উনত্রিশতম অধ্যায়: হ্যালো ওয়ার্ল্ড
আসলে, এই ব্যক্তি, যার নাম উইলিয়াম, সংবাদ সংগ্রহের জন্য যে ‘ছোট্ট কৌশল’ ব্যবহার করত, তার মূল রহস্য খুবই সহজ। সে পুরোটাই পাখিদের উপর নির্ভর করত।
স্বাভাবিকভাবেই, সেটা নিজের পাখি নয়; তার নিজের পাখির ক্ষমতা খুব সীমিত ছিল, কিন্তু সে অন্য পাখিদের নিজের কাজে লাগাতে পারত, এবং এই কাজে একটুও খারাপ কিছু ছিল না... সে আসলে এক শয়তান ফলের ক্ষমতাধর।
সে যে শয়তান ফলটি খেয়েছিল তার নাম ‘পাখি-পাখি ফল’, এর কাজও তুলনামূলকভাবে সহজ—সংক্ষেপে, এই ফলটি তাকে যেকোনো ধরনের পাখির সাথে কথা বলার দক্ষতা দিয়েছিল। তাই, এটা আসলে সহায়ক ক্ষমতা, তবে কারও কাছে যদি সাংবাদিকতা হয় পেশা, তাহলে এটাই তার জন্য শ্রেষ্ঠ দক্ষতা।
এতে করে উইলিয়াম কার্যত পুরো পৃথিবীতে নজরদারি ড্রোন ছড়িয়ে দিতে পারত, সংবাদ সংগ্রহে এই সুবিধা নিঃসন্দেহে তার সাংবাদিক জীবনে বিশাল প্রভাব ফেলত।
আরও কিছু বলার দরকার নেই; উদাহরণস্বরূপ, সে সংবাদপত্রের পাখিদের সাথেও কথা বলতে পারত, এতে অনায়াসে অনেক গোপন তথ্য জানতে পারত, এমনকি ‘সংবাদপত্র পাখি হত্যাকাণ্ডের রহস্য’–জাতীয় ঘটনাও উন্মোচন করতে পারত।
তবে, শর্ত হল, তাকে অবশ্যই ‘বিশ্ব সংবাদ’ জাতীয় কোনো বড় সংবাদপত্রে কাজ করতে হত।
সরল ভাষায়, তার গোয়েন্দাগিরির কৌশল কিছুটা ‘পেঙ্গুইনম্যান’-এর মতো, তবে স্থানীয় পরিবেশের উপযোগী কম শক্তিশালী সংস্করণ।
এ ছাড়াও, সে খুবই উদ্যমী ছিল—খ্যাতিমান সাংবাদিক হতে হলে এই গুণটিও দরকার। বাস্তবে, কোনো কোনো সময় বিশেষ কোনো তথ্যের জন্য উইলিয়ামকে হাজার হাজার পাখির সাথে কথা বলতে হত, তবেই সামান্য সূত্র পাওয়া যেত...毕竟 বেশিরভাগ পাখির মগজ ছোট, তাদের সাথে কথা বলা হাস্যকর এবং কঠিন।
এবার, এইবার এত দ্রুত অটুমনিকে খুঁজে পাওয়া উইলিয়ামের ভাগ্য ভালো বলা যায়... অথবা খারাপ?
