১৭. তিনটি ঐতিহ্যবাহী বিকল্পের মধ্য থেকে একটি নির্বাচন (অনুগ্রহ করে সংগ্রহে রাখুন এবং সুপারিশের ভোট দিন)
“শুধু প্রশিক্ষণ ম্যাচেই যদি এমন হয়, তাহলে আসল খেলায় কী হবে? আমার কি এনবিএতে ঢোকার সুযোগ আছে? মনে হয় না, সুযোগ নেই। তবে শিখন বিভাগটা যোগ হওয়ায়, যদি শেষ ম্যাচটা ভালো খেলি, সত্যিই যদি কোন এনবিএ দল চুক্তি করে নেয়, আর তাদের দুর্দান্ত খেলোয়াড়দের কাছ থেকে কিছু শিখতে পারি, তাহলে কি আমি পারব? আমার তো মনে হয় আমি কিছুটা প্রতিভাবান। আমার গতি তো এ-প্লাস, এটাও তো প্রতিভা! কিন্তু শুধু দ্রুত দৌড়াতে পারলেই কি হবে?... আহ...”
সুন সেং জোরে একটা চিৎকার দিল, চাদরটা টেনে মাথা ঢেকে ফেলল, খুব চাইছিল যেন একেবারে ঘুমিয়ে পড়ে, সরাসরি কাল সকাল ছয়টায় উঠে যায়, তাহলে আর এই দোটানার অনুভূতি নিতে হবে না।
কিন্তু যতই ভাবল এসব ভাবা বন্ধ করবে, ততই তার মাথার ভেতরে সমস্ত প্রশ্নগুলো আরও পরিষ্কার হয়ে উঠল।
একটু হালকা হবার জন্য, সুন সেং উঠে পড়ল, টি-শার্ট আর হাফপ্যান্ট পরে, বাস্কেটবলটা বুকে নিয়ে ছুটে গেল বাইরের কোর্টে।
হাড়-জোড় হালকা করে নিল, তারপর তিন-পয়েন্ট লাইনের বাইরে এসে মাথা উঁচু করে রিংয়ের দিকে তাকাল, আবার সেই উত্তেজনা ফিরে এলো।
সামলাতে না পেরে ড্রিবল করতে করতে রিংয়ের দিকে ছুটল, যথেষ্ট জোরে দৌড়ে ‘চার্জ সার্কেল’-এর ধারে পৌঁছে গতি কাজে লাগিয়ে এক লাফে উঠল, এক হাতে বলটা রিংয়ে ডাংক করল।
“এ অনুভূতি সত্যিই অসাধারণ!”
বলটা কুড়িয়ে এনে ফ্রি-থ্রো লাইনে গিয়ে শট নিল।
এইমাত্র ডাংকটা, আজকের প্রশিক্ষণ ম্যাচের বাড়তি শক্তি থাকা অবস্থার চেয়েও উঁচুতে লাফাতে পেরেছিল।
কারণ, এখানে কোন দুশ্চিন্তা নেই, একদম নির্ভার অবস্থায় সর্বশক্তি দিয়ে লাফানো—শরীরের ক্ষমতা আরও ভালোভাবে প্রকাশ পাচ্ছে।
তবে শ্যুটিংয়ের দক্ষতা সত্যিই খুব একটা ভালো নয়, মূলত আগের জগতের সুন সেংয়ের শ্যুটিং অনুভূতিই আছে, এখনকার শরীরের পেশীর স্মৃতিও প্রায় একই, পেশাদার প্রশিক্ষণ কখনও নেয়নি, শুধু জন্মগতভাবে শারীরিক গঠন ভালো ছিল।
শ্যুটিংয়ের দিক থেকে সে একজন ভালো মানের অপেশাদার খেলোয়াড়ের মতোই।
শুধু শ্যুটিং নয়, গতি ছাড়া বাকি সব বাস্কেটবল কৌশলে তার ও এনবিএর মধ্যে পরিষ্কার ব্যবধান আছে, মোটামুটি রেটিং ডি।
শ্যুটিং বেশ বাজে, ফ্রি-থ্রো লাইনের জাম্প শটের চেয়ে মিস বেশি হয়, তবে প্রতিবার বলটা ঢুকলে ভিন্নরকম এক অনুভূতি হয়।
বলটা জালে ঢোকার সেই অনুভূতি দারুণ!
