একচল্লিশতম অধ্যায় রোসিনান্দি

ইন্টারন্যা号 প্রবল বাতাসে পাল তুলে, কণ্টকাকীর্ণ পথ ছাপিয়ে, ঝড়-তুফানের ঢেউয়ে ভেসে চলেছে, মহৎ আদর্শের দিকে এগিয়ে যাচ্ছে… যেন এক গর্বিত সামুদ্রিক ঈগল উচ্চশিখরে উড়ে চলেছে।

ঠিক আছে, উপরোক্ত অংশটি কেবল কল্পনার ফসল, তবে এবার নামকরণে চিউবাই বুদ্ধিমত্তার পরিচয় দিয়েছে। এভাবে সে নিশ্চিত করলো এই জাহাজ কর্মফলগতভাবে ডোবার প্রবণতা থেকে কিছুটা মুক্ত।

এ মুহূর্তে উত্তর সাগরের আবহাওয়া চমৎকার… প্রকৃতপক্ষে, পূর্ব, পশ্চিম, উত্তর, দক্ষিণ—চারটি সাগরেই, আবহাওয়া যতই খারাপ হোক না কেন, নূতন বিশ্বের মতো কখনোই ভয়াবহ হয় না; স্বাভাবিক সীমা অতিক্রম করে না, অন্তত আকাশ থেকে বরফপাহাড় পড়ে না।

চিউবাই দেখলো, পেইপো সত্যিই একজন দক্ষ নাবিক হবার মৌলিক গুণাবলী রাখে। যদিও সে সদ্য নৌচালনা শিখতে শুরু করেছে, আসলে তার দৃষ্টিভঙ্গি ইতিমধ্যেই ব্যাপক; কেবল পালতোলা বা জাহাজ চালানোর মধ্যে সীমাবদ্ধ নয়, বরং নানাভাবে নৌযাত্রার অবস্থা বিশ্লেষণে সে পারদর্শী হয়ে উঠছে।

মেঘের গঠন, পরিযায়ী পাখি, মাছের প্রজাতি ও তাদের চলাফেরা—এসবই তার বিশেষ লক্ষ্যবস্তু।

তবে এর মানে এই নয় যে পেইপো সহজেই আবহাওয়া নির্ভুলভাবে নির্ণয় করতে পারে। বাস্তবে সে এখনো অনেক পিছিয়ে; এ ধরনের দক্ষতার জন্য বিশাল অভিজ্ঞতা ও জ্ঞানভাণ্ডার দরকার। তবুও, পেইপো যেভাবে সর্বাঙ্গীন শেখার চেষ্টা করছে, কীভাবে একজন উৎকৃষ্ট নাবিক হওয়া যায় তা সে বুঝে নিয়েছে এবং এই লক্ষ্যে নিজেকে প্রস্তুত করছে—এটা সত্যিই বিরল।

তার ওপর, সে তো কেবল একটি ভালুক!

পাল নিয়ন্ত্রণ, মানচিত্র আঁকা, দিক নির্ধারণ, আবহাওয়া পর্যবেক্ষণ—জাহাজের ক্যাপ্টেন যেখানে যেতে চায়, নাবিকের কাজ তাকে সেখানে পৌঁছে দেওয়া। পেইপো এখনো সে স্তরে পৌঁছায়নি; এখন যদি চিউবাই বলে উঠত, “চলো লাস্টভে যাই,” তবে পেইপো উল্টো প্রশ্ন করত, “লাস্টভ কী? ওটা খাওয়া যায়?”

শেখা চলতেই থাকবে, এ নিয়ে তাড়া নেই, তাড়াহুড়ো করেও হবে না।

ডন কিহোতের পরিবারের আসল বাসস্থান থেকে ফিতেলিউস দ্বীপ প্রায় চার-পাঁচ দিনের নৌপথ দূরে, এবং আগের নৌযাত্রার তুলনায় এবার চিউবাই-এর জাহাজ চলার গতি স্পষ্টভাবে বেড়েছে। প্রথমত, ইন্টারন্যা号 নিজেই দ্রুতগামী পালতোলা জাহাজ, দ্বিতীয়ত, পেইপো যথেষ্ট উন্নতি করেছে—প্রথম দিককার অগভীরতা এখন অনেকটাই কেটে গেছে।

অনেক সময় চিউবাই-ও অবাক হয়ে ভাবে—কেউ কেউ নৌযাত্রায় প্রতিভা নিয়ে জন্মায়, সে নিজে কেবল ভাগ্যের ওপর ভরসা রাখে, ভালুক মানুষের চেয়ে সত্যিই এগিয়ে… সত্যিই মজার ব্যাপার!

