৪৯. ঈশ্বর আমার সঙ্গে কী করেছেন
৪০ গজ: ৪.৫৭ সেকেন্ড।
গড় সূচনাগত গতি: ৬.৯০৬ গজ/সেকেন্ড,
১০০ গজ গড় গতি: ৮.৭১৫ গজ/সেকেন্ড,
উল্লম্ব লাফ: ৫৬ সেন্টিমিটার
দৌড়ে লাফ: ৬১ সেন্টিমিটার
বেঞ্চ প্রেস: ৫ বার,
...
উচ্চতা ও বাহুর বিস্তার, শীর্ষ মানের।
সূচনাগত গতি, নেতিবাচক।
গড় গতি, সর্বোচ্চ।
লাফ, দুর্বল।
বেঞ্চ প্রেস, স্বাভাবিক।
...
সহকারী কোচ স্মার্ট অত্যন্ত নিয়ম মেনে সুন策ের শারীরিক পরীক্ষার নম্বর দিলেন, তারপর তা তুলে দিলেন প্রবীণ নেলসনের হাতে।
প্রবীণ নেলসন সুন策ের শারীরিক পরীক্ষার তথ্য দেখলেন, যা আগের ড্রাফট ট্রায়ালে তার ফলাফলের প্রায় কাছাকাছি, হয়তো আবহাওয়া বা অন্য কোন কারণে সামান্য পার্থক্য থাকতে পারে, তবে মূলত একই রকম। গড় গতি আগের সান্স দলে প্রদর্শনী টাইমের চেয়ে একটু বেশি, ৪০ ও ১০০ গজে প্রায় দশমিক এক সেকেন্ড উন্নতি হয়েছে, যদিও শারীরিক সক্ষমতা আগের চেয়ে অনেক বেড়েছে, কিন্তু তার গড় গতি এমনিতেই শীর্ষ পর্যায়ের, আরও উন্নতি কঠিন। এই সামান্য উন্নতি, সান্স দলের ট্রেনার দেখলে নিশ্চয়ই আতঙ্কিত হতেন, এটাই স্বাভাবিক, কারণ দু’মাসের বেশি অনুশীলনের পর দেহ সুস্থ হয়ে এমনই হওয়া স্বাভাবিক, আরও উন্নতি চাওয়া কঠিন।
“নোয়া, আগামী অনুশীলন আর প্রয়োজন নেই, তোমার অবস্থা আমরা বুঝে গেছি। তুমি আর স্টিফেন, লাইলস তোমাদের থাকার ব্যবস্থা করবে। লাইলস আমাদের দলের লজিস্টিক্স প্রধান। আগামীকাল সকাল ৯টায় এখানে এসে অনুশীলন শুরু করবে। আমি দু’জনের জন্য উপযুক্ত প্রশিক্ষক বেছে দেব। ১১ জুলাই লাস ভেগাস সামার লিগ শুরুর আগে, আমি তোমাদের উন্নতি দেখতে চাই।”
প্রবীণ নেলসন যখন আসল কথা বলেন, তার ব্যক্তিত্ব একেবারে বদলে যায়। এনবিএ ইতিহাসের সর্বোচ্চ জয়ের কিংবদন্তি কোচ হিসেবে, তিনি খেলার জগতে সর্বোচ্চ সম্মান ও সাফল্যের অধিকারী, সুন策 ও কুরির ওপর প্রবল চাপ সৃষ্টি করলেন।
দুই নবাগত তখন আর ঝগড়া করার সাহস পেল না, মুরগির ছানার মতো দ্রুত মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল।
নেলসন দু’জনের উত্তর শুনে সন্তুষ্ট হলেন, তারপর বিল ডাফির সঙ্গে আলিঙ্গন করে নিজ অফিসে চলে গেলেন।
বিল ডাফি সুন策ের সঙ্গে দুই-চার কথা বললেন, কঠোর অনুশীলনের উপদেশ দিলেন, সামার লিগে ভালো করার কথা বলে চলে গেলেন।
এখন থেকে, সামার লিগ শেষ হওয়া পর্যন্ত, বা সুন策 যদি মাঝপথে ‘বহিষ্কৃত’ না হন, তার সময় পুরোপুরি যোদ্ধা দলের অধীনে, এজেন্টের ভূমিকা সীমিত হয়ে গেল। সুন策 এজেন্টের কাছ থেকে চুক্তির বিষয়ে কোনও খবর পেলেন না, মনে করেন দুইটা কারণ হতে পারে, হয় আলোচনা ঠিকঠাক হচ্ছে না, বিল ডাফি ভেবেছেন তার আত্মবিশ্বাস নষ্ট হতে পারে; অথবা যোদ্ধা দল চুক্তিতে আগ্রহী, তাই বিল ডাফি চায় না সে আত্মতুষ্ট হয়ে পড়ে।
...
