৪৭. চুক্তিবদ্ধ ব্যবস্থাপক (২০ হাজার সুপারিশ ভোটে অতিরিক্ত অধ্যায়)
“বzzz... বzzz...”
“উম... কী ব্যাপার... মোবাইল? আমার তো না, নোয়া, নোয়া, তোমার ফোন বাজছে...”
সুন চেক পাশের মেয়েটির শব্দে ঘুম ভেঙে গেল, কষ্ট করে চোখ খুলে টেবিল ল্যাম্প জ্বালালো, ঘুরে তাকাতেই চোখে পড়ল দুলে ওঠা পাহাড়ের সারি...
মোবাইলটা সুন চেকের হাতে দিয়ে পাশের মেয়েটি আবার বিছানায় পড়ে ঘুমিয়ে পড়ল।
“কে ফোন করল...”
সুন চেক মোবাইলটা হাতে নিয়ে অন্য হাতে আলতো করে শরীরের উপরের উল্টো হয়ে পড়ে থাকা, উঁচু হয়ে থাকা লালচে বিন্দুর মতো শুভ্র পাত্রের ওপর হাত বোলাতে বোলাতে কলারের নাম দেখল...
নাম লেখা—বৃদ্ধ বাবা! সাথে সাথেই ঘুম ছুটে গেল!
“খঁ খঁ...” সুন চেক গলা ঝেড়ে, হাই তুলে স্মৃতির মতো ঢুলুঢুলু গলায় ফোন ধরল: “বৃদ্ধ, আহ... সকাল সকাল ফোন দিচ্ছো কেন...”
ওপাশ থেকে স্পষ্টই বোঝা যাচ্ছিল, ফোনের অন্যপ্রান্তের কন্ট্রাক্টর বেশ মাতাল—“তুই কুকুরের বাচ্চা অবশেষে মানুষের মতো কিছু করলি, খবরের কাগজে নাম উঠেছে, আমেরিকায় ভালো কর, অবশেষে আমার মুখ উজ্জ্বল করলি, বেশি বলছি না, এখনো তোর দাদার সাথে মদ খাচ্ছি... টুট... টুট... টুট...”
ফোনের ওপাশের লোক একগাদা কথা বলে ফোন কেটে দিল, সুন চেককে কোনো প্রতিক্রিয়া জানানোর সুযোগই দিল না।
এই পরিবারের কথোপকথন সত্যিই... সুন চেক ভাবতেই পারেনি, তার পূর্বসূরী আর এই সস্তা বাবার মধ্যে এমন কথাবার্তা হত!
কিছুক্ষণ হতবাক হয়ে থেকে, সুন চেক চুপিচুপি গজগজ করল: “আমাকে কুকুরের বাচ্চা বলছ, তাহলে তুমি বাবা হিসেবে কী?”
এটাই সুন চেকের এই পৃথিবীর বাবার সাথে প্রথম কথা, যদিও শুনে বোঝা যায় লোকটি খুব শিক্ষিত নয়, ভাষায়ও বেশ খোলামেলা ও রূঢ়, কিন্তু তবুও সুন চেক সেই গভীর থেকে উঠে আসা গর্ব অনুভব করল!
সম্ভবত আগের সুন চেক বাবা-মাকে খুব চিন্তা দিয়েছিল, হঠাৎ টাকার পাহাড় গড়া লোক আর ধনী বংশের ছেলে দুটোর মধ্যে তফাৎ অনেক। সুন চেকের এই সস্তা বাবা শুধু হঠাৎ ধনী হওয়া লোক, মাথা খাটিয়ে ভালো ঘরনি বিয়ে করেছিল, নব্বই দশকে শ্রমিকের কাজ করে টাকা জমিয়ে হটপটের দোকান খুলেছিল, এখন টাকা হয়েছে, শিক্ষার ছোঁয়া নেই, সন্তানকে শাসনও জানে না, শুধু টাকা দেয়, ভুল করলে মারে।
তবুও, এটাই অশিক্ষিত বাবার পক্ষ থেকে তার সন্তানের প্রতি সবচেয়ে বড় ভালোবাসা, তাঁর জীবনবোধে এটাই সেরা উপহার।
সুন চেকের চোখে কুয়াশার আস্তরণ জমল, মাথা ঝাঁকিয়ে নিজেকে সামলে নিল।
“ছি, আমি নিশ্চয়ই মানুষের মতো কিছু করব...”
