চুয়াল্লিশতম অধ্যায়: শয়তানের ফলের চিত্রকোষ

নৌবাহিনী এবং সমুদ্র ডাকাতেরা চিরকাল একে অপরের শত্রু হলেও, তারা একে অপরের পরিপূরকও বটে, বলা যেতে পারে তারা একই মুদ্রার দুই পিঠ। সহজভাবে বললে, যে সমুদ্রে সমুদ্র ডাকাত বেশি, সে সমুদ্রে নৌবাহিনীও কম নয়। বিশেষত উত্তর সমুদ্রের মতো এলাকায়, যেখানে সমুদ্র ডাকাতদের ক্ষমতা তুলনামূলকভাবে বেশি, সেখানে নৌবাহিনীর সদর দপ্তরের উপ-অ্যাডমিরালদের মুখোমুখি হওয়া কোনো অস্বাভাবিক ঘটনা নয়। যদি এখানে “সমুদ্র ডাকাত” বলতে ডনকিহোতে পরিবারকেই বোঝানো হয়, তাহলে এখানে ক্রেইন উপ-অ্যাডমিরালের মতো উচ্চপর্যায়ের নৌবাহিনী সদস্যের সঙ্গে দেখা হওয়া আরও বেশি স্বাভাবিক।

একটু দৌড়ঝাঁপ করার পর, চিউবাইয়ের ছোট নৌকাটি আবার গতি কমিয়ে দিল। যদিও ক্রেইন উপ-অ্যাডমিরাল এই এলাকায় টহল দিচ্ছেন, আসলে এতে চিউবাইদের বিশেষ কোনো বিপদের মুখে পড়তে হচ্ছে না... যতক্ষণ না তারা সমুদ্র ডাকাত হিসেবে ধরা পড়ে, ততক্ষণ সবকিছু ঠিকই আছে। চুরি করার সময়ই কেবল অপরাধবোধ হয়, কিন্তু যখন সমুদ্র ডাকাত পতাকা খুলে ফেলা হয়েছে, তখন কে-ই বা ধরতে পারবে এই ছোট্ট নৌকায় থাকা দু’একজন মানুষ আসলে আইনের বাইরে? আর ক্রেইন উপ-অ্যাডমিরালের মতো খ্যাতিমান নৌবাহিনী অফিসার, সম্ভবত সে কখনোই সন্দেহজনক লক্ষ্যবস্তুর উপর হামলা চালাবে না।

এমনকি যদি দুইটি নৌকা একে অপরের সঙ্গে ধাক্কাও খায়, আর ইংতেনাই নামক ছোট্ট নৌকাটি যুদ্ধজাহাজের সামনে পড়েও যায়, তাহলে সেই যুদ্ধজাহাজের লোকেরাই উল্টো চিউবাই ও তার সঙ্গীদের উদ্ধার করতে এগিয়ে আসবে, ধরে নেবে এরা সাধারণ নিরীহ মানুষ। আসলে, যখন চিউবাই জানতে পারে যুদ্ধজাহাজের কমান্ডার ক্রেইন উপ-অ্যাডমিরাল, তখন সে নির্ভয়ে এবং বন্ধুত্বপূর্ণভাবে তাদের দিকে হাত নেড়ে অভিবাদন জানায়, যেন সাধারণ নাগরিকরা তাদের রক্ষাকারী নৌবাহিনীকে সম্মান জানাচ্ছে।

নাগরিকরা নিজেদের রক্ষাকারী নৌবাহিনীকে ভালোবাসা প্রকাশ করলে সেটাই স্বাভাবিক। তবুও যুদ্ধজাহাজ থেকে দূরত্ব রাখা জরুরি, চিউবাই কোনোভাবেই নৌবাহিনীর উপ-অ্যাডমিরালের সঙ্গে যুদ্ধ করতে চায় না; আর যেহেতু পুরো নৌকায় আছে কেবল একজন মানুষ, একটি ভালুক ও একজন গুপ্তচর।

