১৩. তুমি শুধু আমার পেছনের ছায়াটুকুই দেখতে পারবে (সংগ্রহ ও সুপারিশের অনুরোধ)
নিশ্চিতভাবেই, যদি শুধুমাত্র সুন সেক একজন “সেবামূলক কর্মকাণ্ড”-এ অংশ নিতে আসা অপেশাদার খেলোয়াড় হন, তখন প্রতিযোগিতা দেখা দিলে, এক পজিশনের অন্যদের জন্য পরিস্থিতি সহজ থাকত না।
গেন্ট্রি প্রথমে চেয়েছিলেন সুন সেককে শুটিংসহ অন্যান্য পরীক্ষামূলক অনুশীলনে তার দক্ষতা দেখানোর সুযোগ দিতে, কিন্তু ক্লাবের মালিক এবং টেলিভিশন চ্যানেলের পক্ষ থেকে সরাসরি অনুশীলন খেলায় অংশগ্রহণের দাবি এলো, ফলে গেন্ট্রি আর কিছু করতে পারলেন না। তবে তিনি ঠিকই প্রস্তুতি নিয়ে রেখেছিলেন, অনুশীলন শেষে সুন সেকের সঙ্গে ক্লাবের শুটিং প্রশিক্ষকের পদ নিয়ে কথা বলার জন্য।
প্রশিক্ষক ও শুটিং সহকারীর মধ্যে এখনও একধাপ ফারাক আছে, আপাতত কেবল প্রশিক্ষকের চুক্তিই সুন সেককে দেয়া সম্ভব। যদি তিনি প্রশিক্ষকের দায়িত্বে ভালো করেন, তাহলে এনবিএ-তে থেকে যাওয়াও অসম্ভব নয়।
পূর্বে কোন সুসংবাদপ্রিয় ব্যক্তি ধারণ করা ভিডিওগুলো দেখে গেন্ট্রির মনে হয়েছে, সুন সেকের মৌলিক দক্ষতাগুলো মন্দ নয়—বল কন্ট্রোল, নির্দিষ্ট স্থানে শুটিং—সবই কঠোর অনুশীলনের ছাপ বহন করে, তার গতিবিধিতে দৃঢ়তা রয়েছে।
গেন্ট্রির আসলে সুন সেকের কাছ থেকে অনুশীলন খেলায় কিছু অসাধারণের প্রত্যাশা নেই। দ্রাগিচ অত্যন্ত প্রতিভাবান এক পয়েন্ট গার্ড, তাকে যদি সুন সেক হারিয়ে দেয়, তবে গেন্ট্রির কাছে সেটাই অস্বাভাবিক বলে মনে হবে।
ফিনিক্স সানসের প্রধান সহকারী কোচ ড্যান-ডি’অ্যান্টনি রেফারির দায়িত্ব নিচ্ছেন, কর্মীরা অনুশীলন মাঠ সম্পূর্ণ পরিষ্কার করেছে, স্কোরবোর্ড প্রস্তুত, সবকিছুই বেশ আনুষ্ঠানিক, যেন একেবারে আসল দলের অনুশীলন খেলা।
ড্যান-ডি’অ্যান্টনি আবারও খেলার নিয়মাবলী ব্যাখ্যা করলেন, মূলত সুন সেকের জন্যই, কারণ কলেজ পর্যায়ের খেলার নিয়ম ও এনবিএর নিয়মে কিছুটা পার্থক্য আছে।
তবে... কখনো এনসিএএ ম্যাচ না খেলা সুন সেক আসলে এনবিএর নিয়মই বেশি জানেন...
মূল দলের চার তারকা খেলোয়াড় আলোচনা করছে তারা কীভাবে খেলবে। অনুশীলন খেলায় মূল দলও জিততে চায়, এমন নয় যে কখনোই বদলি খেলোয়াড়রা ভালো খেলে শুরু একাদশকে ছিটকে দেয়নি। আর বদলিদের কাছে হারাও খুবই লজ্জার বিষয়, তাদের দলে তিনজন নিয়মিত শুরুর খেলোয়াড় আছেই, একজন দুর্বল খেলোয়াড় থাকলেও জিততে চায়।
আর সুন সেক... ছোট ছোট পদক্ষেপে হাঁপাতে হাঁপাতে সামনে থাকা ভার্চুয়াল স্ক্রিনের দিকে তাকিয়ে তার মনে উত্তেজনার ঢেউ ওঠে: “কী ভীষণ টেনশন... নিজেকে ঠাণ্ডা রাখতে হবে... আমি তো হবো দস্যুদের রাজা... না, আমি হবো সবচেয়ে শক্তিশালী কিডনির অধিকারী মানুষ...”
