একান্নতম অধ্যায়: তোমাকে একটি দামী উপহার দিলাম (শেষাংশ)

আসলে তেমন কোনো বড় ঘটনা নয়, এটি সদ্য দলে যোগ দেওয়া নতুন দুই সদস্যকে ঘিরে।
“গতবার সমুদ্রে যাত্রার সময় একেবারে কাকতালীয়ভাবে আমার হাতে দু’টি মজার জিনিস উঠে আসে। শুরুতে ভেবেছিলাম, এবার শতজনের মধ্যে যারা পরিবারের যোগ্যতা অর্জন করবে, তাদের মধ্যে সবচেয়ে উৎকৃষ্ট দুইজনের জন্য পুরস্কার হিসেবে দেবো। তবে এখন...”
কমপক্ষে, এই মুহূর্তে সেই দুইজন কে, তা নিয়ে দুফ্লামিঙ্গোর আর কোনো সংশয় নেই, কারণ শতজনের মধ্যে কেবল দু’জনই অবশিষ্ট, ফলে বেবি-৫ ও বাফালো যদি সেরা না-ও হয়, তাদেরই সেরা হতে হবে।
“যাই হোক, পুরস্কার দেওয়া প্রয়োজন।” দুফ্লামিঙ্গো বলল।
তার কথা শেষ হতেই, একজন সঙ্গী আগেভাগেই প্রস্তুত করা পুরস্কারটি ট্রেতে করে নিয়ে এল এবং খুব যত্নের সঙ্গে সেটি বেবি-৫ আর বাফালোর মাঝখানে রেখে দিল।
পুরস্কার কী?
ট্রের ভেতরে রয়েছে দুটি অদ্ভুত নকশাবিশিষ্ট ফল।
এখানে উপস্থিত সবাই, সেই দুই বিভ্রান্ত নতুন সদস্য ছাড়া, নিশ্চয়ই জানে এগুলো কী... এদের বলে শয়তানের ফল।
আকিউবাইয়ের জন্য এটি জীবিত ও অক্ষত শয়তানের ফল প্রথম দেখা; শেষবার যখন আইয়েন তিমি দ্বীপে পাওয়া ফলটি দেখিয়েছিল, তখন সেটি আগে থেকেই দু’বার কামড়ে খাওয়া, কার্যকারিতা হারানো ‘বর্জ্য’ ছিল।
একটি শয়তানের ফল কেবল একজনকে ক্ষমতা দান করে, একবার খাওয়ার পর বাকি ফল আর কোনো কাজেই আসে না... অবশ্য, হয়তো তার টক স্বাদের জন্য বিষ হিসেবে কাজে লাগানো যেতে পারে।
তবুও, কৌতূহলী দৃষ্টি সে ভালোভাবে আড়াল করতে পেরেছে, এক ‘অভিজ্ঞ’ হিসেবে তার দৃষ্টিতে ছিল বিরক্তি; কেন, সেটা যারা একবার খেয়েছে, তারা জানে।
দুফ্লামিঙ্গোর কথামতো, ‘সমুদ্রের গুপ্তধন’ নামে খ্যাত, অত্যন্ত দুষ্প্রাপ্য শয়তানের ফল সে নাকি সহজেই পেয়েছে... কে বিশ্বাস করে এমন কথা?