সে ঠিক কী শর্তে পাখিদের সাথে... উহ, তথ্য বিনিময় করত, সেটা কেউ জানত না; তবে কাউকে নিজের কাঙ্ক্ষিত তথ্য বলাতে গেলে কিছু না কিছু তো দিতে হয়, এমনকি সেটা যদি পাখিই হয়।
দুঃখের বিষয়, এইবার নিজের ক্ষমতার জোরে উইলিয়াম একেবারে অটুমনির হাতে পড়ে গেল... তবে ভালোই হয়েছে, কারণ অটুমনি তাকে যে কাজ করতে বলল—অর্থাৎ পথ দেখানো—তা খুব কঠিন কিছু নয়। কারণ, অটুমনি যেখানে যেতে চায়, সেটি গোপন হলেও একেবারে গোপনীয় কিছু নয়।
ওই জায়গাটা উইলিয়ামের নতুন করে খোঁজারও দরকার ছিল না, কারণ সে আগে থেকেই ওই নিয়ে তদন্ত করেছিল; তাই বলা যায়, অটুমনির গন্তব্য সম্পর্কে সে পুরোপুরি অবগত ছিল।
তবে, পথ দেখানো মানে শুধুই কোনো জায়গার দিকে হাত তুলে ইশারা করা নয়, বরং সত্যিকারের পথপ্রদর্শক হওয়া।
অটুমনির হাতে পড়ার প্রথম দিনই, সাংবাদিকটি তার দুই সঙ্গীকে দেখতে পেল; অটুমনিকে ধরলে, এই তিনজনের দলটি হল এক তরুণ, এক তরুণী এবং এক তরুণ ভাল্লুক।
এরপর, তার ওপর আরও ‘সুবিধাজনক’ নিয়ন্ত্রণ আরোপ করা হল... কেবল তরুণীটি তার গায়ে হালকা চাঁটা মারার পরই সে দেখল, পৃথিবী যেন হঠাৎ অনেক বড় হয়ে গেছে।
এটা যেন কোন রহস্যময় ওষুধ খাওয়ার মতো পরিবর্তন; ভালো-মন্দ দুদিকই আছে। খারাপ দিকটা হচ্ছে, মুখ ছোট হয়ে যাওয়ায় সে তার কালো ফ্রেমের চশমা আর চোখে পরতে পারে না, কেবল হাতে ধরেই রাখতে হয়; তবে ভালো দিক হচ্ছে, এই বয়সে তার চোখে কোনো সমস্যা নেই। এছাড়া, ছোট্ট ছেলের রূপে পরিণত হওয়ায় সে পুরোপুরি অটুমনির নিয়ন্ত্রণে চলে গেছে, পালাতে গেলেও উপায় নেই, কারণ সঠিকভাবে গন্তব্যে পৌঁছে না দেওয়া পর্যন্ত তাকে স্বাভাবিক রূপ ফিরিয়ে দেওয়ার প্রতিশ্রুতি নেই। তবে, ভালো দিক হচ্ছে, অটুমনি লাল চুলের এবং অনেক ছোট, আর সে সাধারণ কালো চুলের; ফলে, কেউ-ই তাদের বাবা-মা বলে ভুল করবে না।
এভাবে, একটি সর্বত্র চলমান মানবিক জিপিএস পাওয়ার পর, অটুমনির বহু সমস্যার সমাধান হয়ে গেল, অন্তত সংবাদ খোঁজার আর কোনো ঝামেলা থাকল না—সব তথ্য নিজে থেকেই চলে এল।
তাই, এই অচেনা দ্বীপে আরও একদিন কাটানোর পর, অটুমনি ও তার দুই সঙ্গী এবং বন্দি আবার যাত্রা শুরু করল, তাদের যানবাহন আগের মতোই জায়ান্ট জাহাজের ছোট নৌকাটি।
