৩৪. ন্যাশের বিস্ময়কর প্রতিভা, প্রথম খণ্ড
নাশ হঠাৎ মনে পড়ল এক মাস আগের এবং বর্তমান সময়ের সুন সেকের দেহের গঠনের সূক্ষ্ম পার্থক্য। বুঝতে পারল, সে যখন চোট সারাতে ব্যস্ত ছিল, এই এক মাসে সুন সেক নিজেও কঠোর পরিশ্রম করেছে!
নাশ এরই মধ্যে নিজের মনে সুন সেককে “পরিচিতি গড়ার যোগ্য” বলে চিহ্নিত করেছে। সে যখন সুন সেকের সঙ্গে একসঙ্গে অনুশীলনের প্রস্তাবে রাজি হয়েছিল, তখন ঠিক করেছিল—সুন সেক যদি সকালের অনুশীলনের অংশ শেষ করতে পারে, তাহলে সে তাকে নিজের সঙ্গে অনুশীলন করাবে।
আসলে, সুন সেক একজন অপেশাদার খেলোয়াড় মাত্র। হঠাৎ করেই এমন মাত্রার অনুশীলনের সঙ্গে তাল মেলানো—যে মাত্রা এনবিএ-র সবচেয়ে অনুশীলনপাগল খেলোয়াড়দেরও ছাড়িয়ে যায়—প্রায় অসম্ভবই বটে।
কিন্তু অবাক করার মতো, সুন সেক কোনো অভিযোগ ছাড়াই নাশের প্রত্যাশা পূর্ণ করেছে!
তবু নাশ কোনো উৎসাহমূলক কথা বলল না। সে জানতে চায়, সুন সেকের সীমা ঠিক কোথায়।
ওদিকে সুন সেক, ক্লান্ত হয়ে মালিশের বিছানায় পড়ে আছে, মালিশ নিচ্ছে। সকাল ১১টায় অনুশীলন শেষ হয়েছে, এখন আধা ঘণ্টা কেটে গেছে, শরীর একটু স্বস্তি অনুভব করছে মাত্র।
নাশের স্বাভাবিক আচরণ দেখে, সুন সেক বুঝতে পারল, নাশ ৩৫ বছর বয়সে… এমনকি ভবিষ্যতে ৩৭-৩৮ বছর বয়সেও কীভাবে রন্ডো, পল-এর মতো খেলোয়াড়দের ছাপিয়ে অ্যাসিস্ট কিং হতে পারে, তার পেছনে কী অমানুষিক পরিশ্রম লুকিয়ে আছে!
নাশের জন্য, সুন সেক মনে করে, সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো ফিটনেস ধরে রাখা—এবং নাশ সেটা পেরেছে!
“শেখার লক্ষ্য: স্টিভ নাশ।
শেখার উদ্দেশ্য: স্টিভ নাশের স্ট্যামিনা ট্রেনিং পদ্ধতি (০/৭)।
শেখা যেতে পারে: লে-আপ, পাস, শুটিং।”
শ্রদ্ধাভাজন শেখার তালিকায় লক্ষ্যগুলো দেখে, সুন সেকের মন আরও উদ্যমে ভরে উঠল!
দুপুরে আবার নতুন করে চেষ্টা!
...
পুষ্টিকর মধ্যাহ্নভোজ, সংক্ষিপ্ত বিশ্রামের পর সুন সেক নাশের সঙ্গে আবার অনুশীলনে নামল। তবে বিকেলের অনুশীলনের ফলাফল সকালほど ভালো হলো না—সে চেষ্টার কোনো ত্রুটি রাখেনি, তবু শরীর আর পারছিল না।
তবুও, সুন সেকের অনুশীলনে গতি কমেছিল, বিশ্রামের ব্যবধান বেড়েছিল, কিন্তু নাশ হতাশ হয়নি, বরং সুন সেকের অবিচল দৃঢ়তায় সে বিস্মিত হলো।
যেহেতু সে টিকে থাকতে পারছে, নাশ আর বাধা দিল না। নিজেকে চূড়ান্ত সীমায় না নিয়ে গেলে দ্রুত উন্নতি আসবে না।
শরীরে আঘাত লাগবে কি না?—অ্যাথলেটদের তো আসলেই শরীর দিয়ে গৌরব আর অর্থ অর্জনের কাজ। কে-ই বা আছে যিনি অবসর নেওয়ার পর পুরোপুরি সুস্থ রয়েছেন? পরিশ্রম ছাড়া সাফল্য আসে না। সুন সেক এখনো অনেক পিছিয়ে, পরিশ্রম ছাড়া নাশের জানা মতে তার এনবিএ-তে ঢোকার আর কোনো উপায় নেই।
সুন সেক মনপ্রাণ দিয়ে অনুশীলনে ডুবে আছে। হয়তো নিজের শারীরিক প্রতিভা সম্পর্কে সে সচেতন নয়—বিশেষত গতি নিয়ে তার জন্মগত সক্ষমতা কতোটা বিস্ময়কর, তা সে জানে না—কিন্তু মানসিক দৃঢ়তা, একাগ্রতা নিয়ে সে আত্মবিশ্বাসী।
এই একাগ্রতাই ছিল তার আগের জীবনে কঠিন পরিবেশে টিকে থাকার আসল চাবিকাঠি—কাজে একাগ্র, কাজে দক্ষ।
সুন সেক জানে না, অনুশীলনকেন্দ্রের দ্বিতীয় তলায় কেউ একজন তাকে লক্ষ্য করছে।
সে ব্যক্তি আরভিন গিন্ট্রি!
