চতুর্থত্রিশ অধ্যায়: লাশুকাই (ভোটের আবেদন)
দোফ্লামিঙ্গো কি তার কথিত পরিবার সদস্যদের উপর সম্পূর্ণ বিশ্বাস রাখে? এ প্রশ্নের উত্তর দেওয়া কঠিন; এমনকি তিনি প্রকাশ্যে যতটা বিশ্বাস দেখান, বাস্তব পরিস্থিতিতে সেই বিশ্বাসের মাত্রা প্রায় কখনওই পৌঁছায় না। দোফ্লামিঙ্গো সম্পূর্ণভাবে যাকে বিশ্বাস করেন, সে কেবল তিনি নিজেই।
তবে অন্যভাবে বলা যায়, অধীনদের প্রতি বিশ্বাস, কিংবা অধীনদের তার প্রতি বিশ্বাস—দোফ্লামিঙ্গোর কাছে এসব কোনো 'অপরিহার্য' বিষয় নয়। পরিবার সদস্যরা যদি তার কাজে আসে এবং বিশ্বাসঘাতকতা না করে, তাহলেই যথেষ্ট।
আকিউবাইয়ের ক্ষেত্রেও একই কথা—দোফ্লামিঙ্গো শুধু বুঝতে চান আকিউবাই সত্যিই তার জাহাজে যোগ দিতে চায় কিনা; এর গভীর মূল কারণ কী, তা স্পষ্টভাবে জানতে চান না। আকিউবাই যা বলে, তিনি শুনেন এবং কিছুটা বিশ্বাস করেন।
এটা দোফ্লামিঙ্গোর উদারতার পরিচয় নয়; বরং এর পেছনে সহজ যুক্তি আছে—কোনো ব্যক্তির অতীত নিয়ে বেশি মাথা ঘামানোর প্রয়োজন নেই, গুরুত্বপূর্ণ হচ্ছে ভবিষ্যতে সে তার জন্য কী করতে পারে।
আকিউবাই যদি নৌবাহিনীর গুপ্তচর না হয়, তাহলে সব ঠিক। আকিউবাই কি গুপ্তচর? যদিও মাত্র একদিন হয়েছে পরিচয়, তবু তার কিছু অদ্ভুত আচরণ দেখে মনে হয়, সে নৌবাহিনীর গুপ্তচর হওয়ার সম্ভাবনা নেই—যদি না সে চরম অভিনয়কারী হয়।
নিজের মানুষ চেনার ক্ষমতার বিষয়ে দোফ্লামিঙ্গো যথেষ্ট আত্মবিশ্বাসী, আকিউবাই মোটেও সেই ধরনের মানুষ নয় যে নৌবাহিনীর হয়ে কাজ করবে।
এছাড়াও, আকিউবাই সহজেই দোফ্লামিঙ্গোর জাহাজে উঠতে পেরেছে তার আরেকটি বড় কারণ হলো—এই মুহূর্তে ডনকিহোতে পরিবার সদস্য সংখ্যা বাড়ানোর প্রস্তুতি নিচ্ছে।
তবুও, সাবধানতার জন্য দোফ্লামিঙ্গো লোক পাঠিয়ে আকিউবাইয়ের উত্তর সাগরের অতীত খতিয়ে দেখতে শুরু করেছেন, তার কথাগুলো সত্য কিনা যাচাই করতে।
...
"নৌবাহিনীর প্রধান পদ ফাঁকা: 'নায়ক' কাপ আবারও পদোন্নতি প্রত্যাখ্যান করেছেন।"
"সর্বশেষ সংবাদ অনুযায়ী, 'নৌবাহিনীর নায়ক', 'সবচেয়ে শক্তিশালী নৌবাহিনী সদস্য' হিসেবে পরিচিত নৌবাহিনীর প্রধান মংকি ডি কাপ আবারও নৌবাহিনীর মার্শাল 'কোং'-এর পদোন্নতির আদেশ প্রত্যাখ্যান করেছেন এবং প্রধানের পদ নিতে অস্বীকার করেছেন..."
