৩০. অনুশীলনের তীব্রতা বৃদ্ধি!

“তোমার অবস্থা সরাসরি চুক্তিবদ্ধ হওয়ার শর্ত পূরণ করে না। যদিও তথ্য সংরক্ষিত হবে, তুমি এখনও এনবিএ-তে খেলা খেলোয়াড় হিসেবে গণ্য হও না। বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রথম বর্ষের ছাত্রদের এনবিএ-তে প্রবেশের দুটি উপায় আছে—একটি হলো ড্রাফটে অংশ নিয়ে নির্বাচিত হওয়া, অন্যটি হলো ড্রাফটে অংশ নিয়ে নির্বাচিত না হওয়া। অবশ্যই, নোয়া, আমি নিশ্চিত নই তুমি আদৌ ড্রাফটে অংশ নিতে পারবে কিনা, তবে আমাদের চেষ্টা করতে হবে।”

“যদি সত্যিই সম্ভব হয়, দাফি সাহেব, তাহলে সেটা দারুণ হবে। চল দেখি, ড্রাফটে অংশ নেওয়া যায় কিনা। নির্বাচিত হওয়া না-হওয়া তো অনিশ্চিত। যদি শেষ পর্যন্ত এনবিএ-তে যেতে না পারি, তাহলে তোমার সঙ্গে সহযোগিতা করার সুযোগও থাকবে না।”
সান চেক স্পষ্ট কোনো প্রতিশ্রুতি দেয়নি, তবে প্রত্যাখ্যানও করেনি।

“ঠিক আছে, আজকের জন্য এখানেই শেষ করি। আমি ফিরে গিয়ে তোমার জন্য ড্রাফটে আগেভাগে অংশ নেওয়ার আবেদন প্রস্তুত করবো। এটা ইয়াও-এর যোগাযোগের তথ্য। তিনি খুব খুশি যে একজন স্বদেশি এত সুন্দর খেলা দেখিয়েছে এনবিএ-তে।”

ইমেইল ও ফোন নম্বর বিনিময় হলো। বিল দাফি শেষে ইয়াও মিং-এর নম্বর রেখে চলে গেলেন।
তিনি ধাপে ধাপে চাপ দেননি, বরং সান চেকের কাছে ভালো印象 রাখতে চেয়েছিলেন।
তবে প্রায় প্রতিটি কথার শেষে ইয়াও মিং-এর কথা টানতেন—সম্পর্কের কৌশল...

বলে রাখা ভালো, সান চেক জানতো এই বিখ্যাত এজেন্টের সবচেয়ে বড় দক্ষতা সম্পর্কের কৌশল, তবু বিল দাফির প্রথম印象 তার কাছে ভালোই ছিল।
সান চেক প্রায়ই চুক্তি করতে রাজি হয়ে যাচ্ছিল, কিন্তু সে জানে, এখন চুক্তি করা আর সত্যিই এনবিএ-তে প্রবেশের পরে চুক্তি করা—দুইটা এক নয়।
এখন চুক্তি করলে, মনে হয় সবকিছুই বিল দাফির সাহায্যে হচ্ছে, যেন বিল দাফি ছাড়া এনবিএ-তে যাওয়া অসম্ভব।
কিন্তু সত্যিই এনবিএ-তে গেলে তারপর চুক্তি করলে, যদিও প্রক্রিয়া একই, মানসিক দিক থেকে পার্থক্য থাকবে।
ইয়াও মিং-এর কাছে এক ধরনের ঋণ হলো, সান চেক চায় না বিল দাফির কাছে আরেকটা ঋণ তৈরি হোক, অন্তত ভবিষ্যৎ সহযোগিতায় যেন ভারসাম্য থাকে।

তবে সান চেক ভাবেনি, সে সত্যিই ড্রাফটে অংশ নিতে পারবে!
জীবনে একবারের সুযোগ—ম্যাডিসন স্কয়ার গার্ডেনের ড্রাফট মঞ্চে ওঠার সুযোগ—এটা কোনো বাস্কেটবল খেলোয়াড়ই হারাতে চায় না, সান চেকও একবার অভিজ্ঞতা নিতে চায়।
আর নির্বাচিত হলে, দ্বিতীয় রাউন্ডেও হোক, মানে নিশ্চয়ই নিরাপদ চুক্তির সম্ভাবনা তৈরি হয়!