আসলে, গিন্ট্রি শুরুতে সুন সেককে একটি প্রশিক্ষণ শিবিরের চুক্তি দিতে চেয়েছিল, যাতে সে গ্রীষ্মকালীন লীগে খেলে নিজের দক্ষতা দেখাতে পারে—তাতে ভবিষ্যতে সুযোগ পেলে প্রশিক্ষণ শিবিরে ডাক পাওয়া ও চুক্তি করার সুযোগ থাকত।
কিন্তু কে জানত, নিয়মিত মৌসুম শেষ হওয়ার দুই সপ্তাহের মধ্যেই, এনবিএ-র আগাম নির্বাচনী তালিকায় সুন সেকের নাম চলে আসবে—এবং এনবিএ তার ড্রাফট আবেদন অনুমোদন করবে!
এতে গিন্ট্রির আর কিছু করার ছিল না, শুধু ড্রাফটের মাধ্যমেই ভাবতে হলো।
প্রশিক্ষণ শিবিরের অ-গ্যারান্টি চুক্তি দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিতে পারলেও, ড্রাফটে সুন সেককে তোলার জন্য ব্যবস্থাপনা বিভাগকে রাজি করানো খুবই কঠিন।
গিন্ট্রি জানে, ব্যবস্থাপনা বিভাগ সুন সেককে বাছাই করতে চায় না, ফিনিক্স সান্সের আগেই লক্ষ্য চূড়ান্ত—এই মৌসুমে তাদের প্রথম রাউন্ডের পিক ১৪ নম্বর, লটারির শেষ, কোনো অঘটন হয়নি; শীর্ষ তিন নম্বর পিক পেয়েছে ক্লিপার্স, গ্রিজলিজ আর থান্ডার—এই তিনটি সবচেয়ে বাজে দল।
সান্সের আছে প্রথম রাউন্ডের ১৪ নম্বর ও দ্বিতীয় রাউন্ডের ১৮ নম্বর পিক—দুইটিই তাদের নিজস্ব পারফরম্যান্সে অর্জিত; তারা লীগে তেরো নম্বরে, মৌসুম শেষে নিচের দিক থেকে চতুর্দশ।
প্রথম রাউন্ডে সান্সের লক্ষ্য উইং-পজিশন শক্তিশালী করা, গ্রান্ট হিল বয়সে বেড়েছে; দ্বিতীয় রাউন্ডের লক্ষ্য একজন ইনসাইড প্লেয়ার।
নিঃসন্দেহে, সুন সেক সান্সের হয়ে একটি ম্যাচ জিতিয়েছে, সবাইকে অবাক করেছে।
কিন্তু, একটি বাধা আছে—লস অ্যাঞ্জেলেস লেকার্সে এক চীনা পয়েন্ট গার্ড এই মৌসুমে এনবিএ-র বিভিন্ন দলে খুব তীব্র প্রভাব ফেলেছে।
ক্ষমতার অভাব মূল সমস্যা নয়, একজন চীনা খেলোয়াড় যিনি এনবিএ-তে নামমাত্র খেললেও, কঠোর পরিশ্রমের মাধ্যমে ভক্তদের ইতিবাচক অনুপ্রেরণা জাগাতে পারেন, এমন খেলোয়াড়কে এনবিএ-র দলগুলো গুরুত্ব দেয়। কিন্তু সেই চীনা পয়েন্ট গার্ডের ক্ষেত্রে দেখা গেছে—আগের দলে যথেষ্ট খেলার সুযোগ না পেলে সে অলস হয়ে পড়ে, যা আমেরিকান ভক্ত ও বিশেষজ্ঞদের মধ্যে খারাপ ছাপ ফেলেছে।
দুই মিটার না হওয়া এশীয়রা বাস্কেটবল খেলতে জানে না!
