তৃতীয় অধ্যায়: পরিমাণের স্তরের কৌশল

শুধুমাত্র ‘তলোয়ার বিদ্যার স্তর’ দিয়ে যদি কিউবাইকে মূল্যায়ন করা হয়, তাহলে মূলত তাকে ‘ভিত্তি মজবুত’ এই চারটি শব্দেই বর্ণনা করা যায়। এই ভিত্তির উপর দাঁড়িয়ে তার আরও উপরে ওঠার অসীম সম্ভাবনা আছে, তবে বিশেষ করে তার প্রয়োজন একজন দিশা দেখানো পথপ্রদর্শকের। কিছু কিছু বিষয় এমন, আরও দক্ষতা অর্জনের জন্য শেষ পর্যন্ত অপরের কাছে শিখতেই হয়।

এই মুহূর্তে রিউমার প্রকৃত শক্তি যা-ই হোক না কেন, আগের সেই এক কোপের বিচারেই বোঝা যায়, দুজনে তরবারিধারী হিসেবে ভিন্ন মাত্রার। আসলে সর্বোচ্চ শক্তির বিচারে, তরবারির মহানায়ক রিউমা নিঃসন্দেহে পৃথিবীর শীর্ষস্থানীয় তরবারিধারীদের একজন। তার জীবনে যদি কোনো অতৃপ্তি থেকে থাকে, হয়তো কিছুই নেই; শুধু মৃত্যুর পরে দুর্ভাগ্যবশত—একজন ফাজিল এসে তার কবর খুঁড়েছিল।

এখনকার রিউমার জন্য, অপ্রয়োজনীয় বিষয় নিয়ে সে মাথা ঘামায় না। তরবারি কেমনভাবে এসেছে, সেটা দেখার চেয়ে তরবারি কেমন তা দেখা ভালো; আর তরবারি কেমন তার চেয়ে, তরবারি হাতে যার ব্যবহার, সে কেমন মানুষ সেটাই গুরুত্বপূর্ণ। তিনজন উঠে দাঁড়িয়ে ঘর থেকে উঠানে গেল। কিউবাই মাথা তুলে ওপরে তাকাল; তখন মধ্যাহ্ন প্রায়, সমুদ্রের হাওয়া বয়ে গিয়ে শরীরের শেষ অংশের ভেজা ভাবটুকুও উড়িয়ে নিয়ে গেছে। সে নিজের জামার কলার ঝেড়ে দিল, পুরো শরীরেই যেন আরাম বয়ে গেল।

“তলোয়ার বিদ্যার দিক দিয়ে, আমার সাতটি কৌশল আছে, অনুগ্রহ করে দেখিয়ে দেবেন।” দৃষ্টি ফেরাল কিউবাই, রিউমার দিকে তাকিয়ে বলল। গুরুর প্রতি সম্মান দেখানোর জন্য যা যা নিয়ম, সে মেনে চলে—যদিও কোনো কোনো দিক দিয়ে এটা ‘নিজের ধারণা’র ফর্মুলা; যেভাবেই হোক, কিউবাই পুরোপুরি একজন বাহিরের পথের তরবারিধারী, তরবারিধারীদের আচার-আচরণ সে খুব একটা বোঝে না।

তবে ভালো যে, রিউমাও সম্ভবত কোনো প্রশিক্ষণকেন্দ্রের ধারক না। শুধু মাথা নেড়ে বলল, “শুরু করতে পারো।” যেহেতু এটা প্রকৃত যুদ্ধ নয়, বরং পর্যবেক্ষণ ও শিক্ষার উদ্দেশ্যে, তাই রিউমার তরবারি আগেভাগেই খোলা ছিল। দেখেই বোঝা গেল, সে মূলত প্রতিরক্ষার ভঙ্গিতে থাকবে। প্রকৃত শত্রুর মুখোমুখি হলে—কে জানে, কিউবাইয়ের হাড় কি সমুদ্রের রাজাদের চেয়েও শক্ত?

