৩৭. দ্রুত বিকাশ!

“…আজ থেকে তুমি খাওয়া, ঘুমানো, অনুশীলন ছাড়া সব সময় বল হাতে রাখবে। ড্রিবল করতে পারো, হাতে নিয়ে খেলতে পারো, দেয়ালে ছুঁড়ে মারো, চেষ্টা করো যেন বলটা ফেরত এসে আবার তোমার হাতেই ফিরে আসে…”

নাশ এক গঠনমূলক উপায় বাতলে দিলেন বলের অনুভূতি বাড়ানোর জন্য, সুন策 মনোযোগ দিয়ে শুনল, মনে রাখল।

দেশে কেউ যদি সারাক্ষণ বাস্কেটবল নিয়ে খেলে, সবাই ভাবে সে হয়ত খেলাধুলায় বেশি মত্ত হয়ে গেছে, জীবন নষ্ট করছে। কিন্তু আমেরিকায় এ জাতীয় ছেলেমেয়েরা কম নয়—এমনকি এমনও আছে, যারা দিন রাত চব্বিশ ঘণ্টা, ঘুমানোর সময়ও বল কাছে রাখে। দক্ষিণ আমেরিকা, ইউরোপ কিংবা চীনের বাইরে এশিয়ার অনেক ফুটবলপ্রধান দেশের ফুটবল প্রতিভাদের মতো, যারা এই খেলাকে ভালোবেসে পুরো জীবনের সবকিছু ঢেলে দেয়।

ড্রিবল আর বলের অনুভূতি—এই দুটি ব্যাপার নাশ শুধু অনুশীলনের কৌশল শেখাতে পারে; এগুলো সময়ের সাথে জমতে হয়। এগুলো শটে, পাসে যতটা কারিগরি লাগে, তার চেয়ে কম, কিন্তু বাইরের পজিশনের খেলোয়াড়দের জন্য এটাই ভিত্তি। বরং সত্যি বলতে গেলে, শুটিং বা পাসিং-এর চেয়েও এগুলো ঠিকভাবে আয়ত্ত করা কঠিন!

শুটিং যদি হঠাৎ প্রচুর অনুশীলন করো, এক সপ্তাহও করো, যদি একেবারে অযোগ্য না হও, কিছুটা উন্নতি দেখা যায়। কিন্তু ড্রিবল আর বলের অনুভূতি—এগুলো টানা চেষ্টা ছাড়া আসে না।

অবশ্য সহজ উপায়ও আছে—ছোট থেকেই বল নিয়ে খেলতে থাকলে, বড় হয়ে গেলে স্বাভাবিকভাবেই বলের অনুভূতি তৈরি হয়।

সুন策ের এই দেহে যদিও পেশীর স্মৃতি আছে, নিজেও অনেকটা সময় বাস্কেটবল খেলেছে, তবু আমেরিকার এই বাস্কেটবলের উর্বর মাটির সমবয়সী গার্ডদের চেয়ে তার ভিত্তিটা কম। যেমন ধরো ড্রাগিচ, যার সামগ্রিক দক্ষতা মূল্যায়ন সি+, কিন্তু বল কন্ট্রোল—যেটা দক্ষতা মূল্যায়নে খুব একটা প্রভাব ফেলে না—ওইটা এ+।

সুন策কে বল নিয়ন্ত্রণের অনুশীলন শেখানোর পর, নাশ এবার লে-আপের কৌশল শেখাতে শুরু করল।

“নোয়া, আমরা দুজনেই বেশি লাফাতে পারি না, গতি-ও মাঝারি…”

নাশের কথা শুনে সুন策 মন থেকে মানতে চাইল না, কিন্তু তবুও মেনে নিতে হল—এটাই সত্যি। অন্তত এখন, এক মাস জিমে যাওয়ার পরও, ওজন মাত্র আটাত্তর কেজি—তাতে যথেষ্ট বিস্ফোরণ বা লাফ নেই।

নাশের বিশ্লেষণ অনুযায়ী, সুন策ের শরীর যথেষ্ট শক্তিশালী নয় বলে, গতি এখনো শীর্ষে ওঠেনি।

তবে এতে তার সম্ভাবনাই বোঝা যায়!