...

২০০৯ সালের ২৫ এপ্রিল বিকেলে, ড্রাফটে আগেভাগে আবেদন করার শেষ তারিখের ঠিক দু'দিন আগে, এনবিএর সহ-সভাপতি অ্যাডাম সিলভা এবারের আগেভাগে ড্রাফটে আবেদনকারীদের অবস্থা দেখছিলেন।
আবেদনের শেষ তারিখ ড্রাফটের ঠিক দুই মাস আগে। এবারের ড্রাফট নির্ধারিত হয়েছে ২৭ জুন, অর্থাৎ ২৭ এপ্রিলেই আবেদন শেষ।
অ্যাডাম সিলভা ১৩৫টি আগেভাগে ড্রাফট আবেদন দেখলেন, এর মধ্যে ১৩৪টি অনুমোদিত হয়েছে, শুধু একটি আবেদন বাতিল হয়েছে।
এনবিএর আগেভাগে ড্রাফটের এই ব্যবস্থা ২০০৫ সালের গ্রীষ্মে শ্রমিক-মালিক আলোচনা থেকে এসেছে, যেখানে ড্রাফটের জন্য বয়সসীমা ১৯ বছর নির্ধারণ করা হয়েছে, এবং উচ্চবিদ্যালয়ের ছাত্রদের অংশগ্রহণে সীমাবদ্ধতা রাখা হয়েছে।
তবে ১৯ বছরের বয়সসীমা বেশ নমনীয়—ড্রাফটের বছরেই ১৯ পূর্ণ হলে, উচ্চবিদ্যালয় শেষ করে কমপক্ষে এক বছর পার হলে, ড্রাফটে অংশ নেওয়া যায়। এটা মূলত আমেরিকান উচ্চবিদ্যালয়ের ছাত্রদের জন্য—তারা সরাসরি অংশ নিতে পারে না, তবে বিশ্ববিদ্যালয়ে এক বছর পড়লে অংশ নিতে পারে।

বিদেশি খেলোয়াড়দের জন্য সীমাবদ্ধতা আরও কম। কারণ আমেরিকা ছাড়া অধিকাংশ দেশে খেলোয়াড়েরা মধ্যবিদ্যালয় থেকেই যুব দলে যোগ দেয়। যারা প্রতিভাবান, তারা ষোলো-সতেরো বছরেই বিভিন্ন দেশের লীগে মূল দলে খেলতে শুরু করে।
যেমন ভবিষ্যতের 'জ্যম্বার গ্রীক' ২০১৩ সালের ড্রাফটে অংশ নেয় মাত্র ১৮ বছর ৭ মাস বয়সে; ডিসেম্বরেই ১৯ পূর্ণ হবে।
যেহেতু আমেরিকান উচ্চবিদ্যালয়ের ছাত্রদের আবেদন গ্রহণ করা হয় না, বিশ্ববিদ্যালয় ছাত্রদের আবেদন নিশ্চয়ই অনুমোদিত হয়। তাই অ্যাডাম সিলভা শুধু নামগুলো দেখছিলেন, তেমন আগ্রহী ছিলেন না।
আর সাধারণ ড্রাফট আবেদন তো অবশ্যই অনুমোদিত হয়—যেমন বিদেশি খেলোয়াড়, আমেরিকার ২২ বছরের কম বিশ্ববিদ্যালয় স্নাতকদের আবেদন, এগুলো তো অবশ্যই অনুমোদিত। শুধু কেউ এনবিএ-তে খেলা না খেললে। আরও আছে—২২ বছর পূর্ণ হলে স্বয়ংক্রিয়ভাবে নির্বাচনের যোগ্যতা মেলে।

আগেভাগে ড্রাফট আবেদন বাতিলের ঘটনা তিন বছরেও দেখা যায়নি, এবার হঠাৎ বাতিল তালিকায় একটি নাম দেখে অ্যাডাম সিলভা কৌতূহলী হলেন।
তিনি বাতিল তালিকা খুললেন, সেই নাম দেখে কিছু মনে পড়লো, কিছুক্ষণ ভাবলেন, তারপর উঠে প্রেসিডেন্টের অফিসে গেলেন...

