পঁয়ত্রিশতম অধ্যায় অপরাজেয় এবং ছলচাতুরী (প্রথমাংশ)

“আমরা কি জাহাজে চড়ে গন্তব্যে যাব না?” যদিও তাত্ত্বিকভাবে চিউবাই কেবল সাইনিোরের পেছন পেছন চললেই চলতো, তবু সে স্পষ্টতই সেই ধরনের ‘শান্তশিষ্ট’ মানুষ নয়। ওর কাছে, কিছু না জানলে প্রশ্ন করাই প্রকৃত জলদস্যুর কাজ, যত বেশি জানবে, তত দ্রুত ডন কিহোতে পরিবার সম্পর্কে সব দিক জানতে পারবে।

তিনজন মাত্র কয়েক কদম এগিয়েছে, চিউবাই তখনই বুঝতে পারল কিছু একটা ঠিকঠাক নেই, কারণ ওদের গন্তব্য উপকূল নয়, বরং দ্বীপের আরও অভ্যন্তরের দিকে। ডন কিহোতের জলদস্যু জাহাজটা চিউবাই আগেই দেখেছে, ওটা আবর্জনাপূর্ণ সৈকতের কোথাও লুকিয়ে আছে।

“প্রথমত, রাকেশু এই দ্বীপের পূর্ব পাশে এক শহরে, ওটা আমাদের অবস্থান থেকে খুব দূরে নয়, বরং স্থলপথে যাওয়া জাহাজে যাওয়ার চেয়েও দ্রুত,” ব্যাখ্যা করল সাইনিোর। চিউবাই একটু ভেবে নিল; মাথার ভেতর অস্পষ্ট কিছু স্মৃতি বলল, তার মনে আছে ডন কিহোতে পরিবার প্রায়শই স্থলে কাজ করে, বিশেষত আজীবন জাহাজে ভেসে থাকা জলদস্যুদের তুলনায় তো তারা স্থলে সময় কাটায় অনেক বেশি।

এমনকি জলদস্যু হয়েও ডন কিহোতের এমন গোপন আস্তানা আছে... এইভাবে ভাবলে, যদিও তারা এবার মোকাবিলা করবে কালো হাতের গোষ্ঠীর, ডন কিহোতে পরিবারের অস্তিত্বও বেশ খানিকটা কালো হাতের মতো... কিংবা বলা যায়, তারা জলদস্যু ও কালো হাতের এক অদ্ভুত মিশ্রণ?

“দ্বিতীয়ত, ক্যাপ্টেন অংশ না নিলে সাধারণত আমরা পারিবারিক প্রধান জাহাজ ব্যবহার করি না।”

এভাবে বললে আসলেই তাই, অধিকাংশ জলদস্যু দলই বেশ শৃঙ্খলাবদ্ধ, একটি জাহাজে ক্যাপ্টেনই সর্বেসর্বা।

“তাহলে ডন কিহোতে কি পরবর্তী অভিযানে অংশ নেবে না?”

“না, ডন কিহোতের অন্য কাজ আছে, ওকেও জাহাজ প্রয়োজন।”

শেষ কথাটা শুনে চিউবাই অবাক—এতক্ষণ ধরে বলা হচ্ছিল জাহাজ ব্যবহার করা যাবে না, আসলে তো ওটা ব্যবহার করাই যাচ্ছে না! এই লোকটা মূল কথা তো বলেনি!

আসলে শুধু ডন কিহোতেই নয়, সর্বোচ্চ কর্মকর্তা, এমনকি সাধারণ কর্মকর্তাদেরও সবাই অংশ নিচ্ছে না... এতে বোঝা যায়, শহরে ঘাঁটি গাড়া কালো হাতের গোষ্ঠী বিশেষ শক্তিশালী নয়।

অভিযানে অংশ নেবে কেবল গ্লাডিয়াস, লাও জি, সাইনিোর, আর চিউবাই ও আইয়েন—সব মিলিয়ে পাঁচজন।

“খুব দেরি হয়ে গেল!” সাইনিোরদের দেখা দিতেই চিৎকার করল লাও জি... বয়স্কদের কাতারে পড়লেও লোকটা অসম্ভব প্রাণবন্ত।

ওর গায়ে আঁটসাঁট লাল প্যান্ট, যেন ব্যালে নাচবে, মাথায় টুপি, তাতে দুটো নীল খরগোশের কান, আর আশ্চর্যের ব্যাপার, পেছনে যেন ডায়াপার পরা—আসলে আন্ডারওয়্যার পরে না, বরং ওটার চেয়েও বেশি কিছু।

লোকটার জীবনে ঠিক কী ঘটেছে কে জানে, হয়ত গল্পের মানুষ, কিন্তু চিউবাইয়ের ওসব জানার বিন্দুমাত্র আগ্রহ নেই।

‘আমি তো আর অপেক্ষা করতে পারছি না, জি...’ চিউবাই আন্দাজ করতে পারল ওর পরের কথা কী।

“আমি তো আর অপেক্ষা করতে পারছি না, জি!”

তবে চিউবাই আন্দাজ করতে পারেনি, লাও জি এ কথা বলার সময় এমন অদ্ভুত লজ্জাজনক ভঙ্গিমা নেবে... ওটা কি ‘জি’ অক্ষরের আদলে ভঙ্গি?

