ত্রিশষ্ঠ অধ্যায়: অপরাজেয় ও ছলচাতুরী (শেষ)

ডন কিহোতের পরিবার শহরে আসার পর, এখানকার রাস্তাঘাট যেন এক নিমিষেই ফাঁকা হয়ে গেল; মানুষজনের গতি হয় বাড়ি ফিরে স্ত্রীর কাছে ছুটছে, নয়তো বাড়ি ফিরে স্ত্রীর কাছে ছুটে আসা কাউকে ধরতে যাচ্ছে—সবমিলিয়ে দ্রুততার যেন কোনও শেষ নেই, শুধু আরও দ্রুত মৃত্যুর আশঙ্কা।
শহরটা যেন মুহূর্তেই জনমানবশূন্য হয়ে গেল।
এই ফাঁকা রাস্তাঘাট ঘিরে থাকা বাড়িগুলোর মধ্যে হয়তো অগণিত শীতল, আতঙ্কিত, এমনকি ঘৃণাভরা দৃষ্টি নানা ফাঁকফোকর দিয়ে চুপিচুপি তাকিয়ে আছে চিউবাই ও তার সঙ্গীদের দিকে।
তবে শক্তির অসমতায়, শহরের বাসিন্দাদের পক্ষে কোনও প্রতিরোধের উপায় নেই, সাহস তো আরও নেই; তারা কেবল নিরুপায়, আর যারা তাদের উপর ইচ্ছেমতো লুটপাট ও হত্যা-জীবন-মৃত্যুর সিদ্ধান্ত নিতে পারে, সেই দস্যুরা সাধারণ মানুষদের প্রতি কেবল তাচ্ছিল্য ও অবজ্ঞার দৃষ্টিই ছুঁড়ে দেয়... তাই তারা এই পিপীলিকার দৃষ্টি নিয়ে মোটেই মাথা ঘামায় না।
কারণ মাথা ঘামানোর কিছু নেই—ঘৃণা থেকে প্রতিশোধের জন্ম হতে পারে, কিন্তু এই শহরের ক্ষেত্রে, সে সম্ভাবনা কতটুকু?
এ নিয়ে কেউ ভাবতেও চায় না।
– এই তো, এসে পড়েছি।
আরও কয়েকটা গলি ঘুরে, গুলাডিয়ুস সবাইকে নিয়ে একদম বন্ধ দরজার সামনে এসে দাঁড়াল।
এটাই সম্ভবত কালো হাতের দলের আস্তানা।
কারও প্রতিক্রিয়ার অপেক্ষা না করেই, গুলাডিয়ুস হাত বাড়িয়ে নিজের তালুটা দরজার ফাঁকে চেপে ধরল; সঙ্গে সঙ্গে তার পুরো বাহু যেন ফোলানো বেলুনের মতো ফুলে উঠল।
তারপর এক প্রকার ভিন্ন ধরনের, ভারী, বিস্ফোরণের শব্দে সেই দরজাটা উড়ে গিয়ে ঘরের ভেতর ছিটকে পড়ল—এটা ছিল তার বিস্ফোরক ফলের ক্ষমতা।
এ লোকটা কিছুটা বেশি অস্থির, চিউবাই মনে মনে মাথা নাড়ল—এভাবে সবসময় বিস্ফোরণ ঘটালে তো জীবনে কোনো অর্থ থাকে না!
