সপ্তমাশ অধ্যায় গন্তব্যস্থল (প্রথম ভাগ)

শিউবাই চোখ খুললেন, তারপর ছাদটার দিকে তাকিয়ে উদাস হয়ে গেলেন... তিনিও কখনো কখনো এতটাই অলস হয়ে পড়েন যে একদম নড়তে চান না। যেমন এখন।
এই দ্বীপের নাম কী ছিল? তিনি এক মুহূর্তে মনে করতে পারলেন না, তবে জানালার বাইরে ব্যস্ত রাস্তাগুলো তাঁকে স্পষ্ট করে বুঝিয়ে দিলো একটি বিষয়:
এটা নিঃশ্বাসহীন অঞ্চল নয়, কিংবা নতুন জগতও নয়, বরং উত্তর সাগরের কোনো জায়গা।
টানা তিনদিন শুধুমাত্র খাওয়া আর ঘুমানোর পর, তাঁর শরীরের ক্লান্তি, নিঃশেষিত শক্তি এবং মানসিক অবসাদ অবশেষে প্রায় পুরোপুরি ঠিক হয়ে এসেছে।
এবার তাঁর উচিত, কীভাবে নিজের গন্তব্যে পৌঁছানো যাবে, তা নিয়ে চিন্তা করা; কারণ তিনি উত্তর সাগরে এসেছেন স্পষ্ট উদ্দেশ্য নিয়ে।
একসঙ্গে উত্তর সাগরের নতুন জগতে আসা “বন্ধু” এখন কেমন আছেন? তার উদ্দেশ্য কি পূরণ হয়েছে? সত্যি বলতে শিউবাই খুব একটা আগ্রহী নন, চিন্তিতও নন।
নাবিক দক্ষতার বিচারে, গ্রিশা নতুন জগতে অনায়াসে ঘুরে বেড়াতে পারেন, উত্তর সাগরে তো কোনো সমস্যাই হওয়ার কথা নয়। আর বাকি বিষয়গুলো... নিঃশ্বাসহীন অঞ্চল পেরোতে শুধু জেদ দিয়ে হয় না, শিউবাইয়ের ভাষায় গ্রিশা ক্যাপ্টেন সেই গোত্রের, যাঁরা মাথা খাটান; তিনি জানেন কীভাবে নিরাপদে সবচেয়ে বেশি লাভ পাওয়া যায়।
তিনি যদি “ধনবান হওয়া”কে লক্ষ্য করেন, এবার হয়তো সত্যিই ধনী হয়ে যাবেন।
তাই যেসব বিষয় শিউবাইয়ের হাতের নাগালে নেই, কিংবা তাঁর সঙ্গে সম্পর্ক নেই, সেগুলো নিয়ে মাথা ঘামানোর বদলে, তিনি বরং দ্রুত বুঝে নিতে চান, তাঁর পরবর্তী পদক্ষেপ কী হবে।
তথ্য অপ্রতুল, যোগাযোগ অস্পষ্ট—এই অবস্থা তাঁকে বেশ চিন্তায় ফেলেছে।
অনেক ভাবনার পরও কোনো স্পষ্ট সমাধান পাননি, তবে অবশেষে শিউবাই একটি কঠিন সিদ্ধান্ত নিলেন... আপাতত, তাঁকে বিছানা ছেড়ে উঠতেই হবে।
এই আঙিনাবিশিষ্ট অতিথিশালা পুরোটা তাঁর দখলে; টাকা কেমন করে এসেছে, সেটা স্পষ্ট—তিনি তো শুধু তলোয়ার বেচলেই বিপুল পরিমাণ বেইলি পেয়ে যান। লোক ঠকানো তাঁর জন্য সহজ, এতে একটুও মানসিক সংকোচ নেই।
আর ঠকানো টাকার সচ্ছল খরচ, আসলে শুধু ভালোভাবে বিশ্রাম নেওয়ার জন্য; বাস্তবে শিউবাই ভোগবিলাসী নন... এই “ধনী লোকের” বুলি, এবার তিনিও বলতে পারছেন।
শিউবাই কখনোই টাকা নিয়ে ভাবেন না, তাঁর জীবনে কখনো টাকা ছুঁয়েও দেখেননি... ঠিক আছে, আসলে সহজ কথা—আরামদায়কভাবে থাকা যায় যখন, তখন কেন নয়?