এই দুর্বল মনোভাবকে মনের গভীরে চেপে রাখল, আর ভাবল না এসব, পুরুষের তো আর চিরকাল এত আবেগপ্রবণ থাকা চলে না, তাছাড়া পাশে তো এখনো এক মেয়ে ঘুমিয়ে আছে।
গত রাতে নির্বাচিত হওয়ার পর, টেডি ভাই সোজা মডিসন স্কোয়ার গার্ডেনে এসে সুন চেককে নিয়ে গেল, একসাথে নিউ ইয়র্কের বিখ্যাত ‘বর্ণিল রাত’ নাইট ক্লাবে।
নিউ ইয়র্কে নিক্স দলের জনপ্রিয়তা আকাশছোঁয়া, যদিও তাদের সমর্থকরা বেশ অদ্ভুত, তবুও সুনাম বরাবরই তুঙ্গে, এনবিএ ড্রাফট মডিসন স্কোয়ার গার্ডেনে আয়োজন হয়, যা নিউ ইয়র্কের ক্রীড়াপ্রেমীদের গর্ব।
সুন চেক মাত্রই নির্বাচিত হয়েছে, যদিও অধিকাংশ সমর্থক তাকে চেনে না, এখন অন্তত জানে, দ্বিতীয় রাউন্ড হলেও বছরে মাত্র ত্রিশজন, নাইট ক্লাবের মতো জায়গায় তো চাহিদা আছেই।
নাইট ক্লাবে সুন চেক আর জন মদ খেতে পারেনি, তবে সুন চেক এক লাতিন আমেরিকান শ্বেতাঙ্গ মেয়েকে নিয়ে বেরিয়ে এল, জনের পছন্দ একটু আলাদা, সে এক কৃষ্ণকায় রমণী নিয়ে গেল, দুজন মেয়েই হোটেলে মদ নিয়ে ফিরল...
পাশে ঘুমন্ত নারীর গায়ে দাঁতের দাগ দেখে সুন চেক গভীর চিন্তায় পড়ে গেল।
সুন চেক নিজেও জানে না, নেশা চড়লে কেন মেয়েদের কামড়াতে ভালো লাগে...
বিছানার পাশে টেবিলে তিনটি ছেঁড়া বর্গাকার ছোট প্যাকেট—সুরক্ষিত ছিল...
তবুও, সুন চেকের মনে সন্দেহ, “মেয়েটার নাম কী ছিল? লিসা? এলি? না অন্য কেউ?”
...
দুই বছর পর আবার একজন চীনা খেলোয়াড় এনবিএ-তে নির্বাচিত হয়েছে, তাও একজন গার্ড!
“সুন চেক, উনিশ বছর বয়স, ফিনিক্স বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্র, উচ্চতা একশ বিরানব্বই সেন্টিমিটার, ওজন একাশি কেজি, শারীরিক পরীক্ষায় এই বছরের রুকিদের মধ্যে গতিতে দ্বিতীয়, শুধু তাই-লসনের পরে, সান দলের নিয়মিত ম্যাচের শেষ খেলায় বিশেষ খেলোয়াড় হিসেবে ২১ পয়েন্ট ১০ অ্যাসিস্ট পেয়েছিল...”