ঠিক যেমন স্কুলে পড়ার সময় ব্যবহার করা কাগজের টুকরো গোল করে দূর থেকে ডাস্টবিনে ছুড়ে ফেলার আনন্দ, শুধু এটাই আরও শক্তিশালী!
পুরুষেরা তো এমনিতেই নিশানায় লাগানোর আনন্দে মেতে ওঠে।
ভাগ্য ভালো, আগের ধাপভিত্তিক ট্রেনিংয়ে কয়েক ঘণ্টা প্রায় অবচেতনভাবে সঠিক ভঙ্গিতে বল ছুঁড়েছিল বলে, এখন ধীরে ধীরে শ্যুট করলে তার ভঙ্গি বেশ মানানসই লাগছে, ধীরে ধীরে ছুঁড়লে মোটামুটি পঞ্চাশ শতাংশ শট ঢুকছে, আর ভঙ্গি দারুণভাবে রে-অ্যালেনের জাম্প শটের মতো।
সুন সেং যখন এভাবে অনুশীলন করছিল, তখন আঙিনা ছাপিয়ে আবার কেউ গোপনে ছবি তুলছিল...
এবার শুধু কৌতূহলী দর্শক নয়, বেশ কিছু স্থানীয় ক্রীড়া সাংবাদিক এসেছে, এমনকি কিছু চীনা সাংবাদিকও।
প্রায় এক ঘণ্টা অনুশীলনের পর, সুন সেং বুঝল আর পারছে না, শরীর ক্লান্তিতে ভেঙে পড়ছে।
“এখনও শরীরটা দুর্বল, এই ঝামেলা মিটে গেলে, নিজেকে ঠিকঠাক গড়ে তুলব, আবার সেই শক্তি ফিরে আনব!”
আরও একবার ঘরে ফিরে স্নান করল, আজ হয়তো তার দশবারেরও বেশি গোসল হয়ে গেল।
ময়লা চাদর, বিছানার চাদর, বালিশের কভার ওয়াশিং মেশিনে দিল, বালিশ আর পাতলা কম্বল বারান্দায় ঝুলিয়ে রেখে আবার বিছানায় এল।
এবার সত্যিই ঘুমোতে প্রস্তুত, শরীরচর্চার পর আবার গোসল, ঘুম ঘনিয়ে আসছে।
তবু ঘুমোবার আগে অভ্যাসমতো টিভি চালাল, তখনই ফিনিক্স শহরের বিশেষ অনুষ্ঠান শুরু হলো—“রহস্যময় প্রাচ্যের কিশোরের বাস্কেটবল স্বপ্ন”।
এটা তো তারই ট্রায়াল ম্যাচ!
সুন সেংয়ের ঘুম যেন উড়ে গেল।
আমেরিকার টেলিভিশন-সিনেমা শিল্প সত্যিই অসাধারণ, দুপুরে রেকর্ড করা, সন্ধ্যায় সম্পাদনা করে সম্প্রচার, তাও মনে হয় না কোন তাড়াহুড়া আছে।
প্রত্যাশামতো, সুন সেং আর দ্রাজিচের দ্বৈরথটাই ট্রায়াল ম্যাচের মূল আকর্ষণ।
এছাড়া কিছু শরীরিক পরীক্ষার তথ্যও দেখানো হলো, মূলত অপেশাদার খেলোয়াড়দের মধ্যে তার অবিশ্বাস্য গতি।
নিম্নস্তর থেকে উপরে ওঠা সবসময়ই আকর্ষণীয়, যদিও এটা কেবল একটা প্রশিক্ষণ ম্যাচ, তবু সুন সেংয়ের উত্থান আর দ্রাজিচকে টপকে যাওয়া তাকে ফিনিক্স এমনকি অ্যারিজোনার বাস্কেটবল ফোরামে জনপ্রিয় করে তুলেছে।
সাবপ্রাইম মন্দার কারণে, ফিনিক্স শহর কর্তৃপক্ষও সুন সেংয়ের প্রচারে আগ্রহ দেখাচ্ছে, চীনের বিভিন্ন মাধ্যমে ভিডিও পাঠাচ্ছে, যাতে কিছু দর্শক পাওয়া যায়...
তবে সুন সেংয়ের কাছে এসব সামাজিক প্রভাব তখনও অজানা, আর সে এসব নিয়ে মাথা ঘামায়ও না, টিভির পর্দায় নিজেকে দেখে বেশ ভালোই লাগছে...
“চলো দেখি সেই তারকা অভিজ্ঞতা কার্ডটা কেমন!”
