ত্রিশতম সপ্তম অধ্যায় অন্ধ স্নাইপার? অন্ধের স্নাইপার...

“এই ঋতুতে উত্তর সাগরের ধারাবাহিক ঝড়ের কারণে মাছ ধরার নৌকাগুলোর যাত্রা, বাণিজ্যিক জাহাজের চলাচল এবং পণ্যের লেনদেন অনেক কমে গেছে, পাশাপাশি কৃষিতে উৎপাদন কমেছে, কারখানাগুলোও ঠিকমতো কাজ করছে না; উপরন্তু ধারাবাহিকভাবে উচ্চ ফি আরোপের ফলে শহরের বাসিন্দাদের আয় কোনোভাবেই উদ্বৃত্ত বা সঞ্চয়ের সুযোগ রাখেনি। তাই টানা দু’মাস আমাদের মোট আয় কমেছে, ইচ্ছাকৃতভাবে ডন কিহোতের পরিবারকে অর্থ আটকে দেওয়া হয়নি...” পানদাহাইয়ে তখন যত দ্রুত সম্ভব কথা বলছিলেন, তিনি এমনকি বিরতি নিয়ে বিরামচিহ্ন যোগ করার সুযোগও পাননি।

তার টাক মাথার পাশে ঘাম ফোঁটা গড়িয়ে পড়তে শুরু করল। যদিও অল্প আগে চিউবাই কোনো আঘাত করেনি, তবে সে তার অস্ত্রের ক্ষমতা সম্পূর্ণরূপে প্রদর্শন করেছে; ফলে আক্রমণের দিক বদলানোর সঙ্গে সঙ্গে কালো হাতের দল মুহূর্তেই পিছিয়ে যায়। কিন্তু সামনে দাঁড়ানো, প্রথম আঘাতের মুখে থাকা পানদাহাইয়ে পিছিয়ে যাওয়ারও সুযোগ পাননি। এমনকি তিনি চোখও মেলতে সাহস করেননি, কারণ চিউবাইয়ের ধনুকের তার ক্রমশ টানটান হয়ে উঠছিল।

“তবে ঝড় কেটে যাওয়ার পর চলতি মাসের অবস্থা ইতিমধ্যে উন্নত হয়েছে, তাই আমরা আগেভাগেই এই মাসে দেওয়া অর্থ প্রস্তুত রেখেছি, পাশাপাশি আগের দুই মাসের ঘাটতি দ্বিগুণ করে পূরণ করব।” এই কথা বলতে বলতে পানদাহাইয়ে দ্রুত পিছনের দিকে হাত নাড়লেন; তার ইশারা দেখে দু’জন এসে একটি অর্থের বাক্স এনে চিউবাইয়ের সামনে রাখল।

এরপর ওই দুইজন যেন গর্ভবতী খরগোশের মতো দ্রুত আবার জনতার মধ্যে ফিরে গেল... যেকোনো পরিস্থিতিতে গা-ঘেঁষা দল কিছুটা নিরাপত্তা দেয়, যদিও অধিকাংশ সময় এ নিরাপত্তা কেবলই বিভ্রম।

চিউবাই মাথা ঘুরিয়ে গুলাডিউসের দিকে তাকাল, তাকে সিদ্ধান্ত নেওয়ার আগে মতামত জানতে হবে, আর তিনি ইঙ্গিত দিলেন আপাতত কোনো অপ্রত্যাশিত কাজ না করতে।

এরপর সাইনিওর এগিয়ে এলেন, তিনি ঝুঁকে অর্থের বাক্স খুললেন, পানদাহাইয়ের দিকে একবার তাকিয়ে টাকা গুনতে শুরু করলেন... মুহূর্তে, সেই নিস্তব্ধ স্থানে কেবল কাগজের টাকার হিসাব করার শব্দই শোনা গেল।

সাইনিওরের হাতের কাজ পেশাদার ব্যাংকারেরও চেয়ে নিখুঁত, তিন মিনিটের মধ্যেই সব টাকা গুনে ফেললেন।

“কোনো সমস্যা নেই, চলতি মাসের পরিমাণ যথেষ্ট, আর আগের দুই মাসের ঘাটতি তার বলা পদ্ধতিতে পূরণ হয়েছে।”

সাইনিওর আদৌ এই টাকার সত্যতা যাচাই করেননি, কারণ কালো হাতের দল যদি ডন কিহোতের পরিবারকে এই টাকা দিতে রাজি হয়, তাহলে নকল টাকা থাকার কোনো সম্ভাবনা নেই, যদি না তারা সত্যিই মৃত্যুর ইচ্ছা পোষণ করে... প্রতারণা, পর্যাপ্ত অর্থ না দিতে পারার চেয়ে আরও ভয়ানক পরিণতি ডেকে আনে।