আইনের কণ্ঠস্বর এখনও আগের মতোই, স্পষ্ট ও নিরুত্তাপ, যদিও আজকের সংবাদে তেমন গুরুত্বপূর্ণ কিছু নেই।
আনুমানিকভাবে, যখন তিনি রজার জলদস্যু দলের পেছনে বিশ্বজুড়ে ছুটতে শুরু করেছিলেন, তখন থেকেই শক্তি, কৃতিত্ব, খ্যাতি—সবদিক থেকেই কাপ প্রধানের পদ পাওয়ার যোগ্য ছিলেন। বিশেষ করে রজারের ঘটনার পর, তিনি মারিনফোর্ডে প্রধান ফুজি সেঙ্গোকুর সঙ্গে মিলে বিখ্যাত জলদস্যু গোল্ডেন লায়ন শিকিকে পরাস্ত করেন এবং তাকে সহজেই ইম্পেল ডাউন কারাগারে পাঠান, তখন কাপের খ্যাতি আরও বেড়ে যায়। গোল্ডেন লায়নের কথা মনে রাখা দরকার—তিনি ছিলেন অ্যাট-ওয়াল নৌযুদ্ধের মূল হোতা। গত দশ বছরে যদি তিনজন সবচেয়ে প্রভাবশালী জলদস্যু নির্বাচন করা হয়, তবে ক্রমানুসারে 'জলদস্যু রাজা' গোল ডি রজার, 'শ্বেত দাড়ি' এডওয়ার্ড নিউগেট, 'উড়ন্ত জলদস্যু' গোল্ডেন লায়ন শিকি।
বিশেষ কিছু সময় গোল্ডেন লায়ন শ্বেত দাড়ির চেয়েও বেশি সক্রিয় ছিলেন।
কিন্তু এমন শক্তিশালী কাপ বারবার প্রধানের পদ নিতে অস্বীকার করেছেন—এটা বহুবার ঘটেছে, তাই সংবাদও পুরোনো হয়ে গেছে। তবে আকিউবাইয়ের দৃষ্টিতে, এটা স্বাভাবিক, কারণ কাপ তো মংকি 'ডি' কাপ। প্রধান পদ যদিও মার্শালের পরেই, এবং 'নৌবাহিনীর উচ্চতম শক্তি' বলে খ্যাত, তবুও তিন প্রধান বেশিরভাগ সময় সরাসরি টেনরিউবিতোদের সেবা দেন। 'ডি' পরিবারের সদস্য হিসেবে, কাপের টেনরিউবিতোদের তোষামোদ করা অকল্পনীয়।
তিনি নৌবাহিনীতে যোগ দিয়েছেন ন্যায়ের জন্য, কিন্তু তাকে টেনরিউবিতোদের স্বার্থে আত্মত্যাগ করতে বলা হলে?
হাহা, সে হাস্যকর। তার চেয়ে বরং তিনি বাড়ি ফিরে নাতির সঙ্গে সময় কাটান।
ডনকিহোতে পরিবারের দ্বিতীয় দিনে, আকিউবাই খুব ভোরে উঠে, পর্যাপ্ত জায়গা পাওয়ার পর আবারও তরবারি চালানোর অনুশীলন শুরু করলেন—নিজের সাধনার অগ্রগতি নিয়ে তিনি বেশ অসন্তুষ্ট।
এই মুহূর্তে তার শক্তি, দোফ্লামিঙ্গো মতো বড় জলদস্যুর সঙ্গে তুলনা করার প্রশ্নই আসে না; কাছাকাছি লড়াইয়ের দক্ষতায়, এই জলদস্যু দলে যেকোনো একজন কর্মকর্তা হয়তো আকিউবাইকে আধমরা করে দিতে পারে।
তবে, যদি তিনি একটু নির্লজ্জ হন, নিজেকে দূরপাল্লার যোদ্ধা বলে জোর দিয়ে বলতে পারেন। কিন্তু সমস্যাটা হলো, দূরপাল্লা থেকে তিনি একটু অজানা এক ত্রুটি আছে—পঞ্চাশ মিটারের বেশি দূরে, তিনি একদমই লক্ষ্যভেদ করতে পারেন না।
এছাড়া সব ঠিক আছে।
আসলে শুধু শক্তির বিষয় নয়, যুদ্ধের অভিজ্ঞতা না থাকায়, আকিউবাই নিজের শক্তির স্তর ঠিকভাবে বিচার করতে পারেন না।
তবে, নিজের শক্তির প্রতি অসন্তুষ্টি মূলত মানসিক; প্রথমত, তার বয়সই বলে দেয় তিনি অতিমাত্রায় শক্তিশালী হতে পারেন না।
দ্বিতীয়ত, যদি তার দূরপাল্লার, উচ্চতর বিকাশক্ষম যোদ্ধার ক্ষমতা থাকে, তবে সেটিকে ভালোভাবে কাজে লাগানোই উচিত; দূর থেকে জয় অর্জন করাও তো চমৎকার।
কিন্তু তিনি এই পন্থাকে 'না' বলেন, কারণ দূরপাল্লার যুদ্ধ তাকে নিরাপত্তাহীনতায় ফেলে দেয়—শত্রু যদি কাছে চলে আসে, ফলাফল সহজেই অনুমেয়।
স্পষ্ট করে বললে, আকিউবাই শুধু একজন স্নাইপার বা ধনুকধারী হতে চান না। অনেক দূরপাল্লার যোদ্ধাই কাছাকাছি লড়াইয়ে হাত পাকাতে চায়, এর অন্যতম কারণ—কাছাকাছি লড়াইয়ে দক্ষ না হলে, সে ভালো দূরপাল্লার যোদ্ধা নয়।
ঠিক তখনই, যখন আকিউবাইয়ের তরবারি চালানোর অনুশীলন শেষ হলো, তিনি বুঝলেন দ্বিতীয় ধাপের অনুশীলন আর চালানো যাবে না...