“…তাই আমাদের লে-আপে আরও বেশি কৌশল লাগবে। আমি বলব, আমার মতো করে লে-আপ শিখো—গতি ধরে রাখো, প্রতি মুহূর্তে শট নেওয়ার জন্য প্রস্তুত থাকো, তিন সেকেন্ড জোনের বাইরে, কাছাকাছি থেকেও সুযোগ নাও।”

নাশ বলল এবং চলার মধ্যেই ফ্লোটার শট দেখিয়ে দিল—ড্রাগিচের সাথে অনুশীলনে সুন策ের বিরুদ্ধে যেভাবে খেলত, অনেকটা সেরকমই।

কথা শুনে, খেলা দেখে, সুন策 মনে মনে ভাবল, নাশের মৌলিক দক্ষতা যেন বিস্ফোরিত হচ্ছে; বর্তমান গার্ডদের মধ্যে, কোবি ব্রায়ান্ট ছাড়া, নাশের সঙ্গে তুলনা চলে না!

সাধারণ একটা লে-আপেও এত কিছু প্রকাশ পায়।

সুন策 পাশে দাঁড়িয়ে ভাবল, যদি ওকে ডিফেন্স করতে হয়, তাহলে কখন হাত বাড়াবে, কখন লাফাবে—এটাই সে বুঝে উঠতে পারল না!

নাশের এই লে-আপ দেখে মনে হয়, যেকোনো সময় বল তুলে শট নিতে পারে, আবার সামনে গেলে দেখা যাবে বলটা তোলে না, ডিফেন্স এড়িয়ে আবার শট নেয়।

মূল কথা, বলের অনুভূতি! বলটা যেন নাশের শরীরেরই অংশ—এমন অনুভব!

নাশ নানান দিক থেকে লে-আপ দেখাচ্ছে, বোঝাচ্ছে, সেই সময়েই সুন策ের সিস্টেম প্যানেলে দেখা দিল—

“নম্রতা:
শেখার লক্ষ্য: স্টিভ ন্যাশ।
স্টিভ ন্যাশের লে-আপ প্যাকেজ শেখার অনুমতি।
স্টিভ ন্যাশ লে-আপ মূল্যায়ন এস-, গতি বাড়ে পঁচিশ শতাংশ।”

এই বার্তা দেখে সুন策ের চোখ জ্বলে উঠল!

ভিত্তি দুর্বল, সেটা বদলানো যায় না, কিন্তু সুন策 পরিশ্রম করতে পারে! আর সে হয়ত বর্তমানের সেরা প্লেমেকারের কাছে শিখছে, তার ওপর শেখার গতি অন্যদের চেয়েও বেশি!

প্রকৃতিতে পিছিয়ে থাকলে, সুন策 জানে, আরও বেশি পরিশ্রম করতে হবে, তবেই আবার সেই আবেগ, উত্তেজনা অনুভব করতে পারবে, যেমনটা ফেয়ারওয়েল ম্যাচে পেয়েছিল।

…

বিশ্ববিদ্যালয়ে, নাশের কাছে শেখার আগে, সুন策 লম্বা ছুটি নিয়েছিল। বিশ্ববিদ্যালয়ও সমর্থন করল, কারণ সে যদি এনবিএ-তে ড্রাফট হয়, ফিনিক্স বিশ্ববিদ্যালয়ের ইতিহাসে প্রথম এনবিএ-তে পা রাখা খেলোয়াড় হবে সে। এমনকি সে কখনো বিশ্ববিদ্যালয় টিমে না খেললেও, হয়ত তার জার্সি রিটায়ার্ড করে দেবে।

অনুশীলন যেন এক চক্রবৎ প্রক্রিয়া—প্রতিদিন ক্লান্তিতে ঘরে ফেরা, আবার ভোরে উঠে দৌড়ানো, বাড়তি অনুশীলন।

