৩৮. প্রথম এস-প্লাস ক্ষমতা!

নাশ অত্যন্ত যত্নসহকারে শেখাচ্ছিলেন, আর সুন সেক মনোযোগ দিয়ে অনুশীলন করছিল। অর্ধ মাসের মধ্যে সে লে-আপের সবকিছুই রপ্ত করে ফেলেছে; এখন থেকে নির্ভুলতা বাড়ানোর জন্য নিজেই নিয়মিত অনুশীলন করতে হবে, আর খেলায় মানসিক দৃঢ়তার বিষয়টাও আয়ত্ত করতে হবে।
সে যখন দেখে তার লে-আপ দক্ষতার মান বি-গ্রেড থেকে বি-প্লাসে উঠে গেছে, তখন ভীষণ উত্তেজিত হয়ে পড়ে। ফোর্ডের এ-মাইনাস লে-আপ দক্ষতার থেকে এখন সে খুব বেশি দূরে নেই। যদিও বি-প্লাস থেকে এ-মাইনাসে পৌঁছানোটা বড় এক বাঁধা, তবুও সে আত্মবিশ্বাসী যে, এই বিষয়ে সে ফোর্ডকে ছাড়িয়ে যেতে পারবে।
উচ্চতা খেলোয়াড়ের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। সুন সেক ভাবে, যদি তার উচ্চতা এক মিটার সত্তর বা আশি হতো, তাহলে একই ফল পেতে তাকে তিন-চার গুণ বেশি সময় দিতে হতো, এমনকি উচ্চতার সীমার কারণে অল্প বয়সেই তার উন্নতির পথ রুদ্ধ হয়ে যেত। কিন্তু তার উচ্চতা বেশি হওয়ার কারণে সে দ্রুত অগ্রগতি করতে পারছে। এই দিক থেকে, সে মনে করে, ফোর্ডের চেয়ে তার প্রতিভা বেশি, যার উচ্চতা মাত্র এক মিটার আশি।
তবে যতই অনুশীলন ভালো হোক না কেন, তা প্রমাণ করতে হবে ট্রায়াল ও ম্যাচে।
প্রশিক্ষণের ফল মাঠে দেখাতে চাইলে আরও কঠোর পরিশ্রম করতে হবে।

“স্টিভ, দেখেছো তো? ওই ছেলেটা কতটা পরিশ্রম করছে।” গেন্ট্রি নীচের তলায় নাশের সঙ্গে কঠোর অনুশীলনে ব্যস্ত সুন সেকের দিকে তাকিয়ে পাশে বসা বন্ধুকে বলল।
“আলভিন, আবেগ দিয়ে তোমার বিচারকে প্রভাবিত হতে দিও না। ওই ম্যাচে ওর পারফরম্যান্স সত্যিই মনে দাগ কেটেছে, তবে অনুশীলনে ওর নিষ্ঠা আরও বেশি। তবে ওর একমাত্র গুণ হলো গতি, ওই ম্যাচে ভাগ্যক্রমে ওর ফর্মটা চমৎকার ছিল। আমাদের তো গোরান আছে, গোরান তো নোয়া-কে পছন্দ করে না। আমাদের ভবিষ্যৎকে ঝুঁকিতে ফেলে শুধু একটি চীনা গার্ডের জন্য সিদ্ধান্ত নেওয়া ঠিক হবে না।” স্টিভ-কর উত্তর দিলেন।
“গোরান তো নোয়ার বিরুদ্ধে দাঁড়াতেই পারে না—”
“আলভিন, আমি জানি, তুমি ওই ছেলেটার মধ্যে নিজের তরুণ বয়সের ছায়া দেখছ, একইরকম পরিশ্রমী। কিন্তু বুঝতে হবে, কেবল পরিশ্রম দিয়েই তো বাস্কেটবল জেতা যায় না। ও অন্য চীনা গার্ডদের থেকে আলাদা ঠিকই, তবে আমরা ওকে যথেষ্ট সাহায্য করেছি, তাই না? এরই মধ্যে অন্যান্য দলের স্কাউটরা আমাদের কাছ থেকে নোয়ার খবর জানতে চেয়েছে—ও তো আমাদের সুবাদেই পরিচিতি পেয়েছে।”
“আমাদের জন্য পরিচিতি?” এই প্রশ্নটা গেন্ট্রি মুখে উচ্চারণ করল না।
গেন্ট্রি তার নিজের দলের প্রভাবকে ছোট করে দেখে না, সত্যিই সুযোগটা তারাই দিয়েছে, তাই সুন সেকের আলো ছড়ানোর সুযোগ হয়েছে।
কিন্তু আসল লাভ তো সূর্যদলই পেয়েছে। গত কিছুদিনে তারা বহু চীনা সাংবাদিকের সাক্ষাৎকার পেয়েছে, তখনই যখন সুন সেক নিজেকে ঘরবন্দি করে ‘জীবনীশক্তি উন্নয়ন কার্ড’ দিয়ে অনুশীলন করছিল।
তবে চীনা সাংবাদিকরা সুন সেককে সাক্ষাৎকার দিতে এলে সূর্যদলের ব্যবস্থাপনা তাকে কিছুই জানায়নি। তারা চায়নি সুন সেকের সঙ্গে নিজেদের খুব বেশি যুক্ত করতে, যেন মিউওয়াকি বক্সের মতো অবস্থা না হয়। তারা ই জিয়ানলিয়ানকে তুলে কোনো লাভ পায়নি, বরং ট্রেড করার সময় চীনা সাংবাদিকদের নেতিবাচক প্রচারণার মুখে পড়েছিল।