সুন সেক তার সরঞ্জাম তালিকা খুলে ‘পর্যায়ক্রমিক বিস্ফোরণ’ ব্যবহার করলো।
স্ক্রিনে লেখা উঠল: “অধিকারী বি-গ্রেডের পর্যায়ক্রমিক বিস্ফোরণ ব্যবহার করলেন। পূর্বশর্ত অনুশীলন সম্পূর্ণ নিখুঁতভাবে শেষ করার কারণে, বি-গ্রেড বিস্ফোরণের প্রভাব নিখুঁত অবস্থায় পৌঁছেছে। অধিকারী ৩০ মিনিটের খেলায় অস্থায়ীভাবে বি-প্লাস গ্রেডের ক্ষমতা অর্জন করবেন, ক্ষমতার মান নির্ধারণ ও বোনাস গণনা হচ্ছে...”
চিত্রপটে একটি বৃত্তাকার ছবিতে শতাংশের মান বাড়তে থাকল...
সুন সেক অপেক্ষা করছিলেন সেই উদাত্ত অনুভূতির জন্য, যদিও তিনি জানতেন না ‘উদাত্ত’ ঠিক কেমন লাগে, তবুও আশা করছিলেন, যেন মনে হচ্ছিল কোনো অজানা শক্তি ভেতরে প্রবাহিত হচ্ছে...
কিন্তু, শতকরা হার ১০০-তে পৌঁছালেও কোনো বিশেষ অনুভূতি আসল না...
স্ক্রিন বদলে গেল।
“বোনাস সম্পন্ন, অধিকারীর সামগ্রিক মান অস্থায়ীভাবে বি-প্লাসে উন্নীত হলো—
শারীরিক গুণাবলি: সি-মাইনাস থেকে বি-মাইনাসে উন্নীত—গতি এ-প্লাস থেকে এস-মাইনাসে, শক্তি ডি-মাইনাস থেকে সি-মাইনাসে, সহনশীলতা ডি থেকে সি-প্লাসে, লাফ সি-মাইনাস থেকে সি-প্লাসে।
শুটিং মূল্যায়ন ডি থেকে এ-মাইনাসে: তিন পয়েন্ট এফ থেকে সি, মিড-রেঞ্জ ডি থেকে সি-প্লাস, লে-আপ সি-প্লাস থেকে এ-তে।
টেকনিক্যাল মূল্যায়ন ডি-প্লাস থেকে বি-তে: বল নিয়ন্ত্রণ সি থেকে বি-প্লাস, পাসিং সি থেকে বি-প্লাস, গতি-সহ বল চালনা এফ থেকে সি-তে।”
ডি-মাইনাস মান থেকে সামগ্রিকতায় বি-প্লাস, সম্পূর্ণরূপে, মৌলিকভাবে এক বিপ্লবী উন্নতি!
সুন সেক একটু দেখে নিলেন—সানস দলে আগে যাদের গতির মান এ-র ওপরে ছিল, তারা হচ্ছেন ন্যাশ (এস-মাইনাস), বারবোসা (এস), দ্রাগিচ (এ-প্লাস), এরপর বার্নস ও জেসন রিচার্ডসন (এ)। বারবোসার ডাকনাম ব্রাজিলিয়ান বজ্রপাত, এখন ২৭ বছর বয়সে ক্যারিয়ারের শীর্ষে, তখনও বড় কোনো চোট লাগেনি, লিগের দ্রুততম খেলোয়াড়দের একজন।
সুন সেকের গতি আসলে দ্রাগিচের সমান ছিল, এবার বোনাস পেয়ে আরও একধাপ দ্রুত হলো!
তবে অন্যদিক থেকে... সুন সেকের মনে হলো বোনাস পাওয়ার পরও অন্যান্য দিক খুব আহামরি কিছু না, নিজেকে এখন কেবল একজন গতি-নির্ভর খেলোয়াড় মনে হচ্ছে।
সহকারী কোচ ড্যান-ডি’অ্যান্টনি যখন অনুশীলন খেলা শুরুর ঘোষণা দিলেন, সুন সেক রিচার্ডসন, হিল, আমান্ডসন ও স্টুডেমায়ারের সঙ্গে কোর্টে নামলেন।
আরেকদিকে, দ্রাগিচ, বারবোসা, বার্নস, সুইফট ও ছোট লোপেজ নেমে এলেন।
উভয়ার্ধে ১০ মিনিট করে খেলা হবে!