দুফ্লা যেন ইচ্ছেমতো শয়তানের ফল বের করতে পারে, তবে তার কারণ সে ইতিমধ্যে পুরো উত্তর সাগরের কালোবাজার ও গোপন বাণিজ্য নিয়ন্ত্রণ করে; সে চাইলেই পায়, হয় বিনিময়ে, নয়তো লুট করে।
তবে সদ্য যুক্ত হওয়া দুই শিশুর কাছে এই পুরস্কার পেয়ে খানিকটা বিভ্রান্তি ছিল।
“বেবি-৫, বাফালো, তোমাদের সামনে যা রয়েছে, তাকে শয়তানের ফল বলে। এদের বলা হয় সমুদ্রের গুপ্তধন, কারণ এগুলো মানুষকে অদ্ভুত ক্ষমতা দান করে, যদিও বিনিময়ে সামান্য মূল্য দিতে হয়... তবে এতে তোমরা পরিবারের জন্য আরও উপযোগী হয়ে উঠবে।”
“তবে, একটু ঝামেলা আছে—এই দুটো ফল পরিচিত কোনো ফল নয়, তাই কী ক্ষমতা পাবে, তা একান্তই তোমাদের ভাগ্যের ওপর নির্ভর করবে।”
ফলের ক্ষমতা অনিশ্চিত, এটাই আসলে দুফ্লা এত সহজে এগুলো নতুনদের হাতে তুলে দেওয়ার অন্যতম কারণ।
“তাহলে, নিজেদের জন্য একটি করে বেছে নাও।”

দুফ্লামিঙ্গোর দৃষ্টিতে ছিল অগ্নিশিখার তেজ, এমন পরিবেশে বেবি-৫ ও বাফালোর জন্য না বলার সুযোগ নেই, আর তারা সত্যি বলতে চাইছেও না... দুফ্লার কথা তারা বুঝতে পারে।
অদ্ভুত চেহারার জন্য, এই ফলগুলো মানুষকে স্বাভাবিকভাবেই দূরে থাকতে বলে, তবে একই সঙ্গে এক অনির্বচনীয় আকর্ষণও সৃষ্টি করে।
শয়তানের ফল এমন দ্বৈত মনোভাব তৈরি করে, কিন্তু শেষ পর্যন্ত এ এক অদ্ভুত প্রলোভন, বেবি-৫ ও বাফালো অনিবার্যভাবে খাবে।
ঠিক তখনই আকিউবাই নতুন কাণ্ড ঘটাল।
“শুনুন দুফ্লা, অগ্রাধিকারের কথা বললে করাসন সাহেব কি ফল চান না? শুনেছি, উনি কোনো শয়তানের ফল খাননি?”
এই প্রশ্নে রোসিনান্তে শুধু একবার তাকাল আকিউবাইয়ের দিকে, তারপর স্বাভাবিক ভঙ্গিতে সিগারেট বের করল, এবং পরক্ষণেই মাথায় আগুন লাগাল।
অবাধ্য! একেবারে অবাধ্য! কী দুঃখ কী শত্রুতা, আমায় বিপদে ফেলছো কেন? করাসনের মনের ভেতর চিৎকার।
তবে নিজের চুলে আগুন লাগানো তার কাছে স্বাভাবিক, দীর্ঘদিনের হাস্যকর আচরণ মনের আলোড়ন ঢেকে রাখে, পেছন থেকে প্রশিক্ষিত দুই সঙ্গী দৌড়ে এসে আগুন নিভিয়ে দেয়, সে যেন সত্যিই নিজেকে পুড়িয়ে না ফেলে।
রোসিনান্তে ইতিমধ্যে একবার ফল খেয়েছে, আবার খেলে মৃত্যু ছাড়া আর কিছু নেই; এখন পর্যন্ত কেউ দু’টি ফল খেয়ে বেঁচে নেই।
“করাসনের ব্যাপার আলাদা, এই দু’টি ফল শুধু নতুনদের পুরস্কার।” দুফ্লামিঙ্গো বলল।
ভাইয়ের কথায় রোসিনান্তে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, সে ভয় পাচ্ছিল, জোর করে ফল খাওয়ালে কী করবে? খেলেই শরীর ফেটে মরে যাবে, না খেলে দুফ্লার সন্দেহ বাড়বে, পরিচয় ফাঁসের আশঙ্কা...
তাহলে, সত্যিই এই উন্মাদ লাল চুলওয়ালার কাছ থেকে দূরে থাকাই ভালো?