তাদের উত্তর ছিল—সুন সেকের সঙ্গে যোগাযোগ করা যায়নি। সাংবাদিকরা এসেও যখন সুন সেককে পায়নি, খবর সংগ্রহের আশায় সূর্যদলেরই সাক্ষাৎকার নেয়।
সব মিলিয়ে এটা পারস্পরিক স্বার্থের বিনিময় ছাড়া কিছু নয়, সোজা কথায়, কেবল লাভের হিসেব—চীনা বাজারের চাপ নিতে তারা রাজি নয়।
গেন্ট্রি চুপ থাকায় স্টিভ-করও খানিকটা অপরাধবোধে ভুগল, আবার বলল, “আমাদের লক্ষ্য তো ঠিক করা হয়ে গেছে, আলভিন, ওই দুইজন খেলোয়াড়—তুমিও আগেই তাদের পছন্দ করেছিলে। তুমি জানোই তো, আমাদের ফ্ল্যাঙ্ক আর ইনসাইডে সংকট আছে…”
স্টিভ-কর আজকের দিনে জেনারেল ম্যানেজারের পদ রক্ষা করতে পারছে মূলত গেন্ট্রির জন্যই। সহকারী কোচ থেকে প্রধান কোচে উঠে এসে গেন্ট্রি যেভাবে দক্ষতা দেখিয়েছে, তা সেই সময়ের মাইক-ডি’অ্যান্টনির চেয়ে কোনো অংশে কম নয়। শুধু দৌড়ঝাঁপের খেলা নয়, ওনিলকেও স্থির কৌশলে কাজে লাগাতে পারেন। এজন্য স্টিভ-কর কৃতজ্ঞ।
বন্ধুর মুখের উপর বারবার না বলাও ঠিক নয়, তাই সে এক ধাপ পেছাল, “এভাবে করি, যদি আমাদের দ্বিতীয় রাউন্ডের ড্রাফ্ট-পিকের আগেই টাইলার-গ্রিফিন তুলে নেওয়া হয়, তাহলে আমরা নোয়া’কে নেব!”
“ধন্যবাদ, স্টিভ।” গেন্ট্রি আর চাপ দিল না, এটাই সম্ভবত সেরা সমাধান।
সারা বছর এক ম্যাচও খেলেনি এমন একজনকে ড্রাফ্টে নেওয়ার ঝুঁকি তো থেকেই যায়, বিশেষত সে এমনকি ফিনিক্স বিশ্ববিদ্যালয়ের মতো এনসিএএ-র তৃতীয় সারির স্কুল দলেরও সদস্য হতে পারেনি।
প্রথম রাউন্ডের পিক কোনোভাবেই এমন এক চীনা অপেশাদার খেলোয়াড়ের পিছনে খরচ করা সম্ভব নয়, যে এনসিএএ-তেও অংশ নেয়নি।
আর দ্বিতীয় রাউন্ডের পিকের ক্ষেত্রেও ম্যানেজমেন্টের নজর আগে থেকেই সম্ভবত দ্বিতীয় রাউন্ডে পড়ে যাওয়া টাইলার-গ্রিফিনের দিকে, যিনি বিখ্যাত ব্লেক-গ্রিফিনের বড় ভাই।
এটাই গেন্ট্রির পক্ষ থেকে সুন সেকের জন্য গোপনে জোগাড় করা সবচেয়ে বড় সুযোগ।