আসল কথা, এই সমস্যাই ভবিষ্যতে জেরেমি লিনের ড্রাফটে না-বাছাইয়ের পেছনে কাজ করেছিল।
২০১০ সালে, জেরেমি লিন ছোট ড্রাফটে বিশ্ববিদ্যালয়ের দুর্দান্ত পারফরম্যান্স ও ট্রায়াল থাকা সত্ত্বেও নির্বাচিত হতে পারেনি, এবার সেই ভাগ্যের শিকার সুন সেক।
তাছাড়া, এই বছরের ড্রাফটে প্রচুর পয়েন্ট গার্ড—প্রায় বিশজনের মতো প্রথম রাউন্ডে যাওয়ার কথা!
এক বছর ধরে লক্ষ্যবস্তু ঠিক করে রাখা দলগুলো, কেবল মাত্র একটি ম্যাচে চমক দেখানো খেলোয়াড়ের জন্য পরিকল্পনা বদলাবে না—বিশেষ করে সেই খেলোয়াড় যদি সম্পূর্ণ অপেশাদার হয়।
প্রথম রাউন্ড শেষ হলে, দ্বিতীয় রাউন্ডে অধিকাংশ দল আর পয়েন্ট গার্ড তুলবে না—প্রথম রাউন্ডে যথেষ্ট পয়েন্ট গার্ড নেওয়া হবে। হয়তো, শেষ ম্যাচের পারফরম্যান্স বিচার করলে, দ্বিতীয় রাউন্ডে সুন সেকের মানের কেউ পাওয়া কঠিন, কিন্তু প্রথম রাউন্ডে কেবল একটি ম্যাচে নজরকাড়া খেলোয়াড়ের জন্য ঝুঁকি নিতে চাইবে না কোনো দল। প্রথম রাউন্ডে পয়েন্ট গার্ড বেশি থাকায়, দ্বিতীয় রাউন্ডে আর কেউ তুলবে না। তাই সুন সেকের নির্বাচিত হওয়া খুবই কঠিন।
তবু আজ সুন সেক নাশের সঙ্গে অনুশীলন করল, আর তাল মিলিয়ে গেল!
গিন্ট্রি কখনো দেখেনি, কেউ প্রথমবার নাশের সঙ্গে অনুশীলনে নেমে শেষ পর্যন্ত টিকে থাকতে পেরেছে!
তাই, সে ভাবে, ব্যবস্থাপনা বিভাগকে নতুন করে বোঝানো যায় কি না—ডোয়াইট হাওয়ার্ডের ভাইকে তো সে মোটেও পছন্দ করে না, তার বদলে তৃতীয় পয়েন্ট গার্ড থাকলেই তো ভালো, নাশ তো বয়সে বেড়েই চলেছে...
...
...
“নম্রতা:
শেখার লক্ষ্য: স্টিভ নাশ,
শেখার উদ্দেশ্য: স্টিভ নাশের ফিটনেস ট্রেনিং পদ্ধতি (১/৭), গ্রেড এস প্লাস, দক্ষতা বাড়ে ৩৫ শতাংশ।
স্টিভ নাশের লে-আপ ফুটওয়ার্ক (০/৭), গ্রেড এস মাইনাস, দক্ষতা বাড়ে ২৫ শতাংশ।
স্টিভ নাশের পাসিং টেকনিক (০/৭), গ্রেড এস প্লাস, দক্ষতা বাড়ে ৩৫ শতাংশ।
শেখা যেতে পারে: শুটিং।”
একদিনের অনুশীলনে, শুধু ফিটনেস ট্রেনিং পদ্ধতির প্রথম ধাপ শেষ হয়েছে, লে-আপ আর পাসিং একেবারেই পারা যায়নি।
নাশ সুন সেকের লে-আপ আর পাস দেখে হতভম্ব!
তার প্রত্যাশা অনেকটাই ছিল, কারণ অনুশীলন ম্যাচ ও মূল খেলায় সুন সেকের লে-আপ, পাস, বল কন্ট্রোল অসাধারণ; কিন্তু এখন দেখে মনে হচ্ছে, ওই এক ম্যাচে শুধুই অ্যাড্রেনালিনের ঝাঁজে বাজিমাত করেছিল।
তবু, সুন সেকের গড় গতি দেখে নাশ বিস্মিত—এমনকি তার চেয়েও দ্রুত!
শুধু শুরুতেই সুন সেক পিছিয়ে, এনবিএ-র ইনসাইড প্লেয়ারদের মতোই মন্থর শুরু, নাশের স্মরণে এমন কোনও আউটসাইড প্লেয়ার নেই যার শুরু এত ধীর। কিন্তু শুরু পার হলে, তার গতি—নাশের মনে পড়ল তারই সময়ের সেই বিখ্যাত খেলোয়াড়—আলেন আইভারসন।