সুন সেকের ৩০ মিনিটের বিস্ফোরণের জন্য সময় কোনো সমস্যা নয়।
সুন সেক ফ্রি থ্রো লাইনে দাঁড়িয়ে নিজের হৃদস্পন্দন শান্ত করার চেষ্টা করছিলেন, এমন একদল খেলোয়াড়ের সঙ্গে খেলতে গিয়ে অনুভূতিটাই একেবারে আলাদা।
খেলা পুরোপুরি আনুষ্ঠানিক, তিনটা বাজতেই রেফারির বাঁশি বেজে উঠল, বল ছুঁড়ে দিলেন তিনি।
কোনো চমক ছাড়াই, স্টুডেমায়ার, যদিও প্রতিপক্ষের সেন্টার ছোট লোপেজের চেয়ে খাটো, দ্রুত ও উঁচুতে লাফিয়ে বলটি পিছনের দিকে পাঠালেন।
সুন সেক বল পেলেন, নিজের দলে এমন সব সতীর্থ ও প্রতিপক্ষ দেখে তার উত্তেজিত মন অনেকটাই শান্ত হয়ে গেল, সামনে এগিয়ে গেলেন।
বাস্কেটবল ও দাবার মধ্যে একটা মিল আছে—যদি দুর্বলদের সঙ্গে খেলেন, জেতার জন্য প্রাণপণ চেষ্টা না করলে, সবাই মিলে যেমন খুশি খেলেন।
কিন্তু দক্ষদের সঙ্গে খেললে, দুর্বল হলেও মনোযোগ দিয়ে সর্বোচ্চ চেষ্টাটা বের করে আনেন সবাই।
সুন সেকের এখন খুব ইচ্ছা—এই বিশ্বখ্যাত খেলোয়াড়দের সামনে নিজেকে মেলে ধরার।
পুশ করার সময়, বল ড্রিবল করার অনুভূতি একদম আলাদা লাগছিল, আগে ছিল খুব অপেশাদার ধরনের, এখন মনে হচ্ছিল বলটা নিজের পুরোপুরি নিয়ন্ত্রণে।
সম্ভবত এনবিএ পয়েন্ট গার্ডদের মধ্যে বি-প্লাস বল নিয়ন্ত্রণ খুব ভালো কিছু নয়, তবু সুন সেক নিজে আগের চেয়ে অসংখ্য গুণে উন্নত মনে করলেন।
এতে তার মনে কিছুটা আত্মবিশ্বাস এল, বি-প্লাস সামগ্রিক মানের প্রতি ভরসা জন্মাল।
তিনি তিন পয়েন্ট লাইনের বাইরে এসে দেখেন দ্রাগিচ কোমর নিচু করে, তিন পয়েন্ট লাইনের বাইরে এক ধাপ সরে দাঁড়িয়ে, মুখভঙ্গি খুব মনোযোগী।
কিন্তু দ্রাগিচের পা একদম নড়ল না, স্বাভাবিক ডিফেন্সের মতো ছোট ছোট পদক্ষেপে বা প্রতিপক্ষের সঙ্গে তাল মিলিয়ে নড়েননি, যেন একেবারে দাঁড়িয়ে আছেন।
নিঃসন্দেহে, প্রতিপক্ষ চাচ্ছে তিনি যেভাবে ইচ্ছা শুট করুন, শুধুই একটা ভঙ্গি দেখাচ্ছেন।
সুন সেক শুট করার সিদ্ধান্ত নিলেন না, কারণ বোনাস পাওয়ার পরও তার তিন পয়েন্ট মানে সি-প্লাস, নিজেই মানতে পারেন না। প্রতিপক্ষ যখন ডিফেন্স করছে না, সুন সেক গতি বাড়িয়ে সরাসরি ইনসাইডে ঢুকে পড়লেন!
এবার দ্রাগিচকে অনুসরণ করতেই হলো, কিন্তু... তিনি ঘুরে দৌড়াতেই কেবল সুন সেকের পিঠ দেখতে পেলেন!
সুন সেক ইনসাইডে ঢুকে গেলেন, তার গতি এতটাই বেশি, কোর্টের অন্য নয় খেলোয়াড়ই অবাক হয়ে গেলেন!
ছোট লোপেজের এমনকি ভান করে ডিফেন্স করারও সময় নেই, সুন সেক ফ্রি থ্রো লাইনে পৌঁছে গেলেন!
এই উত্তেজনায় ভরপুর মুহূর্তে, সুন সেকের মাথায় একটাই ভাবনা...
ফাঁকা রিং—তাহলে ডাংক করাই যাক!
সুন সেক ফ্রি থ্রো লাইনের কাছ থেকে, যুক্তিসঙ্গত সংঘর্ষ এলাকার বৃত্তে এসে, জোরে লাফিয়ে এক হাতে বলটি ঝুলন্ত ঝুড়িতে সজোরে পাঠালেন!