এ কাজটা আসলে আয়েনকে করতে দেওয়াই ভালো হত; ওর ক্ষমতায় গোটা বাড়িটাকে নিমেষেই কাদায় পরিণত করা যেত—শব্দ নেই, দূষণ নেই, একদম পরিবেশবান্ধব।
বিস্ফোরণের শব্দের পরই ঘরের ভেতর অস্ত্র লোড করার আওয়াজ শোনা গেল, সঙ্গে সঙ্গে অগণিত কালো বন্দুকের নল দরজার দিকে তাক করল।
ডজনখানেক থেকে শতাধিক কালো হাতের দলের সদস্য এখানে জমায়েত হয়েছে, সম্ভবত কোনো বড়সড় সভা হচ্ছিল, আর এখন তারা পাঁচজন লোক দ্বারা ঘিরে পড়েছে।
লড়াইয়ের তীব্রতা বা ব্যাপ্তি যাই হোক, সংঘাতের ঘন ঘনতার দিক দিয়ে কালো হাতের দল দস্যুদের তুলনায় কোনো অংশে কম নয়; তাই নিজের ঘাঁটিতেও এরা সতর্ক থাকতেই বাধ্য।
তারা ভীষণ পেশাদার, আর কালো স্যুটে সজ্জিত বলেই আরও ভয়ংকর দেখাচ্ছে... প্রযুক্তি ও অস্ত্র নির্মাণে উত্তর মহাসাগর সবসময়ই এগিয়ে, যেমন বহুফায়ারিং সক্ষম রিভলবার এখানেই প্রথম তৈরি হয়।
চিউবাই নিশ্চিত, সামনে থাকা বন্দুকে সীসার গুলি ভরা, কিন্তু কোন বন্দুকটা একের পর এক গুলি ছুঁড়বে, সে জানে না।
তবে ডন কিহোতের লোকেরা এসব সাধারণ অস্ত্রে একেবারেই ভয় পায় না; যদি সত্যিই কোনো ক্যাডার গুলিতে মারা যায়... সে মরে যাক, এমন শক্তি নিয়ে জন্মানো লোকদের মৃত্যু তেমন কিছু নয়।
আসলে চিউবাই নিজেও এসব দেখে একটুও বিচলিত হয়নি; তার প্রতিরক্ষা দুর্ভেদ্য... তার কাছে আছে এমন একমাত্র প্রতিরক্ষামূলক জাদু, যা সব উড়ন্ত অস্ত্রকে রুখে দিতে পারে, “অন্তর্নিহিত সীমানা”র মধ্যে এটা অন্যতম শক্তিশালী ঢাল।
– পানডাহাইয়ে, তুমি তো এখানে আছ?—গুলাডিয়ুস ঘরে ঢুকে এগিয়ে গিয়ে বলল।
শোনামাত্র যে কারও মনে হবে, মৃত্যুর ঘোষণাই যেন বাজল।
পানডাহাইয়ে এই দলের নেতা, শহরের অন্ধকার জগতের শাসক... যদিও বাস্তবে সে কেবল ডন কিহোতের প্রতিনিধি।
এ প্রতিনিধি যতই সতর্ক আর পরিশ্রমী হোক, দোফ্লামিঙ্গোর পক্ষ থেকে তার কাজ যথেষ্ট মনে হয়নি।
– গুলাডিয়ুস...
ডন কিহোতের লোকেরা আসবে, এতে পানডাহাইয়ে বিস্মিত নয়; বরং এটাই স্বাভাবিক ছিল।
তাঁর বিশাল চওড়া মুখ, পাতলা চুলে মাথার মাঝখানটা ফাঁকা, ঘন গোঁফে ঘেরা মুখ, কঠিন দৃষ্টি... যদি তার মুখটা উল্টে দিত আর গোঁফটা চুল হত, চুলটা গোঁফ হত, তাহলে হয়তো দেখতে বেশ সুদর্শনই লাগত।
ব্যক্তিত্ব আর প্রভাব বলয়ে পানডাহাইয়ে নিঃসন্দেহে এই শহরের কালো হাতের দলের নেতা, তবে সে কেবল এক শহরেরই নেতা।
তবে তার মতো প্রভাবশালী লোকদের সবাই মজা করে ছোট ‘পি’ বলে ডাকে।
ছোট ‘পি’ সামনে থাকা লোকজনকে সরিয়ে গুলাডিয়ুসদের সামনে এসে দাঁড়াল—তার সাহস বেশি নয়, বরং পরিস্থিতি বিবেচনা করে বুঝে গেছে, এদের সামনে পেছনে লুকিয়েও লাভ নেই।
এই সময় পানডাহাইয়ের লোকজন লক্ষ্য করল, তাদের বন্দুকের মুখ কার দিকে তাক করা—অর্ধেক ভয়ে বন্দুক ফেলে দিল, বাকিরা স্থবির... তারা বোধহয় আতঙ্কে অবশ।
– পানডাহাইয়ে, টানা দুই মাস তুমি পুরো টাকার ভাগ পাঠাওনি, আমাদের চুক্তিতে তো এমন ছিল না, তাই তো?
