একশো দ্বিতীয় অধ্যায়, মৃত্যুদণ্ড

চ্যাং জুয়ে ঊর্ধ্বতন কর্তৃপক্ষের কাছে পরিস্থিতি তুলে ধরেন এবং খুব দ্রুতই তার আবেদনের অনুমোদন মিলে যায়।

তৎক্ষণাৎ চ্যাং জুয়ে তার কয়েকজন দক্ষ সহকর্মীকে শিয়াং ওয়েইকে আটকে রাখা স্থানে পাঠান। সেলের দরজা খুলতেই তারা দ্রুত শিয়াং ওয়েইয়ের হাত-পা শেকলে বেঁধে মাথায় কালো হুড পরিয়ে দেয়। শিয়াং ওয়েই আতঙ্কিত হয়ে ক্রমাগত চিৎকার করতে থাকে, "তোমরা কী করছ? তোমরা আমাকে কোথায় নিয়ে যাচ্ছ?" কিন্তু কেউ তার কথায় গুরুত্ব দিল না। এরপর তাকে সরাসরি ঘটনাস্থলে নিয়ে যাওয়া হয়, যেখানে একজন মৃত্যুদণ্ডপ্রাপ্ত আসামির ওপর বৈদ্যুতিক শক প্রয়োগ করা হবে। শিয়াং ওয়েইয়ের মাথার হুড খুলে দিতেই তীব্র আলোয় সে চোখ কুঁচকে হাত দিয়ে মুখ আড়াল করল। সে বোঝার চেষ্টা করছিল তাকে কোথায় আনা হয়েছে।

দৃষ্টি ঝাপসা থাকলেও ধীরে ধীরে তা পরিষ্কার হয়ে এল। কাঁচের ওপাশে সে দেখতে পেল একটি লোহার বিছানা, যার চারপাশে অসংখ্য তারের সংযোগ। এই সময় চ্যাং জুয়ে এগিয়ে এসে শিয়াং ওয়েইয়ের কাঁধে চাপড় দিলেন। আকস্মিক স্পর্শে সে কেঁপে উঠল। চ্যাং জুয়ে কুটিল হেসে শান্ত কণ্ঠে বললেন, "কেমন লাগছে জায়গাটা? তোমার হাতে এতগুলো খুনের মামলা, আমি শুধু তোমাকে তোমার মৃত্যুদণ্ডের জায়গাটা আগেভাগে দেখাতে নিয়ে এসেছি।"

শিয়াং ওয়েই তাচ্ছিল্যের সুরে বলল, "পুলিশ অফিসার, আমাকে ভয় দেখাচ্ছেন? আমি কত লাশ দেখেছি তার হিসাব নেই। মানুষের তো একদিন মরতেই হবে, আমি এসব ভয় পাই না।"

ঠিক সেই মুহূর্তে কাঁচের ওপাশে এক মৃত্যুদণ্ডপ্রাপ্ত আসামিকে আনা হলো। জল্লাদ তার হাত-পা বিছানার সাথে বেঁধে মাথায় ইলেকট্রিক ক্যাপ পরিয়ে দিল। লোকটির ঠোঁট কাঁপছিল, এরপর সারা শরীর থরথর করে কাঁপতে শুরু করল। পেশিগুলো খিঁচুনির মতো কাঁপছিল, স্পষ্টতই সে ভীষণ ভয় পাচ্ছিল। হঠাৎ লোকটির প্যান্ট ভিজে গেল, ভয়ে সে প্রস্রাব করে দিয়েছে।

শিয়াং ওয়েই অবজ্ঞার স্বরে বলল, "কাপুরুষ।"

চ্যাং জুয়ে বললেন, "হ্যাঁ, এখানে আসার আগে সবাই বলে তারা মৃত্যুকে ভয় পায় না, কিন্তু বিছানায় শুলে সবাই এমনই হয়ে যায়।"

বিদ্যুৎ চালু করা হলো। ‘জিঁজিঁ’ শব্দে পুরো ঘর ভরে উঠল। শিয়াং ওয়েইয়ের চোখের সামনেই সেই আসামি ছটফট করতে লাগল, মুখ দিয়ে ফেনা বের হতে লাগল এবং শেষপর্যন্ত নিথর হয়ে গেল। সেই মুহূর্তে শিয়াং ওয়েই ঢোক গিলল, তার মনে এক অজানা আতঙ্ক ভর করল। কারণ সে জানত, খুব দ্রুতই তাকে ওই বিছানায় শুতে হবে। আগে দেখা সেই সব লাশের সাথে নিজের এই পরিস্থিতির অনুভূতি সম্পূর্ণ আলাদা।