...

“সান সাহেব, আপনাকে অভিনন্দন, আপনি আগেভাগে ড্রাফট আবেদন অনুমোদন পেয়েছেন, আপনার ড্রাফট তথ্য সব দলকে পাঠানো হয়েছে...”

এনবিএ অফিসিয়াল ইমেইল দেখে সান চেক উত্তেজনায় লাফিয়ে উঠলো।
তিন দিন অপেক্ষার পর, ২৭ এপ্রিল, ড্রাফট আবেদন শেষ তারিখে, অবশেষে এনবিএ অফিসিয়াল অনুমোদনের ইমেইল পেলেন।
উত্তেজনার পরে, সান চেক অনুমোদনের কারণ ভাবলো—সম্ভবত নিজের পরিচয়ই কারণ।
চীনা গার্ড!

সান চেক কৃতজ্ঞ নিজের শরীরে চীনা রক্ত প্রবাহিত হচ্ছে বলে।
ড্রাফটে অংশ নেওয়া—এমন অনুভূতি সত্যিই অসাধারণ।
সঙ্গে সঙ্গে বিল দাফিকে ফোন দিল, কৃতজ্ঞতা জানালো।

তবে এবার বিল দাফি চুক্তির প্রসঙ্গ তুললো না, বরং সান চেককে অনুপ্রাণিত করলো আরও কঠোর অনুশীলনে। ড্রাফট লটারির পর উপযুক্ত দলে ট্রায়ালের ব্যবস্থা করবে।
বিল দাফির এই শান্ত ও অহিংস যোগাযোগভঙ্গি সান চেকের কাছে খুব স্বস্তিদায়ক।
সান চেক ইয়াও মিংকেও কৃতজ্ঞতা জানাতে চেয়েছিল, কিন্তু দেখলো রকেটস আর ব্লেজার্সের প্রথম রাউন্ড চলছে, খেলা খুব উত্তেজনাপূর্ণ। তাই ইয়াও মিংকে বিরক্ত করলো না, প্রথম রাউন্ড শেষ হলে শুভেচ্ছা জানাবে। বর্তমানে রকেটসের সুবিধা আছে, আর সান চেকের স্মৃতি অনুযায়ী এবছর রকেটস প্রথম রাউন্ড পার করবে, দ্বিতীয় রাউন্ডে সান চেক ইয়াও মিংকে কিছু সতর্ক করতে চায়।
সাফল্য আসুক বা না আসুক, নিজের সর্বোচ্চটা দিতে হবে!

এই খবর বন্ধু জনকে জানিয়ে সান চেক আবার অনুশীলনে মন দিল, এবার আরও বেশি উদ্যম নিয়ে!
প্রাণশক্তি উন্নত করার কার্ডের অনুশীলন চলছিল প্রায় আধা মাস—এটা অভ্যাসে পরিণত হয়েছে।
বাস্কেটবল দক্ষতায় সান চেক অনুশীলনের মাত্রা বাড়ালো।
অনুশীলনের বিষয় খুবই সহজ—তিনটি, তার মধ্যে দুটি প্রধান।
এ দুটি হলো বল নিয়ন্ত্রণ ও লে-আপ।
সকালে দৌড়ানোর সময়, সান চেক বল হাতে নিয়ে দৌড়াতে শুরু করলো।
বিলাসবহুল এলাকার সুবিধা—রাস্তাগুলো মসৃণ, পরিষ্কার, দৌড়ানো ও বল চালানোর জন্য আদর্শ।
লে-আপ ও শুটিং অনুশীলন সাধারণ অনুশীলনের পরে বাড়তি করা হলো।
মূলত বল নিয়ন্ত্রণ ও লে-আপ—এ দুটোতে সান চেকের দক্ষতা তুলনামূলক ভালো, যদিও তার টেকনিকের 'সি' গ্রেড বল নিয়ন্ত্রণ ও 'সি+' গ্রেড লে-আপ... আসলে খুবই সাধারণ।
তবু এনবিএ-তে খেলা একমাত্র ম্যাচে প্রদর্শিত দক্ষতা, তাই কঠোর অনুশীলন জরুরি।
এভাবেই, বাইরের বাধা দূর করে, সংযম ও দৃঢ়তা রেখে, আরও শক্তিশালী উদ্যম নিয়ে, প্রাণশক্তি উন্নত করার কার্ডের অনুশীলন প্রগতি (০/৩০) থেকে প্রতিদিন বাড়তে থাকলো, সান চেকের অনুশীলনের ফলাফল ক্রমশ উন্নত হলো, অন্তত নিজের শরীরের উন্নতি স্পষ্টভাবে অনুভব করতে পারলো!