ভাবনা মাথায় আসতেই, সঙ্গে সঙ্গে সিস্টেম খুলে গেল।
নতুন একটা লটারির বিভাগ এসেছে, বিকেলে পশ্চিমা ক্রীড়া কেন্দ্র থেকে ফিরে সে এতটাই উত্তেজিত ছিল যে, কেবল অর্ধেক কাজ শেষ করতে পেরেছে, “আর দুর্বল নয়” এই পর্যায়ে পৌঁছাতে আর মাত্র একটা ম্যাচ বাকি, এই নতুন বিভাগটা খেয়ালই করেনি।
কারণ একটাই তারকা অভিজ্ঞতা কার্ড আছে, তাই শুধু এক ধরনের লটারি।
লটারির তালিকায় তিনজন তারকার নাম দেখে সুন সেংয়ের চোখ জ্বলে উঠল!
“স্টিভ ফ্রান্সিস ২০০১-২০০২ সংস্করণ, দক্ষতার মূল্যায়ন এ-প্লাস, গড়ে ২১ পয়েন্ট ৭ রিবাউন্ড ৬ অ্যাসিস্ট।”
“কাইরি আরভিং ২০১১-২০১২ সংস্করণ, দক্ষতার মূল্যায়ন এ, গড়ে ২২ পয়েন্ট ৩ রিবাউন্ড ৫ অ্যাসিস্ট।”
“টি. জে. ফোর্ড ২০০৬-২০০৭ সংস্করণ, দক্ষতার মূল্যায়ন এ, গড়ে ১৪ পয়েন্ট ৩ রিবাউন্ড ৭.৯ অ্যাসিস্ট।”
তিনটা এলোমেলো অপশন দেখে সুন সেং ভাবল: “ক্লাসিক তিন থেকে এক বাছাই? নাকি পুরোপুরি এলোমেলো? ও, এটা কী... মধ্যরাত ১২টায় রিফ্রেশ হবে?”
উপরে লেখা সময় দেখে সে বুঝল, রাত বারোটা পেরোলে তালিকা বদলে যাবে।
এখনই বাছাই করবে, নাকি মধ্যরাতের জন্য অপেক্ষা করবে—সুন সেং একটু দ্বিধায় পড়ে গেল।
এবার তিনজনই পয়েন্ট গার্ড, খুবই দরকারি পজিশন। যদি আপডেটের পর অন্য পজিশনের কার্ড আসে, আর স্পষ্টই বোঝা যাচ্ছে তালিকার পাশে অনেক ফাঁকা জায়গা, মানে পরেরবার শুধু তিনজন নয়, আরও বেশি অপশনও আসতে পারে, আবার সব পয়েন্ট গার্ডও নাও থাকতে পারে।
তবে সবচেয়ে খারাপ দিকটাও ভাবতে হবে।
এখন যেসব অপশন আছে, সবই তার প্রয়োজন মেটায়।
ফ্রান্সিস তৃতীয় বর্ষে ছিল তার শিখরে, দাপটের সঙ্গে খেলার ছাপ। আরভিং দ্বিতীয় বর্ষেই গড়ে ২২ পয়েন্ট, ফোর্ড নবাগত চুক্তির শেষ বছরে সেরা পারফরম্যান্স দেখিয়েছে, পরে আর সুস্থ থাকতে পারেনি...
তিনটি কার্ডের নিজস্ব বৈশিষ্ট্য, সুন সেংয়ের কাছে এদের প্রতি তেমন পছন্দ-অপছন্দ নেই, কেবল তার খেলার পজিশনের জন্য উপযোগী, সবই পয়েন্ট গার্ড, তাই একই পজিশনের তারকা কার্ডই সবচেয়ে কার্যকর, এই তিনজনের মধ্যে ফ্রান্সিস সবচেয়ে শক্তিশালী, আরভিং স্কোরিংয়ে সেরা, ফোর্ড সবচেয়ে দ্রুতগামী।
“বাছাই করি!”
মনস্থির করে, সিস্টেমের পর্দায় “নিশ্চিত, বাতিল” দুই অপশন এল, মনে মনে সুন সেং ‘নিশ্চিত’ বলল, তখন আলো ছুটে গেল তিনটি নামের ওপর, ঘুরল অনেকক্ষণ...
শেষে ফ্রান্সিস আর আরভিংয়ের নাম অদৃশ্য, পর্দায় রইল কেবল—টি. জে. ফোর্ড ২০০৬-২০০৭ সংস্করণ!