গুলাডিয়ুসের কণ্ঠে ঠাণ্ডা বিষ, যেন গভীর কুয়োর জল, যার শীতলতা হাড়ে কাঁপন ধরায়, – পরিবার তোমার শত্রুদের পরাজিত করেছে, শহর তোমার হাতে তুলে দিয়েছে, অথচ তুমি নিজের দায়িত্ব পালন করোনি...
এ পর্যায়ে চিউবাইও বুঝে গেল, শীর্ষ অফিসাররা উপস্থিত না থাকায়, এই অভিযানের সর্বোচ্চ দায়িত্ব গুলাডিয়ুসের, তাই সব আলোচনাই তার মাধ্যমেই।
– ঠিক, গত দুই মাস আমরা কিছুটা কম টাকা পাঠিয়েছি, কিন্তু তার কারণ ছিল...
পানডাহাইয়ে ব্যাখ্যা করার চেষ্টা করল, কিন্তু ডন কিহোতের দলে তার কথা শোনার ইচ্ছা নেই।
শোনার মতো কিছু নেই।
লক্ষ্য পূরণ করোনি মানে লক্ষ্যে পৌঁছাওনি, আর বলার কিছু নেই।
– চিউবাই,
গুলাডিয়ুস চিউবাইয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, – জানালা দিয়ে বাইরে ওই পরিত্যক্ত গির্জাটা দেখতে পাচ্ছো?
ওটা উড়িয়ে দাও।
...
আবার বিস্ফোরণ?
চিউবাই সাইনিওর-এর দিকে তাকাল, হঠাৎ এমন নির্দেশ কেন?
– সতর্কতার জন্য পানডাহাইয়ের লোকজন দু’ভাগে বিভক্ত; বাকি অর্ধেক গির্জায় লুকিয়ে আছে,—সাইনিওর ব্যাখ্যা করল।
তাহলে ব্যাপারটা পরিষ্কার—দুই মাস টাকা কম পাঠানোয়, প্রথমেই শত্রুর অর্ধেক শক্তি শেষ করে দিতে হবে?
ঠিক আছে, এটাই তো ডন কিহোতের ধারা।
গির্জাটা পাহাড়ের মাথায় একা দাঁড়িয়ে আছে, স্পষ্ট লক্ষ্য।
– দূরত্ব দুই হাজার মিটার, লক্ষ্য বড়, খুব একটা কঠিন নয়,—চিউবাই গর্বিত ভঙ্গিতে বলল, হাতের ধনুকটা তখনই তার হাতে এসে গেছে... এ কথা যদি আসল মালিক বলত, ঠিক ছিল, কিন্তু চিউবাইয়ের মুখে এর এক ফোঁটাও বিশ্বাসযোগ্যতা নেই।
– থামো! তোমরা...
পানডাহাইয়ের কথা শেষ হতেই, গির্জার বাম দিকে পাঁচশো মিটার দূরের ফাঁকা জায়গায় হঠাৎ এক ভয়াবহ বিস্ফোরণ ঘটল।
– ...দুঃখিত, প্রথমটা একটু ভুল হল, একটু অপেক্ষা করো।
সব মিলিয়ে, চিউবাইয়ের স্নাইপার অভিষেক একেবারে ব্যর্থ!