“তুমি... তোমরা কি একটা ভাল্লুকের হাতে নৌকা চালাতে দিচ্ছ?” কিন্তু নৌকা ছেড়ে মাত্রই বন্দরে পাড়ি দিয়েছে, তখনই উইলিয়াম বিস্ময়ে চিৎকার করে উঠল... আসলে, এক ভাল্লুককে হাল ধরে থাকতে দেখে যে কেউ-ই এমন প্রতিক্রিয়া দেখাত।
তবে, উইলিয়াম তখনও বুঝতে পারেনি, এই নৌকায় ভাল্লুকের মর্যাদা তার চেয়ে অনেক বেশি; তাই ভাল্লুককে অবজ্ঞা করলে ফল ভালো হবে না।
“সাংবাদিক উইলিয়াম, একটা প্রশ্ন করি—তোমার পদবি উইলিয়াম, না ওয়ালেস?” তখন অটুমনি শান্ত গলায় জানতে চাইল।
তার আচরণ তখনও সহনশীল ছিল, আসলে, যতক্ষণ না উইলিয়াম তার চাওয়া মতো কাজ করছিল, ততক্ষণ সে কোনো বাড়তি ঝামেলা দেবে না।
“উইলিয়াম।”
নিঃসন্দেহে, এই দুনিয়ার নিয়ম অনুযায়ী, উইলিয়াম ওয়ালেস-এর পদবি উইলিয়াম, নাম ওয়ালেস।
“ঠিক আছে, উইলিয়াম, তাহলে একটু বুঝিয়ে বলি... প্রথমত, পেপো আমাদের দলের মধ্যে সবচেয়ে দক্ষ নাবিক; সে ইতিমধ্যে তিনদিন ধরে তাত্ত্বিক পাঠ নিয়েছে, এখন শুধু বাস্তব প্রশিক্ষণ বাকি।”
অটুমনির সাধুবাদে পেপো বেশ খুশি হল, নিজেকে বেশ গর্বিত দেখাল... এখন এই ভাল্লুক আর আগের মতো নগ্ন থাকতে পারে না, তাই অটুমনি তাকে পুরো কমলা রঙের পোশাক পরিয়েছে, দূর থেকে দেখলে মনে হয় যেন সে কোনো অ্যানিমে চরিত্র।
“কিন্তু... আচ্ছা, তোমাদের সঙ্গে কি কোনো দক্ষ নাবিক নেই, যে নিরব বাতাসের অঞ্চল পাড়ি দিতে পারে?” উইলিয়াম আরও কিছু বলার চেষ্টা করল, কারণ সে পেপোকে বিশ্বাস করতে পারছিল না—তিনদিনে শেখা এক ভাল্লুকের শেখার ফল কী হতে পারে? এটা তো আত্মহত্যা! যদিও সে নিজেও একটু স্বার্থপরতা মিশিয়ে বলছিল, কারণ এখনো সে নিরব বাতাসের অঞ্চল নিয়ে মাথা ঘামাচ্ছিল।
যদিও নৌকা ছোট বলে গতি একটু বেশি, তবু এখান থেকে গন্তব্যে পৌঁছাতে অন্তত আট-নয় দিন লাগবে।
আট-নয় দিন, কেবল একটি কিছুই না-জানা ভাল্লুকের উপর নির্ভর করে?
“দ্বিতীয়ত, ভুলে যেও না, তুমি এখন বন্দি, নিয়ম অনুযায়ী, পেপো যেকোনো সময় তোমাকে পেটাতে পারে।” তখন অটুমনির গলা আবার শোনা গেল, তার অর্থ স্পষ্ট—বন্দিদের কোনো অধিকার নেই।
এসময় পেপো এখনো মানুষের হাতে নির্যাতিত হওয়ার অভিজ্ঞতা পায়নি, বরং তার মধ্যে আক্রমণাত্মক প্রবণতা বেড়েছে... অটুমনির কথা শুনে, সে উইলিয়ামের দিকে দাঁত বের করে ছিটকে এল।
ভাল্লুকের এমন রূপ দেখে, উইলিয়াম সঙ্গে সঙ্গে চুপসে গেল; মজা করার সুযোগ নেই, এমনকি সে আগের রূপে ফিরলেও এই ভাল্লুকের কাছে টিকতে পারবে না, তাই এখন চুপ থাকাই ভালো।
... ... ...
