৩১. প্রধান লক্ষ্য—স্টিভ ন্যাশ (তৃতীয় পৃষ্ঠপোষক, উগ্র স্বভাবের বলদভাই~)

“আতাই ওকে ধাক্কা মেরে মেরে ফেলল... বাহার ব্যাপার!”
সুন চ্য়া উৎসাহিত হয়ে দেখল আতাইস্টে অ্যালড্রিজকে জোরালোভাবে আক্রমণ করে টু-অ্যান্ড-ওয়ান আদায় করল, স্কোর দাঁড়াল ৮১-৬০ এবং আরও একটি ফ্রি-থ্রো বাকি।
সময় এখন ৩০ এপ্রিল, হিউস্টন রকেটস ও পোর্টল্যান্ড ট্রেইল ব্লেজার্সের সিরিজের ষষ্ঠ ম্যাচ, সুন চ্য়া বাসায় বসে সরাসরি সম্প্রচার দেখছে।
যদিও সে জানে রকেটস এবছর দ্বিতীয় রাউন্ডে উঠবে, তবু সুন চ্য়া বেশ দুশ্চিন্তিত। বিশেষ করে আগের খেলায় রকেটসকে রয়ে শেষ মুহূর্তে হারিয়ে দিয়েছিল, তাতে তার মন কেঁপে উঠেছিল।
কিন্তু আজ আতাইস্টে দুর্দান্ত খেলছে, চতুর্থ কোয়ার্টার শুরু হতেই তার ঝুলিতে ২৩ পয়েন্ট। বিশেষ করে অ্যালড্রিজকে এমনভাবে রক্ষা করছে যে সে যেন কিছুই করতে পারছে না, দলকে ২০ পয়েন্টের বেশি এগিয়ে রেখেছে!
এবারের রকেটস আতাইস্টে-কে পেয়ে একেবারেই আলাদা, সত্যিকারের শক্তিশালী দলের ছোঁয়া পেয়েছে।
তবে সুন চ্য়ার খারাপ লাগছে ম্যাকগ্রেডি আগেই চোট পেয়ে ছিটকে যাওয়ায়, রকেটসের তিন তারকার মধ্যে শুধু দু’জন বেঁচে আছে, দ্বিতীয় রাউন্ডে লেকারদের সামনে কঠিন লড়াই অপেক্ষা করছে।
শেষ পর্যন্ত বড় সমস্যা হয়নি, আতাইস্টের ২৭ পয়েন্ট, ইয়াও মিং-এর ১৭ পয়েন্ট ও ১০ রিবাউন্ড, আর অ্যারন ব্রুকসের ১৩ পয়েন্ট ও ১০ অ্যাসিস্টের সৌজন্যে রকেটস ৯৩-৭২ ব্যবধানে ব্লেজার্সকে উড়িয়ে দিল, ইয়াও মিং-এর সাত বছরের ক্যারিয়ারে প্রথমবার তিনি প্লে-অফের দ্বিতীয় রাউন্ডে উঠলেন!
...
রকেটস জেতার পরপরই ইয়াও মিং-কে ফোন করেনি সুন চ্য়া, বরং পরের দিন সকালে সে ফোন করল।
কয়েকবার বেজে উঠতেই ওপাশ থেকে রিসিভ করা হল: “হ্যালো, এখানে ইয়াও পরিবার…”
ইংরেজি শুনে সুন চ্য়া মনে মনে হাসল, এখানে আমেরিকা তো।
যদিও চাইনিজ নয়, তবু সেই পরিচিত কণ্ঠস্বর শুনে সুন চ্য়া খুবই উত্তেজিত হয়ে পড়ল।
ইয়াও মিং-এর সঙ্গে ফোনে কথা!
“আপনি... আপনি... আপনি কেমন আছেন, ইয়াও সাহেব, আমি সুন চ্য়া।” কথা বলতে গিয়ে সে তোতলাতে লাগল, আগে যা বলতে চেয়েছিল, সব ভুলে গেল।
তারপর ওপাশ থেকে ভাঙ্গা উচ্চারণে ম্যান্ডারিনে উচ্ছ্বাসভরা কণ্ঠে ভেসে এল: “তুমি সুন চ্য়া তো? ছোট বাওয়াং, কেমন আছো, আমি ইয়াও মিং।”
ছোট বাওয়াং?