তথ্য খুব কম, রাষ্ট্রায়ত্ত ক্রীড়া চ্যানেলে খবর প্রচার করার সময়, সুন চেক সম্পর্কে খুব বেশি তথ্যই পাওয়া যায়নি, শেষ পর্যন্ত সান দলের সেই শেষ ম্যাচের সব পয়েন্ট, অ্যাসিস্ট, এমনকি রিবাউন্ড, স্টিল... এমনকি কোর্টে ঘুরে দাঁড়ানোর সেই চমৎকার দৃশ্যটাও কেটে দেখানো হয়েছে... দেশের বাস্কেটবল ফোরাম ও পোর্টালে বিখ্যাত ৬৬৬ অনুশীলন ভিডিওর কিছু দৃশ্যও কেটে যোগ করা হয়েছে, তবেই পাঁচ মিনিটের পরিচয় প্রস্তুত হয়েছে।
একজন চীনা খেলোয়াড় নির্বাচিত হয়েছে,
দ্বিতীয় রাউন্ড হলেও, নিঃসন্দেহে সব বড় ওয়েবসাইটের শিরোনাম।
সুন চেকের বাবা ইন্টারনেট বোঝেন না, এখনকার স্মার্টফোনও অত সুবিধাজনক নয়, আগে যখন সুন চেক নেট তারকা হয়েছিল, বাবা জানত না, মা-ই মনে করিয়ে দিয়েছিল, এখন টেলিভিশন খবরে এসেছে বলেই তিনি জানলেন ছেলে এত কিছু করেছে।
এখনও পর্যন্ত, টেলিভিশন সংবাদই নেটওয়ার্কের চেয়ে অনেক বেশি প্রভাবশালী।
হয়তো কারণ, সুন ইউয়েত এনবিএ-তে খারাপ খেলেছে, ই জিয়েনলিয়ান-ও খুব সাধারণ, তাই সুন চেক দ্বিতীয় রাউন্ডে নির্বাচিত হলেও, দেশের সমর্থকরা আর অতটা উচ্ছ্বসিত নয়, তবুও একদল ভক্ত তার প্রতি আশা নিয়ে আছেন।
মূলত সেই রহস্যময়তা, এতটাই যে নিজের দেশের ভক্তরাও জানে না, এই ছেলেটা কোথা থেকে এল...
...
...
আমেরিকায়, এক দ্বিতীয় রাউন্ডের খেলোয়াড় বিশেষ কোনো খবরের জন্ম দিতে পারে না, সবাই নজর রাখে প্রথম কয়েকজনের ওপর, সুন চেককে কেবল উপকূলীয় এলাকার সমর্থক আর ফিনিক্স বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্রছাত্রীরাই খেয়াল করছে।
দেশে তো, কারণ সুন ইউয়েত ইতিমধ্যে বাদ পড়েছে, তাই চীনা খেলোয়াড় এনবিএ-তে খেলতে পারবে না—এই ধারণা তৈরি হয়েছে, তাছাড়া দুজনেরই পদবি সুন বলে আলাদা করে আগ্রহও কম, তবুও সুন চেক কিছুটা পরিচিতি পেয়েছে।
এটা দেশের মানুষের মানসিকতার কারণে, মনে করে দ্বিতীয় রাউন্ড মানেই ভালো কিছু নয়।
এক রাতের অচেনা লাতিন মেয়ের সাথে বিদায় নিয়ে, যার নামও মনে নেই, সুন চেক চলে এল বিল-ডাফি আর এভান্সের সঙ্গে ম্যানহাটনের হোটেলে।
যারা একসাথে ড্রাফটে এসেছিল, তাদের মধ্যে এখন মাত্র তিনজন বেঁচে আছে দেখে, সুন চেক পেশাদার বাস্কেটবলের নির্মমতা টের পেল!
