয়া সহকারী কোচ ড্যান-ডি'আনটোনিও বিস্ময়ে কয়েকবার সুন সেকের দিকে তাকালেন।
ড্রাগিচ দ্বিতীয়বার সত্যিই মন দিয়ে ডিফেন্স করল, পা দ্রুত চালাল, কিন্তু সুন সেক চলন্ত অবস্থায় দিক বদলে গতি বাড়াতেই ড্রাগিচ একদমই আটকাতে পারল না!
ঘটনাটি ক্যামেরাবন্দী করতে আসা সাংবাদিক ও চিত্রগ্রাহকরাও বিস্মিত; ফিনিক্সে ড্রাগিচ যথেষ্ট পরিচিত, ডাকনাম ছোটো ন্যাশ, এবং নবাগত হয়েও তার ডিফেন্স ন্যাশের চেয়ে ভালো বলেই সুনাম।
কিন্তু এবার ড্রাগিচ বারবার সুন সেকের কাছে চূর্ণ হলো!
ড্রাগিচের মুখাবয়বের নিয়ন্ত্রণ যেন ভেঙে পড়ল। এরপরের কয়েকটি পজিশনে সে আক্রমণে যেন মরিয়া হয়ে উঠল, রক্ষণেও সুন সেককে আটকাতে প্রাণপণ চেষ্টা করল।
তবু... ড্রাগিচ প্রায় একবারও সুন সেককে আটকাতে পারল না!
এমন এক-অন-ওয়ান লড়াইয়ে, যখন রক্ষণভাগ সহযোগিতা করছে না, সুন সেকের কাজ একটাই—ড্রাগিচকে পেরিয়ে সহজে লে-আপ করা।
আর এই ত্রিশ মিনিটে, সুন সেকের ব্রেক-থ্রু ড্রাগিচের চেয়েও ভয়ানক!
ব্রেক-থ্রু ও লে-আপে, এই পর্যায়ে সুন সেক ড্রাগিচকে পুরোপুরি ছাপিয়ে গেল!
ড্রাগিচ মরিয়া হয়ে কয়েকটি পজিশন খেলল, বুঝতে পারল, শুধু প্রতিপক্ষকে হেনস্তা করতে পারছে না, বরং সমানে সমানে টিকতে হচ্ছে!
যদি সুন সেকের দেহ ও প্রতিরোধ ক্ষমতা আরও ভালো হতো, ড্রাগিচ আক্রমণেও তার সামনে অসহায় হয়ে পড়ত!
কয়েকটি এক-অন-ওয়ান খেলাতেই সুন সেক হাঁপাতে শুরু করল।
ড্রাগিচ বারবার দেহের ধাক্কা দিচ্ছিল, এতে সুন সেকের শক্তি দ্রুত ক্ষয় হচ্ছিল, তার ফিটনেস এমনিতেই গড়পড়তা, বুস্টেও খুব বেশি উন্নতি হয়নি।
এনবিএ স্তরের প্রতিদ্বন্দ্বিতার স্বাদ এবার সুন সেক ঠিকঠাক পেল, বুঝল নিজের ফিটনেস কীরকম খারাপ।
যদি প্রথম বর্ষেই সে কলেজ টিমে যোগ দিয়ে নিয়মিত অনুশীলন করত, তাহলে হয়তো এমনটা হতো না, কিন্তু এখন আর কিছু করার নেই।
ড্রাগিচ আবারও দারুণভাবে ব্রেক-থ্রু করে গোল করল, সুন সেকও আবার চেষ্টা করতে চাইছিল, তখনি রিচার্ডসন এসে তার কাঁধে হাত রেখে বলল—
"এবার আমাদের দাও, ছোটো ভাই, এবার এই খেলাটা শেষ করার সময় হয়েছে।"
রিচার্ডসন কাঁধ ঘুরিয়ে সুন সেককে বলল।
প্রায় পাঁচ মিনিট পেরিয়ে গেছে। সুন সেক পুরো সময়টাই ড্রাগিচের সঙ্গে একা লড়ছিল, নয়বার বল ছুঁড়ে সাতবার সফল।
ড্রাগিচের দিকেও দশবারের ছয়বার সাফল্য।
তবে বাইরে থেকে খেলা দেখা খেলোয়াড়রা বুঝতে পারছিল, সুন সেকের ফিটনেস দ্রুত নিচে নেমে গেছে, সে প্রচণ্ড হাঁপাচ্ছে।