চিউবাই আবার তীর বদলাতে ব্যস্ত, পানডাহাইয়ে বিস্ফোরণের আতঙ্ক কাটিয়ে বুঝে গেল, কিভাবে এই লোকটা ধনুক দিয়ে কামানের চেয়েও শক্তিশালী হামলা চালায়—সে জানে শুধু, তার লোকেরা এ রকম একটা আঘাত পেলে কেউই আর বাঁচবে না।
চিউবাইয়ের এসব দেখে ছোট ‘পি’ আতঙ্কে কাঁপছে, চিৎকার করে বাধা দেবার চেষ্টা করছে!
প্রথমটা লক্ষ্যভ্রষ্ট—দূর্ভাগ্য, কিন্তু পানডাহাইয়ের মন ভালো নেই; যদি প্রথমটা ছিল শুধু পরিমাপ, পরেরটা যদি লক্ষ্যভেদী হয়?
– তোমরা পারো না...
আরও প্রবল বিস্ফোরণ, এবার গির্জার পেছনে।
তারপর একের পর এক...
সে ঠিকই ভেবেছিল, চিউবাইয়ের আক্রমণ চমকপ্রদ, এ আর কী দমনাত্মক হামলা, বরং সম্পূর্ণ এলোমেলো বিস্ফোরণ; সমস্যা হলো, গির্জার আশেপাশে বিস্ফোরণ হলেও একবারও গির্জার গায়ে লাগল না।
– ত, তুমি... চালিয়ে যাও।
ভয় চেপে ছোট ‘পি’ তো কথাই জড়িয়ে ফেলল।
এ লোকটা... শুধু আতশবাজি ফুটাতে এসেছে?
...
ডন কিহোতের দলও যারপরনাই কিংকর্তব্যবিমূঢ়।
চিউবাই গভীর শ্বাস নিল, অপদস্থ হয়ে সে রাগে গর্জে উঠল; সে জানত লক্ষ্যভ্রষ্ট হবে, কিন্তু এমনভাবে মাথার চুলহীন লোকটার কাছে উপহাসিত হবে ভাবেনি।
সে আবার তীর তুলল, হঠাৎই পেছনে ঘুরে দাঁড়াল।
আকস্মিকতায়, তীরের ডগা প্রায় ছুঁয়ে গেল পানডাহাইয়ের মোটা মুখে।
– গুলাডিয়ুস সাহেব, যদি ওদের শক্তির অর্ধেক শেষ করতে হয়, তাহলে সামনে থাকা এই অর্ধেক... ওদের মেরে ফেললেই তো হয়?
চিউবাইয়ের কণ্ঠে দৃঢ়তা, কিন্তু রাগ নেই।
পাহাড় না এলে, সে পাহাড়ে যাবে না; তবু চিউবাই খুঁজে পেল সমাধান—এখনকার দূরত্বে, সে বিশ্বাস করে এবার লক্ষ্যভ্রষ্ট হবে না।
যদি হয়, তবে সে প্রতিজ্ঞা করল—লাওজি-কে গুরু মানবে, সবার সঙ্গে ডায়াপার পরে ঘুরবে।
এত厚োমুখ, এক স্নাইপারের ন্যূনতম আত্মসম্মানও নেই তার?
চিউবাইয়ের আচরণ বোঝাতে বিশ্বখ্যাত ইতিহাসবিদ, প্রত্নতত্ত্ববিদ, ভাষাবিদ, সমাজতাত্ত্বিক ও স্ত্রীরোগ বিশেষজ্ঞ, ইতিমধ্যে নৌবাহিনীর কামানের সামনে প্রাণ হারানো অধ্যাপক রোহা-র অমোঘ বাণীই যথাযথ—
মূর্খের ভয় নেই, বুদ্ধিহীনের ভয় নেই, অধঃপতিতের জবাব নেই।