কেউ একজন নীরবে তার জন্য সাহায্য করছে, সুন সেক তখনো জানে না। তার আর নাশের অনুশীলন প্রায় শেষ পর্যায়ে।
সে খুব চাইছিল অনুশীলনটা এত তাড়াতাড়ি শেষ না হোক। কিন্তু উপায় নেই, নাশের মতো অভিজ্ঞ খেলোয়াড়দের কদাচিৎই বিশ্রাম থাকে। এ বছর দীর্ঘ পাঁচ মাসের অফ-সিজন হলেও নাশ কখনোই আলসেমি করে না, সবসময়ই অনুশীলন করে যায়।
তবুও, অভিজ্ঞদের মাসে একবার অনুশীলন করলে প্রায় আধা মাস বিশ্রাম নিতে হয়, কখনো এক মাস অনুশীলন, এক মাস ছুটি।

আর সুন সেকেরও অনুশীলনের সময় শেষ হয়ে এসেছে।
জুনের তিন তারিখ, সুন সেক ও নাশের শেষ দিনের অনুশীলন শেষে বাড়ি ফিরে সে ‘শিক্ষা’ বিভাগে ‘স্টিভ-নাশের লে-আপ প্যাক’ প্রস্তুত দেখতে পেয়ে দারুণ উত্তেজিত হয়ে ওঠে!
পাস দেওয়ার দিকটাও মন্দ নয়, যদিও পুরোটা শেষ করতে পারেনি, অন্তত দুই সপ্তমাংশ পর্যন্ত হয়েছে; শুটিংয়ের দিকটা একেবারেই এগোয়নি।
কারণ, সুন সেকের লে-আপ দক্ষতা মূলত বি-গ্রেড, এখন বি-প্লাসে ওঠায় প্রায় প্রথম শ্রেণির পর্যায়ে।
আর তার পাসিং এনবিএ’র গড় মানের ‘সি’ গ্রেড, সি-প্লাস পর্যন্ত উন্নতি হয়েছে, তবু বি থেকে বি-প্লাস যতটা অগ্রগতি, তার ধারে-কাছেও নয়।
মৌলিক দক্ষতাই খুব দুর্বল! যুক্তরাষ্ট্রের মতো অত্যন্ত উন্নত বাস্কেটবল দেশে মৌলিক পার্থক্য প্রকট।
তবে ফিটনেস ট্রেনিং পদ্ধতিটা সে পুরোপুরি আয়ত্ত করেছে!
মে ২৭-এ সুন সেক ফিটনেস ট্রেনিংয়ের প্রথম দিকের পর্যায়গুলো শেষ করে, জুন ২-এ আরও কম সময়ে শেষ পর্যায়টি শেষ করে সফলভাবে পুরো ট্রেনিং পদ্ধতিই রপ্ত করে!
“নম্রতা:
শিক্ষার ফলাফল: স্টিভ-নাশ ফিটনেস ট্রেনিং পদ্ধতি (এস-প্লাস)।”
“স্টিভ-নাশ ফিটনেস ট্রেনিং পদ্ধতি (এস-প্লাস দক্ষতা): ব্যবহারকারীর শারীরিক অবস্থার ভিত্তিতে, ফিটনেসের সীমার কাছাকাছি পৌঁছানোর মতো ট্রেনিং পরিকল্পনা সাজানো হবে; প্রয়োজনে দৈনিক অনুশীলনের লক্ষ্য পূরণ করলে শরীরের পুনর্গঠনের প্রক্রিয়া শুরু হবে।”
দেড় মাসের প্রচণ্ড অনুশীলনের ফলে সুন সেক তার প্রথম এস-প্লাস দক্ষতা অর্জন করল!
যদিও দক্ষতা বলা হচ্ছে, আসলে শিক্ষা বিভাগে নতুন একটি ট্রেনিং অংশ যুক্ত হয়েছে, যা সুন সেকের শরীরের বর্তমান অবস্থার ওপর ভিত্তি করে নির্দিষ্ট সময়ের ট্রেনিং পরিকল্পনা ঠিক করে দেয়। ‘নম্রতা’ বিভাগটি দারুণ, তবে কিছু সীমাবদ্ধতা আছে—শুধু বড়দের কাছ থেকে শেখার সময়ই পুনর্গঠনের সুবিধা পাওয়া যায়; সাধারণ অনুশীলনে নিজের শরীরের যত্ন না নিলে ক্ষতি হতে পারে।
এটা পাওয়ার ফলে সুন সেক তার প্রশিক্ষণের সীমা বুঝতে পারে, জানে কখন থামতে হবে।
সীমায় পৌঁছানো অনুশীলন শেষ করলে পুনর্গঠনের প্রক্রিয়া শুরু হয়!