কিউবাইয়ের চোখে, খ্যাতনামা তরবারি ‘কিউশুই’ দারুণ ধারালো ছিল; তবে শুধু এক ঝলকেই দেখে নিল। যদিও সে গর্ব করে বলল তার সাতটি তরবারি কৌশল আছে, কিন্তু দুঃখের বিষয়, সত্যি বলতে সেগুলো সাতটি নয়, বরং ঠিক তলোয়ার বিদ্যাও নয়।

এক পা এগিয়ে দ্রুত চলল কিউবাই, কয়েক কদম পেরিয়ে রিউমার দিকে প্রথম আঘাত হানল। ডান হাতে উল্টো ধরে তরবারি, কাছে পৌঁছে কব্জি ঘুরিয়ে কাটল রিউমার ডান কাঁধ লক্ষ্য করে—সাধারণ তরবারিধারীদের জন্য এই শরীরের অবস্থান প্রতিরক্ষা করা কঠিন; অন্তত এক পা পিছিয়ে যেতে বাধ্য করবে।

“প্রথম কৌশল, দ্রুত পারাপার।”

কিউবাইয়ের কোনো অভ্যাস নেই আক্রমণের সময় কৌশলের নাম ঘোষণার—কমপক্ষে এখনো নেই, তবে যেহেতু এটা শিক্ষা, তাই আক্রমণের সময় নাম বলে দিল; যদিও এতে কারও কোনো উপকার হয় না।

কিন্তু রিউমা সাধারণ তরবারিধারী নন। সে স্থানচ্যুত না হয়ে, কিউশুইয়ের তরবারির পিঠ দিয়ে আঘাত ঠেকাল; আর তৎক্ষণাৎ লোহার সংস্পর্শে কপাল কুঁচকে গেল।

প্রথম অনুভূতি—‘ভারী’।

কিউবাইয়ের গড়ন ছিপছিপে, কিন্তু তার আঘাতে যে শক্তি লুকানো আছে, তা অনুমানের বাইরে। যদি আগেভাগে আন্দাজ করতে না পারত, তাহলে হয়তো প্রথম আঘাতেই অপ্রত্যাশিত কিছু ঘটত।

শুধু এই এক আঘাতেই রিউমা বুঝতে পারল, কিউবাইয়ের তরবারি চালানোর ধরন সবচেয়ে সরল ও শক্তির উপর নির্ভরশীল—যদি সে বাহিরের পথের তরবারিধারী হয়, তবে তা সহজেই ব্যাখ্যাযোগ্য। এমন কৌশল যেখানে শুধু শক্তি, কোনো কোমলতা নেই, আর অনেকটাই দক্ষতা পরিত্যাগ করা হয়েছে, এতে তরবারির ক্ষয়ক্ষতি অগ্রাহ্য করা হয়। যত ভালো তরবারিই হোক, কয়েকবার ব্যবহারেই নষ্ট হয়ে যাবে।

বাস্তবেও তাই—কিউবাই প্রতিটি তরবারিকে একবার ব্যবহারযোগ্য হিসেবেই ধরে নেয়। আর এই সব কিছুর ভিত্তি, ছোট থেকেই গড়া শারীরিক শক্তি। আগে রিউমা একটু ভুলই দেখেছিল, প্রথমে ভেবেছিল কিউবাই একজন দক্ষতায় পারদর্শী তরবারিধারী, অথচ সে সম্পূর্ণ উল্টো—‘শক্তি সর্বস্ব’।

তবে যদি এই কথা কিউবাই জানত, সে একদমই গুরুত্ব দিত না; আসলে সে এখনো নিজের শারীরিক শক্তি নিয়ে সন্তুষ্ট নয়। তুলনামূলক দিক দিয়ে দেখলে, এই পৃথিবীতে অর্ধেক নির্জন সমুদ্র পেরুনো বৃদ্ধ আছেন; আবার অন্যদিকে বারো বছরের ছেলেও আছে, যে এক আঘাতে বারো টনের দরজা খুলে দিতে পারে।

তার সামনে এখনও অনেক পথ বাকি।

যতদূর এই পর্যন্ত, হাতের কৌশল আর সচেতনতা বিবেচনা করলে, কিউবাইয়ের জন্য তরবারি নয়, বরং বড়সড় কুঠারই উপযুক্ত—তাও আবার বিশাল আকারের।

কিন্তু রিউমা এই ভেবে উঠতে পারেনি কিউবাইয়ের সব শক্তি এখানেই শেষ কিনা, তখনই সে টের পেল আরেকটি ব্যাপার—তার ‘কৌশল’ আসলে আলাদা কোনো দক্ষতার ভিন্নতা নয়, বরং কতগুলো তরবারি ব্যবহৃত হচ্ছে, সেটার ওপর নির্ভর করে।

এক আঘাত নিষ্ফল হলে, কিউবাই দ্রুত কৌশল পাল্টাল; এবার ঘুরে দ্বিতীয় আঘাতে, দু’হাত সমান উচ্চতায়, দু’হাতে দুটো তরবারি ধরে, দুটো তরবারি দিয়ে রিউমার পাঁজরের দিকে কোপ।

“দ্বিতীয় কৌশল, সর্বপাপ।”

দুটি তরবারি?