শুধু নাশ আর প্রশিক্ষকের বানানো প্ল্যান নয়, সুন策 জানে, তাকেই সবচেয়ে বেশি পরিশ্রম করতে হবে, সব প্রতিদ্বন্দ্বীর চেয়ে বেশি, কারণ তারা অন্তত এক বছরের ব্যবধানে এগিয়ে।

ক্লান্তি সত্ত্বেও, প্রতিদিন সুন策 প্রচণ্ড প্রেরণা পায়।

সে জানে, এখনকার এই সৌভাগ্য—সিস্টেমের সহায়তা, কোচ গেন্ট্রির সাহায্য, ইয়াও মিং, নাশ—সবই তার জন্য এক আশীর্বাদ। কিন্তু এই সৌভাগ্য কতদূর যাবে, সেটাই নির্ভর করছে তার নিজের পরিশ্রমের ওপর!

অনুশীলনের পদ্ধতি বদলানোয়, সুন策ের উন্নতিও দ্রুত হচ্ছে। নাশ থাকলে তার সঙ্গে অনুশীলন, নাশ চলে গেলে, যদি শরীরে শক্তি থাকে, বাড়ির বাইরে কোর্টে গিয়ে আরও অনুশীলন।

ঘুমিয়ে উঠে শরীর ঠিক হলে, নাশ শেখানো ড্রিবল আর লে-আপের অনুশীলন, এমনকি নাশের লে-আপ মোবাইলে রেকর্ড করে, বারবার দেখে অনুকরণ…

একজন শেখাতে আগ্রহী, আরেকজন পরিশ্রমী, এইভাবে সুন策 ও নাশের সম্পর্ক আরও গভীর হচ্ছে, নাশের যত্নও বাড়ছে।

তবে একটা ব্যাপার সুন策ের মন খারাপ করল—তার খিদে দিন দিন বেড়ে যাচ্ছে, যেন একেবারে খাওয়ার পাত্র!

ক্রমে ক্রমে বাড়তি ওজন প্রশিক্ষণ শুরু হওয়ায়, প্রোটিনের চাহিদা বেড়েছে, আগে যেমন পুষ্টির হিসাব কষে চলত, এখন প্রচুর উচ্চ প্রোটিন খাবার খেতে হচ্ছে।

প্রতিদিন পুষ্টি চাহিদা অস্বাভাবিক বেড়েছে, যদিও অনুশীলন বেশি, তবু হিসাব করলে, এত বেশি খাওয়া অবাক লাগে, যেন খাওয়ার মেশিন! মনে হয়, বারো-তেরো বছর বয়সে যেমন হঠাৎ খিদে বেড়ে যায়, আবার সেই সময় ফিরে এসেছে…

…

দিন গড়িয়ে যায়, সুন策 দ্রুত এগিয়ে চলেছে।

যদিও পথটা ছিল কষ্টের, শুধু লে-আপ ব্রেকথ্রুতেই সুন策ের আধা মাস কেটেছে—সিস্টেমের সুবিধা নিয়েও, প্রতিদিন লে-আপ শিখে, পুরোপুরি শেখার প্রথম ধাপ শেষ করতে লেগে গেছে পনেরো দিন। নাশের লে-আপ একেবারে নিখুঁত অনুকরণ করতে পেরেছে।

মূলত খুঁটিনাটি ব্যাপার!

নাশ যে লে-আপ কৌশল শেখাচ্ছেন, তার খুঁটিনাটিগুলো—নানান পরিস্থিতিতে কীভাবে মানিয়ে নিতে হয়, কেমন প্রতিক্রিয়া দেখাতে হয়।

কোর্টে তিন সেকেন্ডের জন্য যা দেখা যায়, তার পেছনে কতোটা শ্রম—সুন策 বুঝতে পারল।

শুধু অনুশীলন—সব সম্ভাব্য পরিস্থিতি কল্পনা করা, নিজে কী করবে সেটা ভাবা, তারপর বারবার সেই অনুশীলন, যতক্ষণ না সেটা স্বতঃস্ফূর্ত প্রতিক্রিয়া হয়ে দাঁড়ায়, যেন খেলার ভেতর মুহূর্তের মধ্যে সঠিক সিদ্ধান্ত নিতে পারে!