সুন策 ও কুরি চলে যাওয়ার পর, যোদ্ধা দলের ব্যবস্থাপনা ও কোচিং স্টাফ মিটিং ডাকলেন।
আলোচনা কেন্দ্র ছিল এই দুই নবাগত।
আসলে, যোদ্ধারা এ বছর তিনজন নবাগত বেছে নিয়েছে, প্রথম রাউন্ডে কুরি, দ্বিতীয় রাউন্ডে সুন策 এবং নগদ অর্থে কেনা আরেকজন দ্বিতীয় রাউন্ড নবাগত, বসনিয়ান ফরোয়ার্ড গোলান সেতন। তবে গোলান সেতন কুরি ও সুন策ের মতো নয়, তার বয়স স্বয়ংক্রিয়ভাবে ড্রাফটে সুযোগ পাওয়ার মতো হয়েছে, যোদ্ধারা তাকে বেছে নিয়ে চুক্তির অধিকার পেয়েছে, আপাতত এনবিএতে আসা সম্ভব নয়, কারণ সে এখনও স্প্যানিশ লিগের সঙ্গে চুক্তিবদ্ধ।
মিটিংয়ের উদ্দেশ্য ছিল আজকের ড্রাফট পরবর্তী পরীক্ষায় অংশ নেওয়া দুই নবাগত নিয়ে।
দুজন নবাগতকে নিয়ে পুরো ব্যবস্থাপনা ও কোচিং স্টাফের মিটিং করা বাহুল্য মনে হলেও, আসলে এটা স্বাভাবিক। এনবিএর প্রতিটি দল একেকটা বৃহৎ কর্পোরেশনের শাখা অফিসের মতো, আর খেলোয়াড়রা হচ্ছে এই শাখাগুলোর ‘পণ্য’।
এবং এই খেলোয়াড়রাই একমাত্র পণ্য!
প্রতিটি দলে কেবলমাত্র ১৫ জন খেলোয়াড় থাকতে পারে, তাই এমনকি ওয়াটার বয় নিয়োগেও যথেষ্ট গুরুত্ব দেওয়া হয়, কারণ চুক্তির ন্যূনতম মূল্যও হাজার হাজার ডলার।
কোচরা দুই নবাগত বিশ্লেষণ করলেন, দুইজনেরই অসংখ্য ত্রুটি!
স্টিফেন কুরি স্কুল জীবন থেকেই চোটে জর্জরিত, বিশ্ববিদ্যালয়ও বাস্কেটবলের জন্য প্রসিদ্ধ নয়, টেকনিক চমৎকার, কিন্তু গড়ন দুর্বল।
আর কুরির অসাধারণ শুটিং ছন্দ বজায় রাখতে গিয়ে তার ওজন বাড়ানোও যায় না।
সুন策ের দিক থেকে তার শারীরিক গঠন অনবদ্য, উচ্চতা ও বাহুর অনুপাত চমৎকার, উচ্চতাও ভালো, গতি বিস্ময়কর, তবে লাফ ও শক্তি... যোদ্ধাদের প্রধান কোচ ও কার্যনির্বাহী নেলসন লাফ নিয়ে ভাবে না, শক্তি অনুশীলনে বাড়ানো সম্ভব।
কিন্তু সুন策ের টেকনিক দুর্বল, আজ তার টেকনিক্যাল পরীক্ষা নেওয়া হয়নি, কারণ কেউ তার শুটিং নিয়ে আশাবাদী নয়, আগের ট্রায়ালে তার বাইরের শুটিং ছিল সবার নিচের সারিতে।
তবু তার একটা গুণ আছে, গতি দ্রুত, লেয়াপে দক্ষ।
তবে দ্রুত গতি নিয়েও সমস্যা আছে, সূচনাগত গতি অত্যন্ত খারাপ, সহকারী কোচ নেগেটিভ মার্ক দিলেন।
তবু এই সূচনাগত গতি অনুশীলনের মাধ্যমে উন্নত করা যাবে, তার দৌড়ের ভঙ্গি দেখলেই বোঝা যায়, কখনও পেশাদার প্রশিক্ষণ পায়নি।
স্পষ্টতই কুরি চুক্তির জন্য অপরিহার্য নবাগত, আর সুন策...