বাস্তবতা হচ্ছে, নৌবাহিনী হচ্ছে রাষ্ট্রের সশস্ত্র শক্তি—তাদের সৈন্য, অস্ত্র, প্রযুক্তি সব দিক থেকেই সমুদ্র ডাকাতদের তুলনায় অজেয়। সাধারণভাবে সমুদ্র ডাকাতরা নৌবাহিনীর মুখোমুখি হলে পালিয়ে যাওয়াটাই শ্রেয় বলে মনে করে, সাম্রাজ্যের চার সমুদ্রের অধিপতি বা কোনো নির্বোধ অধিনায়ক ছাড়া কেউ নৌবাহিনীর সঙ্গে আত্মঘাতী লড়াইয়ে নামে না। প্রথমত, সাধারণ সমুদ্র ডাকাতদের অস্ত্রশস্ত্রের মানই নৌবাহিনীর সঙ্গে তুলনীয় নয়; দ্বিতীয়ত, ধরুন কেউ একটি যুদ্ধজাহাজকেও হারিয়ে দেয়, এরপর নৌবাহিনী সম্পূর্ণ শক্তি দিয়ে প্রতিশোধ নেবে, তখন সে সমুদ্র ডাকাতরা পুরোপুরি নৌবাহিনীর নজরে পড়ে যায়—এমন ঝুঁকি ডনকিহোতে ডফ্লামিঙ্গোও নিত না।

অবশ্য এমন উন্মাদ সমুদ্র ডাকাতও আছে, যারা নৌবাহিনীর বিরুদ্ধে যুদ্ধে নামাকেই জীবনের উদ্দেশ্য বানিয়ে ফেলে, এমনকি নৌ-সেনাদের হত্যা করতেও দ্বিধা করে না। তবে তাদের পরিণতি হচ্ছে, নৌবাহিনীর অমানুষিক প্রতিশোধ। নৌবাহিনী পুরো শক্তি নিয়ে এগিয়ে এলে, যতই সাহসী হোক না কেন, সেই সমুদ্র ডাকাতের পরিণতি শুধু মাছের খাদ্য হওয়াই।

রজার-পরবর্তী যুগের পুরো সমুদ্র জুড়ে বললে, এক রকম বাড়িয়ে বলা হলেও, সমুদ্র ডাকাত ও নৌবাহিনীর শক্তি সামঞ্জস্যপূর্ণ ছিল। কিন্তু সমুদ্র ডাকাতরা সবাই ছড়িয়ে-ছিটিয়ে, কেউ কারও সঙ্গে যুক্ত নয়; আর নৌবাহিনী? তারা তো একজোট, ঠিক যেন মোটা মানুষের পেটের ছয়-প্যাকের মতো।

নৌবাহিনী যে শক্তি একত্রিত করতে পারে, তা কোনো একক সমুদ্র ডাকাত দলের পক্ষেই সম্ভব নয়—even ডনকিহোতে পরিবারের পক্ষেও না। সারকথা, সমুদ্রের নিয়ম চিরকালই এক—বড় মাছ ছোট মাছকে খায়।

তাই চিউবাই চাইলেও নৌবাহিনীর সঙ্গে ঝামেলায় যেতে পারে না, তাকে ছোটখাটো সমুদ্র ডাকাতদের সঙ্গেই হাত পাকাতে হয়। নিঃসন্দেহে, সে ফিরতি পথে একবার “ডাকাতি” করার স্বাদ পেতে চেয়েছিল, আর যদি সুযোগ হয় “তোমার আইপি, আইসি, আইকিউ কার্ডের পাসওয়ার্ড বলো”—এমন কিছু বিখ্যাত সংলাপও বলে ফেলা যেত।

কিন্তু ভাগ্য তার সঙ্গে ছিল না, এমন সুযোগ তার সামনে আসেনি। বিশেষ করে যখন ডফ্লামিঙ্গোর পতাকা আবার ছোট নৌকায় উড়তে শুরু করে, তখন দূর থেকে কোনো সমুদ্র ডাকাতের নৌকা দেখলেই তারা দ্রুত পালিয়ে যায়... ডনকিহোতে ডফ্লামিঙ্গো এই সমুদ্রে যথেষ্ট ভয়ের নাম, তার পতাকার প্রভাব কোথাও কোথাও নৌবাহিনীর চেয়েও বেশি। কারণ “নিষ্ঠুর” এই বিশেষণটি নৌবাহিনীর সঙ্গে খুব কমই যায়, কিন্তু ডফ্লামিঙ্গোর কপালে যেন এই শব্দ দুটি সবসময়ই লেখা।

নৌবাহিনী না থাকলে, উত্তর সমুদ্রে ডফ্লামিঙ্গোর পতাকা সবথেকে বেশি নিরাপত্তা দেয়, চিউবাইয়ের এই যাত্রা তা স্পষ্ট দেখায়। অহেতুক ঝগড়া এড়ানো ভালো, তবে চিউবাইয়ের ভাবনা বরাবরই একটু আলাদা—সবকিছু নির্বিঘ্নে হওয়ায় সে বরং মন খারাপ করে।

