অধ্যায় আটচল্লিশ: কুপ্রবৃত্তি আপনাদের সমর্থনের জন্য সুপারিশ ভোট প্রার্থনা করছি।
উত্তরভাগ ভাগ করে নেওয়া? কী দারুণ উদ্ধত চিন্তা! এই মুহূর্তে ডনকিহোতে দোফ্লামিঙ্গো মনে করল, যেন কেউ তার মুখে ঘন কোনো তরল ছিটিয়ে দিয়েছে... ওটা অবশ্যই পাশে থাকা তোরেপোলের নাকের শ্লেষ্মা নয়, বরং সেই অজানা কুন্তুকুকা ক্যাপ্টেন তার যুক্তিকে বলপূর্বক লঙ্ঘন করার চেষ্টা করছে।
আর এই মুহূর্তে যিনি মাত্র বারো লক্ষ বেরি পুরস্কারমূল্য নিয়ে দাঁড়িয়ে, সে তো সত্যিই মনে করছে দোফ্লামিঙ্গো বুঝি তার কাছে কোনো বিশেষ পরিকল্পনা জানতে চাইবে।
“আমাদের ক্যাপ্টেন...”
তার বোধগম্যতায় ঘাটতি ছিল, সে যা বলতে যাচ্ছিল, গম্ভীরভাবে দোফ্লামিঙ্গো তাকে মাঝপথে থামিয়ে দিল।
দোফ্লামিঙ্গো আসলে কোনো সীমানা ভাগাভাগি নিয়ে মোটেও মাথা ঘামায় না, তার দৃষ্টিতে এ একেবারে নির্বোধের চিন্তা... বরং তার প্রতিপক্ষ যেন তাকে নির্বোধ ভাবছে।
“তোমাদের ক্যাপ্টেন হয়তো বোঝে না, সমুদ্র আর স্থলের পার্থক্য এখানেই যে সমুদ্রের কোনো বাধা নেই, তাহলে কোথা থেকে আসবে এই ‘ভাগাভাগি’ জাতীয় হাস্যকর ধারণা?”
“সমুদ্র স্বাধীন, সবার জন্য উন্মুক্ত, তাই তো জলদস্যুদের অস্তিত্ব—এটা ভুল তো নয়?”
“জলদস্যুরা নিজেরাই নিজেদের গণ্ডি আটকে দিলে, সেটা তো ডাঙ্গার পশুকে খাঁচায় পুরে রাখার মতো... উত্তরের সমুদ্র এমনিতেই ছোট, যেন একটা সুইমিং পুল, এখন তোমরা আবার পুলকে জলপাত্র বানাতে চাইছ?”
“কী অবর্ণনীয়... মূর্খতা!”
কিছু জলদস্যু হয়তো ভাঙা কাঠের চৌকাঠে চেপে দুনিয়া মাতাতে পারে, কিন্তু দোফ্লামিঙ্গো সে রকম নয়, তার মধ্যে এলাকা-অধিকারবোধ প্রবল।
এইমাত্র দোফ্লামিঙ্গো যা বলল, সে কি বলল উত্তরের সমুদ্র সবার? না, অটুট স্পষ্টতায়, দোফ্লামিঙ্গো এক কথায় বলে দিল পুরো উত্তরের সমুদ্র তার একার।
তাই তার এলাকা, অন্য কারও হস্তক্ষেপ বরদাস্ত নয়।
এখন কেউ তার থালার অর্ধেক মাংস ভাগ বসাতে চাইছে—এটা তো হাস্যকর, শুধু দোফ্লামিঙ্গো নয়, এমনকি চিউবাইও এ কথা শুনে মুচকি হাসল।
“‘শুঁয়োপোকা’ নাকি? ফুফুফু...”
ওই ক্যাপ্টেন কোনও শুঁয়োপোকা নয়, সে একেবারে গাধা; তার চিন্তা বাঘের চামড়া নিয়ে দরকষাকষির চাইতেও হাস্যকর।
“ফিরে যাও, তোমাদের ক্যাপ্টেনকে গিয়ে বলো, ‘ডনকিহোতে’ তোমাদের হাস্যকর পরিকল্পনায় এক বিন্দু আগ্রহ দেখায় না।”
এ নিয়ে দোফ্লামিঙ্গো আলোচনার প্রয়োজনই বোধ করে না।
সাথে থাকা কর্মকর্তারাও উপহাসে হাসল... হুয়াংজি হঠাৎ টের পেল, সে তো এখনও কিছু শুরুই করেনি, অথচ ইতিমধ্যে তার শেষ হয়ে গেছে; এরপরই সে বুঝল, দোফ্লামিঙ্গোর কথা ও কর্মকর্তাদের হাসি তাকে অপমানিত ও ক্ষুব্ধ করে দিয়েছে।
“তোমরা... তোমরা কি মোটেও ভয় পাও না, যদি কোমোদো জলদস্যুদের সঙ্গে পূর্ণাঙ্গ যুদ্ধ বাধে?”