চ্যাং জুয়ে তখন বললেন, "শিয়াং ওয়েই, আমি তোমার ভালোর জন্যই বলছি। তোমার অপরাধ ক্ষমার অযোগ্য, কিন্তু তুমি যদি আমাদের সাথে সহযোগিতা করো এবং লুও হানের অপরাধের প্রমাণ দাও, তবে আমি তোমার জন্য সাজা কমানোর আবেদন করতে পারি। বেঁচে থাকা কি ভালো নয়? মরার জন্য এত জেদ কেন?"

শিয়াং ওয়েই নির্বাক হয়ে দাঁড়িয়ে রইল। চ্যাং জুয়ে আবার তার কাঁধে হাত রেখে বললেন, "ভালো করে ভেবে দেখো, সিদ্ধান্ত নিতে পারলে আমাকে জানিও। তোমার সময় খুব কম।" এই বলে তিনি ইশারা করতেই তার লোকেরা তাকে নিয়ে গেল।

চ্যাং জুয়ে একবার সেই প্রাণহীন আসামির দিকে তাকিয়ে মাথা নেড়ে বেরিয়ে এলেন। তার মনে এতক্ষণ সংশয় ছিল যে শিয়াং ওয়েই কি সত্যিই মৃত্যুকে ভয় পায় না, নাকি অন্য কোনো ফন্দি আঁটছে। আজকের ঘটনার পর তিনি নিশ্চিত হলেন যে, তার এই কৌশল কাজে লেগেছে। এখন শুধু অপেক্ষা করার পালা। এদিকে তিয়ান ইউ প্রতিশোধের পরিকল্পনা সাজাচ্ছে।

পুলিশ স্টেশনে ফিরে চ্যাং জুয়ে বসার সুযোগও পেলেন না, তার আগেই শুনলেন শিয়াং ওয়েই তার আইনজীবীর সাথে দেখা করতে চাইছে। চ্যাং জুয়ে মুচকি হাসলেন এবং নিজের জন্য এক কাপ ইনস্ট্যান্ট কফি বানালেন।

পরদিন খুব সকালে সহকর্মীর কাছ থেকে খবর পেলেন শিয়াং ওয়েই তাকে ডাকছে। বোঝা গেল, আইনজীবীর সাথে কথা বলেও কোনো লাভ হয়নি; এত অকাট্য প্রমাণের সামনে আইনজীবীরও কিছু করার ছিল না। চ্যাং জুয়ে শান্তভাবে শিয়াং ওয়েইয়ের সাথে দেখা করলেন। সে নিজেকে শান্ত রাখার আপ্রাণ চেষ্টা করে জিজ্ঞেস করল, "অফিসার, আমাকে বোকা বানাবেন না। আমি অন্ধকার জগতের মানুষ, লেনদেন পরিষ্কার হতে হয়। আপনি শুধু বলুন, আমি মুখ খুললে কি সাজা কমবে? আমি শুধু বাঁচতে চাই। তোমরা কি সেটা করতে পারবে?"

চ্যাং জুয়ে হেসে সিগারেট ধরিয়ে বললেন, "পারব না।"

শিয়াং ওয়েই রাগে উঠে দাঁড়িয়ে জেলখানার দরজায় ধাক্কা দিয়ে চিৎকার করে বলল, "তুমি আমার সাথে প্রতারণা করছ!"

চ্যাং জুয়ে উদাসীনভাবে বললেন, "তোমার বর্তমান পরিস্থিতি বোঝা উচিত। সহযোগিতা করাই তোমার একমাত্র পথ, তোমার আর কোনো উপায় নেই। আর সাজা কতটা কমবে তা বিচারকের ওপর নির্ভর করে। এখন পুরোটাই তোমার পারফরম্যান্সের ওপর নির্ভর করছে।"

শিয়াং ওয়েই রাগে ও অসহায়ত্বে মাটিতে বসে পড়ে দীর্ঘক্ষণ পর বলল, "আমি লুও হানের অধীনে অনেক দিন কাজ করেছি, কিন্তু সে কখনো তার ব্যক্তিগত বিষয় নিয়ে কথা বলেনি। আমাদের শুধু দায়িত্ব দেওয়া হতো, আর বড় কোনো সমস্যা হলে লুও হান নিজেই তা সামলাত। তার বিরুদ্ধে কোনো প্রমাণ আমার কাছে নেই। লুও হান খুব সতর্ক মানুষ, কাউকে বিশ্বাস করে না, সব কাজ নিজেই করে।"