কারণ সাইনিওর এসে পড়েছেন।
আকিউবাই যেখানে ছিলেন, ওই বাড়ির সামনে খোলা জায়গায়... অর্থাৎ তিনি আবর্জনার স্তূপে তরবারি চালাচ্ছিলেন—এটা কেমন দৃশ্য!
"আকিউবাই, আই, তোমরা দুজন আমার সঙ্গে চলো, সামনে একটা কাজ আছে... অথবা তোমার পোষা প্রাণীও নিতে হবে?" সাইনিওর বললেন এবং বেপোর বিষয়ে খেয়াল করলেন।
তিনি জানেন, অনেক জলদস্যু কিছু迷信 অভ্যাসে বিশ্বাস করেন, যেমন কিছু জিনিস সঙ্গে না রাখলে মন অস্থির হয়ে যায়।
"প্রয়োজন নেই, কাজটাই বেশি গুরুত্বপূর্ণ, আমরা এখনই রওনা দিতে পারি।" আকিউবাই সরাসরি বললেন। তিনি বেপোকে বিরক্ত করতে চান না। সত্যি বলতে, একটি ভাল্লুক যেভাবে কঠোর অধ্যয়নে ব্যস্ত, তা দেখে মুগ্ধ হতে হয়; নিজের গ্রামের উদ্দেশ্যে ফিরে যাওয়ার ইচ্ছা থাকলেও, বেপোর অধ্যবসায় যেন আগাম উচ্চমাধ্যমিক পরীক্ষার প্রস্তুতির মতো, এতে আকিউবাইও তাকে বিরক্ত করতে দ্বিধা বোধ করেন।
বলতেই হয়, শিক্ষানবিস ভাল্লুকটি শুরুতেই এগিয়ে আছে।
"আমরা এখন কোথায় যাচ্ছি, সাইনিওর?" আকিউবাই সরাসরি সাইনিওরের পেছনে হাঁটতে শুরু করলেও, এখনও কাজের প্রকৃতি জানেন না।
"সাইনিওরই বলো," সাইনিওর প্রথমে আকিউবাইয়ের সম্বোধন ঠিক করলেন, তারপর বললেন, "এই দ্বীপের পূর্বদিকে 'লাশুকেই' নামে একটি শহর আছে, সহজভাবে বললে, সেটা একদল কালো হাতের গোষ্ঠীর নিয়ন্ত্রণে..."
"তুমি নিশ্চয়ই বুঝতে পারছ, দোফ্লামিঙ্গো যখন এই দ্বীপে ঘাঁটি গড়েছেন, তার মানে এখানে ডনকিহোতে পরিবারের কর্তৃত্ব। তবে সদস্য সংখ্যা সীমিত, আর দ্বীপে দশ-বারোটি শহর আছে; আমাদের নিয়ন্ত্রণ সর্বত্র সম্ভব নয়, আর কিছু ছোট জায়গায় দোফ্লামিঙ্গো নিজে হস্তক্ষেপ করেন না। তাই আমরা কালো হাতের গোষ্ঠীকে লাশুকেই শহরে নিয়ন্ত্রণ করতে দিই..."
"তবে শর্ত হলো, তারা শহর থেকে পাওয়া লাভের একটা অংশ নিয়মিত পরিবারের কাছে জমা দেবে।"
"কিন্তু তারা টানা দুই মাস পুরো অর্থ জমা দেয়নি, তাই আমরা যাচ্ছি দেখতে, ওখানে কী ঘটছে।" সাইনিওর সংক্ষেপে সব বুঝিয়ে দিলেন।
"দুঃখিত, একটু জানতে চাই, 'লাভের একটা অংশ'—সেটা কতখানি?" আকিউবাই প্রশ্ন করলেন।
সাইনিওর হাঁটা থামালেন না, শুধু একবার আকিউবাইয়ের দিকে তাকালেন, তারপর নিরুত্তাপভাবে বললেন—
"পাঁচ ভাগের চার ভাগ।"
এই সংখ্যাটি... সত্যিই চমৎকার। এটাই কি 'একটা অংশ'? এটা তো পুরোটা, কখনও কখনও উল্টো দিতেও হয়।
আকিউবাই হাসলেন, ভাবলেন, ফি নেওয়ার দরকার কী, বরং কালো হাতের গোষ্ঠীকে সরিয়ে দিলেই হয়।