...

পিএস:
হঠাৎ কিছু বলতে ইচ্ছা করলো, আলাদা অধ্যায় খুললাম না, এখানেই বলি।
৫০০০ সংগ্রহ হয়েছে, ধন্যবাদ আকাশ ধন্যবাদ ভূমি, ধন্যবাদ ভাগ্য যে আমরা এখানে একত্রিত হয়েছি... তিনজন মিত্র, বারো জন বিশাল পুরস্কার, আরও আছে সুপারিশ ভোট; এখনো হাজারের কম সুপারিশ ভোট বাকি, প্রথম দিনেই ৮০ হাজার শব্দ অর্জন হবে, ধারণা করছি প্রকাশের আগেও পাঁচ-ছয় হাজার সুপারিশ ভোট হবে, তখন আরও দশ হাজার শব্দ বাড়ানো যাবে। যদি সময় থাকে, সব ছোট খাটো পুরস্কার একত্রিত করে দশ হাজার কয়েন হয়ে গেলে চেষ্টা করবো আরও বাড়াতে।
নতুন ধারণা—সম্ভবত পরের মাসের মাঝামাঝি প্রকাশ হবে, মনে হচ্ছে মাসের শুরুতে বড় সুপারিশ আসতে পারে, শেষেই প্রকাশ, অতিরিক্ত শব্দসহ মূলত পরিকল্পনা ছিল প্রথম দিনেই বিশ হাজার শব্দ, প্রথম দিনেই এক লাখ শব্দ দিয়ে শুরু—মাত্র ষোল হাজার শব্দ জমা রেখে এটা বলছি, তখন সত্যিই প্রকাশে এত বড় আপডেট করবো!
এখন প্রতিদিন লেখার ও জমা রাখার চেষ্টা, প্রকাশের আগের সময়ে আপডেট নিয়ে তাড়াহুড়ো করবো না, ধীরে ধীরে, কারণ প্রকাশের পর শব্দ সংখ্যা কমে যাবে, তাই প্রতিদিন বেশি আপডেট করা যাবে না, না হলে সুপারিশের তাল মিলবে না। বইটা এখন সত্তর হাজার শব্দ ছুঁয়েছে, এখনও ভালো কোনো সুপারিশ আসেনি, মূলত বলা যায়, সুপারিশই আসেনি, তাই তাড়াহুড়ো করা যাবে না, প্রকাশের পরে নিজের শক্তি দেখানো যাবে।
সবাইকে আন্তরিক ধন্যবাদ, এই বইসহ আরও দুটি খেলোয়াড়ভিত্তিক উপন্যাস লেখার পরিকল্পনা আছে, মোট শব্দ সংখ্যা ৪০ লাখ থেকে ১২০ লাখ পর্যন্ত হতে পারে, তাই তাড়াহুড়ো করা যাবে না। যদি ফলাফল ভালো হয়, দুই বই মিলিয়ে ১২০ লাখ শব্দ হবে, আর যদি... তবে ৪০ লাখ শব্দেই সীমাবদ্ধ।
কয়েকদিনের মধ্যেই আরও অনেক মজার বিষয় আসবে।
সবাইকে ধন্যবাদ সংগ্রহ, পুরস্কার, সুপারিশ ভোটের জন্য—এটাই আমার লেখকজীবনের সেরা শুরু, সত্যিই ধন্যবাদ!