“পূর্ণাঙ্গ যুদ্ধ?” সবে উঠে দাঁড়াতে যাওয়া দোফ্লামিঙ্গো সঙ্গে সঙ্গে থেমে গেল, এবার সে নিজের হাসি আর থামাতে পারল না।
হয়তো এই পাতালকূপের ব্যাঙদের সঙ্গে দেখা করাই ছিল ভুল?
হাসি থেমে গেলে, দোফ্লামিঙ্গো নির্বিকার ও হিমশীতল কণ্ঠে বলল—
“এই কয়েকটা অক্ষরও কি তোমাদের মানায়?”
হয়তো কিছুটা বেপরোয়া, হয়তো এটাই সত্য।
এ প্রশ্ন পুরোপুরি আত্মকেন্দ্রিক, দুই পক্ষের দৃষ্টিকোণ আলাদা বলে, যেহেতু প্রতিনিধি পাঠানো হয়েছে, কোমোদো জলদস্যু দল নিশ্চয়ই ভাবে, তারা দোফ্লামিঙ্গোর পরিবারের সমান শক্তিধর।
কিন্তু তারা আসলে টেরই পায় না ‘রাতের দেবদূত’ কে—দোফ্লামিঙ্গোর কাছে, শক্তির কথা তো দূরে থাক, এই জলদস্যু দল তার জুতোর ফিতেও বাঁধার যোগ্য নয়।
তাই ‘পূর্ণাঙ্গ যুদ্ধ’ শব্দগুচ্ছ তার কাছে নিছক হাস্যরসের বিষয়—যুদ্ধ? ডনকিহোতের কাছে, যদি সমুদ্রে ওদের সঙ্গে দেখা হয় তো সঙ্গে সঙ্গে গুঁড়িয়ে দেবে, আর না হলে ওদের যেমন খুশি তেমন লাফাতে দেবে।
শুধু চোখের সামনে না এলেই হল, বাকি সব মেনে নেওয়া যায়।
নাচুনে ভাঁড়... না, এই শব্দটা একটু কঠিন, যেন দোফ্লামিঙ্গো নিজেকে গাল দিচ্ছে; তবে অর্থ সেই-ই।
তবে, এই ঘটনাটা দোফ্লামিঙ্গোকে ভাবিয়ে তুলল... হয়তো অনেকদিন পরিবার বড় কিছু করেনি বলে, ডনকিহোতের ‘কুখ্যাতি’ কিছু লোক ইচ্ছাকৃত ভুলে গেছে?
এই ভেবে, সে চিউবাইয়ের দিকে হাত দেখিয়ে বলল, “চিউবাই, এটা তোমার হাতে ছেড়ে দিলাম।”
“হুম, মেরে ফেলব?” চিউবাই একটু চমকে উঠল, তারপর জিজ্ঞেস করল।
প্রশ্ন করতে করতেই সে গলায় ছুরি চালানোর ভঙ্গি করল।
হুয়াংজি প্রথমে একটু হতভম্ব, তারপর ভয় পেল, তখনই মনে পড়ল—সে এখন তো চোরের আস্তানায়, এখানে সে একেবারে শিকারের মতো।
“না, আমাকে চাই ওকে ওইসব কথা হুবহু ফেরত পাঠাতে, আর অতিথিকে মেরে ফেলা তো ভীষণ অভব্য।”
মানে, মেরে ফেলা যাবে না?
চিউবাই ঠোঁট বাঁকাল, তবে এতে সুবিধাই হল, ঝামেলা কমল... তারপর সে প্রস্তুত হয়ে উঠল।
রিউমার কাছ থেকে শিক্ষা নেওয়ার পর, চিউবাই অবশেষে বুঝেছে তরবারি বিদ্যা কী—চর্চার পথে সে সঠিক পথেই রয়েছে, আর একবার সে পথে উঠলে, সবকিছুই সহজ হয়ে যায়।
এখনকার সে, তার আগের নিজের তুলনায় আকাশ-পাতাল পার্থক্য—রূপার পদক পাওয়া এলিজাবেথ আর এলিজাবেথ-তাইরেতের চেয়ে অনেক বেশি।
তবে নিজের তরবারি বিদ্যা কতদূর পৌঁছেছে, সে সম্পর্কে চিউবাই নিশ্চিত নয়, কারণ তার প্রতিপক্ষ নেই... কিন্তু এবার, প্রতিপক্ষ পাওয়া গেছে।
হুয়াংজির কোমরে ঝুলছে এক তরবারি, অর্থাৎ সে সত্যিই এক তরবারি-যোদ্ধা।
আগে, চিউবাইয়ের ছিল ‘চিনগোকু’ সাত তরবারি, তবে ওগুলো ছিল কেবল ভিত্তি, প্রকৃত তরবারি কৌশল নয়; রিউমার প্রশিক্ষণের পরে, আগের ‘রিকু’ সহ নতুন সাতটি তরবারি কৌশল উদ্ভাবন করেছে।
ওগুলোকে সে ডাকে ‘ঝু-অক’।
না, বহু অমঙ্গল নয়, না, অশুভ নয়—ঝু-অক।