আসলে পানদাহাইয়ে বলছিলেন শহরের অবস্থার উন্নতির কথা, তা সত্য নাও হতে পারে; কে জানে, ডোফ্লামিংগোর জন্য যথেষ্ট অর্থ জোগাড় করতে গিয়ে তিনি তার স্ত্রীকেও বিক্রি করেছেন কিনা... এখন তিনি নিশ্চয়ই বুঝতে পেরেছেন, এক সময় ডন কিহোতের পরিবারের শক্তিকে ভর করে ওঠার সিদ্ধান্ত নিঃসন্দেহে ছিল ভুল।

এটা অনেকটা মাদক নেওয়ার মতো, একবার লাগলে সারা জীবন লেগে থাকে, যদি না...

তবে অর্থ ফেরত এলেও, কি সবকিছু ঠিকঠাক হয়ে গেল? পানদাহাইয়ে খুবই উদ্বিগ্ন, গুলাডিউসের চোখ নিরাপত্তা চশমার নিচে লুকানো, তবে তার দৃষ্টি শরীরে শীতল স্রোত বয়ে দেয়।

“চিউবাই, হয়ে গেছে।” অবশেষে তিনি আবার বললেন, এবং মনে হলো এ বার সুখবর... যেভাবেই হোক, এবার অল্পের জন্য পার পাওয়া গেছে।

চিউবাই ধনুক নামানোর আগেই, মন শান্ত হওয়ায় পানদাহাইয়ে মাটিতে বসে পড়লেন।

“পানদাহাইয়ে, মোটামুটি ভালো কাজ করেছ, ছোটপ্রভু সন্তুষ্ট, তবে তোমাকে বুঝতে হবে, এ ধরনের ঘটনা একবারই যথেষ্ট, দ্বিতীয়বার কোনো সুযোগ থাকবে না।” গুলাডিউস সাইনিওরের কাছ থেকে অর্থের বাক্স নিয়ে আবার সতর্ক করলেন।

নিজেকে বাঁচাতে পানদাহাইয়ে প্রাণপণ চেষ্টা করেছেন, তার ক্ষতিপূরণ গ্রহণযোগ্য, তাই বিষয়টি এখানেই শেষ হতে পারে... ডন কিহোতের দলও লক্ষ্য পূরণ করে সন্তুষ্ট হয়ে সরে যেতে পারে।

কিন্তু সবাই ঘুরে দাঁড়ালে চিউবাই হঠাৎ ঝুঁকে পানদাহাইয়ের চোখের সামনে এলেন, তার অ্যাম্বার রঙের চোখে ছিল নিঃসন্দেহ আন্তরিকতা:

“এটা কেবল তোমাদের ভয় দেখানো ছিল, ইচ্ছামতো হত্যা করা আমার নীতির বিরুদ্ধ, তবে কালো হাতের দলের প্রধান হিসেবে তোমার আরও আত্মবিশ্বাস থাকা দরকার...”

এই কথা বলে তিনি পানদাহাইয়ের কাঁধে হাত রাখলেন:

“তোমার যুক্তি আছে, তুমি কিসের ভয় পাও?”

কালো হাতের দল যথেষ্ট অর্থ দিতে পারেনি, এটা তাদের ডন কিহোতের প্রতি অসন্তুষ্টি প্রকাশ নয়—অসন্তুষ্টি অবশ্য আছে, কিন্তু তারা সেটা মনে চেপে রাখে—বরং লাকেশু শহরের সামগ্রিক ‘উৎপাদন’ কমে যাওয়ায়, পরিবেশগত পরিবর্তন তাদের ইচ্ছার বাইরে, তাই এই দিক থেকে চিউবাই ঠিক বলছেন, কালো হাতের দলের যুক্তি আছে।

তবুও ভয় থাকা দরকার, যদিও চিউবাই বলছেন যুক্তি আকাশসমান, তবু সেটা যথেষ্ট নয়, কারণ... ডন কিহোতের পরিবার যুক্তি মানে কি?