সব মিলিয়ে, এবারের যাত্রা ছিল মসৃণ ও আনন্দময়। কেবল সামান্য অস্বস্তির কারণ… চিউবাই-এর কথা একটু বেশিই, বিশেষ করে ছোট্ট পরিবেশে, শ্রোতা যখন কেবল একজন, তার কাছে মনে হয় কথার পরিমাণ আরও বেড়ে যায়।

“পেইপো, এখনো পৌঁছাইনি?”

“অনেকবার বলেছি, খুব শিগগিরই পৌঁছে যাব।”

এখন চিউবাই বারবার একই প্রশ্ন করে, কখন শেষ হবে কে জানে। তবে পেইপো ভাবে—তাকে ছাড়া চিউবাই-এর আর কিছুই নেই, শুধু কথা।

“তুমি নিশ্চিত তো এটাই সেই দ্বীপ? দিক ঠিক তো? ভুল জায়গায় নিয়ে যাচ্ছো না তো?”

“আমি কখনো কোনো গন্তব্যে ভুল করিনি!” পেইপো প্রতিবাদ করল, এবং তার কথাই ঠিক—সে আসলে কখনো ভুল করেনি… কারণ এটাই তার প্রথম দিকনির্দেশনা।

তবু, এই ভালুক চিউবাই-এর লাগাতার বকবকানিতে কিছুটা বিরক্ত হলো। চিউবাই-এর কথায় অবিশ্বাসের ইঙ্গিত ছিল, ভালুককে এতটা অবজ্ঞা করা ঠিক নয়।

জাতিগত বৈষম্য কখনোই সঠিক নয়।

“…আমার অর্থ, গন্তব্যের কাছে এলে আমাকে জানাবে, আমি জলদস্যু পতাকা নামিয়ে ফেলবো।” চিউবাই এবার সত্যি গুরুত্বপূর্ণ কথা বলল।

তত্ত্ব অনুসারে, জলদস্যু পতাকা ইচ্ছেমতো নামানো যায় না, সাধারণ নাবিকেরও পতাকা নামানোর অধিকার নেই। তবে বাস্তবে বিশেষ পরিস্থিতি থাকে—জলদস্যু পতাকা লাগানো জাহাজ সাধারণ বন্দরে ইচ্ছেমতো ঢুকলে ডুবে যাওয়াটা স্বাভাবিক। জলদস্যুরা তো আসলেই ‘দুর্যোগ’; তারা কখনো কখনো বন্দরে হামলা করে। এদের একটাও কমলে সমাজের মঙ্গল—এটাই সবার ধারণা।

পেইপো এসব বুঝে গেলেও চিউবাই-এর কথায় পাত্তা দিল না। তবে চিউবাই-এর কায়দা আছে, “ওহ, পেইপো, তোমাকে কেন যেন আগের চেয়ে লম্বা মনে হচ্ছে?”

“সত্যি?” পেইপো প্রায় লাফিয়ে উঠল, “তবে নিশ্চয় আমার বেড়ে ওঠার কাল এসেছে।”

পেইপো আগেই স্বপ্ন দেখত পাঁচ মিটার লম্বা, পঁচিশ টন ওজনের দৈত্য ভালুক হওয়ার। চিউবাই-এর কথায় মনে হলো সে সেই পথে এগিয়ে যাচ্ছে—এটা তার জন্য আনন্দের।

চিউবাই ঠোঁট বেঁকিয়ে, সতর্কতার জন্য এখনই জলদস্যু পতাকা খুলে ফেললো।

বিকাশ ও বেড়ে ওঠার প্রসঙ্গে, চিউবাই আরও একটি বিষয় মনে পড়ল:

“পেইপো, মনে আছে毛皮族 বিদ্যুৎকে বিশেষ লড়াইয়ের কৌশল হিসেবে ব্যবহার করতে পারে, তাই না? কেবল নৌচালনায় মন দিও না, তোমার স্বাভাবিক ক্ষমতা ভুলে যেয়ো না।”

সম্ভবত সারা গায়ে পশম, তুলা-মিশ্রিত আঁশ ও মাঝে মাঝে সিনথেটিক ফাইবার থাকায়毛皮族-দের বিদ্যুৎ উৎপাদনের ক্ষমতা থাকে। তারা নিজের শরীর ও অস্ত্রে বিদ্যুৎ জড়িয়ে ভয়াবহ আক্রমণ করে—毛皮族-দের অসাধারণ শক্তির অন্যতম কারণ। তাই… স্থির বিদ্যুৎ, পেইপো-ও তা পাওয়ার যোগ্য।