সব শান্তিপূর্ণ—এই চারটি শব্দ এমন একজনের জন্য শাস্তির মতো, যার মাথায় সারাক্ষণ “কিছু একটা ঘটাও” ঘুরে বেড়ায়। তাই তার মেজাজও খুব একটা ভালো ছিল না। অবশ্য সে ছাড়া আর কেউ তার মেজাজ নিয়ে মাথা ঘামায় না।

যদিও রাতের বেলায় একবার নৌবাহিনীর মুখোমুখি হয়েছিল, তবুও তারা রাতের ভ্রমণ থামায়নি; শুধু পালাক্রমে বিশ্রামের ব্যবস্থা করেছিল... কারণ বেয়ারপো অতটা নির্ভরযোগ্য নয়, এই ভালুকটি যখন তখন ঘুমিয়ে পড়ে।

তবুও দুজন জাগ্রত থাকলেই যাত্রার নিরাপত্তা অনেকটাই নিশ্চিত হয়। কয়েকদিন পর, চিউবাই ও তার সঙ্গীরা অবশেষে ফিরে এল ডনকিহোতে পরিবারে।

চিউবাই গম্ভীর মুখে নৌকা থেকে নেমে এল, যেন সবাই তার কাছ থেকে কোটি কোটি বেলি ধার নিয়েছে। তীরে পা দিয়েই হঠাৎ থেমে গেল, যখন রোসিনান্তে তার পাশ দিয়ে যাচ্ছিল, তখন চিউবাই স্বগতোক্তির মতো নিচু গলায় কিছু একটা বলল।

রোসিনান্তের সঙ্গে যোগাযোগ সবসময়ই কঠিন, আর তারা আসলে একসঙ্গে চলার লোকও নয়, তাই চিউবাইয়ের সঙ্গে তার কথাবার্তা বরাবরই কম। কিন্তু এই অস্পষ্ট বাক্যটি শুনে রোসিনান্ত থমকে গেল। সে ভাবল, হয়তো ভুল শুনেছে, অথচ ততক্ষণে চিউবাই অনেক দূরে চলে গেছে।

একটি ছোট্ট পায়ের লোমশ ভালুক তার পেছনে ছুটে চলল।

ডনকিহোতে ডফ্লামিঙ্গোর ঘাঁটিতে একটি ছোট্ট গ্রন্থাগার আছে। যদিও নাম গ্রন্থাগার, আসলে এটি নাবিকদের জন্য তৈরি গ্রন্থাগারের মতো, এখানে সংরক্ষিত কিছু দলিল সাধারণ মানুষের কাছে গোপন হলেও, অভিজ্ঞজনদের কাছে খুব গোপনও নয়।

যেমন, চিউবাই এখানে খুঁজতে চেয়েছিল ডফ্লামিঙ্গো আসলে স্বর্গীয় ড্রাগনদের কী দুর্বলতা ধরে রেখেছে, তবে সে নিশ্চিতভাবেই কিছুই খুঁজে পায়নি।

তবুও, এই গ্রন্থাগার চিউবাইয়ের কাছে মূল্যহীন নয়। বরং এখানে অনেক দরকারি বই আছে, যেগুলো পড়ার মতো—যেমন, এখন তার হাতে থাকা “শয়তান ফলের অভিধান”।

এমন বই সাধারণ মানুষের পক্ষে পাওয়া খুব কঠিন, কিন্তু ডনকিহোতে পরিবারের মতো শক্তিশালী গোষ্ঠীর কাছে এসব রাখা কোনো ব্যাপারই নয়।

এই বইয়ে লেখক বা সংকলকের নাম নেই, তবে শয়তান ফলের মতো বিচিত্র, ব্যবহারে অগোছালো বস্তুগুলোকে গোছানোভাবে লিপিবদ্ধ করতে প্রচুর পরিশ্রম, সম্পদ ও সময় লাগে—এ কাজ মূলত বিশ্ব সরকারই করতে পারে।

যদিও শয়তান ফলের প্রকৃত সংখ্যা অনেক বেশি, অভিধানে আছে শুধু অল্প কিছু, কিন্তু এটুকুই বইটিকে অত্যন্ত কার্যকরী করে তোলে।

শয়তান ফল ইচ্ছেমতো খাওয়া উচিত নয়, আর এই অভিধান অন্তত কিছুটা দিকনির্দেশনা দিতে পারে।