তাত্ত্বিকভাবে যুক্তি মানা জরুরি, তবে তারা কেবল তখনই যুক্তি মানে, যখন নিজেদের প্রয়োজন।

পানদাহাইয়ে একবার কয়েকজনের প্রস্থান দেখা, তারপর দ্রুত মাথা নত করলেন।

ডোফ্লামিংগোর সঙ্গে তুলনা করলে তিনি ছোটখাটো ব্যক্তি, কিন্তু ছোট ব্যক্তিও ব্যক্তি, কিছু সিদ্ধান্ত তাকে নিতেই হবে।

…………
“হত্যা নিজস্ব নীতির বিরুদ্ধ বলতে কি বোঝাতে চেয়েছ?” যাওয়ার পথে সাইনিওর চিউবাইকে জিজ্ঞেস করলেন।

“শব্দার্থেই।”

“তবে আমি মনে করি, তুমি কেবল উৎসাহের জন্য END POINT উড়িয়ে দিতে চেয়েছিলে?”

আগের কথার সঙ্গে এখনকার কথায় তো বিরোধ আছে?

“সাইনিওর, আমরা যুক্তিসঙ্গত বিশ্লেষণ করি, তুমি বুঝতে হবে, আমার আগ্রহ END POINT বিস্ফোরণের আতশবাজি দেখা; যদি আমি END POINT ধ্বংস করি, তাহলে নতুন বিশ্বের বিনাশ হতে পারে, আর নতুন বিশ্বের বিনাশে বহু মানুষের মৃত্যু হতে পারে... এতে তো সমস্যা নেই?”

“সমস্যা নেই।” সাইনিওর মাথা নাড়লেন।

“তাই উল্টোভাবে বললে, মানুষের মৃত্যুর সরাসরি কারণ নতুন বিশ্বের বিনাশ, নতুন বিশ্ব বিনাশের কারণ END POINT-এর ধ্বংস, আর তারপর আমি END POINT ধ্বংস করেছি... তাই নতুন বিশ্বের মানুষের মৃত্যু আমার সঙ্গে সরাসরি সম্পর্কিত নয়, এটা আমার নীতির বিরুদ্ধ নয়।” চিউবাই আবার উল্টোভাবে ব্যাখ্যা করলেন, যেন অদ্ভুত যুক্তির এক বিস্ময়।

“……”

যদিও যুক্তির মধ্যে বোঝা যায় সমস্যা আছে, তবে সাইনিওর মুহূর্তে কোনো উত্তর দিতে পারলেন না... এই পৃথিবী আসলে কী?

চিউবাইয়ের কপালে সত্যিই ‘উন্মাদ’ কথাটি স্পষ্ট হয়ে উঠল।

“তাই ওই অর্ধেক কালো হাতের দলকে শাস্তি না দেওয়ার কারণও কি এই ‘নীতি’?” সাইনিওর কোনো উত্তর দিতে না পারায় গুলাডিউস হঠাৎ প্রশ্ন করলেন।

তিনি একটু রাগান্বিত, কারণ আসলে তিনি পানদাহাইয়েকে সরিয়ে দিতে চেয়েছিলেন, তবে তা ডোফ্লামিংগোর আদেশের বিরোধী, নতুন প্রতিনিধি তৈরি করা ঝামেলার, তাই তাকে ছাড়তে হয়েছে।

বিশেষ করে দেখলেন, গির্জার কালো হাতের দল একযোগে তাদের প্রধানের দিকে ছুটছে, গুলাডিউস আরও বিরক্ত হলেন।

“নিশ্চয়ই...”

“নিশ্চয়ই না, আসলে যেকোনো লক্ষ্য যত বড়ই হোক, যদি তা ৫০ মিটার দূরে থাকে, চিউবাই খুব কঠিনভাবে লক্ষ্যভেদ করতে পারে।” আইয়েন চিউবাইয়ের কথা বাধা দিয়ে নিজের ব্যাখ্যা দিলেন।

এবার চিউবাই বাকরুদ্ধ হলেন... তবে এটা কি তার দুর্বলতা প্রকাশ করা? না, বরং এটা তার সহায়তা। চিউবাই আসলেই গির্জা লক্ষ্যভেদ করতে পারেননি, ইচ্ছাকৃত নয়, আদেশ অমান্য করার কোনো কারণ নেই।

সরলভাবে বলা যায়, এ একজন আধুনিক চৌকস স্নাইপার, তিনি কেবল তীর লক্ষ্যবস্তুর দিকে ছুড়তে পারেন, লক্ষ্যভেদ হবে কিনা, তা ভাগ্য নির্ভর।

আইয়েনের কথায় চিউবাই মুখভঙ্গি করলেও মনে মনে প্রশংসা করলেন... এটা ছিল দারুণ বোঝাপড়ার সমন্বয়, অন্তত ‘পরিবার’কে তার কিছু ধারণা এবং তার শক্তির কিছু অস্বাভাবিক সত্য জানানো হয়েছে।