সুন চ্য়া এই ডাক শুনে চমকে গেল, নিজের মধ্যে সিস্টেমের নামও সে ‘ছোট বাওয়াং’ রেখেছে। তবে সঙ্গে সঙ্গে মনে পড়ল, প্রাচীনকালে এক সুন চ্য়া-কে ছোট বাওয়াং বলা হত, এ জীবনেও তার নাম বাবা ‘সাম্মর রোমাঞ্চ’ দেখে রেখেছে।
গত জন্মে কেউ তাকে এই নামে ডাকত না, এবার প্রথম শুনে বেশ নতুন লাগল।

অবশেষে সুন চ্য়া মনে করতে পারল, আজ ফোন করার উদ্দেশ্য ইয়াও মিং-কে দ্বিতীয় রাউন্ডে ওঠার জন্য শুভেচ্ছা জানানো। সে তাড়াতাড়ি বলল, “আপনাকে অভিনন্দন, ইয়াও সাহেব…”
কিন্তু কথা শেষ হওয়ার আগেই ওপাশ থেকে থামিয়ে দিল, “আমাকে দা ইয়াও বলো, ইয়াও সাহেব শুনতে বেশ আনুষ্ঠানিক লাগে। কী ব্যাপার, দ্বিতীয় রাউন্ডে উঠেছি দেখে অভিনন্দন জানাতে এসেছ?”
“ঠিক আছে, দা ইয়াও। এ ছাড়াও, আপনাকে ধন্যবাদ জানাতে চেয়েছিলাম, আপনি ডাফি সাহেবকে পাঠিয়ে আমাকে ড্রাফটে অংশ নিতে সহায়তা করেছেন।”
“হা হা, এতে কী হয়েছে, ও আমার এজেন্ট, আমার কাজেই সাহায্য করবে…”
ইয়াও মিং খুবই উত্তেজিত, নিজের দেশ থেকে কেউ যদি এনবিএ-তে এক ম্যাচে ২০+১০ করতে পারে, সেটা দারুণ ব্যাপার। তবে আফসোস, তার দল সম্ভবত সুন চ্য়া-কে নিতে আগ্রহী নয়, আগেও যেমন সুন ইউয়ে-র প্রতি ম্যানেজমেন্টের তেমন আগ্রহ ছিল না।
তবু যতটুকু পারা যায় সাহায্য করা উচিত। যদি সুন চ্য়া সত্যিই এনবিএ-তে ঢুকে পড়ে, তাহলে ২০১০ সালের বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপে আরও আশার আলো দেখা যাবে, তখন তার বয়স হবে ৩০, খুব চাইবে নকআউট পর্বে অন্তত এক ম্যাচ জিততে।
একজন এনবিএ-মানের গার্ড থাকলে আমেরিকা ছাড়া অন্য যে কোনও দেশের জাতীয় দলেই মানের বিশাল উন্নতি হবে।
কিছুক্ষণ কথাবার্তা চালানোর পর সুন চ্য়া দেখল, ইয়াও মিং দেখতে বিশাল হলেও আদতে মানুষখেকো দানব নয়… আর ভয় বা দুশ্চিন্তা সেভাবে থাকল না।
রকেটস আর লেকারসের দ্বিতীয় রাউন্ড শুরু হবে ৩ মে, খুব বেশি সময় নেই। একটু সাহস করে সুন চ্য়া বলল, “দা ইয়াও, লেকারসের সঙ্গে দ্বিতীয় রাউন্ডে খেলতে নামলে ওদের ড্রাইভিং অ্যাটাকের দিকে নজর রেখো। ওদের খেলোয়াড়রা বিপক্ষের সেন্টারের সঙ্গে গা-ঘেঁষাঘেঁষি করতে খুব পছন্দ করে, সাবধানে থেকো, চোট পেয়ো না, ওরা তো নিজেদের টিমমেটকেও চোট দিয়ে ফেলে!”
ইয়াও মিং জানে না কেন সুন চ্য়া এ কথা বলছে, হাসতে হাসতে বলল, “ছোট বাওয়াং, চিন্তা কোরো না, আমি তো মজবুত, একটা আসলে একটা মারব!”