উইলিয়াম সাংবাদিকের এই চুপচাপ থাকার মধ্যেই প্রায় অর্ধ মাস কেটে গেল।
তবুও, তাদের গন্তব্যে পৌঁছাতে দ্বিগুণ সময় লেগে গেল... এর জন্য উইলিয়াম দায়ী নয়; পেপো অভ্যস্ত না থাকায়ই এতটা সময় লেগেছে।
তবে, অন্তত সে নিশ্চিত করতে পেরেছিল যে নৌকাটি ঠিক ঠিক গন্তব্যের দিকে যাচ্ছে; যদি অটুমনি নিজে চালাত, দ্রুত যেত ঠিকই, কিন্তু দিক হারিয়ে ফেলত—তখন সেটা ভাসমান জীবন ছাড়া কিছুই হত না।
অবশেষে, গন্তব্যে এসে উইলিয়াম হাঁফ ছেড়ে বাঁচল; পথে নানা বিপদ এলেও নৌকাটি অন্তত ডুবে যায়নি।
হৃদয় জড়িয়ে ধরেই নিরাপদে পৌঁছানো গেল।
“এই জায়গাটা?” অটুমনি বিশাল বন্দর আর উঁচু উঁচু ভবনের দিকে তাকিয়ে ভাবল, সে কি প্রতারিত হয়েছে? কোনো দুঃসাহসী জলদস্যুও এমন জায়গাকে নিজের ঘাঁটি হিসেবে বেছে নেবে না।
এটি উত্তর সাগরের অন্যতম বৃহৎ দ্বীপ, যার ওপর গড়ে উঠেছে অত্যন্ত সমৃদ্ধ নগরী।
“অবশ্যই এখানে নয়, দ্বীপের পেছনে,” উইলিয়াম দ্রুত সংশোধন করল, কারণ বুঝে গিয়েছিল ইচ্ছাকৃত বিভ্রান্তি করলে তরুণীটি আবার তাকে একবার আঘাত করতে পারে... এখনো সে আইয়ানের নাম জানে না, কিন্তু জানে, তার হাতে পড়লে জীবন বিপন্ন।
তাই, পেপো হিমশিম খেয়ে নৌকা নিয়ে দ্বীপের পেছনে চলে গেল; সেখানে পৌঁছাতেই অটুমনি বুঝে গেল, সে ঠিক জায়গায় এসেছে।
নৌকাটি কোনো মতে কূলে ঠেকল, তারপর অটুমনি আইয়ানকে বলল, “তাকে ছেড়ে দাও।”
উইলিয়াম তার কাজ নিখুঁতভাবে শেষ করেছে।
আইয়ান মাথা নেড়ে তার ওপর থেকে ক্ষমতা তুলে নিল।
শরীর স্বাভাবিক হতেই উইলিয়াম সামলে থাকার ভান করল, কিন্তু অটুমনি হাত নাড়তেই সে দৌড়ে পালাল।
যতই সাংবাদিকরা সংবাদ খোঁজার নেশায় থাকুক, তাদের মধ্যে যদি সামান্য বোধ থাকে, তারা জানে কিছু জিনিসের কাছে যাওয়া উচিত নয়।
এখন সেই ‘কিছু সময়ের’ একটি সময়, এ কারণেই আগেই কিছু তথ্য পেয়েও সে গভীরে যায়নি।
উঠে এসে, অটুমনি সামনে দাঁড়িয়ে থাকা বিশাল পাহাড়ের দিকে তাকাল... যদিও ওটা আবর্জনার পাহাড়, তবু এত উঁচু আবর্জনার স্তূপও এক অর্থে বিস্ময়কর।
এসময়, আবর্জনার পাহাড়ের পেছন থেকে একজন বেরিয়ে এল... সাধারণত এ ধরনের চরিত্রদের বলা হয় চেলা, তবে সে দেখতে বেশ ভয়ঙ্কর, আর কমপক্ষে বলল, “কে ওখানে!?”
অটুমনি মনে মনে বলল, ‘তুমি কে সেটা নিয়ে তোমার কী?’
তবে এসব মুখে না বলে, অটুমনি তার দিকে আটটি দাঁতের চওড়া হাসি দিয়ে বলল—
“বলুন তো, এখানে কি কোনো জলদস্যু আছেন, যাকে সবাই ‘জোকার’ নামে ডাকেন?”