অবশ্য, ভাবনা আর পরিপক্বতা এক নয়, সুতরাং এবার সে বাস্তব লড়াইয়ে তা প্রয়োগ করতে চায়।
“এবার দেখা যাক, আমার এই এক ঘা সত্যিই দশ লক্ষ বেরি-র যোগ্য কি না।”
হুয়াংজি দারুণ উত্তম মানদণ্ড, কারণ তার মাথার দাম দশ লক্ষের কিছু ওপরে—সুতরাং চিউবাই যদি তাকে হারাতে পারে, তার এক ঘা-ই দশ লক্ষের সমান... মনে হয়, শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত সে কেবল একবারই প্রহার দেবে।
এখন হতভাগ্য হুয়াংজি পালাতেও পারছে না, কারণ সবাই তাকিয়ে আছে, যদিও কেউ সংখ্যার জোর দেখাচ্ছে না, তবুও চারদিকে শক্তিশালী যোদ্ধাদের মাঝে পড়ে সে মানসিকভাবে হেরে বসেছে।
হাত-পা বাঁধা, নিঃসন্দেহে এটা চরম অবিচার! কিন্তু কিছু করার নেই... আর এই সাহসী লোকটা, ডনকিহোতে পরিবারকে সামনে পেয়েও তরবারির মুঠোয় হাত রাখল।
চিউবাইয়ের দিকে তাকালে দেখি, সে বাঁ হাতে মুঠো করল, সঙ্গে সঙ্গে তার হাতে ফুটে উঠল এক তরবারি... চিউবাইয়ের ‘অসীম তরবারি সম্ভার’ ব্যবহারে একটা বৈশিষ্ট্য আছে—সে প্রায়শই তরবারির সঙ্গে খাপে-সহ পুরোটা একসঙ্গে তৈরি করে, যদিও এতে বেশি শক্তি খরচ হয়।
তাই তত্ত্ব অনুযায়ী, তার তরবারির খাপের দাম তরবারির চেয়ে বেশি।
বিজ্ঞানের দৃষ্টিতে মূল্য নির্ধারণ করলে, উভয়ের উৎপাদন ও শ্রমে পার্থক্য স্পষ্ট।
এবার চিউবাই যে তরবারি তুলল, তার নাম ‘পাতলা তরবারি—সুঁই’।
এখন দুই প্রতিপক্ষের দূরত্ব এমন যে, বলা মুশকিল, আদৌ তরবারি বিদ্যার আওতায় পড়ে কি না—সাধারণত বাহুর দৈর্ঘ্য আর ব্লেডের দৈর্ঘ্যই তরবারি যোদ্ধার সুবিধাজনক দূরত্ব... আর তরবারির তেজ, সে তো আলাদা বিষয়।
কিন্তু এই দূরত্বে, সবাই ভাবছিল চিউবাই হয়তো একটু বাহাদুরি দেখাবে, কিছু বলবে—কিন্তু হঠাৎই সে আক্রমণ করল।
উজ্জ্বল সাদা তরবারির ফলাটা খাপ থেকে সরাসরি বেরিয়ে এল, তারপর চিউবাইয়ের আঘাতের সঙ্গে সঙ্গে যেন ফলাটা সামনে অনন্ত বিস্তৃত হলো।
এই বিস্তৃতি হুয়াংজিকে মুহূর্তের জন্য হতবাক করে দিল, কিন্তু এর পর আর কিছুই হয়নি।
চিউবাইয়ের তরবারি চালনার গতি খুব দ্রুত, তার আছে দ্রুত তরবারি চালানোর দক্ষতা, কিন্তু তার চেয়েও দ্রুত ছিল সেই দীর্ঘ তরবারির বিস্তার—এটা যেন তরবারি চালানো নয়, বরং একপ্রকার লেজার... তার হাতে তরবারিটা যেন হালকা ও অদৃশ্য আলোর তরবারি।
তরবারির ঝলক হুয়াংজির অবস্থান ছেদ করে গেল, হুয়াংজি কোনো প্রতিক্রিয়া দেখানোর আগেই তার গলায় ঠান্ডা এক স্পর্শ, তারপর উষ্ণ, ঘন, রক্তাক্ত তরল ছিটকে বেরিয়ে এল।
তারপরই, বারো লক্ষ বেরি মূল্যের জলদস্যু চিত হয়ে পড়ে গেল।
মনে হচ্ছে... জিতে গেছে?
চিউবাই চেয়েছিল স্টাইল করে তরবারি গুটিয়ে নেবে, কিন্তু... সেটা আর সম্ভব হলো না, কারণ তরবারি চালানোর মাঝপথেই সেটি কয়েক টুকরো হয়ে গেল।
তবুও, সে গর্বের সঙ্গে বলে উঠল,
“ঝু-অক—জ্যাকেন।”
তবে... তোরা তো বলেছিলি, মেরে ফেলবি না?