কঠিনভাবে উঠে, নিজেকে সামান্য গোছানোর পর, শিউবাই এলোমেলো চুল নিয়ে দরজা ঠেলে বাইরে বের হলেন।
তারপর... তিনি যা দেখলেন, তাতে চোখ মুছে নিতে বাধ্য হলেন:
একটি ছোট্ট উত্তর মেরুর ভালুক চেয়ারটায় বসে “মানুষের মতো” বই পড়ছে।
এটাই শিউবাইয়ের জন্য স্বাভাবিক দৃশ্য, প্রতিবার দরজা খুললেই দেখেন, কিন্তু তাঁর যুক্তিবোধ বারবার ধাক্কা খায়।
শিউবাইয়ের কিছুটা অলসতার তুলনায়, পেইবো ইতিমধ্যে “ক্ষুধার্তের মতো” পড়াশোনা শুরু করেছে; সে মানুষের ভাষা পড়তে জানে—আর সে যা শিখছে, তা শিউবাই আগেই বলেছিলেন, পেইবো বিশ্বাস করেছে:
নিজের দেশ ফিরে যেতে হলে, নিজের শক্তির ওপর নির্ভর করতেই হবে।
শিউবাই আবার একবার তাকালেন টেবিলের ওপর রাখা বইগুলোর নামের দিকে... “নাবিক: শুরু থেকে দক্ষতায়”, “উত্তর সাগরের জলবায়ু বিদ্যা”, “帆চালিত জাহাজের শক্তি”, “বিশ্ব নৌ ইতিহাস”, “আমি মহৎ জলপথে ৩৬৫ দিন”, “帆তোলার ১০৮টি পদ্ধতি”, “৮০ দিনে পৃথিবী ভ্রমণ”, “৫০ ডিগ্রি ধূসর” ইত্যাদি; সাধারণ থেকে বিশেষজ্ঞ, সবই নৌযাত্রা বিষয়ক।
জ্ঞান মূল্যহীন নয়, কিন্তু বইয়ের দাম তো আকাশছোঁয়া—এ কথা বললে বোঝায়, এই বইগুলোর দাম এত বেশি, শিউবাইকে আবারও তলোয়ার বেচতে হত প্রায়।
তবে বিশদ এবং পুস্তক-সমৃদ্ধির দিক থেকে, উত্তর সাগরের নৌবিদ্যা-বই বেশ পরিপূর্ণ, যা “সামগ্রিক ক্ষমতা”র সঙ্গে সম্পর্কযুক্ত।
উত্তর সাগর থেকে মহৎ জলপথে যাওয়া লোকের সংখ্যা কম নয়, অন্তত মহৎ জলপথের কথায় ভীত হয়ে ওঠে না। পূর্ব সাগরের মতো “সবচেয়ে দুর্বল সাগর”-এ এত বই সংগ্রহ করা দুঃসাধ্য।
সাদা ভালুকের পরিশ্রমী পড়াশোনার দৃশ্য, একমাত্র বিগড়ানো বিষয় তার জাত। কিন্তু কৌতূহলী ভালুক, অলস মানুষকে আট গলিতে হার মানায়; যদিও তাঁর উদ্দেশ্য কেবল নিজের দেশ ফিরে যাওয়া, পেইবো যা করছে, তা শিউবাইয়ের জন্য আনন্দের।
একটি ভালুকও কঠোরভাবে মনোযোগ দিতে পারে; তবে কি নাবিক হতে সত্যিই প্রতিভা লাগে?
“পড়তে পারছো?”—শিউবাই যতটা সম্ভব কোমল স্বরে বললেন; সত্যিকারের জ্ঞান অর্জনকারী ভালুককে বিরক্ত করা যেন অপরাধের মতো।
তবু শিউবাই আশা করলেন, “একটুও সমস্যা নেই” উত্তরটাই পাবেন; আসলে পেইবো কাউকে হতাশ করেনি, তাঁর উত্তর শিউবাইয়ের প্রত্যাশার সঙ্গে ৪২.৮৫৭% মিল।
“একটুও বুঝতে পারছি না।”

“...”
শিউবাই মুহূর্তে স্তব্ধ হয়ে গেলেন, মনে হল যেন কিছু একটা ভেঙে যাচ্ছে।
আসলে, পেইবো না বুঝতে পারাটাই স্বাভাবিক; নিজে নৌবিদ্যা শেখা তো কঠিন, তাছাড়া তত্ত্ব অনুযায়ী ভালুকের নাবিক হওয়া মানুষের চাইতে আরো কঠিন—তিন দিনও হয়নি, সে শুরু করেছে; তিন দিনে যদি নৌবিদ্যা বুঝে যায়, তবে সে হয় মিথ্যে বলছে, তার সঙ্গে সমুদ্রে গেলে জাহাজ ডুববে; অথবা গ্রিশা ক্যাপ্টেনদের মতো মানুষ গলায় ছুরি চালাবে... মানে, ভালুক মানুষের চেয়ে শক্তিশালী হলে মানতে পারলেও, তিন দিনের ভালুক ত্রিশ বছরের মানুষের চেয়ে শক্তিশালী হলে মেনে নেওয়া যাবে না।
শিউবাই যখন মাথায় ঘুরপাক খাচ্ছেন, ভালুককে সান্ত্বনা দিতে চাইছেন, তখনই একটি মধ্যবয়সী মানুষ, টেলকোট পরে দ্রুত তাঁর দিকে এগিয়ে এল।
তিনি পোশাকে পরিচারক, কিন্তু আসলে এই অতিথিশালার ব্যবস্থাপক ও মালিক।
“স্যার, কেউ আপনাকে খুঁজছে।”
শিউবাই চোখ মিটমিট করে, নিজের নাকের দিকে এক আঙুল দেখিয়ে জিজ্ঞাসা করলেন, “আমি?”
তিনি মাথা নেড়ে নিশ্চয়তা দিলেন, অবশ্যই তিনিই; এখন অতিথিশালায় তাঁর দল ছাড়া কেউ নেই—তিনি তো পুরোটা ভাড়া করেছেন।
তবে এতে শিউবাইয়ের কপালে ভাঁজ পড়ল; তিনি মনে করেন না এই দ্বীপে তাঁর কোনো “পরিচিত” আছে... তবে, ঘটনা হয়তো আরও মজার হয়ে উঠছে?
“তাঁকে এখানে আনুন।”
সমুদ্র ডাকাতদের ঘটনা? তাঁর তলোয়ার বেচার ফাঁকিতে ক্ষতিগ্রস্তদের ঘটনা? কিংবা অতি খরচে কেউ ঈর্ষান্বিত? অথবা...
সব মিলিয়ে, যাই হোক না কেন, শিউবাইকে আগে জানতে হবে কে তাঁর খোঁজে এসেছে।