এভাবে চললে, ড্রাগিচ নিশ্চিতভাবেই সুন সেককে শেষ করে দেবে—তার কোনো ফিটনেস সমস্যা নেই।
রিচার্ডসন খুশি হয়েছিল ড্রাগিচকে এভাবে হেসে খেলে হারাতে দেখে, এখন তার কাছে ড্রাগিচকে খোঁচা মারার আরও একটা গল্প জুটল।
আর সুন সেক... রিচার্ডসন তাকে শুধু ফ্যান বলেই ধরত। অবশ্য, সুন সেক এক-অন-ওয়ানে ড্রাগিচকে টেক্কা দিচ্ছে দেখে কিছুটা অবাক হয়েছিল।
তবে এ অবাক হওয়াটা সাময়িক।
এ মুহূর্তে প্রথম দল ১৪-১২ পয়েন্টে দ্বিতীয় দলকে দুই পয়েন্টে এগিয়ে।
রিচার্ডসন বল তুলে নিতেই, খেলার মোড় পাল্টে গেল—এবার সুন সেকের আর বিশেষ ভূমিকা থাকল না। রিচার্ডসন, স্টাডেমায়ার, হিল, আমান্ডসন মিলে দ্বিতীয় দলকে একেবারে দমিয়ে রাখল।
সুন সেকের মূল দায়িত্ব থাকলে দ্বিতীয় দলের ড্রাগিচ কিছুটা প্রতিরোধ গড়তে পারত, কিন্তু রিচার্ডসন, স্টাডেমায়াররা নামতেই পরিস্থিতি একেবারে পাল্টে গেল।
দুই তারকা খেলোয়াড় আক্রমণ সামলাতে শুরু করলে, তারা প্রতিপক্ষের ব্রেক-থ্রু আর অবহেলা করত না, ড্রাগিচের দক্ষতাও দ্রুত কমে গেল।
প্রথম দলের আক্রমণ আরও ধারালো হয়ে উঠল।
একই 'বি-প্লাস' রেটিংয়ের শক্তি থাকলেও, সুন সেক পুরোপুরি তার ক্ষমতা দেখাতে পারেনি, ড্রাগিচ 'সি-প্লাস' হয়েও সমানতালে লড়ছিল।
তবে খেলার অভিজ্ঞতা ও মৌলিক দক্ষতায় তাদের ফারাক বিশাল।
রিচার্ডসন এক্ষেত্রে আলাদা—অভিজ্ঞ আট বছরের খেলোয়াড়, একাধিকবার ম্যাচে গড়ে ২০-এর বেশি পয়েন্ট তুলেছে, তার 'বি-প্লাস' শক্তি পুরোপুরি প্রকাশ পেয়েছে।
অবশ্য, তারকারা আক্রমণে নেতৃত্ব নিলে মাঝে মাঝে তারা খালি জায়গায় থাকা সুন সেককে বল বাড়াত, কিন্তু তার তিন পয়েন্ট শট—ভীষণ খারাপ, একেবারে অচল। এটা সুন সেকের অপেশাদার প্লেয়ার ইমেজের সাথে মানিয়ে যায়, সবাই ধরে নিল, তার আসল শক্তি শুধু গতি আর ব্রেক-থ্রু। ভাগ্য ভালো, স্টাডেমায়ার ছিল, নানা রকম রিবাউন্ড ডাঙ্ক দিয়ে সে পয়েন্ট তুলল।
১০ মিনিট খেলা, ৩ মিনিট বিরতি, আবার ১০ মিনিট খেলা।
১৪-১২ থেকে খেলা শেষের সময় স্কোর দাঁড়াল ৪৯-৩৩। প্রথম দল ১৬ পয়েন্টে সহজে দ্বিতীয় দলকে হারিয়ে খেলাটি জিতল।
প্রথম দলের জয় ছিল প্রত্যাশিত।
কিন্তু আসল ব্যাপার ছিল সুন সেকের পারফরম্যান্স!
তার প্রভাব সবচেয়ে বেশি ছিল প্রথম পাঁচ মিনিটে—সে ড্রাগিচকে কার্যত ধ্বংস করে দিয়েছিল!
আসলেই, প্রথম দলের বাকি চার তারকা ভেবেছিল, সুন সেক খেলাটা শেষ করলে তারা পিছন থেকে পয়েন্ট তাড়া করবে। কিন্তু অবাক করার মতো, সুন সেক পুরো সময় ড্রাগিচকে চেপে ধরে খেলল, ফলে জয় আরও সহজ হলো!