সুন চেক নিজে চুয়ান্নতম পিক-এ ওয়ারিয়রদের দ্বারা নির্বাচিত হয়েছে, এভান্স চতুর্থ পিক-এ কিংসের, এজে-প্রাইস বাহান্নতম পিক-এ পেসার্সের, আর্ল-ক্লার্ক ফিনিক্স দলের প্রথম রাউন্ডে চৌদ্দতম পিক, চারজন রুকি নির্বাচিত হয়েছে, বিল-ডাফি বেশ খুশি, এবার সে আঠারো জন খেলোয়াড় এনেছিল, তার মধ্যে চারজন নির্বাচিত, এটা খুবই ভালো সাফল্য, প্রায় অবিশ্বাস্য।
ড্রাফট শেষ, সবাই তো আর এক দলে যাচ্ছে না, সুন চেক আর এজে-প্রাইস, আগে প্রতিদ্বন্দ্বী ছিল, এখন আর কোনো শত্রুতা নেই, পরিচিত হল সহজেই।
বিল-ডাফি এনবিএ-তে নির্বাচিত হওয়া চারজন নতুন সদস্যকে নতুন দলে কী কী খেয়াল রাখতে হবে বলে দিল, এভান্স, এজে-প্রাইস আর ক্লার্কের জন্য আলাদা করে একজন করে এজেন্ট ঠিক করল, তারা যার যার নতুন দলের ম্যানেজমেন্ট যেখানে আছে, সেখানেই চলে গেল, শুধু সুন চেককে রেখে দিল।
বিল-ডাফি ভাবতেই পারেনি, ওয়ারিয়ররা চুয়ান্নতম পিক-এ সুন চেককে নেবে!
সান যখন টেলর-গ্রিফিনকে নিল, বিল-ডাফি ভেবেছিল, সুন চেকের আর সুযোগ নেই।
কে জানত, দ্বিতীয় রাউন্ডের সপ্তম পিকের বদলে এই বছর আর পরের বছরের মাঝামাঝি পিক নিয়ে, ওয়ারিয়ররা প্রথম রাউন্ডে পয়েন্ট গার্ড নিয়ে, দ্বিতীয় রাউন্ডে সুন চেককে নিয়ে নিল!
এতে সুন চেকের গুরুত্ব বিল-ডাফির এজেন্সিতে অনেক বেড়ে গেল।
যদিও সুন ইউয়েতের মতো হতাশাজনক দৃষ্টান্ত আছে, তবুও চীনা খেলোয়াড়ের প্রতি এনবিএ এজেন্টদের দৃষ্টি আলাদা!
সবাই চলে গেলে, এক স্যুট পরা ব্যক্তি বিল-ডাফির ঘরে এল।
“নোয়া, অভিনন্দন, ওয়ারিয়ররা তোমাকে নিয়েছে, এ হল নিউ ইয়র্ক আইনজীবী সমিতির আইনজীবী, এগুলো তোমার জন্য আগে থেকেই তৈরি করা চুক্তি...”
বিল-ডাফি চুক্তিপত্র বের করল, আইনজীবী সাক্ষী, আবার সুন চেকের পরামর্শদাতা হিসেবেও।
এটা এনবিএ এজেন্ট ও খেলোয়াড়দের মধ্যে খুবই সাধারণ, নিজের আইনজীবী খুঁজতে ঝামেলা, তাই এজেন্ট নিজেরাই ব্যবস্থা করেন।
এটা নির্ভর করে এজেন্টের সততার ওপর, স্পার্সের টিম ডানকান তো এজেন্টের ঠকায় অনেকবার পড়েছে...
ভালো একজন এজেন্টের সাথে কাজ করা ভাগ্যের ব্যাপার, আমেরিকায় বাস্কেটবল এজেন্টের অভাব নেই, কাকে বেছে নেবে কে জানে, ইয়াও মিং আর ন্যাশ যাকে সুপারিশ করেছে, সুন চেকও নিশ্চিন্ত।
গত দুই মাসে বিল-ডাফি সবসময় আন্তরিক ছিল, এনবিএ-তে ঢোকার সম্ভাবনা খুব কম থাকলেও, তার আচরণে কোনো ভেদাভেদ ছিল না, সুন চেক কৃতজ্ঞ।
আইনজীবী দেখে ত্রুটিহীন মনে হওয়ায়, সুন চেক নির্দ্বিধায় নিজের নামে সই ও আঙুলের ছাপ দিল।
“সুখকর সহযোগিতা কামনা করি।”
“আমার বিশ্বাস, আমাদের যৌথ পথ দারুণ হবে।”