চ্যাং জুয়ে বললেন, "যদি তাই হয়, তবে খুবই দুঃখজনক।" তিনি চলে যেতে উদ্যত হলে শিয়াং ওয়েই তাকে থামাল।

"ক্যাপ্টেন চ্যাং, আমি যা বলেছি সত্যি। আমার কাছে কোনো প্রমাণ নেই, কিন্তু আমি কি সাক্ষী হতে পারি? এতে কাজ হবে?"

অপ্রত্যাশিতভাবে শিয়াং ওয়েইয়ের এই প্রস্তাবে চ্যাং জুয়ে কিছুটা অবাক হলেন, তারপর হেসে বললেন, "ঠিক আছে, আগে বলো লুও হানের বিষয়ে তুমি আর কী কী জানো..."

শিয়াং ওয়েইয়ের স্বীকারোক্তি অনুযায়ী, তার আসল নাম ঝৌ চি। প্রথমে সে এক গ্যাংস্টারের ডান হাত ছিল। পরে সেই গ্যাংস্টার ফাঁসানো হলে দল ভেঙে যায় এবং ঝৌ চি শত্রুদের নিশানায় পড়ে। এরপর ঘটনাক্রমে সে বাই ইয়ার সাথে পরিচিত হয়। লুও হান ঝৌ চির কাজ দেখে মুগ্ধ হয়ে তার নাম বদলে 'শিয়াং ওয়েই' রাখে এবং তাকে আন্ডারগ্রাউন্ড বক্সিং ক্লাব ও মানি লন্ডারিংয়ের দায়িত্ব দেয়।

লুও হান অত্যন্ত সতর্ক থাকায় কাউকে তার গোপন কাজের কথা জানাত না। তার নিয়ম ছিল—কাজ করো, কিন্তু প্রশ্ন করো না। সবাই তার কাজকে সম্মান মনে করত। শিয়াং ওয়েই কেবল একটি দাবার ঘুঁটি মাত্র ছিল। তাই লুও হানের বিরুদ্ধে কোনো লিখিত প্রমাণ তার কাছে নেই। এখন সে বুঝতে পারছে, সে তার ব্যবহারের মূল্য হারিয়ে ফেলেছে। লুও হান তাকে বাঁচতে দেবে না, তাই বেঁচে থাকার শেষ সুযোগ হিসেবে সে পুলিশের সাথে সহযোগিতা করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে।

যদিও শিয়াং ওয়েইয়ের কাছে কোনো জোরালো প্রমাণ নেই, তবে সে নতুন কিছু সূত্র দিয়েছে। লুও হানের বর্তমান ব্যবসাগুলো সম্ভবত কেবলই মুখোশ, যার আড়ালে সে তার আসল অপরাধ চালায়। এই খবরটি পুলিশের জন্য খুবই গুরুত্বপূর্ণ।

শিয়াং ওয়েই বারবার বলল, "ক্যাপ্টেন চ্যাং, আমি লুও হানের সাথে বিশ্বাসঘাতকতা করছি। আদালতে সাক্ষ্য দেওয়ার আগ পর্যন্ত এই তথ্য গোপন রাখতে হবে। লুও হান খুব নিষ্ঠুর, সে জানতে পারলে আমাকে মেরে ফেলার সব চেষ্টা করবে।"

চ্যাং জুয়ে তাকে আশ্বস্ত করলেন যে, সাক্ষীর জীবনের নিরাপত্তা তারা নিশ্চিত করবেন। চ্যাং জুয়ে সব তথ্য লিপিবদ্ধ করে তিয়ান ইউকে দিলেন। তিয়ান ইউ সব পড়ে চুপ করে রইল।

অনেকক্ষণ কোনো সাড়া না পেয়ে চ্যাং জুয়ে অস্থির হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "শিয়াং ইউ, তুমি চুপ কেন? এরপর কী করবে? আমার মনে হয় দ্রুত লুও হানের বিরুদ্ধে প্রমাণ জোগাড় করা উচিত।"

তিয়ান ইউ শান্তভাবে বলল, "খবরটা বাইরে ছড়িয়ে দাও।"