রিউমার কপাল কুঁচকাল; প্রকৃত দক্ষতায় পারদর্শী তরবারিধারীদের জন্য একাধিক অস্ত্র ব্যবহার করা কখনোই সমীচীন নয়।

তাহলে কিউবাই কি সত্যি দু’তরবারি চালাচ্ছে? মোটেই না; রিউমা আবার দেখল, কিউবাইয়ের ডান হাতের তরবারি দাঁতে কামড়ে ধরেছে, আর হাতে নতুন একটা তরবারি।

এক হাজার তরবারির ‘হাজার তরবারি’ এমনভাবেই ব্যবহার হয়।

“তৃতীয় কৌশল, দশম ইচ্ছা।”

তিন তরবারির কৌশল। যদি এখানেই থেমে যেত, তবে সে পুরোপুরি অনুকরণ করেছে—লাল চুলের পথ ধরে সবুজ চুলের পথ কেড়ে নেয়া। শব্দে শব্দে লেখা আছে, কিউবাইয়ের মধ্যে ক্ষমার বার্তা—কিন্তু তার এখানেই শেষ নয়।

“চতুর্থ কৌশল, আবদ্ধ ঋতু।”
“পঞ্চম কৌশল, শিখরে আরোহন।”
“ষষ্ঠ কৌশল, পথের চক্র।”
“সপ্তম কৌশল... সূর্য দিবস।”

লড়াই শুরু হওয়ার কিছুক্ষণের মধ্যেই কিউবাই দাঁড়িয়ে গেল এক পায়ে, এক অদ্ভুত ভঙ্গিতে—তার দুই হাত ফাঁকা, কিন্তু পুরো শরীরে যেন তীক্ষ্ণ অস্ত্রের কাঁটায় ঢাকা। কোমর ও পেটে, ডান পায়ে, ডান হাঁটুতে, ডান কনুইয়ে, ডান কাঁধ ও গলায়, বাঁ কনুইয়ে, বাঁ কাঁধ ও বগলে, আর মুখে—মোট সাতটি ধারালো তরবারি।

রিউমা চোখ পিটপিট করল; এত বছর ধরে এমন কিছু সে কখনো দেখেনি।

নতুন কিছু শেখা হলো।

রিউমার চারপাশে কিউবাই যেন ঘূর্ণায়মান উচ্চগতির চাকা হয়ে উঠল। গতি আর শক্তির সন্ধানে, তার আক্রমণ সরল, শক্তিশালী, পদ্ধতিতে অস্থির এবং বিশৃঙ্খল—চোখ ধাঁধিয়ে দিয়ে ঝড়ের মতো আঘাত—এটাই কিউবাইয়ের ‘তলোয়ার বিদ্যা’।

এটাই তার প্রাপ্ত ‘সুবিধা’র একটি; কারও কাছ থেকে পাওয়া সি-স্তরের দক্ষতা।

“নাম: আট তরবারি কৌশল
স্তর: সি
বিবরণ: কোনো এক কবি সংগীতগুরু উদ্ভাবিত ও ব্যবহৃত কৌশল ও ধারাবাহিকতা, যা তোমাকে নিজের শরীরকে স্বাধীনভাবে নিয়ন্ত্রণ করতে শেখায়, একই সঙ্গে ‘তলোয়ার’-এর রহস্য আয়ত্তে, এমনকি মানুষ ও তলোয়ারের ঐক্যের কিংবদন্তি পর্যায়ে পৌঁছাতে পারে।
মন্তব্য ১: যদিও তোমার হাতে আছে সাতটি তরবারি, তবু এই কৌশলের নাম আট তরবারি।
মন্তব্য ২: কোনো এক নাম না জানা শক্তি না থাকায়, তোমার কৌশলের প্রকৃত শক্তি সীমিত; তাই এটি মূলত একটি প্রাথমিক তলোয়ার বিদ্যা হিসেবেই ব্যবহৃত হতে পারে। কার্যকারিতার বিচারে আট তরবারি কৌশল সি-স্তরের নিচে।”