দীর্ঘ আলোচনা শেষে সিদ্ধান্ত হলো, আশা করার মতো নয়, কিন্তু পুরোপুরি ছেড়েও দেওয়া যায় না...
দুই ঘণ্টা পর প্রবীণ নেলসন চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত দিলেন: “স্টিফেনের জন্য একজন শক্তি প্রশিক্ষক নিযুক্ত করো, তার কোর শক্তি বাড়াতে হবে। নোয়ার জন্য এক স্প্রিন্ট কোচ দাও, সূচনা শেখাও। নোয়ার অনুশীলনের মানসিকতা, উন্নতি ও সামার লিগে তার পারফরম্যান্স দেখে তারপর সিদ্ধান্ত নেব।”
...
...
সুন策 ও কুরি যোদ্ধা দলের লজিস্টিক্স বিভাগের উপ-সভাপতি লাইলসের চার আসনের পিকআপে চেপে, ওরাকল এরিনার কাছাকাছি এক অ্যাপার্টমেন্টে এলেন, যা গাড়িতে কুড়ি মিনিটের পথ।
মনে হলো যোদ্ধারা এই অ্যাপার্টমেন্টের সঙ্গে বহুবার চুক্তি করেছে, কারণ নবাগতরা সারা দেশ, এমনকি বিশ্ব থেকেও আসে, বিশেষত দ্বিতীয় রাউন্ডের খেলোয়াড়রা এনবিএতে সুযোগ পাবে কি না অনিশ্চিত, তাই নবাগতদের বাড়ি ভাড়া বা হোটেলে থাকার ঝামেলা নেই, কারণ প্রথম বেতন না পাওয়া পর্যন্ত খরচ সামলানো কঠিন। প্রতিটি দলেরই এর জন্য নিজস্ব ব্যবস্থা আছে।
প্রক্রিয়া খুবই সহজ, উপ-সভাপতি লাইলস স্বাক্ষর করলেন, সুন策 ও কুরি নিরাপত্তারক্ষীর সঙ্গে পিকআপ থেকে তাদের জন্য প্রস্তুত করা দৈনন্দিন প্রয়োজনীয় জিনিসপত্র অ্যাপার্টমেন্টে তুললেন, কাজ শেষ।
কুরি পরীক্ষা শেষেও কেন যাননি? কারণ দু’জন নবাগত মিলে দুই কামরা ও দুই ড্রয়িংয়ের একটি অ্যাপার্টমেন্ট যথাযথ।
যোদ্ধাদের মালিক ধনী, তবু যেখানে সাশ্রয় করা যায়, সেখানেই করবে।
বাকিরা চলে গেলে, কুরি ও সুন策 বসে থাকল সোফায়, কিছুটা হতবুদ্ধি।
কুরি নিশ্চিত হলো, দলের উপ-সভাপতি অনেক দূরে চলে গেছেন, হঠাৎ হাহাকার করে উঠল— “না... কেন, আমি কেন তোমার সঙ্গে থাকতে বাধ্য হবো?”
সুন策ও কুরির সঙ্গে কণ্ঠ মেলাল— “ওহ ঈশ্বর, আমি তো বিদেশি, নিজের দেখভাল করতেই ক্লান্ত, তার ওপর আবার এক স্কুলছাত্রের দেখাশোনা!”
“স্কুলছাত্র!”
কুরি আবার সেই নাম শুনে ক্ষুব্ধ হয়ে গেল, এতদিনের ধৈর্য ভেঙে গেল!
“নোয়া, আমি তোমার সঙ্গে এক্সচেঞ্জ চাই...”
সুন策 কুরির প্রতিক্রিয়া লক্ষ করছিল, কুরি ঝাঁপিয়ে আসতেই সুন策 দৌড়ে পালাল... সোজা দরজা দিয়ে বেরিয়ে বাইরে চলে গেল।
কুরি ধরতে পারল না!
এটাই শেষ নয়!
“স্টিফেন, ঘরটা গুছিয়ে রাখো, আমি বাজারে যাচ্ছি কিছু সবজি আর ফল কিনতে...”
দূর থেকে ভেসে আসা বিরক্তিকর কণ্ঠ শুনে কুরি হতাশ হয়ে পড়ল!
পাঁচটি বড় কার্টনে বিছানাপত্র, চাদর, তোশক, টুথব্রাশ, খেলাধুলার পোশাকসহ সবকিছু দেখে কুরি আরও হতাশ!
“আমি গত জন্মে কী অপরাধ করেছিলাম, যে এই জন্মে ঈশ্বর আমায় এমন শাস্তি দিচ্ছেন?”