আসলে খুব বেশি মিল নেই, পরিচয়ও তেমন নয়, শুধু কথা বলা, সুন চ্য়া অজানা কিছু কথা বলল, পরে আর কিছু মাথায় এল না। পরে একটা ‘একদিন একসঙ্গে খেতে যাব’ বলে ফোন রেখে দিল, যদিও সেটা নিছক সৌজন্যবাক্য।
সুন চ্য়া জানে না ইয়াও মিং সত্যিই তার কথাগুলো মনে রাখবে কিনা। তার মনে আছে, এই বছরের প্লে-অফের দ্বিতীয় রাউন্ডের প্রথম ম্যাচেই ইয়াও মিং হাঁটুর চোট পেয়েছিল, তৃতীয় ম্যাচে আবার সেই পায়ের গোড়ালিতে চোট লাগে, পরে চিকিৎসকেরা বলেছিলেন হাঁটুর চোট থেকেই এই চেইন রিঅ্যাকশন হয়েছে… এসব সংবাদ থেকেই সুন চ্য়া আন্দাজ করেছিল।
এই ট্র্যাজেডি এড়ানো যাবে কিনা… সুন চ্য়া জানে না, তবে সতর্ক করে দেওয়া তার দায়িত্ব মনে করেছে।
অবশেষে, তার নিজেরও তো বেশিদূর ক্ষমতা নেই।
ইয়াও মিং-এর দিকটা আপাতত এখানেই শেষ, নিজের সর্বোচ্চ চেষ্টাটুকুই করা, বাকিটা ভাগ্যের হাতে। সুন চ্য়া এত প্রিয়জন হারিয়েছে, জীবনকে সহজভাবে নিতে শিখেছে। শুধু আফসোস ইয়াও মিং আগেভাগেই চোটে পড়ে অবসর নিতে বাধ্য হয়েছে, আর তার জন্য যে এতটা সাহায্য করেছেন, সেই কৃতজ্ঞতাও রয়ে গেছে।
তবে নিজের ভবিষ্যৎ সবচেয়ে জরুরি, সুন চ্য়া এসব কথা ঝেড়ে ফেলে আবার অনুশীলনে মন দিল…
...
...

“নাশ কি আবার অনুশীলনে ফিরেছে? আচ্ছা, ঠিক আছে, কিছুক্ষণ পরেই টাকা পাঠিয়ে দেব…”
ফোন রেখে দিল সুন চ্য়া, সঙ্গে সঙ্গে মার্কিন পশ্চিমাঞ্চলীয় ক্রীড়া কেন্দ্রের এক কর্মীর অ্যাকাউন্টে ১০০ ডলার পাঠিয়ে দিল।
৩ মে-তে সে খবর পেল নাশ আবার ফিরেছে ফিনিক্সে, তখনই সে ক্রীড়া কেন্দ্রের এক কর্মীকে খুঁজে ঘুষ দিয়ে বলল, নাশ যখনই কেন্দ্রে অনুশীলনে ফিরবে, সঙ্গে সঙ্গে যেন জানানো হয়।
বাজারদর কী না, সে জানে না, তবে ওই কর্মী ১০০ ডলার চেয়েছিল, সুন চ্য়া রাজি হয়ে গিয়েছিল।
আজ ১০ মে, সুন চ্য়ার নিজস্ব অনুশীলন পরিকল্পনা শেষের পথে, এগারো থেকে চৌদ্দ তারিখ, শেষ চারদিনের অনুশীলন শেষে সে শক্তিবর্ধক কার্ড ব্যবহার করতে পারবে, মুক্তি পাবে দুর্বলতা থেকে!
নাশ ফিরে এসেছে, তাই ‘শিক্ষা নিতে যাওয়ার’ পরিকল্পনা এখনই করা যায়!
“নম্রতা: যখন ধারক দলের প্রধান না হয়, তখন দলের প্রধানের সঙ্গে অনুশীলনে গেলে তার কৌশল শেখার গতি নির্দিষ্ট মান অনুযায়ী বাড়ে, মান যত বেশি, গতি তত বেশি।”
বর্তমান সময়ের সেরা পয়েন্ট গার্ড কে?
স্টিভ নাশ আর ক্রিস পল।
পলের শারীরিক ক্ষমতা, দারুণ লাফ, এমনকি হাওয়ার্ডকেও ডানক দিয়ে ফেলতে পারে…
যদিও সুন চ্য়া একবার ও’নিলের ওপর ডান্ক করেছিল, তবু পলের স্টাইল তার পক্ষে শেখা অসম্ভব।
তবে দ্রুতগামী, দারুণ শুটার নাশ-ই সুন চ্য়ার জন্য উপযুক্ত আদর্শ।
আসলেই আরও ভালো আদর্শ হতে পারতেন টিজে-ফোর্ড, মাত্র ২৬ বছরেই এনবিএ-র ইতিহাসে সবচেয়ে দ্রুতগতির গার্ড ছিলেন, কিন্তু এখন অবসরের দ্বারপ্রান্তে।
প্রযুক্তিগত দিক থেকে গার্ডদের মধ্যে নাশের তুলনা হয় না, গতিবেগ আর স্ট্যামিনা ছাড়া তার আর কোনও বিশিষ্ট শারীরিক গুণ নেই, তবু সে কৌশলের দানব, তার শুটিং তিন বিভাগেই কমপক্ষে এস-গ্রেড।
সুন চ্য়া সম্প্রতি অনুশীলনের ফাঁকে ভাবত, নাশ ফিরলে কীভাবে তার কাছে কিছু শিখবে, কী শেখা সবচেয়ে ভালো।
নাশ রাজি হবে কিনা… সুন চ্য়া মোটেই চিন্তা করছে না, তার এতটুকু লজ্জা নেই।