তাহলে ‘জি’ মানে কী? বৃদ্ধ? নাকি খেলা শেষ? অথবা উচ্চারণে মিল রেখে নিজেকে ডায়াপার খুলতে মনে করিয়ে দিচ্ছে? তাই তো ওটা পরে এসেছে!

“লাও জি, সাইনিোর এখনও সময়ের মধ্যে আছে, যাই হোক, আমাদের তাড়াতাড়ি কাজ শুরু করা উচিত, দ্রুত সমাধান না হলে যদি পরিবারের কেউ বিশ্বাসঘাতকতা করে, তবে ওই গুন্ডাদের উপযুক্ত শাস্তি পেতে হবে।”

এ কণ্ঠে ছিল পরিবারের প্রতি দায়িত্ববোধ আর তাড়না। বলছে গ্লাডিয়াস, সময় সম্পর্কে যার কড়াকড়ি, দেরি সহ্য করতে পারে না; সে যখন বলল সাইনিোর দেরি করেনি, মানে চিউবাইদেরও দেরি হয়নি।

গ্লাডিয়াসের মাথায় গোল টুপি, চিউবাই বুঝতে পারে না ওটা সিল্ক হ্যাট না হেলমেট, পুরো মুখ ঢাকা গোল কাঁচওয়ালা মাস্কে, চেহারা অস্পষ্ট, তবে চোখের পাশ ঘনিয়ে থাকা সেলাইয়ের দাগ দেখা যায়।

এখন সে গাঢ় নীল লম্বা কোট পরা, যাতে অনেকটা ধাতব রিং বসানো।

‘বিস্ফোরণ ফল’-এর গ্লাডিয়াস, অত্যন্ত কার্যকরী এক ক্ষমতা, সংক্ষেপে, সে নিজের শরীর ফোলাতে পারে, বিস্ফোরণ ঘটাতে পারে, এমনকি স্পর্শ করা জড় পদার্থও ফোলাতে ফাটিয়ে দিতে পারে।

দেখতে শান্ত হলেও, সে আদতে সাইনিোরের বিপরীত, ওর ফলের মতোই মেজাজ গরম, বিশেষত পরিবারের স্বার্থে ক্ষতি হলে সত্যিই ফেটে পড়ে।

পরিবারের খেলায় এভাবে মেতে, গ্লাডিয়াস যেন ডন কিহোতের দলে মনপ্রাণ ঢেলে দিয়েছে। তবে তাতে কিছু আসে যায় না, মানুষ কী বিশ্বাস করবে, কেন সেই বিশ্বাস আঁকড়ে ধরবে, তার নিজস্ব কারণ থাকবেই।

অন্য কেউ সেই সত্য-মিথ্যা বিচার করতে পারে না।

এবার এই কয়েকজন অবশ্যই ডন কিহোতে অর্পিত দায়িত্ব মনে রেখে এগোবে, ছোটখাটো একত্রিত হয়ে সোজা শহরের দিকে গেল।

তাদের সঙ্গে সঙ্গে কি আবারও শক্তি প্রদর্শন চলবে?

ডিজাইন বা পরিকল্পনা যাই থাকুক না কেন, এ পাঁচজনের পথচলায় এমন প্রভাব পড়েই গেল।

“দৌড়াও, ডন কিহোতে পরিবার আসছে!!”

এই কথা শোনা মাত্রই পাঁচজনকে দেখে সবাই ছুটোছুটি শুরু করল, রেখে গেল কেবল ছেঁড়া শাকপাতা।

“কল্পনাও করিনি, ডন কিহোতের নাম এতটা ভয় ধরাতে পারে!” দৃশ্য দেখে চিউবাই বিস্মিত।

“অবশ্যই, আমরা তো খলনায়ক, আমাদের কুখ্যাতি থাকতেই হবে, ওদের প্রতিক্রিয়া বরং খুব স্বাভাবিক,” বলল গ্লাডিয়াস।

সাধারণের আতঙ্কে সে যেন বেশ মজা পাচ্ছিল।

তবু কথাটা সত্যি, জলদস্যুদের জন্য যত ভয় দেখানো যায়, তত সাফল্য বাড়ে। এদিক থেকে কুখ্যাত ডন কিহোতে পরিবার যেন জলদস্যুদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ।

এইভাবে কথোপকথন চলতে চলতে তারা গন্তব্যের দিকে এগিয়ে চলল, আর তাদের আচরণে স্পষ্ট, কালো হাতের গোষ্ঠীকে তারা মোটেও পাত্তা দিচ্ছে না।

এইভাবেই, খুব তাড়াতাড়ি তারা পৌঁছে গেল রাকেশুতে।

এখানে ডন কিহোতে পরিবারের উপস্থিতিতে শহরের রাস্তা আরও ফাঁকা হয়ে গেল, পাঁচজন এলেই যে বাজারটা সরগরম ছিল, মুহূর্তেই যেন কোনো প্রাকৃতিক দুর্যোগে নিস্তব্ধ হয়ে গেল।

যদি পারত, বাসিন্দারা বোধহয় নিজের নিঃশ্বাসটুকুও গোপন করে ফেলত।