অন্য毛皮族 যখন বিদ্যুৎ নিয়ে খেলছে, বাইরে ছিটকে পড়া পেইপো শেষে যেন কেবল ‘কুংফু হোয়াইট বিয়ার’ হয়ে গেল—একটি লড়াইয়ের কৌশল হারানো মানে দুঃখজনক। আর এ ধরনের সহজাত ব্যাপার, হয়তো নৌচালনায় মনোযোগী হতে গিয়ে ভুলেই বসেছে।

তবে, যখন নিরুত্তাপ অঞ্চলে পরিচয় ফাঁস হয়েছিল, তখন পেইপো বিদ্যুৎ ব্যবহার করেই চিউবাই-কে আক্রমণ করেছিল, সেজন্যই চিউবাই এই প্রশ্ন করল।

“এটা কি কখনো ভুলে যাওয়া যায়?” পেইপো বলল, আরেক হাত চাকার ওপর থেকে তুলে ধরল, সেখানে উজ্জ্বল বিদ্যুৎ ঝলমল করছে।

এই দৃশ্য দেখে চিউবাই মাথা নাড়ল, তবে পেইপো-এর আত্মবিশ্বাস খুব বেশি বলে একটু বিরক্তও লাগল।

“ফিতেলিউস দ্বীপ, একেবারেই সামনে।”

কিন্তু কথোপকথন থেমে গিয়ে, গুরুত্বপূর্ন বিষয়ে মনোযোগ গেল।

এক ঘণ্টা পরে, ইন্টারন্যা号 ধীরে ধীরে বন্দরের একটি খালি জায়গায় নোঙর করল। চিউবাই পেইপো-কে জাহাজে রেখে, একা দ্বীপে ওঠে গেল।

সে বন্দরে হাঁটতে হাঁটতে হাতে থাকা সরল মানচিত্র মিলিয়ে নিল। দ্রুত, নির্ধারিত স্থানে খুঁজে পেল চিহ্নিত ব্যক্তিকে।

রোসিনান্তো সম্ভবত বাইরে অপেক্ষা করছিল, এক অতিথিশালার সিঁড়ির পাশে হেলান দিয়ে বসেছিল… তখন চিউবাই বুঝল, ডনফ্লামিঙ্গো যা বলেছিল ঠিকই ছিল, এমনকি রোসিনান্তো-কে না চিনলেও প্রথম দেখাতেই তার সাথে ডনফ্লামিঙ্গো-র মিল পাওয়া যায়।

“রোসিনান্তো?” চিউবাই দ্রুত তার কাছে গিয়ে নামটি ধীরে বলল।

রোসিনান্তো কপাল কুঁচকে চিউবাই-কে একবার দেখল, মনে হলো গল্পে শোনা বৈশিষ্ট্য মিলিয়ে নিল, তারপর ছোট্ট খাতাটি বের করে লিখল:

“শিরো?”

সে এখনো ভাষা ও আওয়াজ হারানোর ভান করে… যদিও বাস্তবে কোনো সমস্যা নেই।

চিউবাই মাথা নাড়ল, বোঝাল সে-ই শিরো।

কিন্তু রোসিনান্তো খাতায় লিখল, “সতর্ক থাকো, সম্ভবত আমার পিছু নিয়েছে নৌবাহিনী।”

“বাঁদিকে পেছনে, নয়টা ঘড়ির দিকে, আমি অনুভব করতে পারছি দুইটি নজর আমার দিকে তাকিয়ে আছে, তাই আমি কোনো ঝুঁকি নিতে পারছি না।”

নৌবাহিনী! তুমি তো নিজেই নৌবাহিনীর লোক, তাই না?

চিউবাই মনে মনে হাসল, আর সে যদি নৌবাহিনী না-ও হয়, নিজের অদ্ভুত পোশাক ও চঞ্চল জলদস্যুর বেশে সন্দেহ হওয়াটাই স্বাভাবিক।

তবুও, তার কথায় চিউবাই সতর্ক হলো, কারণ নৌবাহিনীর উপস্থিতি অবজ্ঞা করা যায় না।

চিউবাই সাবধানে রোসিনান্তো দেখানো দিকে তাকাল, তারপর বুঝল, সে যেন ঠকেছে।

ওখানে কোনো নৌবাহিনী নেই—ওই দোকানে দু'জন মাঝে মাঝে বাইরে তাকায় ঠিকই, কিন্তু তারা নৌবাহিনী নয়, বরং—

একজন কসাই, আর তার পাশে বাতাসে দুলতে থাকা, রঙিন আধা শুকনো শূকরের মাংসের ফালি।