শরীরে আগুনের ঝলসানি তার চিন্তার ঝড়কে মোটেই আটকাতে পারল না।
আকিউবাই তখন রোসিনান্তের দিকে এক “তোমার ভালোর জন্যই বলছি” ধরনের সদয় হাসি ছুঁড়ে চুপ করে গেল... জানতে চেয়েছিল যা, তা জেনে নিয়েছে। মনে হয় দুফ্লা এই সময় থেকেই অস্ত্রোপচারের ফল খুঁজে, ছোট ভাইকে খাওয়ানোর, তারপর তার জীবন খরচ করে ‘অমর অস্ত্রোপচার’ করে নিজেকে অমর করার স্বপ্ন দেখছিল?
আসলে, এ একেবারে ভুল ধারণা; পরিবারে কেউ স্বেচ্ছায় দুফ্লার জন্য প্রাণ দেবে তবে... অস্ত্রোপচারের ফল তাহলে বেবি-৫’কে দেওয়া উচিত।
অবশ্য, অস্ত্রোপচার চালাতে শুধু আনুগত্যই যথেষ্ট নয়...
এভাবে ভাবতে ভাবতে আকিউবাই পাশে বসা মেয়েটির দিকে তাকাল, দেখল তখন সে-ও তার দিকে তাকিয়েছে:
“আকিউ দাদা, আপনি বলেন, আমি কোনটা নেব?”

দুটো ফলের একটির রঙ বেগুনি, অন্যটি লালচে, চেহারাও সম্পূর্ণ ভিন্ন, তাই বেবি-৫ সিদ্ধান্ত নিতে পারছিল না। আগের ঘটনা থেকে স্বাভাবিকভাবেই সে আকিউবাইকে জিজ্ঞেস করল।
“এটা... আসলে তোমারই সিদ্ধান্ত নেওয়া উচিত।” আকিউবাই একটু অস্বস্তিতে বলল।
সে জানে, এদের মধ্যে একটি অস্ত্রের ফল, আরেকটি উড়তে পারা বাঁশি ড্রাগনের ফল; কার্যকারিতার দিক থেকে, শরীরকে ইচ্ছেমতো নানা অস্ত্রে রূপান্তর করা অস্ত্রের ফল অনেক বেশি উপযোগী।
তবে আকিউবাইয়ের মনে ঘূর্ণির ফল মানে কেবল ‘বাঁশি ড্রাগন’—সে উড়তে পারে, কিন্তু খুব উত্তেজক নয়।
তবু, সে জানে না কোনটা কোন ক্ষমতার জন্য, কারণ এগুলো চেনা ফল নয়।
এমনিতেই যদি ভুল পরামর্শ দেয়, আর বেবি-৫ উড়ন্ত দাসী হয়ে ওঠে... হুম, ভাবতে মন্দ লাগছে না তো?
আকিউবাই যখন এমন অদ্ভুত চিন্তায় মগ্ন, তখন বুঝি তীব্র দ্বন্দ্বের পর বেবি-৫ শেষ পর্যন্ত বেছে নিল।
“তাহলে এইটা নিলাম।”
সে নিজের পাশের ফলটি নিল, বাফালোর জন্য বাকি রইল আরেকটি।
“কেন?” আকিউবাই ভাবেনি এত সহজে সে সিদ্ধান্ত নেবে।
“কারণ আমার মনে হয়, এটা খেতে একটু ভালো হবে।”
আকিউবাই: “...”
এটা... নিঃসন্দেহে শিশুসুলভ ভুল ধারণার ফসল, অন্তত এটা নিয়ে আকিউবাই শতভাগ নিশ্চিত।
সে জানে শয়তানের ফল অত্যন্ত বিস্বাদ, কিন্তু ঠিক কতটা, তা জানে না; কারণ সে কখনো খায়নি, আর খাওয়ার ইচ্ছাও নেই।
হুম, ভাবনাটা কি একটু গোলমেলে হয়ে গেল?
তবু, তার যুক্তিতে কোনো ভুল নেই।